修真大派玉虚山。
群山环翠，鸟鸣涧中，傍晚的山风缓缓推着薄云不情不愿地向远处去，露出一排悬在空中大小不一高低错落的浮岛来。数个身着白衣的年轻人在岛间纵身跳跃，广袖流云，衣带飘飘，好似天人一般。
这群弟子刚刚结束一门考课，神情轻松，闲聊几句，话题却又回到考课上。
“师妹又要补考，撞上原遗夫子这么较真的人，真是太倒霉了。”
“她身份特殊，最后总会宽容吧。”
浮岛下方的山腰处，方才话中的两位主角正在学堂对峙。
片刻之前，谢群青刚奉上自己的考卷，对面夫子额头的青筋就肉眼可见地蹦了出来。
坏了，刚刚那个咒法果然画错了。她在画两个圈和三个圈之间纠结了半天，最后选择似是而非地多带了一笔，希望能蒙混过关，可惜还是瞒不过目光如炬的原遗夫子。
“芳衍！”
突然被叫到法名，群青下意识一抖，忐忑地抬头，还想最后挣扎一下：“夫、夫子，我能再改……”
原遗严厉的声音打断她：“不要以为你是定向弟子我就会放松要求。这次补考你依然不过，十日后再补考。”
“那要是还没过呢？”
原遗一拍桌子，“还敢想不过的事？玉虚山开宗立派以来就没有过第三次补考，你好自为之！”
群青的后背沁出一层冷汗。
原遗的言外之意是：再不通过，她就可以卷铺盖走人了。
“弟子天资有限，但一定笨鸟先飞，加倍努力。”
原遗看着她小巧的面孔上两个大大的黑眼圈，脸色稍稍缓和，“这还差不多。天色不早了，你还要走浮玉道，早点回去吧。”
夕阳隐没在山间，天色柔和下来，像一匹蓝紫色的丝绸铺陈在头顶，闪烁的长庚星点缀其中，正如一粒金色的宝石。
玉虚山的浮玉道由十八个浮岛组成，每个浮岛高低相差五到八丈，连接着内门弟子的住处和山腰的学堂。一根绳索系在最高处的神女木根部，一路挂下来，专供刚入门还不会运气纵身的新弟子使用。
群青连爬了四五个浮岛，气力有些不支，靠着一棵枝繁叶茂的钱华树休息了一阵，又继续沿着绳子攀爬，一口气爬到了终点，肚子终于按捺不住，咕咕叫了起来。
还好小饭堂的师傅给她留了几个炊饼。
内门其他弟子早已筑基辟谷，只有炼气期的她需要进食，师门便辟了个小饭堂，让外门厨师每日送些食物来。
这种特殊待遇正是源自她“定向弟子”的身份。
三年前，谢群青还是谢家坳中一个孤苦无依的村姑。父母亲人骤然离世，家中田地被宗族收归，等吃完最后的余粮连怎么填肚子都成问题。
她以为一辈子就这样了，突然有一天，一个白衣男子从天而降，自称是玉虚山长老，要收她做内门弟子。
群青不知道玉虚山是哪里，只知道那是仙山，她要去修行当仙人。
时来运转，这是仁慈的老天爷看不得她受苦，派人来救她了。
可来了玉虚山，她才知道，自己和其他弟子简直是云泥之别。玉虚山是道门首屈一指的名门大派，不知多少人削尖脑袋想来求学，因此她的师兄师姐个个都聪颖过人，早早筑基。而她资质愚钝，连最基本的炼气都不会，至今还徘徊在炼气初期，如果不是凭借定向弟子的身份，她连玉虚山外门的门槛都摸不到，更别说进入内门。
而且这些同门也跟她想得不一样。在她的想象中，修真弟子应该仙气飘飘、潇洒自在，实际上他们却刻苦勤奋、废寝忘食，修行起来浑身仿佛有用不完的劲。他们的目标是出人头地，效力于各大城池的道主乃至取而代之，享用数不完的灵脉灵石。
起初，群青幻想通过努力弥补与同门的差距，还指望将来学有所成，调查清楚害死全家人的凶手。
但渐渐，在冰冷的现实前，她看开了。
同辈弟子，她是天赋比不过，勤奋也比不过。反正也没想过做什么道主的左膀右臂，何必自取其辱？
对修行一窍不通的她，当然也没本事像话本里的主角一样华丽归来，手刃仇敌。
入门后，她为家人刻过一块神牌。跪在神牌前，群青请他们的在天之灵原谅，也求他们保佑自己安安稳稳在门派里混下去，不至于回到谢家坳穷困潦倒，吃了上顿没下顿。
可是，她这种占着人人想上的茅坑不拉屎的躺平行为，很快惹了其他人的不满。有眼红的外门弟子跑到内门告状，想把她赶出玉虚山。
虽然这一风波被当初带自己进门的商革夫子出面平息了，群青还是生出一丝危机感。
她想明白了一点，自己可以笨，但绝对不能落人口实。
于是群青开始假装勤奋来掩饰一颗躺平心。有师兄师姐珠玉在前，让她扮演一个努力到无能为力的形象还不是手到擒来。
比如每天点灯到天亮，虽然耗费灵石，却是必要的支出。
再比如浓浓的黑眼圈，之前她是干熬夜，最近则是看话本看的。
不过演得再逼真，假的总归是假的，有露馅的时候。遇上艰深的咒法考试，再加上原遗这位最严厉的夫子，群青也不敢托大，准备接下来几天专攻咒法，就是靠死记硬背也得先通过再说。
回到住处，群青照惯例先点上灯，又翻开《咒法要略》摊到桌案上，只扫到一眼那些不知所云的字，她的太阳穴便突突发痛。
算了，反正还有十天，今天先放松一下。
她翻出枕头下的话本边吃炊饼边看，直到夤夜时分一口气看完，这才迷迷糊糊睡着。
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第二日无课，群青出门，发现同门们正在弟子院门口围观大师兄练剑，她正打算找个显眼的地方高调学习，见状便不经意地捧着《咒法要略》走到他们边上，口中念念有词。
果然他们纷纷围过来关心她的补考，群青正要回答，总揽教务的商革夫子走了过来，两条胳膊背在身后，一贯平和的面色颇为严肃。
他就是当初招群青入门的人。
“本想叫你们到学堂集合，正好人都在，我就在此说了。”
他扫了一眼诸位弟子，清清嗓子道：“道魔之间水火不容。最近北面几座城池又出了几次魔修伤人的事，你们芳字辈都是经重重选拔才进入内门的菁英，未来抗魔大业是你们的职责所在。听闻这段时间，仰义派的两仪珠上，魔气已隐隐胜过了灵气，你们也要更加勤勉。”
他说的两仪珠是修真界的另一大派——仰义派的宝物之一，据闻能从玄妙的两仪变换中预测道门与魔门的实力：珠子中生有一对黑白两色的阴阳鱼，白色代表道门的灵气，黑色代表魔门的魔气，一旦黑色多过白色，则意味着魔门的综合实力超过了道门。
原以为这不过是商革的老生常谈，弟子们没放在心上，又听他话锋一转：“方才收到联合向道委员会的通知，这一届‘当潮论道’就
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定在下个月。这几年仰义派的司梦陵、徐幼陵等弟子出类拔萃、扬名在外，当潮论道他们是势在必得，我们怎能将此殊荣拱手相让？在当潮论道上崭露头角，既是为我派争光，更是为了你们将来评定‘道门新秀’助力，因此大家一定不能松懈，认真准备。”
群青听明白了：原来“当潮论道”是个五年一度的大赛，各门派都会派优异弟子参加。
听起来就同她这种废物没半点关系。
“……各位都要参加，芳衍，你也是。”
不仅是她，所有人都露出讶异神色，其中一位耿直师兄更是脱口而出：“她去不是纯挨打么？！”
商革瞪了他一眼：“休得胡言！芳衍参加乃是联向委专门交代的。他们这批定向弟子入门也有三年了，自然要展示展示修行成果。”
他转向群青和蔼道：“你不必担心，本次论道，你只会与其他定向弟子一起比试，难度也不同，这段时间我会叫各夫子、你师兄姐都过来为你补课，到时候安心去便是。”
群青的眉不受控制地跳了起来，表情管理几近失败。
这劳什子的联向委，是怎么想出叫他们这种庸人去现眼的馊主意的？本以为只要辛苦十天，熬过咒法考试就行，现在看来接下来一个月都别想安生了。
联合向道委员会之所以来这么一出，和三年前一次联向委大会脱不开干系。
大会表决通过了一位委员的提案，认为当前各门派都被道门的世家弟子占据，少数的寒门弟子也是天资格外出众才得以入学，而广大普通人连进内门的机会都没有，这位委员因此喊出了“让普通人也有机会修道”的口号，哪怕短时间还实现不了修道教育的普及化，但是一定要给普通人留出求学名额。
以仰义派和玉虚山为首的门派代表签署了定向招生承诺书，承诺招录一位定向弟子开展试点工作，并组织定期会面，交流教育后效。
签了承诺书后，商革便积极物色合适的人选，真可谓是另一种意义上的千挑万选，最终见到群青的时候，便敲定是她了：
她年方十三，来自农村，贫困交加，无依无傍；而且根骨奇差、灵根杂乱，并非所谓的寒门天才。
总之，她谢群青简直是为彰显公平教育而量身定做的对象。
商革相信，此女进入内门，玉虚山必将成为努力推进修道公平化普及化的奋斗者，锐意改革大胆进行教育创新的先驱者。
踌躇满志的商革生怕被仰义派发现这株“好苗子”，立刻向她介绍修真弟子的待遇和前景，果然激起了这个孤苦伶仃的小姑娘的向往，顺理成章地将她收入了内门。
一晃三年过去，正逢五年一次的当潮论道，联合向道委员会认为，是时候把这批弟子拉出来亮亮相了。
让小师妹参加当潮论道的震撼实在来得太大，场面一时鸦雀无声，群青生怕自己表现得不够积极，给商革留下不好的印象，只好硬着头皮点了点头，表示自己会全力以赴。
商革欣慰一笑，又说：“既然下个月就要比试了，我同其他夫子们商量过，决定提前开剑冢给你们选剑。”
这话终于让大家再度活跃起来，个个双眼发亮。
剑道在修真界推崇备至，舞起剑来又格外潇洒飘忽，芳字辈弟子里除大师兄芳闻有一柄师父借他的铁剑，其他人都只能用木剑修习，是以众人都十分期待这次选剑。
“太好了！”
“天晓得我入门五年还没摸过铁剑！”