才隔了一日，赌局的赔率已从一赔十飙到了一赔一百。
“什么啊，居然一赔一百，我就这么没胜算吗！”她愤愤不平地嘀咕。
旁边的人见她这副模样，主动搭话道：“小兄弟，你也打算下注？听说那个秦七潇是个不知天高地厚的毛头小子，敢一个人挑战整个赤焰教，这不是找死吗？现在赔率飙这么高，就是没人信他能赢。”
秦七潇嘴角抽了抽，干笑道：“是吗，那要是她万一赢了呢。”
那人哈哈大笑：“他要能赢，那我便当街倒立三圈！”
周遭听闻此话的路人，也跟着哄笑一片，皆只当是一句笑话。
秦七潇抬手拨开围观的人群，掏出荷包，从里面拿出一锭沉甸甸的银子放在赌坊的案台上，“这五十两，押秦七潇胜。”
那赌坊的伙计见她出手大方，却偏偏押最不被看好的一方，一时也是面露错愕，“客官，您可想清楚了？”
另一侧正摇骰子的赌客见了，都忍不住转过身来对她说道：“我劝你啊，还是把银子收回去吧，这跟把钱扔海里有什么区别。”
“不必多言，照我说的下注便是。”说完，秦七潇便拉着蒲望抽身挤出喧闹的人群。
待走出了这条街巷，蒲望才开口，“何苦拿银钱置气。”
秦七潇闷闷不乐地踢了踢脚边的石子，“不是置气，是给自己壮壮声势。全天下都觉得我必输无疑，我自己总得押自己一把吧。”
蒲望伸手过来揉了揉他的后脑，“我设这赌局本意只是分散众人仇视，你却这般当真，还跟自己赌上气了。”
他背着手，俯身看他，见他侧脸鼓着一口气，不由失笑，“想这许多作甚，到那日自会见分晓，你现在要做的，便是吃好喝好睡好，保存体力。”
说的也是。
本来这场赌局便是为了转移众人的怒火，赔率多少关她什么事，打赢了不比什么都强。
秦七潇释然地舒了口气，伸手搭上他的肩膀，“楚兄言之有理，走，我们去找个地方吃顿好的。”
蒲望垂眸看着搭在自己肩头的手腕，少年的身高仅到他肩头，是以他每次这般搭肩时，他都要微微倾身低斜了肩膀去迁就他，连步伐也要放慢半拍。
他却浑然不觉，还在兴致勃勃地说着方才赌坊里的事，说得眉飞色舞，搭在他肩上的那只手随着他的动作轻轻晃着，指尖时不时蹭过他的肩胛。
蒲望心头微动，将那只搭在肩上的手拢进掌心，与他手背相贴，轻轻拢紧，瞬息又松开，指腹还残留着他肌肤的温热触感，那一点暖意缠在心上，久久散不去。
他压下心底那点翻涌的喟叹，依着他的意思，一同去往城中最大的客栈，点了满满一桌子菜，又要了两壶好酒。
席间秦七潇依旧谈笑不绝，浑然不知方才那一瞬他心底的波澜。他一面听他闲谈，一面浅酌杯中酒，将那点隐秘心绪悄悄敛住。
待到酒足饭饱，才各自回房歇息。
——
接下来的几日，秦七潇一边养精蓄锐，一边熟悉擂台周围的地形，还打听到些许赤焰教的动向。
道是那赤焰教的新教主，是赤焰老祖的嫡传弟子，跟随老祖修炼邪功多年，在教中资历最老、武功最高。
本次擂台之战，他亲口发话，若是谁能将她擒杀，就能执掌教中一半权柄，享用教内积攒多年的奇珍财货。
是以赤焰教上下都摩拳擦掌，恨不得立刻拿她的人头去邀功。
到了打擂那日，秦七潇换上了一身利落的深青色劲装，袖口束紧，长发高高束起，与蒲望兵分两路前往红砖堡。
灯市街东口，原本是旧时的坊市，后来官府在别处另建新市，这里便渐渐荒废，中途被红砖堡人用来晒谷囤草，是以地势上中高周低，呈凹字形。
秦七潇手持长剑，立于高台之上，四周人群层层围拢过来，有看热闹的寻常百姓、游走四方的江湖客，也有专程赶来观望局势的各方门派子弟。
而赤焰教众人则是浩浩荡荡地从街口涌入，许久之后，赤焰教众分开一条道，一个身形魁梧的男人缓缓走上前来，对上她的视线。
“你便是秦七潇？”
那人声音沙哑，眼底隐隐透着血色。
秦七潇打量了他一眼，估计这便是那传闻中的新教主。紧接着她又扬眉看向周边，只见赤焰教教徒甚多，有百十余人，纷纷手持兵器，将她围在中央。
确认他们都进了谷场，她这才收回目光，朗声道：“是我。你们赤焰教以血炼功、残害无辜，又诬陷我杀害赤焰老祖，追杀我整整一年。今日，我便在此与你们做个了断。”
“哼！黄口小儿，死到临头还敢嘴硬。”赤焰教主冷笑一声，大手一挥，“拿下他。”
语罢，便有两人自他身后走出，手里拿着铁爪和长刀。
“就凭你，还轮不到我们教主出手，看招！”
时迟那时快，两人一拥而上，铁爪直取她的面门。
秦七潇神色未变，身形倏然后撤旋身，手腕翻转，长剑出鞘，锵然一声脆响，剑光凛冽夺目，稳稳格挡住二人的攻势。
两人一左一右将她夹击在中间，欲将她困死在方寸之间，锁死所有退路。
秦七潇不慌不忙，借力旋身卸力，避开两道凌厉爪风，一个反手剑便刺穿了左侧那人的肩胛骨。紧接着凌空飞身，一脚踹在右侧那人胸口，将其踢得倒飞出去，重重摔在地上。
原本张牙舞爪的两人就这么被她三招之内撂倒，围观之人皆倒吸一口凉气。
连赤焰教主都面色微变，他咬了咬牙，愤恨道：“没用的东西，连个毛头小子都拿不下。”
又有两人自他身后走出，“教主，容我们来会会他！”
这回上阵的，是两个身法轻盈的青衣女子。她们眉眼阴柔，气息诡谲，手上缠着泛着幽光的软索毒针。
她们不似方才两人那般蛮力硬冲、粗莽强攻，而是身形飘忽、游走试探，招式阴毒刁钻，专挑破绽偷袭。
秦七潇眯了眯眼，提剑挡住袭来的毒针软索，而后一个旋身便跃到高台外侧，凝神细看二人招
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式路数，很快就找到了她们身法衔接的细微破绽。
她不再被动防守，提剑疾冲而出，剑气凌厉破空，朝着她们二人的破绽之处直逼而去。
剑锋凛冽如霜，直接横穿二人合围的空隙，其中一女被这猛烈的剑气震得踉跄倒飞，手腕软索当场脱手落地。
另一女见状，则是咬牙拧身，反手甩出满是毒针的线，妄图拼死反扑。
秦七潇不闪不避，踏风突进，直接又是一记利落横斩，劲风裹挟锋芒落地，两女子便双双重心失衡，重重摔落在擂台之下，再无力起身。
速败四人，在场之人皆轰然变色，满脸错愕，全场哗然。
“恐怖如斯！恐怖如斯啊！这少年武功竟这般强横？”
“三招就解决了赤焰教四大好手，未免太过离谱！”
“现在改赌注还来得及吗，那可是一赔一百啊！我之前瞎跟风押了赤焰教赢，这下亏大了！”
“现在下结论还早吧，且看赤焰教主出手。”
“就是啊，手下弟子罢了，教主还没出手呢。”
秦七潇利落收剑，立于高台之上，秋风拂过她束起的长发，青色衣袂猎猎作响。
“还有谁？赤焰教就这点本事？”
赤焰教主面色铁青，眼底翻涌着浓重戾气，袖子一甩，冷声怒喝：“你休得张狂！”
说完，他立时足尖一点，身形骤然飞跃上台，带起一阵凛冽劲风，周身邪气翻涌，威压骤临全场。
秦七潇立刻凝神屏气，握剑的指尖微微收紧。
她不露痕迹地环视周围，再次确认赤焰教所有教众都已聚集在谷场之内，视线才重新落回教主身上。
“出招吧！”
与方才四个持兵刃的弟子不同，赤焰教主手中空无一物，他双掌一翻，掌心隐隐泛起一层诡异的暗红，抬手便悍然挥出一掌。
秦七潇提剑横挡，剑气骤然迸发，清亮锋芒直面邪煞掌风，两道截然相反的劲力轰然相撞，顿时炸开一股强劲气浪，连站在数丈开外的围观百姓都被震得连连后退。
怪不得都说新任教主武功深不可测，这武功造诣，的确是远在方才那些人之上，而且此番招数，隐隐与一年前她与赤焰老祖交手时的路数相似。
“是你杀了教主，然后嫁祸到我头上的吧。”盯着他泛红的掌心，秦七潇冷冷开口。她声量不大，却清晰穿透漫天风声，稳稳落进众人耳中。
赤焰教主面色骤变，再次张嘴怒吼道：“黄口小儿血口喷人！看本座今日取你性命，以慰藉我教赤焰老祖的在天之灵！”
他双手猛然合十，暴喝一声，周身邪气暴涨，掌风化作数道暗红气劲，朝秦七潇笼罩而来。
这般铺天盖地的攻势，围观众人看得心惊肉跳，连大气都不敢喘一口。
就在这时，擂台四周悄然飘来一股隐匿在秋风之中的烟雾。
秦七潇身形一晃，灵巧避开赤焰教主的掌风，借着漫天飘起的薄雾纵身掠退。
然后——
竟在众目睽睽之下，消失了。