一
十月的一个星期六下午，刘婶来了。
张清正在屋里练字，听见母亲在客厅里跟人说话，声音压得低低的，带着一种商量事情的语气。她没在意，继续写她的八笔"静"字。过了几分钟，母亲敲了她的房门。
"清儿，刘婶找你。"
张清放下笔，走出去。刘婶坐在客厅的方凳上，手里绞着一条手绢，眼眶发红。她看见张清出来，腾地站起来，嘴唇动了动，没发出声。
"刘婶，坐。"张清拉了把椅子。
刘婶坐下，还没开口就先抹了一把眼泪。母亲在旁边递了杯水，她没接。
"清儿，我跟你说个事。"刘婶的声音哑得厉害，"厂区东边老赵家的孩子，五岁的小闺女，发烧烧了七八天了。去县医院看了两回，打针吃药都不管用。医生说查不出什么原因，让转到省城去。可老赵家哪有那个钱……"
她说着说着又哭了。张清等着她说完。
"我就想着……上次你帮我看了老宅那个事，后来确实好了。我就跟老赵媳妇说了，她说想让你去给看看。"
张清没吭声。
刘婶盯着她的脸，声音更低了："我知道你年纪小，不该拿这些事烦你。可那孩子烧得直说胡话，她妈天天哭。清儿，你就去看看，行不行？"
二
刘婶走后，张清回到房间，关上门，在桌前坐了很久。
她不想去。
那天画符失控的画面又浮上来了。那天她画三十二笔的符图，第九笔的时候，脑袋里有什么东西炸开了，眼前发白，鼻血顺着人中淌下来，滴在符纸上，墨迹和血混在一起，烧出一个拇指大的黑洞。那种失控的恐惧，身体不听使唤、意识在剥离、连呼吸都觉得费力——她不想再经历了。
而且那只是她自己的事。这一次如果出了问题，不是她自己受罪，是一个五岁的小女孩。
万一帮不上忙呢？给人希望又让人失望，比不帮更残忍。
万一帮的时候出了岔子，那样的反噬再来一次呢？她倒在地上不省人事，孩子的高烧还没退，耽搁了正经治疗，谁来负责？
可不去的话……一个五岁的孩子，烧了七八天，查不出原因。母亲的哭声她没听见，但刘婶转述的时候眼眶都红了。她想起刘婶上次找她看老宅时说过的话："孩子吓得好几夜不敢睡觉。"那是老宅阴气的事，她写了"通"字解决了。这一次呢？
她能做什么？
张清把胳膊撑在桌上，双手捂着脸。指缝里漏进台灯的光，暖黄色的，照得眼皮发烫。
她不是医生。她没有行医资格，没有医学知识，连感冒和流感的区别都说不清楚。她能做的只有写毛笔字。写有"笔意"的毛笔字。可笔意这东西，她自己都说不清到底是什么。一种从意念里生出来的力量？一种写在纸上的"意"？她连"万法归宗"是什么都不知道，连六笔的"静"字都画不出来，拿什么去帮人？
但她确实帮过。刘婶的老宅，写了一个"通"字，阴气散了。蝉会停，蚊子会避开写了"静"字的纸。这些不是她的想象，是实实在在发生的事。
那孩子的病，会不会也和"气"有关？如果是，她或许能做点什么。如果不是，她去了也没用。
三
张清在屋里坐了一整个下午。
台灯开着，图录摊在桌上，她一页也没翻。就那么坐着，两只手交握在一起，拇指无意识地搓着虎口的茧。窗外的天色一点一点暗下去，从亮白变成灰蓝，再变成深蓝。远处厂区的烟囱开始冒夜班的烟，灰色的烟柱在无风的傍晚笔直地升上去，升到高处才散开。
晚饭没吃。母亲来敲了两次门，她说不饿。母亲把一碗面条放在门口，后来凉了也没端走。面条是挂面，卧了两个荷包蛋，母亲平时舍不得放两个的。
她翻来覆去地想，想不出一个干脆的答案。脑子里一会儿是那天的黑洞和鼻血，一会儿是刘婶红着的眼眶，一会儿是图录上"安字最为平和"那行批注。这些画面搅在一起，理不出头绪。
帮，风险太大。不帮，良心过不去。
这两种念头在她脑子里来回拉扯，谁也压不过谁。她拿起周伯年的图录，随手翻开，翻到"安"字符那一页。
"凝墨篇·安字符：安定心神，驱散浊气。适用于惊扰、不安、邪秽轻症。"
图录上的字迹清清楚楚。周伯年在旁边加的批注也写着："安字最为平和，不伤正气，不耗精神。初学者可放心使用。"
张清盯着"不耗精神"四个字看了很久。
那次失败是因为精神力不够，三十二笔的符图每一笔都要灌注大量笔意，撑不住才崩的。但"安"字只有十四笔，是她最熟练的符，画过几百遍，闭着眼都能写。如果用普通墨汁而不是朱砂，就更安全了。朱砂虽然能放大笔意的强度，但也会增加精神消耗。
她翻回前面，看"安"字符的适用范围。"驱散浊气"，如果那孩子的病确实和"浊气"有关，"安"字应该有用。如果和"浊气"无关，"安"字也不伤人，最坏的结果就是没用。
没用，比有害好。
张清合上图录，闭上眼睛。黑暗中，她听见窗外远处有人在咳嗽，断断续续的，咳了好一阵才停。厂区的宿舍楼到了晚上总是有各种声音：电视声、吵架声、孩子的哭声、水管的咕噜声，混在一起，分不清哪个是哪个。
她做了一个决定。
明天去看看。不承诺什么，不保证什么。先看了再说。
四
第二天上午，张清跟着刘婶去了老赵家。
老赵家住厂区东头，一排平房的最里间。门是木门，漆掉了大半，露出底下灰白的木头本色。门框上贴着一张褪了色的春联，"福"字倒着贴，边角卷起来了。刘婶推开门，一股药味扑面而来，苦涩的、闷热的，裹着一层厚重的潮湿。平房的墙是红砖砌的，年头久了，砖缝里的石灰粉化了一层，用手一摸就簌簌地掉。
屋里不大，一张床占了大半空间。床上躺着一个小女孩，五岁左右，脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，迷迷糊糊地哼着。床头柜上摆了一排药瓶，退烧的、消炎的、止咳的，杂七杂八。一把蒲扇搁在床边，扇面上有干涸的水渍，孩子他妈夜里不停地给她擦身降温。
孩子母亲坐在床边的小板凳上，三十来岁，头发乱糟糟的，眼睛肿得桃核一样。看见刘婶带人进来，她站起来，张了张嘴，声音没出来。
"这是小张，我跟你说的。"刘婶低声介绍。
孩子母亲看了一眼张清，目光里闪过一丝犹疑，毕竟只是个十五六岁的少女。但她什么都没说，让开了位置。
张清走到床边，站了一会儿。她先看孩子的状态：呼吸急促，额头滚烫，手脚不自觉地抽动。然后她闭上眼睛，照图录里学到的方法，把注意力从眼睛转到"感受"上。
一开始什么都感觉不到。屋里太闷了，药味、汗味
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、潮湿的霉味混在一起，像一锅煮过了头的汤，什么都被盖住了。她沉下心，把那些味道一层一层地拨开——
然后她感觉到了。
一股黏稠的、发闷的东西，盘踞在孩子周围。不是阴气，刘婶老宅那次是阴气，湿冷的、往下沉的。这一次不同，这股气是浊的、滞的，堵在孩子胸口的位置，不散也不走。
张清睁开眼。孩子母亲正盯着她看，眼里全是焦虑。
她什么也没说。心里已经有了判断，确实有一股"浊气"，不是普通的感冒发烧。但她不确定自己能不能处理，也不确定处理了会不会有用。
"阿姨，"张清开口，声音尽量平稳，"我先回去一趟。下午。下午我再来。"
孩子母亲的脸上闪过一丝失望，但很快被疲惫盖住了。她点了点头，坐回小板凳上，拿起蒲扇，继续给孩子扇风。
五
从老赵家出来，张清走了很长一段路才到家。
十月的阳光照在厂区的水泥路上，暖洋洋的，但她觉得冷。手心出了汗，攥在裤兜里，黏腻腻的。路上碰见几个认识的人跟她打招呼，她点了点头，一个字没说。脚步越走越慢，快到家门口的时候几乎是在挪。
她在家门口站了几分钟，没进去。转身走到楼道拐角，靠着墙蹲下来，把脸埋在膝盖里。
她怕。
不是怕那股浊气，那东西她能感觉到，也能分辨。她怕的是自己。那次失败的阴影太深了，身体失控的感觉她至今记得清清楚楚。万一"安"字也出了问题呢？万一她写的时候精神力不够，符图崩了呢？在她自己房间里崩了顶多自己受罪，在别人家里崩了，那个五岁的孩子会怎么样？
可不去的话，那孩子怎么办？烧了七八天了，县医院查不出原因。转省城？老赵家掏不起那个钱。拖下去，五岁的孩子，高烧不退。
张清蹲在楼道里，头顶是别人家晾的衣服，滴着水，一滴一滴落在水泥地上。她听见楼上有人在收衣服，拖鞋啪嗒啪嗒地响。远处有小孩在喊"妈，我饿了"。
日子还在过。别人家的日子还在过。老赵家的日子停住了。
她站起来，上楼，回房间，在桌前坐下。打开台灯，翻开图录，翻到"凝墨篇"那一页。
十四笔的"安"字符，她画过几百遍。周伯年的批注写着"最为平和，不伤正气，不耗精神"。普通墨汁，不用朱砂，降低强度也降低风险。写在宣纸上，贴在床头，不需要她守着。
最保守的方式。最有把握的方式。
她把那一页的内容从头到尾又看了三遍。每一笔的顺序、每一笔的意念灌注点、收笔时的心法，全部确认无误。然后合上图录，靠在椅背上，闭眼养了一会儿神。
窗外的阳光从下午的斜角照进来，在地板上画了一道亮条。灰尘在光柱里浮浮沉沉。
张清睁开眼，拿起笔记本，写下：
"十月二十五日。明日去老赵家。打算写'安'字。普通墨汁，十四笔，最保守。"
停了一下，又添了一行：
"怕。但那个孩子烧了八天了。"
她把笔记本合上，放回抽屉。然后起身去洗毛笔，明天要用，得先把笔洗干净，泡开，晾着。
水龙头的水冰凉，冲在笔毫上，黑色的墨水顺着指缝流下去，在白色的瓷盆里化开，一圈一圈地淡了。她把笔毫理顺，搭在笔架上晾着，然后回到桌前，把明天要用的宣纸裁好，压在镇纸下面。