击败阿根廷后，德国在半决赛击败巴拉圭进入决赛，与加纳争夺冠军。
你比莱奥激动得多。决赛那天，你甚至提前关闭了手机通知，生怕同事发来的消息影响自己见证暗黑帝王登顶世界的历史时刻。
赛前，在更衣室里，教练在说话，莱奥看着战术板上的斑点，思绪飘荡，他不由自主地想起那顶塑料王冠上的珍珠。他又回想起它的重量，被扣上头顶时很轻，摘下来时却重得惊人。
门将最后一个走进球员通道。
足球是团队的运动，决赛并没有被写成一场只属于门将的英雄故事。德国队今天状态极好，尽管加纳制造了不少威胁，却始终没能攻破莱奥的球门。
比赛渐渐到了尾声，所有人都开始等待终场哨，只有莱奥还在喊——“不要松懈！”
加纳在补时阶段获得角球，他们恨不得连门将都冲入禁区。足球开到后点，一名球员高高跃起，试图头球破门，莱奥向侧面移动，双手稳稳将来球抱住。
哨声响起，比赛结束，德国成为U20世界冠军！！
下一秒，他不知道被谁用力抱住。笑声、眼泪，欢呼、亲吻......一股脑围绕着年轻的帝王。颁奖时的那一枚金牌比U18欧锦赛的铜牌更亮，或许是心理作用，莱奥甚至觉得它更沉。
闪光灯照亮整座球场，灯下的德国队举起奖杯，彩带从空中落下。你从椅子上站起来，跟着电脑里的陌生观众一起欢呼。
【获得成就：改变命运之人。】
玩家盯着最后一行看了很久。
中二病真的能够改变世界啊......！
酒店里，莱奥完全不知道你刚刚经历了怎样的震撼。他把奖牌和《帝王启示录》摆在床上，连续换了十几个角度拍照。第一张奖牌反光、第二张的启示录不够有威严，第三张外敌侵犯——隔壁床的队友突然伸手比了个耶，入镜了。
“王，你已经拍半小时了——”舍友拖长声音。
“暗黑帝王胜利的历史需要得到庄严的记录。”
帝王又拍了一百张，终于选出一张满意的。
————
回到盖尔森基兴时，莱奥享受了英雄般的待遇。这大概就是所谓的“衣锦还乡”？球迷在机场和训练基地外举着国旗和沙尔克04的球衣，媒体把“U20世界冠军门将”和“两届青年国家队大赛核心”写进标题，报纸上开始有人猜测他什么时候能进入德国成年国家队。
莱奥本人在采访中依然保持着王の淡定。
“你觉得世界青年冠军意味着你已经是同龄门将中的第一人吗？”
“世界不存在永恒的第一，只有暂时站得更高的人。”
记者显然没想到他会突然说出如此成熟的话，正准备继续追问，却听到莱奥补充：“目前，帝王暂时站在最高处。”
记者低下头，确认录音设备仍在工作。
很好，成熟只维持了一句，还是那个爱装逼的暗黑帝王。
明天的头条有了！帝王万岁！
————
2001—02赛季开始前，沙尔克04的新主场沙尔克竞技场正式投入使用了。新球场现代得多，72个行政厢房整齐排列，能容纳61481名观众，甚至配备了移动草坪。工作人员带着他们四处参观，不少人在试新草坪的脚感，莱奥孤零零地走向球门。
碰碰左侧，碰碰右侧，踮脚，摸摸横梁。
桑德从后面跟过来：“和你的新朋友打招呼呢？”
“尚未宣誓效忠的，不算友人。”
“王，算我求求你，告诉我吧！两根门柱要怎么宣誓效忠？”
莱奥一手叉腰，一手指门：“既然你问了，那我就大发慈悲地告诉你——只需拒绝敌人的一切献祭！”
暗黑帝王没和队友们说的是，他曾独自回去过一次旧球场。
那是他第一次看到如此沉寂的公园体育场，看台空着、草地上没有球员，偌大的场馆里，只有他一个人。他站在自己职业首秀时守过的位置，想起那次差点滚出底线的停球、被他开上看台的大脚，想起父亲的呼喊，以及最后一分钟被挡出去的点球。
想起了四分钟冠军的庆祝、四分钟的沉默、四分钟的眼泪。
他没有说舍不得，暗黑帝王不会对一座即将成为过去的球场表达依恋。
离开之前，莱奥从拆除的旧球网中剪下一小块，夹进《帝王启示录》。
姐姐后来翻到，问他这是什么。
“此乃旧日疆域的遗物。”
“哦，旧球场偷的球网。承认吧，你就是舍不得旧球场。”
“历史需要保存。”帝王严肃。
“哈哈，这里有人超级舍不得！”
“不是。”帝王别扭。
克劳迪娅点点头：“那我扔了？”
帝王立刻把笔记本抢回来，“触碰历史遗物会受到诅咒的！”
————
成为青年世界冠军并没有让莱奥立刻统治俱乐部比赛。01—02赛季，沙尔克04第一次站上欧冠赛场。你飘飘然：欧洲的前锋们，现在站在你们面前的是U20世界冠军、德国杯冠军、暗黑帝王——全欧洲最可怕的新生门将！臣服吧！哇哈哈！
现实很快对你们重拳出击。
第一次准备上场的时候，莱奥站在球员通道里，表面平静得像已经参加过十次。他抬着下巴，目光直视前方，直到队友发现他左右手套戴反了。
“尊敬的暗黑帝王大人，卑职可否告诉你一个不幸的消息？”队友谄媚地说。
“？”
“手套反了。”他秒变脸。
莱奥低头看了一眼，短暂沉默后，暗黑帝王转过身，嘴硬：“这是王对敌人判断力的试探。”
“可是比赛还没开始，敌人看不见啊。”
“那就是对你们的试探，看来你们十分敏锐，帝王为你们点赞，哈。哈。”
沙尔克04在小组赛中输掉了不少比赛，最终没能晋级淘汰赛。其中也有值得记住的高光，比如主场面对阿森纳时，沙尔克04踢出了一场漂亮的胜利。莱奥在新球场进行了几次足以被放进集锦的扑救，“暗黑帝王”的名讳第一次整齐地盘旋在新球场上空。
终场后，记者问他：“战胜英格兰强队以后，你是否认为沙尔克04已经拥有征服欧洲的能力？”
“我们今天确实击退了一支越境的军队。”帝王颔首，“但是不要忘记，地上世界的边境，比我们想象中辽阔，辽阔得多。”
事实也的确如此，赢下阿森纳并没有改变他们最终出局的结果。莱奥把小组积分表剪下来，贴进《帝王启示录》，旁边写道：
【下次继续向前，直到顶峰。】
最高的、最高的、最高的——顶峰。
————
2002年春天，沙尔克04再次进入德国杯决赛，并以4比2的比分成功卫冕德国杯。德国杯颁奖以后，莱奥接到了新的电话。
【德国国家队向莱昂哈德·克罗伊茨发出征召。】
终于来了！哈哈！国家队，你以为你们得到的是谁！再说一次，你们得到的是U20世界冠军、两届德国杯冠军、德甲俱乐部沙尔克04主力门将！奥利弗·卡恩准备让位！延斯·莱曼准备撤退！地上世界终于认清了暗黑帝王的真正力量——
【预计队内定位：第三门将。】
你重新坐下。哈哈，你早该想到的。
在沙尔克04，莱奥已经是能够指挥成年后卫、被整座球场呼喊名字的主力门将；在青年国家队，他是队友习惯依赖的最后一道防线；可到了成年国家队训练场，站在暗黑帝王前面的两个人是奥利弗·卡恩和延斯·莱曼。
莱曼离开沙尔04后也仍然关注母队，对这个从青训冒出来的中二门将并不陌生。第一次看见莱奥穿着成年国家队训练服走进来，他上下打量了这个金发蓝眼的小帅哥一会儿，问：“你小子就是暗黑帝王？”
莱奥点点头。
“我离开的时候，沙尔克04还只有矿工，没有帝王。”
“疯狂的前任守卫者，王位在你离开后出现空缺。”
外号“疯狂延斯”的前沙尔克04门将笑了一声：“你最好别当着奥利弗的面说王位。”
“为什么？”
卡恩刚好从后面经过。
“因为他会听见，然后替我揍你一顿，臭小子。”
莱奥回过头，看见卡恩。狮王殿下没有停留，一刻也没有，更没有“揍他一顿”。莱奥盯着他的背影，发现这个男人居然单靠身形、表情和在球门前的存在感便让周围人自动让开位置。王霸之气，如此强大！
王要偷师。
于是，莱奥从第一天开始便不断观察他，卡恩就像一堵不需要向任何人解释自己为何存在的墙。叹息之墙。
某次训练结束后，卡恩终于转头问：“你一直看我做什么？”
莱奥没有掩饰：“观察现任守卫者的弱点。”
“看出来了吗？”
“暂时没有。”
卡恩点头：“那你继续看，找到了告诉我。”<
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莱奥意识到，真正站在顶峰的人并不害怕别人研究自己——好酷好帅好霸气唷！
于是他真的继续看了。
训练之余，莱奥开始整理世界杯各队前锋的射门和点球习惯。他把资料按照国家和球员分类，封面写《诸国英雄射门轨迹总录》。
卡恩第一次拿到时，看着标题沉默了很久。
“这么好的东西，克罗伊茨，你就不能起个正常名字？”
“重要的是内在，谢谢你的夸奖，狮王公爵。”
卡恩翻开第一页。里面的资料异常详细。
莱曼从旁边探头看了一眼，先是不满，“为什么他是公爵我是伯爵？”，又问：“嘿，我的那份呢？”
“你是二门。”
“所以？”
“帝王的嘉奖只有一份。”
莱曼伸手把笔记抢走。“哈哈！现在二号门将也有了。”
————
2002年世界杯期间，莱奥没有获得任何出场机会。
最初几场比赛，你每次打开首发名单都要失望一次。你期待教练突然轮换，期待已经确定出线后让三门积累经验，甚至短暂抱着小小的坏心眼，期待过卡恩和莱曼都遇到一点不严重、绝对不会影响健康但足以休息一场的小问题，比如甲沟炎什么的。
可卡恩没有给任何人机会，德国一路向前，他在每场比赛中都表现得近乎不可逾越。随着淘汰赛到来，莱奥逐渐不再把注意力放在自己何时能够出场，他开始主动帮助教练组整理下一场的对手、在和卡恩的训练中模拟对手球队前锋的射门。对手射门的时候，他会在心中判断自己是否也能做到像卡恩那样干脆利落的扑救；德国进球时，他与所有人一起庆祝。
有不怀好意的记者在赛后采访中问他，作为青年世界杯冠军却在成年世界杯一场未上，是否感到失望。
“帝王无需亲自参与每一场战争。”莱奥没有逃避回答：“球队需要最适合的人站进球门。就算是王也不得不承认，现在那个人不是我。”
说完以后，莱奥像是觉得这句话太缺乏帝王气势，又补充：“只是暂时。”他重复一次：“暂时。”
德国最终进入决赛，对手是巴西。
这支球队曾在一年前的U20小组赛击败莱奥所在的德国青年队，败给小的，又来了大的，你怀疑这是策划的恶趣味。
德国2：0输掉了决赛。
终场哨响以后，巴西球员冲向彼此、激情庆祝，败者只能抹泪离场。
更衣室里，卡恩坐在自己的位置上，两只手套散落在脚边，黏在地上。莱奥蹲下来，把卡恩散落的东西逐一捡进包里。
卡恩低头看他，问：“没有什么暗黑帝王式的安慰吗？”
莱奥继续整理手套。“失败不是诅咒，无法通过语言解除。”
“那你留在这里干什么？”
“深渊的守护者不能让同伴独自留在最后。”暗黑帝王说，“公爵，我们与你同在。”
卡恩没有回答，过了一会儿，他伸手接过莱奥整理好的包。
他走出更衣室，莱奥跟在后面。一前一后，没有人再说话，只是陪伴着彼此。
————
2002年末，德国队进行了一场友谊赛，卡恩和莱曼得到休息，莱奥第一次进入成年国家队首发名单。
系统提示出现时，玩家反复确认了三遍。
嘿嘿，真正的成年国家队首秀，来也！！
比赛开始前，莱奥怀揣着虔诚的心，依次触碰左右两根门柱。对，这是陌生的场地，可门柱之间的距离没有变化，门线的长度没有变化，足球朝球门飞来时，也不会因为球衣不同而改变轨迹。
莱奥低声说道：“今日由我守卫此地，我们一起。”
终场后，记者问他：“你觉得国家队与俱乐部的比赛有什么区别？”
莱奥想了一会儿，说：“门柱之间的距离没有区别。”他的目光越过记者，看向仍然留在球场里的德国球迷，“需要守护的宝物，也是同样珍贵的心。”
是的，世界远比他小时候想象中辽阔。坦诚地说，世界杯的赛场，也比他想象的更吓人。但无论走到哪里，球门仍然只有那么大。
他要做的，只是守卫球门、守护同伴、守住胜利，仅此而已。
电脑屏幕渐渐暗下。
【2001-2002赛季】
【沙尔克04：德甲季军、德国杯冠军。】
【德国国家队：国际足联世界青年锦标赛冠军、世界杯亚军。】