隔天上值时，泉子便看见了早早等在神祇官衙的道长和源俊贤。
刚一走进泉子的办公室，也不管侍童尚未下帘离开，源俊贤便正坐下来，向泉子行了大礼赔罪。
「是下官没有教导好舍妹，谢大巫女大人不予计较之恩！」
这回，泉子受了他的礼。源俊贤本来就是做给他人看的，以保存泉子被皇太后强行弹压的颜面。待一旁的道长将人扶起，泉子便扬声，请侍童将门都关上后，她才开口。
「我并非对少将大人不满，我只是还在考虑当中。」泉子向他解释道，「恭子女王的年纪实在太小，待她长成以前，谁来祭祀？要长不成，又当如何？今上亦尚且年少，若恭子女王日后也想嫁人，却未能退职，这笔帐又该怎么算？」
源俊贤想说，他的妹妹明子也是被强迫的，为何就不能放过她？却迟迟无法开口。身为皇族，谁被选中了也是没得怨的。
「要不就把斋宫制度给废了吧！」泉子的话把两个青年都吓了一跳。她笑笑，「可不同意的，不正也是你们吗？我先不说神事，只论世俗。为平亲王愿意把稚女送来替位，是因为他的用度捉襟见肘，瞧上了斋王的供给。小女王要是此番当不成斋王，也是生计为难。看，是我为难的你们吗？」
分明是他们各怀心思，才将女子们送进神域。
「皇族间的家事官司，我没心思管，但要碍了国祭，便别指望我好说话。」泉子续道，「随便推个不合适的稚童来换掉最好的人选，这难道不是你们先刁难的我吗？别把问题甩过来，到头来还一副被我欺压了的模样！」
把话说开，再稍谈几句，源俊贤便先行离开了。
道长这才坐到更靠近泉子的位置，泉子原来端正的坐姿也歪了下去。
「累吗？」道长从袖里掏出五彩缤纷的糖果，轻放在泉子身前的几案上，「泉子昨夜是去了调查恭子女王这一脉的来龙去脉了吧？」
「没理由不先弄清楚人选的背景啊。」泉子随手拿过糖果，剥开其外衣。居然是青枣味！「累倒不至于，比较多的是害怕吧。鬼才知道你们的后宅都藏了多少阴私，稍一不慎，毁的便是一个人的一生。哦，这张脸！」她吃着糖，望向道长，「被亲姐姐玩成破布娃娃的样子了呢。」
道长笑笑。
「为自己的命运而奋力挣扎，道长身边的都是些很有精神的人呢。」泉子直起身，伸了个懒腰，准备开始一天的工作。
道长也是一早起来，眼下的青黑犹未褪，却在看着泉子打起精神来时，黑眸里还是泛起了暖光，「嗯。」
处理新皇的各项祭典，泉子忙了一上午，午间又被摄政叫走了。
不同于关白、大臣等太政官们，任摄政者，在内宫设有直庐作办公之用。经通传后，泉子在侍官的带领下走过重重回廊，至正堂之下，正跪伏身，拜见身穿洁白袍罩的摄政。
摄政．藤原兼家，瞪着她。
泉子：「……」没听到叫起声，便自己直起身来，灰眸回盯兼家。
兼家冷哼，「公任那小子就没教你仪礼，卑者不可直视上位？」
泉子歪头，「摄政大人说笑了，您都教不会的事，年轻人们又怎么可能做到呢？」
「你教今上和本官祭仪，倒也尽心。」
「那是，毕竟是用于取悦此间的国运和天神的，您们可疏慢不得呢。」
「本官懒得跟你耍嘴皮子。」兼家一手轻拍身下的席子，上身微微俯前，不年轻了的黑眸锐利如新锋，「大巫女，今上于月后的即位礼上，神降之事，还望尽心。」
直庐之外，侍官们早就全部退下，只鲜绿的竹帘于廊下随风轻响，拂动阳光下的影子。
「卑职早已多次说明，即位礼上不会出现神降。」泉子平静地回应摄政的威压。
「看来本官是年纪大了，怎么记不得大巫女有说过？」
「神降，即请神。请四神到来，未知摄政大人是打算上禀甚么？」泉子冷笑，「『京已净，尔等好自为之』，神喻在前却还要强行神降，是想要跟四神说，京又被你们弄得乌烟瘴气了，还请再次帮帮不知好歹的公卿们吗？」
「小心你在跟谁说话，大中臣泉子。」兼家眉头微挑，「区区一个容器，莫以为本官就怕了你了。小儿，你给老夫认清楚，拥有气运的人是今上，主宰国政的人是我藤原一族，而你，不过是施行国政的一件小工具。要是不起作用，那就扔了吧！」
「哦，原来摄政大人有这么高的觉悟，那真是太好了。」泉子轻拍了一下掌，「那摄政大人也应当知道，京的怨气是由为政者所造成，而非卑职。想将卑职当成扫帚也不是不行，但好歹亦应先检讨自身会不会五谷不分、四肢不勤到连扫帚都不知道该怎么拿吧。」
「你这敌意找错了人了？晴明已经说了，今上践祚以来，京的情况要比先代好得多，本官可问心无愧。倒是你，不愿动用神权，又不愿施行神降，阴阳寮那边也用不着你了，你是为京做了甚么，得以让你如此自傲？」
泉子恍若失笑，「卑职为什么要为京做甚么？您活得好好、其他人活得好好、卑职也活得好好的，各自活不就得了？可别以为区区一个容器就得担起这个国家。」
「牙尖嘴利。」摄政一扬衣袍，「本官且问你，今上的年华将有几何？」
泉子没回答。是个人都知道这种问题答不得。
「本官再问你，你是再作不了神降，还是我藤原兼家比起那种祸害国政的毛小子，倒是不配有神降了？」
「……」泉子沉默一下，然后轻叹一口气，「摄政大人，卑职不明白，您这到底是在争甚么？如若不甘，便还请大人先回答卑职先前的问题——您把四神请来以后，要上禀甚么？您不会以为神降是为了给人作面子的吧？」新春激光幻影汇演？？？
「本官既是摄政、今上既是天子，自与旁人不同。」兼家抬头挺胸。
还真是。
泉子好险没翻白眼，「摄政大人主宰国政，但若要以为自己能主宰天意、五行四季，那就未免过了。」
「那你是不愿了？」
「非是不愿、不能，而是不应、不当。」少女的嗓音清灵地回响于摄政直庐。
兼家的双肩微不可察地下垮。
在泉子拜伏要退下时，他的声音再次从泉子的头顶传来。
「扫帚既是不趁手，便扔了也没所谓？」
泉子一顿，然后继续将礼行毕，再直起了身，站起，自上而下地看向兼家，「要是此间永不必再干涉阴阳便能好好地运转，那即便消失于天地，卑职亦甘之如饴。」说罢，她便拂袖离去。
兼家稍稍偏头，眼角余光瞥向身后的屏风。
「你姐姐说得没错，大巫女不足为惧。」他说着，放在腿上的两手轻搓，「这小儿脾性，混身都是破绽。」
身着青色藏人官袍的青年，藤原道长，自屏风后走出，脸色淡然，「正因为大巫女只着眼于神事，才有我们藤原家作为她俗世守护者的意义。」
兼家哼笑一声，「这忘恩负义的死丫头。政事若要弃神权不用，谈何维系这自古以来的位阶和秩序？」他摆摆手，「罢了，如今这样也算够用。道长，你离间她和大中臣家，做得不错，继续下去。」
道长微不可察地一顿，却瞬即掩了过去，向父亲低下了头，「是，父亲大人。」
兼家冷眼看着小儿子看似乖顺的头顶。
出了摄政直庐，道长沿着廊道往外，至转角的无人处，蓦地停下了脚步，身姿僵直。仰首，闭目，道长让漏进廊下的些许午阳炽热地铺落泛凉的脸上，任点点金光渗过顶上冷硬的乌冠黑纱。
半晌，他睁开眼睛，抬手按了按怀中的香囊，再次抬步往外廷。
当道长走到神祇官衙的时候，泉子尚未下值，正窝在案几后边看卷宗、边喝着清水。静看了她好一会儿，道长低头越过半卷的竹帘进内，落座在她的案几之前，伸手从衣襟里拿出一只橘子味的香囊，递到她的眼前，摇了摇。
泉子抬头看他，嘟嚷道：「这个时候我想要柠檬味和辣椒味啦。」却是双手接过香囊，当成自己已经吃掉了橘子。
她不喜欢杂七杂八的熏香，吃食的味道倒是能忍个一二权当提神。
「还没做完吗？」道长问。
「还差一点。再过阵子，等我忙完即位礼和斋宫的事就好了啦。」
道长笑笑，「是，辛苦泉子了。」
泉子哼了声。
「道长。」
「嗯？」
「你也希望我进行神降吗？」
「那——」，道长深呼吸一口气，两手抵在腿上，上身左右轻摇，「也不是我希不希望的问题吧。泉子说了不行，那就是不做比较好，这不是我的意愿能解决的。」
泉子放下香囊，一手托着
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头，半趴在案几上，「道长。」
「嗯？」
「为什么你可以总是答得毫不迷惘？这不仅仅是话说得漂亮而已吧？」泉子看着道长脸色疲惫，却半分都没要顺了父亲和姐姐的意，并不劝说于她，主意可拿定得行。
「当然不是，我可多迷惘和牢骚了呢。最近对泉子的牢骚可是都存满了一肚子。」道长这样说，但脸上依然带笑，「只是，无论我怎么想，这些也不是现在的我能解决的吧。」
泉子轻踢了他一脚，「装甚么摆烂的样子。」
道长轻笑。
「泉子。」
「嗯？」
「你相信我吗？」
「哦，道长太小看人了，」泉子学着道长以前说过的话，「没能信任我能体谅你的难处，是道长的错呢。」
以她的感知，怎么可能不知道刚刚道长就在摄政直庐，听着她与摄政对峙；以及，道长在她的门边站了多久才敢进来。
道长也自是知道泉子的能力，「对不起。」他说。
「嗯？」
「那个时候，我不应该在你害怕会被公任讨厌时说了这么重的话。没能体谅你心情的人，是我。泉子，对不起。」
泉子稍稍直起身，看着他，然后点点头，「嗯！知道你自己有多凶就好。那就罚你——，」她想了想，「还没想到，先欠着吧！」
道长脸色郑重地点头，却被半坐起身的泉子狠推了一下脑门。
「你又在擅自包揽甚么上身了？」泉子白了他一眼，「我只是拿不定以你现在的俸给，我该敲竹杠到甚么程度才算『好朋友』。」少女的声线温了下来，「这不是你教给我的友人之义吗？不过是这种程度的事，哪来的欠不欠。摄政大人那边，是我要多谢你替我回护谋算才是。」
摄政终归是摄政，硬碰起来，泉子少不得吃亏，但事实是她仗着摄政的撑腰，如今已在神祇官衙无正位而假权，所有人待她如正式的朝官。尊荣体面，无一有缺，作为保护人的藤原道长信守诺言。
道长扶着被真的打痛了的头，双目微睁，然后渐渐地低笑出声，眼角眉梢被笑意浸满。
「泉子，虽然这样说会被泉子讨厌，但我藤原道长是由衷觉得，天道选择了您，是再聪明不过的决定。」
泉子一愣，随即双手搓臂，脸容扭曲，「是知道你在夸奖我没错，但这样说真的是非常讨厌啦！谁稀罕被天道看上了啊！？强抢民女吗这是！」
道长哈哈地朗笑出声。
这天，至夜幕低垂，泉子也还没有出宫，在官衙里边读著书，边等待约好了的齐信。
齐信是差不多子时才到来的。他先是在门外停下，向陪同前来的少年同僚藤原行成道谢，谢他帮忙避嫌，随后方轻轻推开院门，步上回廊，提着食盒进得帘来。
「从公任家里顺来的哦，」齐信笑着扬手，「绝对会好吃的啦！」
泉子清空案面，接过食盒，「你刚从公任那边过来？」
「嗯，」齐信也盘坐下来，「他父亲赖忠大人病倒了。」
泉子一顿。
「公任不让我跟你们说的，」齐信的嗓音清朗悦耳，语调偏高，在冷清的神祇官衙里却显得格外空洞，「他知道你和道长在忙，也是怕你们内疚吧。」
「……」泉子放下手里的点心，抬头望向齐信，问：「是有我能做的事吗？」大家最近的时间都不凑巧，齐信勉强在不恰当的时间过来，必然是有事相托。
「泉泉，你能不能去看看公任？」齐信问，「我知道以你现在的立场去四条邸是很为难，但是公任总在我面前强撑着，道长的身份就更不合适了。男子好像在这个情况下不管用呢。公任这家伙，又总是没用多久便会将女人吓跑的，我思来想去，说不定现在泉泉是惟一能去看看他的了。」
泉子瞥了他一眼，「我吗？但公任是将我划在你和道长这一挂的，我也没办法用女性的身份让他放下自尊心吧？」
「那个笨蛋想要怎么划分都可以啦，又不会改变泉泉是比我们要大上两、三年的成熟女子的事实。」齐信半是开玩笑般道，「我觉得泉泉可能才是最刚好的呢！」
「少恭维我。」泉子想了想，「我不确定他是不是听得进我的话，但事关公任，我自当尽力而为。你给我一点时间，我安排一下。」
「我就知道泉泉姐姐最好了啦～！」
「少来！」