夏末初秋——
「……不行了、我、我，」齐信挂在大树边上，「我不要跑步啊～～～～！」藤原家贵公子的哀号声响彻安倍家幽幽的后山林里。
一马当先的泉子哒哒哒哒地跑回来察看，但说着话间仍然原地跑动以保持呼吸节奏，「不是说你们三个都在卫所挂了武职的吗？」她撇撇嘴。
头昏脑涨的齐信滑落在地，秀气的双目微红，模样虚弱无助。道长撑着树枝从后赶上，默默地往友人的衣摆上踩了一脚，留下清晰完整的脚印。
「依呀——！你干嘛踩我啦！」
「哦——，不是还挺能说的嘛，」道长歪了一下头，「我就知道嘲笑我跑得慢的臭虫没这么容易会死呢。」
然后就打起来了。
泉子耸耸肩，在边上慢慢放缓脚步，再作拉伸。她以手背擦去汗水，再挥一挥衣袖，白衣净如新。
两个没用的贵公子亦摊坐在山石上喘息，并喝上了式神奉上的甘甜山水。
「进山的话，」齐信捧着叶子做的小水碗，边尝试着逗弄山里各式各样的小精怪，「有泉子在是真好呢。道长记得吗？去年我们上岚山，车子坏了，差点下不来，连水筒都丢了啦。真惨～」
与小石精同坐的道长，也喝了口水，山泉的清洌使心头瞬间凉爽快意，「我记得你当时说这辈子都不再进山的。但是，又是谁听说泉子家有奇怪的山后吵着要来看的呢。」
「还不是你说有好一阵子没吓唬公任了，我才想着……」齐信蓦地停住，瞪圆了眼，「等、等一下，我们是不是忘了甚么……」
道长也僵住动作。
嚯的一声，两人同时扭头望向泉子——刚刚就是泉子和公任一起跑在前面争第一的！
「看我干嘛啦！」泉子跳起来瞪回去，「还不是你们在后面吵死人了我才转回来的！在我家的地界里出不了事的啦！」
第二次进来这地界的道长，默默地望着她。
「……那是意外、意外！在你们说要来玩的时候，我就已经检查过了！话说回来，」泉子双手叉腰，「是才认识两个月就将我家当鬼屋玩儿的你们不好吧？！我今天的早训都还没做呢！你们几个跷值班的垃圾！」
「是你自己收了齐信的点心后答应下来的，可没人逼迫你。」道长单起一只眼，睨着泉子，「而且我今天是请事假，跷值班的是他们两个哦。」
「藤原道长，你真的是个垃圾。」
「哎呀呀，你们先别吵了啦！」齐信急道，「公任都丢了，我们先去找人啊！」
泉子拍去手上的草屑，道：「没关系的，这边有阵法，万一真有意外会护他出山的，除非他都十八岁的人了还怕一个人待着吧。」
道长和齐信：「……」
「……省略号是甚么意思？？？」
齐信以袖掩面，「昨晚我留宿公任家，给他说了一宿的山鬼物语。」
道长慨叹：「还是你狠。」
「……怪不得人丢了你就格外紧张！你这个作贼心虚的垃圾！」泉子终于被迫到抓狂，连山风都要吹得更猛烈些，「山阵是老师布的，我用来找人一定会惊动他，丢脸死啦！」
他们赶忙爬起来找人，但没等泉子动用阵法，她便感应到山下的入口处有力量波动。踢着连滚带爬的道长和齐信，他们三人一道往山下奔去。
但见道路的尽头有东西趴在地上。
那东西抬起头来，正是腿软到爬不起来的藤原公任。
一顿，泉子给他比了个赞，「你是有读过《易经》的吧？能自己找到出路真的好棒棒哦。」
「……『哦』你个鬼啊！大中臣泉子！藤原齐信！藤原道长！本公子要将你们五马分尸、碎尸万段————！！！」
一轮的打砸怒骂后，心虚的三人小心地将混身狼狈的公任扶上牛车，当牛做马地侍奉梳洗。好歹将人收拾干净到不会太丢脸的程度，他们才让牛车悠悠地往安倍邸驶去。
咕辘咕辘。
「呜呜，」齐信反手捶着肩，「我觉着命都要丢半条了啦。」
犹自脸青的公任，拉扯着身上怎么收拾都不得劲的狩衣，阴恻恻地回道：「哦？你这便叫丢了半条命？是要本公子给你说一宿山里到底有甚么鬼东西？」
道长小声问对面的泉子：「你家后山里有甚么特别恐怖的东西吗？」
泉子小声回对面的道长：「山中精怪都是钟天地之灵而成，我是不知道有甚么可怕的……」
「你们两个，」坐在主位上的公任，一把抄起折扇往右边的泉子和左边的道长啪啪地揍下去，「当本公子是耳背的吗！」
嘻嘻哈哈地回到宅邸，泉子的脚步方一踏进家门，她的脸色便冷了下来。
「我不是说了不让他们进门的吗？」泉子的目光投向门边闪躲着的仆从。
仆从们跪倒在地，不敢抬头，却亦没搭话，只伏在地上沉默不语。
「……」泉子看着他们的头顶，皱眉。
「怎么了？」道长问。
「我不准他们放大中臣家的人进来，但他们总是不听。」泉子抱起手臂，稍抬下巴示意向半开的内门。她转向仆从，以平静的声线道：「我可以理解你们不敢对贵族无礼，但我亦已经说过，有事我自会担着，大中臣家也并未狂妄到敢在这里撒野。今天我和老师都不在家，你们却还敢放外人进来，我实在没办法再轻轻放过。」
守门的仆从仍然埋头默然，其他仆从亦三三俩俩地走了出来，跪在泉子面前求情。
「……」泉子压下了嘴角。
她正要让人都先下去，却被道长止住。
「你是大中臣家的大小姐，除了你的祖父或父亲，大中臣家里没人能比你更尊贵。来等着的，也不可能是两位尊长。」道长的眼角眉梢放平，端正的五官在抹去表情后显得有些冷淡，「但仆从们害怕比你身份更低下的大中臣家人而无惧于你，我只想到，他们是在蔑视你，这么的一种解释。」
道长没刻意提高声量，但足以让院里的人听清他的话。
求饶的吵闹声一窒，下一瞬便更大地闹了开来，而且都避着藤原家的公子们，有意向泉子围拢。
泉子看着仆从们，没说话。
道长便与齐信一起挡在了泉子身前。公任不愉地挥挥折扇，他家的随行武者便一拥而上，将不服管教的安倍家仆从压制。待场面被把控好，道长和齐信才将泉子的身影再次让了出来，由她自行拿主意。
「我会结了你们今个月的工钱，立即给我离开这里。」向闹事的人说罢，泉子转向边上的几位老仆，「至于你们，一生都在侍奉安倍家却任由恶仆欺主，我惟一能做的是给予你们五年工钱，望你们在外安享晚年。」没理会哀求，泉子拜托公任借出人手，监督这些人离去。
一时之间，向来平静的安倍宅邸翻箱倒柜，人仰马翻，甚至有人喊出先安倍夫人的名号。
泉子的女童脸容上闪过一丝阴冷。
偏巧大中臣家的来人、一名年约双十的男子就在此际抬着下巴从内门走出。
「泉子，你……」
「滚出去。」她打断来人的话。
「你、我懒得跟你这臭脾气计较！」对方甩袖，然后向藤原们轻施一礼，「在下是泉子的……」
「我说，」泉子一脚踢起边上的碎石往来人的膝盖打去，迫得人单膝跪地，「你真的要我重复一次说话吗？」她微微俯身，宛若半透的灰眸盯住对方，「你有甚么资格向我的朋友自我介绍？」
「是、是能宣大人令我来接你的，你这家伙不可以又对我动手！」
泉子轻笑了声，「『大中臣能宣』在我这里是甚么很值钱的名号吗？」
「能宣大人是你的祖父！你明知道家里跟这些弄权者多有不合，竟还敢跟他们的公子沆瀣一气！你真以为就凭安倍家这样家格低下的……」
「滚出去！」她喝了一声。
法随言出，男子无法自主地滚着出了安倍宅，门槛将他的额磕出一道鲜红的血痕，浮现出大片的青紫。
轰隆——
同一时间，早已半垂的夜幕划过一道巨大的旱雷。
雷声过后，安倍宅邸一片寂静，所有人的视线都落在女童的身上。一头带啡长发无风自动，轮廓起伏完好得不似人类的童女半扬着嘴角，泄露星星点点的恶意。
「还要我再说一次吗？」她问。
「你、你目无尊长，我我我我一定会告诉能宣大人的！」
男子捂着额头匆匆离去，安倍家的仆从们回过神来，惊叫着往外逃，连工钱都不要了。藤原家的从人们勉强地僵在原地，却也立即避开了目光，不敢再细看。
公任和齐信对视一眼，再看向道长，见友人微微摇头，他俩便将疑问暂且按下不表。公任向自家的人摆手，他们便全都退了出去，关门，守在宅邸之外。
已然背过身去的泉子，低头揉着眉心。待得乌云散尽、长发落下，她才回转过来。
「抱歉，吓到你们了。」她说。
「不必废话。」公任不耐烦地道，「今晚你先用我家的人，以后你再慢慢收拾。你放心，那起恶仆，我会让他们在京一刻都待不下去。」说着
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，他背起了发凉的手心，在齐信靠过来的有意遮掩下，没让泉子看出异样。
「不，赶出家门就够了。」泉子叫出式神收拾场面。见藤原们是真的愿意留步，她才领着他们进入正堂，由式神奉上果品茶饮。
「泉子，你就听公任的吧！」齐信见她惨白了脸色，进得堂内便拿过边上的外衣递给她，「这些人被赶出去后肯定会败坏你的名声的，尽快驱逐出城才是正解呢。你没通报检非违使判罪，可已经是饶了他们一命了哦。」
「我不是怜悯他们，而是我也有责任。」泉子披上外衣，接过式神送来的热水碗，「从前都是师母打理家务的，她过世后，两位兄长也先后结婚离家，老师忙于公务，本来应该是由我来接手。是我平日里疏于管理，现在顶不住事也不能全怪他们。冲撞于我，被赶出家门已算罚得相当。普通人在我身边工作本来就不容易。」
亦落坐的公任，皱起了眉，叫了声：「道长。」
道长会意，却在坐好后摇头否定，「虽然晴明大人与我父亲交好，但想必不会乐意仆从都是右大臣家的人的。」
「我不是想干涉别人的家事，」公任说，「但这样看来，大中臣家想将自家小姐接回去也是有道理的吧？」
齐信揶揄地看了公任一眼，「你别是在嫌弃安倍家的家格吧？我们可还在人家的府邸呢。」
家主晴明也不过是绿袍小官的安倍家，相比起与藤原氏同源、家主最少是红袍的大中臣家，家格实在是不够看。更莫说是位列公卿黑袍的公任等人家了。
「我说的是事实。我对晴明大人当然没意见，」公任说，「但长期离开家族，无论如何都会惹来非议。况且泉子的情况怎看都是要祭主、神宫此类的来处理的吧？太政官的阴阳寮插手神祇官的事是逾制，」说着，他便要转头看向泉子，「你小心你祖父在朝上参安倍家一本……」
却见泉子已经靠在几上睡了过去，额边还渗出冷汗，吓得公任和齐信差点没慌起来。
道长却平静地起身，伸手将泉子安置好。
「让她歇歇就好，刚刚应该是不小心牵动天威了。」他向友人们道，「大中臣家这一代没能人，现在的泉子，只能留在安倍晴明大人身边。」
公任和齐信相视，再一同转向道长。
「你说天威……」公任问道。
「嗯，是『天威』，」给她盖好外衣，道长盘腿坐在泉子边上，抄着手点头，「正如你们刚刚所见。」
「那道雷真的是她……！？」
「真的。」
愣怔好半晌，总算理解道长到底在说甚么的公任和齐信，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋。
「暂时，我希望你们先不要向长辈透露，等泉子入朝后再作打算吧！我只是想要你们都先在心里有底，帮忙看顾泉子，」道长笑了笑，「毕竟她已经是我们这边的人了呢。」
齐信失笑，摊手，「我就猜到了啦。」道长最近总拉着他们跟泉子玩。
公任却是挑起了一边的剑眉，「是『我们』的人、『你』的人，还是『右大臣家』的人？」
「唔，父亲大人觉得是他的人，不过，」道长托着头，姿态随意，回视友人的视线却不闪不躲，「泉子是『我们』这边的人。」
晴明入值未回，他们三人便留宿照看。公任去外门对随行的仆从作吩咐时，齐信跟了出来。
「我是不懂阴阳道啦，」齐信看着庭院深深的安倍宅邸，摸了摸下巴，「却倒是想知道，右大臣家这副要将天威纳入掌中的架势算甚么意思呢。」
「啧，左不过跟皇统有关。」公任吩咐完手下人去追缉恶仆，这才回说：「大中臣泉子到底是怎么回事，我还不清楚，暂且不论，但我很确定道长是在提防他家的兄长们将手伸过来，是要我们帮忙护着的意思。你且看着吧！」
「那关白大人呢？不提防提防右大臣大人吗？」
道长的父亲是当朝右大臣．藤原兼家；公任之父，却是如今的百官之首，关白．藤原赖忠。
「皇子出自右大臣女儿之腹，这一点便是我的父亲也没办法改变。」公任答的一声打开折扇，随手一扇。
齐信以肩头轻撞了他一下，「无论朝上胜负如何，你和道长都是站在同一边的友人——道长刚刚是这个意思哦，你是听得懂的吧？」
「那还用说！」公任反手推了回去，「你比我和道长还小上一岁呢，少在我面前装模作样！」
「嗷！痛！我好心……」
守在堂内的道长，扶着刚醒的泉子坐起来，正好瞧见内门边上的公任和齐信又打起来了。