英婕妤自滑胎后，便整日郁郁寡欢，连宫门都不曾出过。明德帝心中有愧，竟不顾朝臣反对，破例将她晋为充媛。
东乾旧制，膝下无子者不可位列九嫔。如今这英婕妤入宫才不到半年，既无家世背景，容貌也算不得出挑，却能一举封嫔，宫里头不知有多少人恨得牙痒痒，可林贵妃旧例在前，一时间倒也没人敢轻举妄动，只得静观其变。
“爱妃今日身子可好些了？”
翌日，明德帝一下朝便直奔似锦宫，莫染礼才行了一半，便被他轻扶起来，嘘寒问暖道。
“谢陛下关心，臣妾身子已无大碍。只是……”莫染乖顺地轻倚在明德帝怀中，瞥见这一室琳琅满目的宝物，眉心微蹙，道：“陛下盛宠，臣妾实在无福消受。若是因此令陛下与朝臣离了心，臣妾万死难赎。”
“胡说什么！”明德帝轻斥，却不曾真的生气，将她搂得更紧了些，安慰道：“朕给你的赏赐，你安心受着便是。若有哪个不长眼的胆敢在你耳边嚼舌根，你告诉朕，朕替你处置了便是。”
“臣妾斗胆，还有一事相求。臣妾怀着皇儿时，蒙诸位姐姐抬举，送了不少东西过来。如今皇儿……臣妾不慎小产，这些人情欠着一日，臣妾便一日寝食难安。请陛下允臣妾在宫中办一场赏花宴，宴请宫中姐妹，如此，臣妾便能稍稍安心些。”
莫染垂下眼眸，看不清眼中的神情，再抬眼时，眼里满是哀求，明德帝心中的愧疚不由得多了几分，当即拍板道：“独乐乐不如众乐乐，既为赏花，便让各府的夫人小姐们一道进宫吧，宫中也许久没如此热闹过了。”
“臣妾谢陛下隆恩。”莫染施礼谢恩，唇角扬起苍白而满足的笑意，感激地看向明德帝：“还是陛下思虑周全，臣妾是万万想不了这么多的。”
“爱妃高兴便好。”明德帝拍了拍她的手，起身打算离开：“爱妃好好歇息，晚膳后，朕再来看你。”
“臣妾恭送陛下。”
目送明德帝走远，莫染脸上笑意渐敛，唤来小翠：“你去趟长乐宫，就说事已办妥。”
也不知这位昭宁殿下的葫芦里，又卖的什么药。
莫染眸色一沉，若有所思。
此次接到宫中帖子的，无不是朝廷重臣，各家夫人们谁都不想丢了颜面，早早地便带了自家的小姐们进宫来。一时间，偌大一个御花园竟是站满了人。
这种规格的宴会，来的都是朝廷大员的家眷，按理是要皇后亲自操持的。可沈皇后常年礼佛，早已不管后宫诸事，代掌凤印的林贵妃被废，其余位分高的妃嫔自是能看出皇上的心思，谁也不想触了他的霉头，更不愿替人做嫁衣，是以这差事，便落到了区区一个充媛身上。
莫染到底年轻，来的夫人们又不乏身负诰命、品阶在她之上的，为了给她撑腰，明德帝一下朝便到了这御花园。
众人感慨英充媛受宠的同时，连忙纷纷跪下行礼道：“见过陛下。”
明德帝亲自扶起莫染，而后冲着阶下跪着的众人笑道：“此乃家宴，夫人们不必拘礼，都起来吧。”
见众人起身，莫染自然而然接过话茬儿，唇角扬起雍容得体的笑。
“宫中的花虽开得甚好，看久了却难免无趣。皇上特命乐坊司备了些歌舞，夫人小姐们自娱便是。”
众人自是千恩万谢，说了不少奉承的话，被众星捧月的莫染，脸上的笑不自觉地带了些张扬得意。
一时间，御花园内其乐融融，宾主尽欢。
鼓点声渐急，舞姬们脚下越转越快，掀起阵阵香风，不知不觉间，原本互相攀谈着的夫人小姐们渐渐沉默下来，兀自赏起这胡旋舞来。
突然，众人只觉银光一闪，待回神时，却见立于中间的舞姬抽出腰间软刃，飞身朝着明德帝刺去。许是没想到竟会有人在戒备森严的皇宫内行刺，明德帝愣神片刻，竟忘了躲避。
在场的夫人小姐们这才反应过来，惊叫出声，御花园内一时乱作一团。
这御花园中皆是女子，金吾卫在此多有不便，见此变故，守在远处的金吾卫连忙飞身赶来救驾，可远水解不了近渴，他们动作再快，也没刺客快，只能眼睁睁看着那舞姬离皇上越来越近。
明德帝心中大骇，也不知为何，身子却似被定住般，连半分都动弹不得。剑光已至面前，明德帝额角冷汗直冒，近乎绝望地闭上眼。
“噗嗤”，是刀剑入体的声音，而后一阵浓郁的血腥味传来，却迟迟未有疼痛之感，明德帝有些诧异地睁开眼，只见一女子护在身前，死死握住那舞姬的软剑，她一时竟抽不出来。
此时，金吾卫纷纷赶到，将舞姬擒下，金吾卫统领沈默跪地请罪。
“臣救驾来迟，请陛下降罪。”
女子见状，这才松了握剑的手，回头看向明德帝，正欲说些什么，可话还未出口，她便晕了过去。明德帝下意识接住她滑落的身子，见她胸口处被捅了个大窟窿，还在不断往外冒着血，惨不忍睹。
“柔儿！快，传太医！”
明德帝的声音难得带了些颤抖，将林芷柔紧紧搂在怀中，目光阴鸷地盯着被五花大绑缚着的舞姬，一言不发。
戒备森严的皇宫中出了刺客不说，这林氏不是应该被圈在冷宫中，怎会突然出现在此，还替皇上挡了刀？
在场之人哗啦啦跪了一地，心思各异，却无一人敢抬头。
太医被金吾卫一路带着飞过来，还未来得及喘口气，却见明德帝面色阴沉，丝毫不敢耽搁，连忙上前查看伤势。
“如何？”
明德帝声音低沉嘶哑，听得太医心中一跳，赶忙回道：“回陛下，林……娘娘伤势虽重，但所幸避开了要害，只是失血过多，日后还需悉心调养。”
“嗯。”
明德帝这才松了口气，略一挥手，便有几个宫女上前，将林芷柔小心抬了下去。
“说，是谁派你来刺杀陛下的？”
得了明德帝的眼色，沈默上前，一把擒住舞姬的下巴，冷厉地问道。
舞姬冷笑一声，恶狠狠地瞪着明德帝，恨不能将他身上瞪出个窟窿来，声音凄厉地骂道：“狗皇帝，你不得好死！”
说完，她便口吐鲜血，头也无力地垂了下去。
沈默探了探她的鼻息，将她浑身上下都仔细探查了一番，这才对明德帝回禀道：“回陛下，刺客自知事情败露，服毒自尽了。臣搜遍她全身，并未发现任何东西。”
“你言下之意，便是什么也查不出了？”
明德帝的声音里压抑着汹涌的怒意，面色阴沉。
“臣无能。”
沈默叩首，却是半句都不为自己辩解。
“罢了，你自去领一百大板。朕给你十日，若再查不出刺客的身份，也不必再来见朕了。”
“谢陛下开恩。”
明德帝说完，目光阴恻恻地看了跪在他身侧的莫染一眼，而后由李全扶着离开了御花园。
完了。
方才明德帝的那一眼，显然是厌了她。
她自小在民间长大，平日里连杀只鸡都不敢，又哪里见过这等阵仗。那舞姬的剑刺过来的时候，她整个人都吓傻了，下意识便往一侧躲去以图自保，却把明德帝暴露在剑下，全然忘了后宫妃嫔的本分。
莫染跌坐在地，眼中满是绝望。
夜里，林芷柔幽幽转醒，下意识便想坐起来，却无意间牵动了伤势，霎时疼得冷汗直冒，整个人无力地跌在床上。
“娘娘！太医！”
“哐当”一声，芸蝶见状，手中的铜盆摔在地上，连忙冲到榻前，见包好的伤口又渗出血来，焦急地
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朝殿外喊道。
太医就在殿外守着，一听到声音，便带了药箱快步走了进来，指挥着医女将伤口重新包好，又细细地诊了脉，这才松了口气，嘱咐道：“娘娘受了伤，现下是万万动不得的，若伤口再裂开的话，性命不保。”
“都是奴婢的错，奴婢定日日守在娘娘身边。”
芸蝶一脸自责。
“本宫……这是怎么了？”
榻上的林芷柔突然开口问道。
“娘娘，陛下遇刺，您替陛下挡了剑，昏迷至今。”
想起自家娘娘一身是血地被抬回来的模样，芸蝶心有余悸地解释道。
“嗯。”
林芷柔虚弱地点点头，才说了这几句，她便觉得疲累得很，困意袭来，竟又沉沉睡了过去。
“太医？”
芸蝶有些焦急地看向太医。
“无碍，娘娘失血过多，这才困倦嗜睡了些。”
芸蝶点点头，守在榻旁，一步也不曾离开，心思却渐渐飘远。
今日晨起，不过打个水的功夫，她回来便发现娘娘不见了。若无陛下诏令，私自出冷宫可是抗旨之罪，芸蝶也不敢声张，只得避开宫人，四下寻找。可她找遍宫中，都没发现自家娘娘的身影，便只能回冷宫等着。谁知她才刚回去，便有太监来寻她，说是娘娘出了事，让她去承恩殿侍奉。
再然后，她便见娘娘一身是血地被抬回了承恩殿。
好端端的，娘娘为何私自出了冷宫，为何又替陛下挡了刀，她却不得而知。
也许这一切，只能等娘娘醒了，才能知晓了。
两日后，林氏复位为贤妃的消息很快传遍六宫。
彼时，萧承曦正坐在窗前练字。得到消息，她只略一抬眸，手下动作却不停，待写完最后一字后，方才搁了笔，从椅子上起身。
栖桐见状，递了盏茶给她，自己则站在身侧，轻轻给她捏着肩。
“主子，一切如您所料。属下不解，为何陛下只封了贤妃？”
“有功当赏，有过则该罚。林氏虽救驾有功，但谋害皇嗣在先，抗旨出宫在后，贤妃之位，已是父皇格外开恩了。”
萧承曦抿了口茶，解释道。
“原是如此。”
栖桐恍然大悟，想起午时之事，回禀道：“主子，午时英充媛来过，属下见您在小憩，便令人将她打发走了。”
“她可说了什么？”
“并未。不过，属下见她似是有些心不在焉。”
“哦？”萧承曦唇角牵起一丝莫名的笑意，垂下眸子：“恐怕不是心不在焉，而是惶惶不可终日罢。”
“主子的意思是？”
栖桐也是个机敏的，萧承曦只略一提点，她便想明白其中的关窍所在。
为救皇上，林氏伤重至此，却未见莫染受什么伤，想来应是只顾着自保了。如今遭了陛下厌恶，倒是想起主子来了。
“她怕是有求于主子，没想到不赶巧。”
其实，栖桐虽不像傲梅一般，喜怒哀乐都挂在脸上，但内里也是个记仇的。
她虽未表现出来，但先前莫染阳奉阴违的事，她可没忘。
她也该吃些苦头，否则该忘了她如今的荣华富贵是怎么来的了。
栖桐的性子，萧承曦自是知晓的，她眼中那一闪而过的解气之色，萧承曦看在眼里，却没阻止，只不咸不淡地提醒道：“适可而止，不可做得太过。”
升米恩，斗米仇，有些人，也是时候该提点一二了。
“主子放心，属下心中有数。”
栖桐敛下眸中神色，郑重道。
“让劲松去陆府一趟，告诉她，是时候了。”
萧承曦放下手中的茶盏，望向窗外。
月色朦胧，长夜将尽。