天色蒙蒙一片，谢府派出的探子，眼看还有一两里地便到城门口，就因为他在路边草中撒了泡尿，从此便消息得无影无踪。
落泽芝有孕的消息，在闻府里传开的速度比秋风吹进院墙还快。
方生生前脚刚走，后脚五个儿子就已经将正屋门口堵得水泄不通了。
最先反应过来的是星纪。他从井台边蹦起来的时候，脸上还挂着没擦干净的水珠，一溜烟冲进内院就喊了一声：“娘有了！娘肚子里有个妹妹！”
他喊完这声才想起来——二舅母并没说是男是女。都喊了，已经不管了，喊出的话定是收不回来了，那就当是妹妹吧。
玄枵正在后院的药房里帮王杏英晒陈皮，听到星纪那嗓子喊得连隔了两个院墙的药房都听得见，手里那把陈皮差点撒了一地。簸箕往架子上一搁就往外跑，跑到一半又折回来，从架子上抓了一小把干的艾叶揣进怀里。
王杏英在后面喊：“你拿艾叶干什么？”
玄枵头也不回：“给娘熏蚊子！”
王杏英看着他的背影，又好气又好笑，低声嘀咕了一句：“这才刚有喜呢。大秋天的哪来的蚊子。”
娵訾在厨房里择菜。他听到外面的动静时正在剥一把毛豆，手一抖，豆子滚了满桌。将桌子上的豆子拢了拢就往怀里揣，厨娘伸手拽住他后领子：“三郎君，您揣生豆子干什么？”
“给娘煮汤补身子！”
“您先把皮剥了再揣——”
降娄在后山跟落实子学望气。从山头上往下跑的时候脚底踩滑了一块石头，差点滚下去。
落实子站在山顶上看着外孙子连滚带爬地冲下山坡，嘴角弯了一下，没有拦他。年少的人有年少的人应该做的事，跑几趟山路摔几跤不算什么。
大梁最小，他在前院练剑——说是练剑，其实就是拿根木棍比划他爹、二舅、大舅母教过的那几招。听到哥哥们跑来跑去的声音，他举着木棍冲出来，一头撞在了迎面跑来的星纪肚子上，两个人都往后踉跄了两步。
“哥！娘怎么了！”
大梁抓着星纪的袖子不松手，“他们说娘肚子里有东西——”
“不是东西！”星纪弹了他额头一下，“是妹妹！”
大梁愣了一下，然后手里的木棍“啪”一声掉在地上，转身就往正屋冲。
他跑得最快，第一个冲进了落泽芝的房门，扑到床前一把抱住了落泽芝的胳膊：“娘！娘！妹妹在哪儿？我看看！”
落泽芝刚躺下没多久，被大儿子喊了一嗓子又爬起来，刚坐好没一会儿就被小儿子扑了个满怀，整个人往后仰了一下。
“慢点慢点……”
她扶着床沿坐稳，伸手拍了拍大梁的后脑勺，“在肚子里呢，还没出来。你急什么？”
“那她什么时候出来？”
大梁抬头，眼睛亮晶晶的，“明天？后天？下个月？”
“明年吧……”
落泽芝算了算月份，“明年夏天左右。你急也没用。”
大梁把脸贴在她肚子上听了一会儿，皱着眉抬起头：“娘，没动静。”
“她才多大一点，能有什么动静？”
“那——我每天来听一遍！等她有动静了我第一个知道！”
落泽芝看着小儿子那张又认真又稚气的脸，忍不住笑了。
她还没来得及说话，门外又涌进来三个——娵訾手里攥着一把半生不熟的毛豆，玄枵怀里揣着一大把干艾叶，降娄跟在最后面，衣摆上沾着山上的泥和草籽。三个人在门口挤了一下才全挤进来。
“娘！”“娘！”“娘！”
三声娘叠在一起，像三只小鸟同时落到了同一根树枝上。
落泽芝看着这满屋子的大小孩子，伸手扶了扶额头，然后一口气叹了出来。
“你们五个——且先听我说一句话。”清了清嗓子，“第一，我没事，就是怀了个孩子。第二，你们该练功练功、该读书读书、该睡觉睡觉。别因为这个事就不干正事了。”
五个儿子站成一排听训。
星纪最大，站在最左边，已经比他娘高了不少了，他听完了点点头：“知道了，娘。”
“知道了就散了。该干嘛干嘛去。”
五个人应了一声，转身往外走。
但当天晚上，落泽芝发现自己那句“散了”好像没有起到什么作用。
当天夜里，落泽芝刚躺下没多久，就听到窗根底下有动静。她侧耳听了一会儿——窸窸窣窣的，像有人在往窗台底下放什么东西。她披了件外衣起来，推开窗一看，窗根底下码了一小堆东西：几根干艾叶、一小把晒干的薄荷、一块用油纸包着的不知道什么东西，上头压了一块石头。
弯腰把那块油纸包拿起来拆开一看，里面是晒得脆脆的桂花瓣，闻着香，看着干净。抬头往院子方向看了看，夜色里一个矮矮的身影正蹑手蹑脚地往回跑——大梁，跑得飞快，踩着月光一闪就钻进自己屋里去了。落泽芝又低头看了看那堆东西，把它收
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进了窗台内侧的架子上，轻轻掩上了窗。
第二天一早，她又发现了更多。
窗台上多了一只巴掌大的小布囊，里面装着几片晒干的金银花。门口的地砖缝里被人用极细的朱砂画了一道弯弯曲曲的线——不是随便画的，是有章法的，绕着她的房间兜了一圈。她蹲下来看了好一会儿才认出来，那是星纪的“小封阵”，威力不大，但能挡住蛇虫鼠蚁。
厨房的灶台边多了一只矮矮的炭炉，上面坐着一只小陶罐，罐子里咕嘟咕嘟炖着什么。
方生生路过时掀开盖子看了一眼，回头冲落泽芝笑：“你那个二儿子拿艾叶和姜片给你熬洗脚水呢。你猜他怎么说的？‘娘晚上脚凉，泡了睡得香。’”
落泽芝站在门口，看着那些零零碎碎的“防务”，一时不知道该笑还是该叹气。
她站了一会儿，转身回屋，在妆台的抽屉里翻了翻，找出一块没用过的细棉布，剪了五条长布带，每条上头用针线缝了一个小小的“安”字。她给谁都没说，只是晚上孩子们睡了之后，把五条布带分别搁在了五个儿子房门口的地垫底下。
第二天一早，第一个发现地垫底下有东西的是星纪。他蹲在门口把那根布带捡起来看了好一会儿，翻来覆去地端详，然后低头把布带系在了左手手腕上，打了一个牢固的结。
第二个发现的是玄枵，他发现布带之后就一直在想“安”字是什么意思，想了半天没想通，就把它系在了腰带上，觉得这样走起来的时候布带碰着衣裳的声音还挺好听的。
娵訾和降娄也各自系上了——娵訾系在右手腕上，降娄系在了自己练功用的竹剑柄上。
大梁是最后一个发现的。他趴在地上把地垫掀起来才找到那根布带，捏在手里翻来覆去看了三遍，然后小跑着冲到落泽芝屋里：“娘！地上这个是你放的？”
落泽芝正坐在妆台前面梳头，头也没回：“你说呢？”
“是娘放的！”大梁自己确定了答案，然后把布带系在了脖子上，打了个死结——系得太紧了，勒得自己咳嗽了两声，又解下来重新系了一遍，系在手腕上。系完了之后他举起手腕冲落泽芝晃了晃：“娘看！”
落泽芝转头看了一眼，笑了：“好看。”
大梁心满意足地跑出去了。落泽芝看着他的背影从门口一闪而过，又低头看了看梳妆台上那根多出来的布带——本来剪了五条，但她发现自己忘了算肚子里那个还没出来的。将第六根布带叠好收进抽屉里，等明年再系上去。