暮春三月，风和日暖，京城处处山色如娥，花光如颊。
内阁首辅李惟今祖籍江南，在京城的府邸亦颇得林泉之致，园中曲廊回环，叠石引水，花木葱茏。
花园倚墙而建的曲廊在花木掩映中蜿蜒缦回，一个穿豆绿色比甲的丫鬟小跑几步，叫住前方步履从容的少女。
“琴歌姐姐！琴歌姐姐！”
姜窈闻声转过头来，竟是一张比廊下海棠花还要娇艳的脸，只见此人眼如水杏，腮凝新荔，眉目之间自有一段说不出的风流意态，不必施朱傅粉，已是天然一段颜色，她笑着看向来人，语气温和地问：“月露，你怎么也到园子里来了，可是阁中有事？”音色清越，婉转动人。
见姜窈站住，月露连忙跑到她身边，笑盈盈地道：“这会子大小姐还在水榭写字，阁中的小丫头们难得偷闲，我也没什么事，便想着来帮姐姐打打下手。”
李家的大小姐李乐宁午后偶尔会到花园的水榭中写字作画，除了琴歌和画语两个大丫鬟随身伺候，其他人都留在李乐宁的院子揽晴阁。
月露颇为讨好地端过姜窈手中绛红描金托盘，上面有一只精巧的琉璃碗，虽然盖着碗盖，却不难看出里面的盛的是李乐宁每日午后惯用的冰糖燕窝。
月露皱了皱眉，娇俏的脸上带出几分不满：“这不是画语姐姐吩咐小厨房为大小姐炖的燕窝吗？画语姐姐也真是的，你们同为大小姐身边的一等丫鬟，她却老喜欢支使你。”
姜窈却不以为意，淡然地道：“我们做丫鬟的伺候小姐天经地义，何须分得这么清楚。”
月露知道姜窈在府内一向谨言慎行，不愿轻易罪人，便端着托盘跟在姜窈身旁恭维道：“难怪小丫头们都说姐姐好脾气，愿意和您亲近呢。”
姜窈却猜到月露不会无故来花园找她闲聊，问：“你今儿嘴真甜，说吧，可是有事要我帮忙？”
月露见姜窈虽然穿着一等丫鬟的桃粉色比甲，葱绿色的素面马面裙，规规矩矩地梳着双环髻，没有像其他丫鬟一般戴些时新的绢花，却更显得头发乌黑发亮，一张小脸艳玉生光，满园的春色都不及她容貌夺人。
月露心中暗忖，难怪画语总是跟琴歌过不去，脸上却笑得越发甜：“定国公在漠北打了大胜仗，将鞑子赶回了大漠，不日将班师回朝，我听闻外头的人说，圣上龙颜大悦，要亲自封赏定国公，退思堂当值的人也说，这几日老爷的心情都很好！”
退思堂是李家家主，当朝首辅李惟今的书房。
至于定国公赵霖，乃当朝宣府总兵，镇北大将军，且拥有世袭的超品国公爵位，姜窈自来到李家就经常听说赵霖的事，一则因为他用兵如神，是大宁朝不世出的将才，自十五岁代父守边，承爵北漠，迄今未尝一败，鞑靼始终未从赵霖手中稍得寸利，正是因为赵霖的存在，大宁才守住了北境的安宁，让百姓得以安居乐业。
二则，赵霖是李惟今的女婿，也就是姜窈的主子李乐宁的未婚夫。
赵霖生母早亡，十岁时父亲又战死沙场，家中亲戚只剩下不甚亲近的旁支，李家是三年前和定国公府定的亲，当时漠北战事吃紧，赵霖远在宣府赶不回来，连定亲仪式都是旁支的长辈代为操持的，是以李惟今的幼女李乐宁已经十七岁了还未出阁。
李乐宁是李惟今的幼女，上面有一个胞兄和一位庶出的兄长，皆已成亲，李惟今年近不惑才得了李乐宁这么个女儿，对其极为宠爱。
如今漠北大捷，鞑靼经此一战大概要消停好几年，赵霖只要回到京城，和李家的婚事便会提上议程。
无论于公还是于私，李惟今确实都应该十分高兴。
姜窈自月露提起赵霖便心中暗暗警惕，此刻更是滴水不漏：“这算什么新鲜事，不是人人都知道嘛……”
月露已经迫不及待道：“算算日子，定国公回京的日子就在这几天，京城大街小巷的的茶馆酒楼早早就被抢光了，人人都想一睹定国公的风采。”
说到这姜窈哪还有不明白的，定国公自从三年前和李家定亲后就鲜有来往，李惟今是首辅，赵霖班师回朝的消息自然能先于旁人得知。
李家的当家主母李夫人一心想看未来的女婿，早早就派人在正阳大街最繁华的酒楼订了临街的雅间，赵霖进京那日会带着大小姐过去，好让大小姐也看看未来的夫婿。
只是此事传出去未免让人以为李家的女儿恨嫁，流于轻浮，于女儿家名声有碍，是以此事只有她和画语两个贴身的大丫鬟知道，届时也只可能带着她们二人出门，至于月露……
月露虽是李乐宁院子里的二等丫头，却是李府的家生子，她娘是夫人的陪房之一，替夫人管着京城郊外的田庄，虽不如贴身伺候的得脸，也颇为得用，能得到消息不奇怪。
李乐宁身边伺候的丫头都是夫人亲自从李府的家生子中挑选的，六七岁的年纪就进了府。
只有姜窈不同，她是从外头买来的，到李府时已经十三岁，比李乐宁还大一岁，李夫人却一眼就相中了她，将她放在李乐宁身边，让她伺候自己的女儿。
那个时候姜窈刚穿越过来，什么都没搞明白就面临着一场惊心动魄的古代版合法人口贩卖，她隐约从人牙子那得知原主父母俱亡，被无良亲戚给卖了，人牙子见原主模样生得好，竟然打算将人卖到烟花柳巷，还好姜窈够机灵会来事儿，哄得人牙子改变主意将她卖到大户人家做丫鬟，这才机缘巧合进了李府，又被夫人选中，取了个叫琴歌的名字，送去伺候李乐宁。
这五年姜窈完全把丫鬟当做一份职业来做，兢兢业业任劳任怨，从未行差踏错半分，与李乐宁相处的时日久了，李乐宁对她也信任了几分，后来发现姜窈不仅识文断字，算账也很厉害，便让她做了一等丫鬟，管着李乐宁的箱笼和月例银子，也就是替李乐宁管着小金库。
一个外头买来的丫头越过一种家生子成了小姐最信重的人之一，自然会引起众人不满，刚开始姜窈被明里暗里使过不少绊子，她并没有放在心上，反倒处处与人为善，时日久了，大家知道她是什么样的人，反倒愿意同她亲近了。
月露现下来找她，无非为了几天后出门去看定国公回朝的热闹。
漠北大捷的消息传回来，姜窈便察觉揽晴阁上下的心思都有些浮动，盖因这几年夫人一直在帮大小姐物色陪嫁丫鬟，却
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一直没有定下人选。
从这些丫鬟的反应中不难看出，多的是人想要随李乐宁陪嫁到国公府。
李家虽说是江南世家，李惟今又身居高位，一人之下万人之上，然而这些都只是世人看到的表象。
李惟今的专权霸道早已令皇上不满，传闻皇上曾屡次透出让其致仕的意思，朝堂上几番争斗下来，李惟今渐显颓势，已经萌生退意。一旦致仕，他在朝中的声望必定大不如前，为了保住李家的地位，李惟今必定会采取一些措施，让自己离开朝堂又不至于失权。
李惟今最初的打算是送李乐宁进宫，就算不再是首辅，李家在江南世家之中也是一呼百应的存在，此举足以让他立于不败之地，可后来不知是何缘故，李乐宁没能进宫，却和皇帝的心腹重臣赵霖定了亲。
府中下人对主子们的密辛知道的虽不多，但等大小姐完婚后，老爷就要致仕的消息却不知何时渐渐传开了，做奴仆的，自然要早作打算，是跟随主家回江南，还是留在京城享受荣华富贵，相信很多人都会选择后者。
世家大族的小姐，陪嫁丫鬟不仅是陪嫁过去这么简单，要么受到女主人重用，许了门当户对的亲事成为管事娘子，要么……被派去伺候男主人，那种意义上的，就跟凤姐身边的平儿一样。
无论是哪一种，于一个丫头而言都是一步登天的机会。
姜窈原以为只有画语一直期盼如此，没想到月露也存了这样的心思，可她已是李乐宁身边的二等丫鬟，跟随小姐出嫁的机会很大，何必急于这一时。
不会是坊间传言赵霖容貌十分俊美的原因吧？看来看帅哥无论在什么时候都很受欢迎啊……
姜窈心中天马行空地想着，出府的事于她而言无可无不可，在哪上班不是上。
月露想姜窈让出那日出府的机会，这打算某种程度上正中姜窈下怀，她其实并不想跟随李乐宁陪嫁去国公府，她孑然一身，无亲无故，只想赎身去外头过自己的日子。
是以这个时候有人能够顶替她出风头未尝不是坏事，可也不能让月露轻易得逞。
三月的阳光已经带了些暖意，花园里的风依然有些凉，几株垂丝海棠正开到极盛，绯云似的压弯了枝头，偶有风过，便落一阵疏疏的花雨，点点粉白落在青石小径上，霎时好看。
姜窈拢了拢刚换的春衫，加快脚步，轻轻踏过飞入廊下的花瓣，任由光影穿过廊下的假山和花木，一道道拂过她的身影，她委婉地对月露道：“我在府内伺候小姐，平日里不怎么出去，此事倒没怎么听说过。”
月露却早已吃定了她，连声央道：“姐姐！我的好姐姐！您就甭瞒我了，我知道夫人早就定了临阳楼的雅间，只等定国公进京那日就带大小姐出府去，你是小姐身边最得用的人，谁都可以不去，您不会不跟着去，我还从来没去过临阳楼吃过他们的玫瑰糕呢，您就疼一疼我吧……”
玫瑰糕是临阳楼最有名的点心之一。
姜窈眼尾一挑，斜乜着月露，用葱白的指尖点了点她的额头：“你老子娘在城外管着庄子，消息竟也如此灵通，夫人一心压着消息不许外传，你仔细别说漏嘴了。”