宴席中舞袖翩然，余音袅袅。
江尽意离席早，少说也有两三刻钟。此时二人从侧门悄然入席，竟也不见得有谁留意。
文武百官推杯换盏，高门贵眷话家常里短，少年儿郎在关心民生百态。
如此如诗如画的景观，倒显得几道默而不语的年轻身影格格不入，大有一副被隔绝宴席之外的意味。
人多嘴杂，多说多错，楚思羽不觉其他，只想着当下乐得清闲。抬首执一盏美酒慢品入喉，竟见殿外天际发红。
她放下空盏，正眼凝视殿外。红云聚集乍眼看去似精描细绘，美则美矣，总觉得怪异。
席间有人提酒谄媚，恭言此乃吉兆，是赤云献礼，贺大夏鸿运。
楚思羽为自己斟酒，她极淡地勾起嘴角。几乎同时，一股轻微呛人的焦糊味裹着热浪，猛地被风从各扇门窗卷入殿内。
她吸了吸鼻子，忍不住皱眉出声，“什么味道？”
“是药材。”身侧传来微弱的应声，是汝源王的幼女，姚羽慕。
“我闻见一股混着草木焦香，像是甘草...但又不仅仅是甘草，就像...就像是千百种药材被同时熬干的味道。”
“还有...别的味道。”姚羽慕紧锁眉头，用衣袖遮挡口鼻朝楚思羽摇头，“腥甜浊臭，我辩不出来这是什么味道。”
楚思羽向她微微颔首，垂眸时居然见酒杯里也落了一片黑灰。
她用筷子拨起，仔细打量。这灰的形状太新鲜了，质轻色深似刚刚燃尽。
不会是……着火了？她猛地抬头，正面对上李言其投来的目光。
两人视线相触，忽听席间哗然一片。
“好大的怪味！”
“那边好大的烟啊！”
楚思羽同声音一起望向殿外，天际那抹不正常的暗红色，正在伴随浓烟缓缓腾升。
有人贵女问：“这是什么烟？”
远处浓烟弥散，近殿门的官员已经起身张望，忽然声音拔高，“走水了！是走水了！”
“是朱雀街！”
“朱雀街走水了！！！”
歌舞骤停，百官惊。
众家眷骇然，窃窃私语，“朱雀街怎么可能会起这么大的火！那可是皇城最繁华的地方，巡防严密都赶得上皇宫了。怎么可能......”
“陛下——”议论声被打断，一名内侍冲入宴席。
一太监厉声，“何事喧哗？”
内侍伏地急奏，“陛下！朱雀街一家医馆于半个时辰前走水，火借着风势蔓延至整条街坊！巡防司正在全力扑救，但恐……恐难遏制.......”
席间瞬时死寂......
随即，惶恐轰然炸开。
楚思羽指尖微凉，无意识捏紧酒杯。她再度与对坐的李言其目光相接，他极轻的颔首以安她心神。
她抬头望向主位。
御座之上，皇帝震怒，喝令京畿各司抽调人手全力救火，保民之命更得安民之心。
“陛下，长徵王前车之鉴未远……”一直静候帝侧的秉笔太监霍衡适时出声。
音虽低，却字字句句传入帝耳，“如今群幼已然入觐，此番走水，未必不是天赐良机。”
“苏御史！”皇帝神情威严，略微思索后即刻下令，“你速去朱雀街，务必要体恤民情，查明原委……言……”
案桌中一盏空杯拂落，霍衡借整理酒案之际，低声提醒，“昭暇世子李言其。”
“言其，朕予你一个重担。”皇帝微不可察地停顿，顺势嘱咐，“你领几位弟弟妹妹们随苏御史同去。”
“他是州县出身，两朝老臣了。你们此去要听苏御史安排，势必要安抚好百姓，不可令大夏失了民心。”
“天下终归还是天下人的天下。”
“《尚书》中云：民为邦本，本固邦宁。”皇帝眸光掠过殿内几人，“尔等生来，便享有王室尊荣，又食百姓之粟。”
浊腥之味随风缥缈，若隐若现。
皇帝语重心长，“若不能体会天下众生相，又何以知江山社稷，当以百姓为重？”
殿外浓烟氤氲无息，圣言幻如浓烟，融进惶惶人声里，惊变之余仍有人奉为金科玉律。
是明月殿太小又偏远，只近朱雀。
体会天下众生相，方懂得何以百姓为重。
俞不舟在烛焰下反复咀嚼，仔仔细细地将这句话记在心里。
漏刻水滴均匀，轩窗外残烟不止。
膻腥渗溢，味怪生甜，甜极又返苦。
一场烈火烧得整座皇城焦灼难安，四周弥漫焦糊的怪味，如鬼魅般穿梭于中州的各个角落。
俞不舟一呼一吸间都像是被这股焦臭味给灌满，坐立难安。
夕色掩尽，俞不舟妆容未洗，一颗心悬在宫外，食不下咽。
正出神之际，殿外闯来一位纤细的女子身影，她疾步上前相迎，焦急唤道：“山奈！”
山奈通武艺，俞不舟让她偷偷潜出宫去打探消息。
“火扑灭了吗？有没有百姓受伤……”俞不舟截断山奈施礼的行为。
她听闻楚思羽一行人也去了朱雀街，又关切追问道：“他们怎么样？去火场的人回来了没有？”
“火势已经被控制住了。苏大人和几位世子郡主无恙，只是……”
俞不舟的心稍落，闻言又提上一口气。
山奈顿了顿，“只是现场混乱，中州百姓受了极大的惊吓。”
“殿下！”殿内先闻其声，片刻后林辽匆匆跑来。
他知道俞不舟上心此事，特地去前廷打探到些许消息。
“殿下，宫外出大事了！老奴听闻……”他喘完一口气，“老奴听闻这是有人蓄意纵火，朱雀街一家医馆的大门...”
“让人锁起来了。”
“还烧死十几个人。”
俞不舟看向山奈，烛火‘噼啪’作响，焰心跳动，殿内倏然增亮几分。
“此事重大，但……”山奈片刻沉默，“又疑点重重。”
林辽也说，“近来天干物燥，不久前皇后娘娘还嘱咐宫内要加强防火。”
“老奴昨天还碰到金吾卫的人，他说涯郡一座山林起了场大火，烧死好多人。陛下特地下旨要求各地加强防范。”
“这个节骨眼出事……”林辽似想到什么，呀呀几声，看着俞不舟道，“莫不是还有尹氏余孽……”
两人只言片语，竟教俞不舟恨不得现在就去宫外理个水落石出。
大夏安宁百年，自长徵之乱后好像哪里都变得不太平。
她想起话本子里描述的景象，百姓在火海中哭嚎的画面仿佛就在眼前浮现。
‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’这句话是五皇兄给她的话本子作的评注。
此刻这句话，竟似从朱雀街的火海里奔袭而来，热浪拂面，压得她心神不宁。
俞不舟迫切地想出宫，她问：“我若是去求父皇让我也一道跟着诸位世子和郡主去查明此事，可行吗？父皇会同意吗？”
“会。”山奈回答得不假思索。
可这绝非是皇帝溺爱俞不舟。
山奈深知，这是皇帝不想将时间浪费在一个连名字都不记得的孩子身上。
大夏海清河晏，皇帝自还是太子起就一直一帆风顺。
皇子皇女们多到连名字都记不清，孩子们的请求他也鲜少拒绝。
兴许只要不是索要皇位，他大抵都会点头。
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俞不舟却不这么认为，每每她父皇说：“小十来了！长高了长漂亮了，父皇都快认不出来了。”
她都会觉得皇帝慈爱。
这是难得的温情时刻。
深宫似海，人言难测。
这样的场面话，或许只有那句认不出来了是真的。
俞不舟得了肯定的回答，梳洗完毕打听到皇帝在哪后，直奔了锦棠殿。
烛火跃动，灯座流光溢彩。
九公主殿内这盏莲花灯座是藩国贡品，本不该在这时抢去俞不舟的视线才对。
只是这盏灯座与她有些渊源，藩国进贡那日恰逢她和九公主生辰，皇帝特许她们二人挑选一件贡品。
这盏莲花灯座是俞不舟率先看中，她都已经握在手里，但还是被九公主三言两语引得皇帝亲赐。
她殿内今日燃的也是这盏，不过是盏仿品。
那是七皇子见她连日恹恹，特地从宫外找人仿制，只为博她一笑。
“天灾无情，”皇帝似是无意中叹息，“更怕人祸叠加啊。”
俞不舟轻轻眨眼，眸中神色几经流转。
她跪在地上挺直脊背，双手交叠，从心口缓缓推举至额前，抬头道：“正是如此，女儿才想着，不如出宫去，为父皇略尽绵力。”
皇帝捏住白子，迟迟未落。
“朕听闻你今日在湖边，见了苑回和浔梦来的那两个孩子？”他视线终于从棋盘移到俞不舟身上，像在打量，随意问起，“小十觉得，他们如何？”
俞不舟唯恐皇帝会不喜欢他们，忙将两人从才学到品性夸了个遍。
皇帝目光深邃，没有接话。
“父皇该落子了。”九公主软声撒娇，将皇帝的注意力引回棋盘。
棋势过中盘，黑子气息奄奄，皇帝拈白子越天龙，不争胜势，落于边角。
棋枰风云变幻，皇帝自紧一气，以绝对的掌控力，拱手让出十目疆域。
九公主不知其所以然，笑若海棠，发间银饰碰撞、明媚绚烂。
熏香袅袅，皇帝也跟着笑。
棋局结束，他理了理衣摆，面向俞不舟，亲昵唤道：“小十啊。”
他啜饮一口茶，忽然认真看着俞不舟。
她安静跪着，只穿着一袭素衣，不钗任何发饰。
这应该是他头一次这样认真同这个最小的女儿说话，“你长徵王叔谋反之事父皇也有过错。”
皇帝言语温和，宛若一位寻常得不能再寻常的父亲，没有帝王威压，只是在和自己的女儿话说家常。
“朝廷政务繁忙，朕无暇顾及边州六城。”
“百年前，绥帝昏庸，民不聊生。”皇帝忆起旧时，神情动容，“你曾祖父孤身于中州起义，幸得六位豪杰相从，遂歃血为盟，结为异姓兄弟。”
“大夏初定之期，内忧外患。你曾祖父深知六公才华，于是力排众难改国制，裂土分封，邀六公共治天下。”
皇帝目光望向远处，他低声道：“然到了朕这一代，居然让长徵与中州生出嫌隙。”
“父皇有愧……”他在懊悔自己没有尽好一位做兄长的责任，“现在特召五城藩储入中州，是期望他们效仿你曾祖一辈，共保大夏安宁……小十你能明白父皇的苦心吗？”
烛花轻轻炸开，皇帝的目光落回俞不舟的脸上。
俞不舟从未想过，身为九五至尊的皇帝也会低头认错。
“儿臣明白，儿臣想为父皇解忧。”她伏地叩首，比初入殿时行得端正。
皇帝连声称好，道她真是长大了，竟变得这般懂事。
还让九公主也该跟她学学，不要整日享乐。
烛光下，俞不舟唇角上扬，恍若接下一桩重逾千钧的嘱托。