“这我哪知道。”
闻见喜笑着摆摆手，“你二舅母说要等两个月才能摸准。对了，这事先不要到处张扬！行了行了，你赶紧把脸擦干净，该去练功了。”
“我今儿不练了。”星纪把布巾往肩上一甩就往正屋跑，“我要去告诉玄枵他们！”
这孩子，不是说先不要四处张扬么？
闻见喜看着大儿子的背影“嗖”地窜进了内院，笑着摇了摇头。他整了整衣冠，推开院门走了出去。
朝阳城不大，四族在这里居住了一百年，早把这座小城经营得像铁桶一样。
闻见喜一路往衙门走，路上经过包子铺，掌柜王老头跟他打招呼：“闻大人今儿个精神头好啊！”
“托您的福。”
闻见喜笑着拱了拱手。
但他心里想的，是岳父落实子上个月临走前说过的那句话。
落实子在朝阳城外游历了大半年，上个月突然赶回来，说是“有些事要跟家里说”。
在书房里跟与闻见喜闭门谈了一夜，谈的是什么，闻见喜到现在想起来都觉得后背发凉。
“岳父，”那天夜里他问，“您说‘四族等了三百年’，等的到底是什么？”
落实子当时沉默了很久。月光从窗纸透进来，落在他那张满是风霜的脸上，把他鬓边的白发照得像银丝。
“等你该知道的时候，”落实子说，“你自然会知道。”
那天夜里落实子就走了，说是去接师兄游陌子来朝阳城喝茶——一个散仙，来凡间喝茶，闻见喜想想就知道这事不简单。
但他没有再追问。他跟在岳父身边三十四年，知道有些事问不出来就是问不出来，等能说的时候落实子一句都不会瞒。
衙门到了。
朝阳城县衙不大，前后三进，两排厢房，满打满算二十来个吏员。
闻见喜进了值房，刚坐定，对面的李主簿就凑了过来。
李主簿是个四十出头的干瘦男人，一双绿豆眼，笑起来脸上的褶子能夹死蚊子。
他从袖子里掏出一封公文：“闻大人来得正好。上头的行文下来了，说是今年秋粮征收的数目要往上提半成，咱朝阳城分派到八百石，您看看批不批？”
闻见喜接过公文扫了两眼，脸上的笑意纹丝不动：“李主簿，您可真是勤快。我还没坐下您就把案子摆上来了。八百石？朝阳城一共多少户？您算过没？”
“这是上头的定额啊，”李主簿搓着手笑，“闻大人，咱这朝阳城虽小，可户册上登记的在册丁口也有两千三百多……”
“两千三百？”闻见喜把公文放在桌上，笑意未减，语气却慢了下来，“李主簿，上个月我刚把户册重新核了一遍，咱朝阳城在册的丁口是一千八百零九。您这两千三百的数字，是打哪儿翻出来的旧册子？”
李主簿脸上的笑僵了一瞬，随即更加热络起来：“哎呀，闻大人您看我这记性——那旧册子搁在书架上吃灰，我随手一翻就……哈哈，那按新册子的数，八百石确实多了，要不我回文说咱朝阳城——”
“不急。”
闻见喜用手指点了点那份公文，“我回去再核算核算。您先去忙您的。”
李主簿赔着笑退了出去。
闻见喜看着他瘦长的背影消失在门口，脸上的笑意慢慢收了，只剩下嘴角一个似有若无的弧度。
朝阳城虽然偏安北隅，离上京八九千公里地，可该有的派系倾轧一分不少。
李主簿是谁的人，他心里跟明镜似的。
将公文收进袖中，预备拿回家再给落泽芝过目。他妻子虽然只管内宅，可在账目上的精细劲儿比他强了一百倍。
这一日衙门里平平无奇，无非是几个铺户来补契税、两户邻家为了三尺地界吵到堂上、一个走江湖的货郎说自己丢了货担子。
闻见喜一一处置了，到申时便散了衙。
他回到家时，刚进二门就听见里头闹哄哄的。
五个儿子——玄枵、娵訾、降娄、大梁——全围在正屋门口，最小的七岁大梁正垫着脚往里探头探脑，被身后的娵訾拽着后领子：“你别挤！挤什么！”
“哥你拽我干什么！我想看娘！”
“你看了她也是坐着，有什么好看的！”
“那你别站我前面你站后面去！”
闻见喜走过来，在几个儿子后脑勺一人拍了一巴掌：“堵在这儿干什么？挡了你们娘的光。”
玄枵回头，十一岁的少年已经长出了些尖下巴，一双眼睛精得很：“爹，娘真的又要给我们生妹妹了？”
“谁跟你说是妹妹？”闻见喜挑眉，“你二舅母说的？”
“不是，我自己猜的。”玄枵理直气壮，“娘连生了五个男的，总该换个口味了。”
娵訾在旁边小声嘀咕：“又不是买点心，还换口味……”
“你懂什么！”
玄枵弹了他脑袋一下，“咱们家十六代没出过女娃了。十六代！你知道十六代什么概念么
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？就是从我太爷爷的太爷爷往上——”
“行了行了。”
闻见喜推开这群半大小子，推门进了正屋。
落泽芝靠在软榻上，方生生已经走了，桌面上留了两张写满字的药方子。
她正低着头看东西，听到门响抬头见是闻见喜，手里的纸卷顺势掩了掩。
闻见喜走过去，在她身边坐下，目光不经意地瞟了一眼她手里的纸卷——纸上画着些弯弯曲曲的线条，像地形，又像阵图。他什么都没问，只是握住她的手：“今天衙门里有件好笑的事，李主簿又拿旧册子糊弄我……”
他讲着李主簿的窘相，落泽芝听着，偶尔笑两声，但她的手始终没有松开那张纸卷。
窗外的天色暗下来了。
院子里星纪在教大梁练剑，木剑相击的“噼啪”声隔着窗纸传进来，混着初秋的晚风和若有若无的桂花香。
落泽芝听着儿子的练剑声，又低头看了看自己的小腹。
“见喜，”她忽然说，“如果……是个女儿呢？”
闻见喜一愣，随即笑了：“女儿就女儿，我一样疼。你别想太多。”
儿子女儿都一样，家里又不是养不起，于他私心，儿子反而更好。
落泽芝没有接话。
她只是把那张画满了线的纸卷收进了袖中，然后靠在了丈夫肩上。
窗外的天色彻底暗了。
一只传讯纸鹤从闻府后院的暗室无声无息地飞起，没入夜空，掠过朝阳城的城墙，朝东南方向疾飞而去。
纸鹤上绑着一根极细的竹管，管内只有四个字——
“泽芝有孕。”
那只纸鹤飞了三日三夜，越过州界，越过江河，最后落在一座无名山中的草庐前。
草庐的门开了，一个白发老者伸手接下纸鹤，拆开竹管看了那四个字，沉默良久。转身走回草庐内，案上摊着一幅巨大的星图，图上的星宿在他注视下隐隐闪烁。老者在星图前站了很久，然后提起笔，在“朝阳”二字下方轻轻画了一个圈。
“四族等了三百年，”他低声说，“该来的，终究要来了。”
窗外的山风呼啸而过，将星图的一角吹得翻卷起来。老者按住了图纸，抬头望向东南方向的天际线。那片天空澄净如洗，看不出任何异象。但他知道，有些事，已经开始了。
落泽芝抚着尚未显怀的小腹，对着窗外的夜色轻声喃喃：“若真是个女儿……朝阳城这几十年的平静，怕是要到头了。”