第十六章窥伺
炉膛里的火，烧到了后半夜，终究还是没能抵抗过柴火的湿潮和寒夜的漫长，不甘地萎顿下去，化作一堆暗红色的、裹着白灰的余烬，只在最深处，还固执地闪烁着几点微弱的、将熄未熄的红光，像垂死者最后的心跳。热量迅速从这间本就不保温的破屋里抽离，寒气重新从每一道缝隙、每一块砖石里渗透出来，无声地弥漫、凝结，最后沉甸甸地压在被子上，压得人喘不过气。
邱莹莹是生生被冻醒的。她像只虾米般蜷缩在被子下，即使穿着所有的衣裳，即使贴着林子服温热的背，那无孔不入的寒意依旧针扎般刺透皮肉，钻入骨髓，让她四肢百骸都僵硬麻木，血液都仿佛要凝滞。她睁开眼，眼前是一片浓得化不开的黑暗，只有墙角那点将熄的余烬，像一只疲惫至极、勉强睁着的、猩红的独眼，在黑暗中幽幽地盯着她。
她侧耳倾听。屋外，风声似乎小了些，但变成了一种更低沉、更粘滞的呜咽，像是什么东西在厚厚的积雪下缓慢地爬行。万籁俱寂，静得能听见自己心脏在胸腔里沉闷的、带着回音的搏动，能听见血液流过耳膜时那种嗡嗡的、令人不安的鸣响，更能听见…身旁林子服压抑的、时而平缓、时而急促的呼吸声。
他没有睡着。或者说，和她一样，在寒冷和焦虑中，保持着一种痛苦的、半昏半醒的混沌。
“子服？”她极轻地、试探地唤了一声，声音嘶哑干涩，在寂静中显得突兀。
“嗯。”黑暗中传来他同样低哑的回应，带着浓重的鼻音，像是着了凉，又像是在极力克制着什么。“冷？”
“嗯。”邱莹莹往他身边又缩了缩，汲取着他身上散发出的、那一点微薄的、属于活人的热气。“你也没睡？”
“睡不着。”林子服翻了个身，动作牵扯到伤处，传来一声极力压抑的、从喉咙深处挤出来的闷哼。他仰面躺着，在黑暗中睁着眼，望着什么也看不见的屋顶，“在想…李掌柜的事。”
提到这个名字，屋里的温度似乎又骤然降了几分。白天那锭带着不祥预感的银子，和那句试探的询问，像两块冰，沉甸甸地坠在两人心头，驱散了所有因为生计初见起色而生出的、微弱的暖意。
“他…真的只是随口一问吗？”邱莹莹的声音发颤，不知是冷，还是怕。
“不像。”林子服沉默了片刻，才缓缓道，“他问的时候，眼睛一直盯着我，像是在辨认什么。而且，给钱也太大方了。一两银子…寻常家书，五十文顶天了。”
“那我们…怎么办？”邱莹莹的声音里带上了哭腔，“他是不是认出你了？会不会…已经去报信了？”
“应该还没确定。如果确定了，今天去的就不是他一个人，而是官差，或者…更糟的人。”林子服的声音异常冷静，但这份冷静下，是紧绷到极致的弦，“他可能只是听到了风声，觉得我像，所以试探一下。又或者…他本身就和我二叔的‘生意’有牵扯，听到了什么。”
“生意”二字，他说得极轻，却让邱莹莹浑身一颤。林家那地窖里的血腥景象，瞬间冲入脑海。难道，这黄桷驿里，也有被林文松那邪术荼毒、或者为他提供“材料”的人？
这个念头让她不寒而栗。他们以为逃出了魔窟，却可能只是跳进了另一个，更隐晦、更危险的网。
“明天…”林子服再次开口，声音里带着一种近乎冷酷的决断，“我不去城隍庙了。”
“不去？”邱莹莹一愣，“那…我们的生计…”
“换个地方。”林子服道，“去镇子南头的土地庙。那里更偏，香火也冷清，多是些老人和妇孺去，没什么人会注意。时间也改改，改成…午时过后，人最少的时候去，待一个时辰就回。”
“可那里…能有多少生意？”邱莹莹担忧。土地庙比城隍庙偏僻得多，香客也少，愿意花钱代笔写信的人，恐怕更少。
“总比暴露行踪，丢了性命强。”林子服的声音斩钉截铁，“钱少点，能活下去就行。现在最重要的是藏好，不能让他们找到确切的位置。李掌柜那边…如果他真是有心人，明天在城隍庙等不到我，或许会起疑，会打听。我们不能给他任何线索。”
邱莹莹默然。她知道他说得对。没有什么比安全更重要。可一想到那好不容易看到一点希望的生计，又要因为迫近的阴影而变得岌岌可危，心里就像压了块巨石，沉得喘不过气。
“那…那以后呢？”她低声问，更像是在问自己，“我们…能一直这样躲下去吗？像老鼠一样，东躲西藏，担惊受怕，赚一口吃一口…”
黑暗中，林子服很久没有回答。只有他压抑的呼吸声，和窗外寒风单调的呜咽，交织在一起。
“我不知道。”最终，他给了这样一个回答，声音疲惫而茫然，“走一步，看一步吧。至少…我们还活着。”
活着。这两个字，在此刻，显得如此沉重，又如此…微茫。仅仅活着，就用尽了他们全部的气力，透支了所有的希望。
两人都不再说话，各自沉浸在自己的忧虑和寒冷中。时间在难熬的黑暗和寂静中，一分一秒地爬行。余烬最后一点红光也彻底熄灭，屋里伸手不见五指。寒冷像有生命的藤蔓，缠绕上来，越收越紧。
不知过了多久，窗外天色似乎亮起了一丝极其微弱的、灰蒙蒙的光，驱散了最浓重的黑暗，但并未带来丝毫暖意。邱莹莹觉得自己的手脚已经冻得失去了知觉，只有心口那盏命灯贴着的地方，还传来一丝微弱的、稳定的暖意，提醒着她，还有一个牵挂的人，在远方，等着她。
她不能再这样躺下去了。必须生火，必须有点热乎的东西下肚，否则，她和林子服都会冻病、甚至冻死在这破屋里。
她挣扎着，用冻僵的手脚，从被窝里爬出来。冰冷的空气瞬间将她包裹，激得她打了个剧烈的寒颤，牙齿咯咯作响。她摸索着，走到墙角，那里还有昨晚剩下的一点相对干燥的细柴和引火的松针。她用冻得麻木的手指，笨拙地拿起火镰和火石，哆哆嗦嗦地敲击。
一下，两下，三下…火星迸溅，落在松针上，却只是冒起一缕青烟，随即熄灭。手太冷了，抖得厉害，根本使不上力。她深吸一口气，将双手塞进腋下，用力地捂了一会儿，直到指尖恢复了一点刺痛的感觉，再次尝试。
这一次，火星终于点燃了松针，燃起一小簇微弱的火苗。她屏住呼吸，像呵护珍宝一样，小心地添上细柴。火苗摇曳着，挣扎着，终于，舔舐上了干燥的木柴，噼啪一声，燃旺了起来。
橙红色的火光重新照亮了这间冰冷破败的小屋，也照亮了床上林子服苍白憔悴的脸。他不知何时已经坐了起来，靠在床头，正看着她，眼神在火光映照下，深不见底。
邱莹莹顾不上说话，连忙将瓦罐架在火上，放入水，又将昨天买的那两根瘦骨伶仃的肉骨头放进去。然后，她走到床边，摸了摸林子服的额头。还好，不烫。但他的脸色，实在难看得吓人。
“你再躺会儿，汤好了我叫你。”她低声道。
林子服摇了摇头，掀开被子，也下了床。他的动作很慢，很小心，但腰背挺得笔直。他走到桌边，拿起那个装着笔墨纸砚的粗布包，开始整理。他将用过的、写满字的草纸仔细抚平，叠好，放在一边。又将秃了的笔尖在清水里润了润，用布擦干。动作一丝不苟，像是在进行某种郑重的仪式。
邱莹莹看着他的背影，心里那点因为寒冷和恐惧而产生的瑟缩，似乎被一股更强烈的酸楚和心疼取代。他明明伤重未愈，明明心里压着山一样的重负，却还要强撑着，去面对外面那个危机四伏的世界，去挣那一口续命的食粮。
汤很快烧开了，冒着白色的热气，肉的香气混合着葱姜的辛辣，在冰冷的空气里弥漫开来，带来一种虚幻的、属于“家”的慰藉。邱莹莹盛了两碗，撒了点盐，端到桌边。
两人沉默地喝着汤。汤很淡，肉几乎熬化了，只剩下一点纤维。但热汤下肚，那股冻彻骨髓的寒意，终于被驱散了一些，僵硬的四肢也慢慢复苏。
喝完汤，身上有了点热气。邱莹莹开始收拾，准备出门。她今天要去西街，买米，买点便宜的菜，还要…想办法，再去看看后山那个孩子，狗儿。这个念头，从昨天回来后就一直盘桓在她心里，像一根刺。她答应过今天再去看他，给他带吃的。
林子服也收拾妥当。他将粗布包背在肩上，手里拄着那根木棍。出门前，他再次叮嘱邱莹莹：“记住，别去后山。买完东西就回来，别在路上耽搁，别跟人多话。尤其是…别提南边，林家村，还有…我们的事。”
“嗯，我知道了。”邱莹莹点头，将昨天剩下的那个冷硬的饼子揣进怀里——这是准备带给狗儿的。她自己，就着热水，啃了几口昨天剩下的、更硬的饼子碎屑。
两人前一后出了门，在院子里分开。林子服朝着镇南土地庙的方向，步履缓慢却坚定地走去。邱莹莹则挎着篮子，朝着西街走去。
清晨的街道，比昨日更加清冷。昨夜似乎下了一场小雪，地上铺了薄薄一层新白，尚未被早行的脚印玷污。寒风卷着雪粒，打在脸上，生疼。行人稀少，大多缩着脖子，行色匆匆。街边的店铺也大多还未开门，只有早点摊子冒着稀薄的热气。
邱莹莹低着头，快步走着。她先去了粮店，买了小半袋糙米。又在菜摊，挑了几颗最便宜、有些冻伤的白菜。经过肉铺时，她看了一眼，终究没舍得再买肉。剩下的钱，她仔细数了数，还够买一小包最劣质的盐，和…两个素馅的包子。她咬了咬牙，买了包子，小心地用油纸包好，揣进怀里，贴着那半块冷饼子。
买完东西，她没有立刻回废弃兵营。而是提着米和菜，绕到了镇子西侧，靠近城墙豁口的地方。她站在巷口，远远望着那个坍塌的缺口，心里天人交战。
林子服的叮嘱言犹在耳。后山危险，有拍花子，有野物，还有…那孩子无助的哭声和单薄的身影。
去，还是不去？
最终，对那孩子的怜悯，和对自己“承诺”的固执，压倒了对危险的恐惧。她不能眼睁睁看着一个孩子冻死饿死在山里。至少…把怀里这半块饼子和两个包子送过去。
她四下张望，见无人注意，便快步穿过街道，来到城墙豁口下。积雪覆盖了昨日的脚印，四周静悄悄的。她深吸一口气，将米袋和菜篮子藏在豁口内侧一个隐蔽的角落里，用枯草盖好。然后，她只揣着那包食物，紧了紧头巾，手脚并用地爬上豁口，再次来到了城墙外。
山野间的寒风，比镇里更加凛冽刺骨。地上的积雪也更厚，一脚踩下去，没过脚踝。她辨认了一下方向，朝着昨天遇到狗儿的那片山坡走去。
路上，她格外警惕，耳朵竖得尖尖的，眼睛不停地扫视四周。枯树林立，积雪皑皑，除了风声和自己的脚步声，听不到任何其他声响。那种空旷的死寂，反而更让人心头发毛。老妇人关于“拍花子”和“野物”的警告，不断在她脑海中回响。
她加快了脚步，几乎是小跑着，冲到了昨天那片灌木丛后。
土包还在，那根剥了皮的树枝也还歪斜地插着。但…狗儿不见了。
邱莹莹心里一沉，连忙四处张望。积雪上，除了她自己的脚印，只有一行小小的、凌乱的足迹，从土包前延伸出去，朝着山坡更深处，那片更茂密、更阴暗的松林方向。
他进去了？邱莹莹的心提到了嗓子眼。那林子里…会不会有危险？他一个孩子…
“狗儿？狗儿？”她压低声音，朝着松林方向呼唤。
没有回应。只有寒风穿过松枝，发出的低沉呜咽。
她犹豫了一下，看着手里用油纸包着的、还带着一丝微温的包子，又看了
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看那行消失在林边的小小脚印。不行，不能把他一个人丢在这里。
她咬了咬牙，沿着那行足迹，小心翼翼地朝着松林走去。
松林里光线更暗，积雪被树冠遮挡，薄厚不均。松针和积雪混合的气味，带着一种清冷阴森的感觉。那行小脚印在林中变得断断续续，时隐时现。邱莹莹的心越跳越快，手心里全是冷汗。她不时回头张望，确保自己还能看到来路。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来潺潺的水声，还有…一种奇怪的、窸窸窣窣的声响，不像是风声。
邱莹莹停下脚步，躲在一棵粗大的松树后面，屏息凝神，向前望去。
只见前方不远处，有一小片林间空地，空地上方，岩石嶙峋，形成一个小小的、结了冰凌的瀑布，水声便是从那里传来。空地上，积雪被扫开了一片，燃着一小堆篝火，火势不旺，冒着青烟。火上架着个破瓦罐，里面不知煮着什么，散发出一种…难以形容的、混合着草腥和焦糊的气味。
而篝火旁，坐着三个人。
不，准确地说，是两个大人，和一个孩子。
狗儿蜷缩在其中一个身材矮壮、穿着脏污皮袄的汉子脚边，小脸脏兮兮的，眼神呆滞，怀里紧紧抱着一个黑乎乎、像是烤过的什么东西，正小口小口地啃着。他身上的破棉袄更脏了，袖口甚至撕破了一大块，露出里面发黑的棉絮。
另外两人，背对着邱莹莹的方向。一个就是那矮壮汉子，正用一根树枝拨弄着篝火。另一个，身材高瘦，裹着一件油腻发亮的旧棉袍，背微微佝偻着，头上戴着一顶破旧的狗皮帽子，帽檐压得很低，看不清脸。但看那身形和坐姿，似乎…年纪不小了。
这两人都没有说话，只是沉默地对着篝火。那种沉默，带着一种莫名的压抑和…诡异。
邱莹莹的心狂跳起来，几乎要撞出胸腔。拍花子！这两个人，绝对是拍花子的！狗儿被他们抓了！她死死捂住自己的嘴，才没惊叫出声。怎么办？冲出去？她一个弱女子，怎么可能对付得了两个大男人？可不出去，狗儿…
就在她心乱如麻，不知该如何是好的时候，那个背对着她的、高瘦佝偻的身影，忽然动了动，似乎侧过头，对旁边的矮壮汉子低声说了句什么。声音很含糊，顺着风飘来，听不真切，但语调…有些奇怪，不像是本地口音，嘶哑中带着一种…滑腻的腔调。
矮壮汉子点了点头，依旧拨弄着火，瓮声瓮气地回了一句，这次邱莹莹听清了半句：“…放心吧，爹，这地儿…鬼都不来…”
爹？这两个人是父子？邱莹莹一愣。可看那高瘦身影，虽然佝偻，但似乎并不十分老态…
就在这时，那高瘦身影似乎感觉到什么，缓缓地、极其缓慢地，转过头，朝着邱莹莹藏身的方向，“看”了过来。
帽檐下，阴影浓重，看不清五官。但邱莹莹却感觉到，两道冰冷、粘腻、如同毒蛇般的“视线”，瞬间穿透了树干的遮挡，钉在了她身上！
被发现了！
邱莹莹浑身的血液瞬间冻结，大脑一片空白。她几乎是本能地，猛地向后退去，脚下被积雪中的枯枝一绊，“噗通”一声摔倒在地，怀里的油纸包也滚落出来，两个白胖的包子在雪地上格外刺眼。
“谁？！”矮壮汉子厉喝一声，猛地站起来，手里不知何时多了一根削尖的木棍，目光凶狠地扫视过来。
高瘦身影也缓缓站起，动作看似迟缓，却带着一种奇异的、令人心悸的平稳。他依旧“看”着邱莹莹的方向，帽檐下的阴影里，似乎有什么东西，极轻地、无声地咧开了。
跑！必须立刻跑！
求生的本能压倒了一切。邱莹莹手脚并用地爬起来，也顾不上捡地上的包子，转身就朝着来路，没命地狂奔！身后，传来矮壮汉子沉重的脚步声和怒骂，还有那高瘦身影，似乎发出了一声极其轻微、却让她头皮发麻的、像是轻笑又像是叹息的声音。
寒风在耳边呼啸，刮得脸颊生疼。积雪拖慢了她的脚步，枯枝不断抽打在她的身上、脸上。她什么也顾不上，脑子里只有一个念头：跑！跑回镇上！跑回那间破屋！
她不知道自己是怎么连滚带爬地冲下那片山坡的，也不知道是怎么手脚发软地翻过那个城墙豁口的。当她终于跌跌撞撞地冲进那条通往废弃兵营的、堆满垃圾的背街小巷，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从嘴里蹦出来时，才发现自己浑身已经被冷汗湿透，冰冷的棉衣贴在身上，冻得她瑟瑟发抖，后怕如同迟来的潮水，瞬间将她吞没。
那两个是什么人？那个高瘦佝偻的身影，那种粘腻冰冷的“视线”…绝不寻常！狗儿落在他们手里…
还有，他们看到她了！虽然可能没看清脸，但肯定知道是个女子！他们会不会追来？会不会顺着踪迹，找到镇上来？
巨大的恐惧，像一只无形的手，扼住了她的喉咙。她不敢再耽搁，也顾不上藏在豁口处的米和菜了，捡起滚落在脚边的、沾了雪泥的油纸包——幸好包子还在，紧紧攥在手里，像攥着最后一根救命稻草，踉踉跄跄地朝着废弃兵营的方向跑去。
当她终于看到那扇歪斜的院门，看到院子里依旧蜷缩在烂棉絮堆旁、仿佛从未移动过的独眼老妇人时，几乎要虚脱过去。她冲进院子，不敢看那老妇人，径直扑向耳房，猛地推开门，又反手死死关上，插上门闩，背靠着门板，滑坐在地上，大口喘息，眼泪混合着冷汗，滚滚而下。
屋里，炉火不知何时已经熄灭，只剩下一堆冷灰。寒冷重新包裹了她，但比寒冷更甚的，是心底那灭顶的恐惧。
她回来了。暂时安全了。
可狗儿…还在那两个人手里。那两个人…会不会已经顺着踪迹，找来了？
这个念头，让她如坠冰窟，浑身发抖，止都止不住。