现在回想起来，一切其实早有征兆。
比如早上出门时左脚的鞋带居然缠到一起，绕了好久才解开；比如刚才走过来的短短一段路上，他居然差点被不知道谁扔的金属小垃圾绊倒；再比如门口不远处那堆实在分辨不出到底是人还是狗的排泄物……
哪怕今天可能是他的厄运日，但作为一名老到的冒险者，他手上的两枚幸运戒指可是从不离身的。所以——阿谢尔左思右想——果然还是今天的厄运值已经高到爆炸的原因吧！否则怎么会一大早就要处理这种见鬼事件？
况且一般来说，在这种存在鬼魂的世界里，不应该有对应的专门处理机构吗？比如什么冥府、什么地狱、什么R.I.P.D.之类的。
哦，不对——阿谢尔反应过来，他现在要处理的不是这个穿着打扮稍显奇特的少年鬼魂，而是不知道为什么忽然能看到鬼的杰森。
杰森的嘴角抽搐了一下，用力敲了敲半拉起的卷帘门：“奈特先生？”
从他问完问题开始就一直沉默，脸上的表情变来变去，想干什么？当着他的面思考怎么欺骗他吗？是不是多少有点瞧不起他了？
杰森的嗓音很大，阿谢尔被喊得一激灵，他回过神来，看向抱臂盘腿坐在半空中的少年鬼魂，以及站在门口，神情严肃的杰森，抬手搓搓脸，最终，还是依依不舍地走出了吧台。
“跟我来吧。”阿谢尔拉上卷帘门，拍了个照发在ins上，配文说明今日有事闭店一天后，朝杰森招招手，示意他跟上。杰森挑了下眉头，对他的干脆感到一丝意外，又忽然后知后觉地发现——
——他好像是有点莽撞了。
截至目前，他对阿谢尔·奈特的了解依旧仅限于表面，比起那些关注了对方ins就能知道得七七八八的信息来，根本没多多少。
柠檬水为什么有特殊效果，为什么能看到鬼魂，为什么会在看到鬼魂的瞬间下意识把手放到腰后……在一概未知的情况下，自己到底为什么会对这个人有如此高的信任度，甚至直接就把话摊开来讲的？
太多问题横亘在心头，杰森一边默不作声地跟上去，一边思考着，把眉头锁成一个死结。
好在，他也没能思考太久。
星星果茶就在公寓楼下，楼前楼后的区别而已，绕过侧墙的社区小路，转过弯就是公寓大门。前厅无人——这个点，该上班的早就去上班了，暂时没班上的也不会出门。
阿谢尔熟门熟路地按下电梯按键，杰森抬眸，视线不动声色地扫过大厅的三个摄像头。都是老型号，看起来像上个世纪的产物，但位置和角度都选得极佳，基本覆盖了视觉死角，是非常专业的布局，而且线是新的，附近还有几处的墙纸有修补痕迹——这些摄像头应当是最近才换了位置。
这个人……究竟是从哪来的？
站在电梯里，杰森看向阿谢尔的眼神愈发复杂。也正因此，当电梯停在八楼，门打开的一瞬，他的肌肉几乎是本能地瞬间紧绷起来，阿谢尔回头瞥见他的表情，差点以为是家里也闹了鬼。
“杰伊？”
杰森顿了顿：“……没事。”
他还想说些什么，屋内却突然响起一道稚嫩清脆的声音。
“阿什？”
有着和阿谢尔相似的、更深一些的湛蓝眼眸的孩童光着脚站在卧室门口，发色是在欧洲都极为罕见且纯正的橘红，从眉毛与睫毛的颜色来看，并不像染出的颜色，可孩童的五官轮廓柔和精致，更像是亚洲，准确的说——东亚人种。
混血？不会是阿谢尔的孩子吧？他不是才24？这孩子怎么看都五六岁了，孩子母亲呢？
【你好，小天使。】
与警惕又疑惑的杰森不同，少年鬼魂的状态松弛极了，察觉到橘发孩童的视线明确扫过自己的瞬间，他就高兴地飘了过去，蹲下身来，笑眯眯地打招呼。
【你叫什么名字呀？】
橘发孩童犹豫了一下：“你好，我叫中y——嗯，我叫米德尔·奈特。”
“米德，这是杰伊，我昨天跟你说过的——新来的店员哥哥。”阿谢尔半蹲下，把“咚咚咚”小跑过来的橘发孩童抱进怀里，又站起身，好让他能面对杰森，“这是米德，唔、算是我收养的孩子吧。”
杰森：“……你好，米德尔。”
米德尔：“你好，杰伊！”
说着，他伸出手来，杰森愣了下，随即失笑地握上去，完成了这个颇有仪式感的初见礼仪。
看着这一幕，少年鬼魂有些不爽：【为什么不跟我握手，小米迪？】
“因为他碰不到你。”
站在厨房门口的兰波打破了这诡异的温馨画面，将话题拉回原点。
“米德尔，回屋看今天的课程。”他看着杰森，绿眸中透不出半点情绪，“鲍勃先生，这位幽灵先生——请坐。”
——————
客厅的气氛有些尴尬。
没办法，毕竟满打满算，从杰森伪装身份来兼职开始到现在，也就刚过去24小时出头而已，不管是哪一方，都没想到会这么快就面对面地进行沟通。
兰波端着托盘，将四杯咖啡放到茶几上，随后在与阿谢尔隔着半个人的位置上坐下，下一秒，他就感受到了来自阿谢尔的紧盯，本想无视，可阿谢尔的视线实在过于热烈，半秒后，兰波还是忍不住默默侧眸回望。
又怎么了？
阿谢尔瘪着嘴，眼神满是委屈——不管怎么说，在外人面前好歹也应该跟他坐近点，给他点面子吧？现在这样，不是显得好像他根本不是一家之主一样，跟家里人都不亲近吗？
兰波：“……”
兰波转过头，平静地与杰森打招呼：“昨天似乎没有正式自我介绍，我是亚瑟·兰波，你好，杰伊。”
杰森：“你好，兰波先生。”
兰波不接他的茬，阿谢尔也只能恢复正经，他端起咖啡抿了一口，难得沉默地聆听起来。事情本就简单，杰森也不是多么会讲故事的人，三言两语就说完全部经过，并盖棺定论般把“能看到鬼魂”这件事与“喝了柠檬水”画上等号。
这倒不是他真的百分百确定是柠檬水给他带来了这项能力，但逼迫性问话必然要先甩出观点，才能从对方的反应和回答中获取更多可供分析的信息。
他说完了问题，客厅陷入短暂的静默。少年模样的鬼魂方才假装自己也能坐下似的，飘在杰森身旁，此刻听完陈述，眼里的好奇比杰森更浓重。
【什么柠檬水？】
他平时很少会来这片街区闲逛——这里离大都会近，虽然是平民区，但治安水平相当不错，甚少会什么事，所以不管是星星果茶这家新开的饮品店和店主阿谢尔，还是店铺的招牌柠檬水，对他来说都是十分新鲜的事物。
【所有人喝完柠檬水都能看到我？】
不对吧，星星果茶不是第一天开业，比杰森喝的柠檬水数量更多的大有人在，可他最近见到的所有人里，确实只有杰森能看见他。
“不全是。”
阿谢尔把咖啡杯放回茶几上，发出一声轻响。他回答着少年鬼魂的问题，目光却落在杰森身上，表情严肃了不少，反倒是衬得他看起来没那么像高中生了。片刻后，他忽然往前探了探身体。
“杰伊。”阿谢尔的语气很认真，“我能摸摸你吗？”
杰森的表情凝固了一瞬：“……啊？”
什么叫摸摸他？
“我需要确认一件事。”阿谢尔解释道，“大概类似……你可以理解成一种感知能力吧，皮肤接触能让我获得一些你们看不到的信息。”
显而易见的，半真半假的谎言。
兰波垂着眼眸，仿佛局外人一样安静地坐着。少年鬼魂眼里的好奇更浓了几分，他戳戳杰森的肩膀，怂恿道：【让他摸摸。】
“……”
杰森努力忍住从昨晚开始就想要揍这个小鬼一顿的冲动。沉默几秒，最终
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还是点了点头，表示同意：“随你。”
得到允许的阿谢尔眨眨眼睛，站起身来，绕到茶几对面，握住杰森的手腕。皮肤相接的瞬间，那双颜色浅淡的蓝眸几不可察地收缩了一下。
在其他人都看不到的，属于他的视野里，棕黄色的半透明面板随着接触一同浮现，他看到杰森的属性：打着星号的姓名栏，年龄、性别、种族、好感度，以及最重要的，两条并排的条状数值。
能量和生命，都是满的。
阿谢尔废了很大力气，才克制着让自己别露出震撼的表情。他上上下下地打量了一遍杰森，把杰森看得有些坐立不安。
“怎么了？”
“你多了——”阿谢尔收回手，大脑飞速转动，组织着说辞，“——可能是柠檬水，把你的蓝条……嗯、红蓝条激活并补满了。”
杰森：“？”
不只是杰森，少年鬼魂和兰波也都露出了稍显迷茫的眼神，可阿谢尔确实不知道该怎么更准确的解释。
鹈鹕镇所在的，名为星露谷的世界里，人们通常被粗暴地划分为“拥有魔法资质”和“没有魔法资质”两个大类，而这两种人无论是成长的环境还是生活的区域都有极为明显的划分——在他的系统面板里也一样。
普通人只有能量条，代表着体力，越疲惫的人能量条就越低。有魔法资质的人会多一个生命条，代表着生命力和魔力。
阿谢尔曾经当面吐槽过齐先生，说他实在懒得过分，居然都不把红蓝条分开，齐先生那时候模棱两可地回了句“生命力就是魔力”，却又对他提出的“那为什么我不能学魔法”的问题避而不答。
……想跑题了，总之，作为没有特殊能力的普通人类，杰森的生命条本不该激活的。但铱星柠檬切片加糖，一杯柠檬水能恢复35点生命，两杯70，三杯105，生命条初始上限才100——杰森这几天没受伤，三杯柠檬水下去直接给他补爆条了。
坏消息是，他这些天根本没认真观察过到店的客人是不是有可赠礼的标识，更别提还有见不到顾客的外卖订单。就算可赠礼人物是千万里挑一的稀有，偌大的哥谭肯定也不止杰森一个人，万一还有其他人……
“确实是柠檬水的问题。”越想越绝望，阿谢尔抱着脑袋，哭丧着脸，把一头金发揉成鸡窝，为可能明天就要倒闭的星星果茶发出悲泣：“柠檬水的原材料全都来自我的农场——是它们的回复能力的问题。”
空气安静了许久。
好一会儿，兰波才从阿谢尔说出口的内容中半猜半推理出那些被隐藏的信息。他转头看了眼紧闭的卧室房门，复又转回来，指尖摩挲着咖啡杯。但他仍旧没说话，最终，还是少年鬼魂打破了僵硬的平静。
【然后呢？】他歪歪头，却不是在问阿谢尔，而是在问杰森，【你得到了答案，接着要做什么呢？】
让阿谢尔·奈特不许再贩卖柠檬水，管控这家店，还是要做什么？
杰森被问得懵了一下，刚才在星星果茶门口思考的问题重新涌了上来，令他的神情透出不易察觉的尴尬和无措。
哪怕不谈他的确莽撞的行事，也不提对阿谢尔莫名其妙的信任，这次行动都称得上糟糕透顶——信息不清晰，目的不明确，行为不果决。要是让提姆知道，恐怕对方能笑到满地打滚。
而在一旁的阿谢尔看着杰森的模样，忽然又有了点自信心。
他清清嗓子，语气中带着些奇怪的宽容：“没事的，杰伊。不擅长这种事也是很正常的。”谁也不可能天生就具备强大的谋划能力——对吧？
【他就是笨蛋啦。】少年鬼魂并不给杰森留面子，杰森气得咬着牙，刚要反驳，阿谢尔又再次开口。
“没关系，我们跟你的——同伴？聊吧。”
杰森：“？”
哪来的同伴？总不能是说旁边这个小鬼吧？
阿谢尔比他更疑惑：“你身上带着追踪器——不是你同伴放的？”