蒲望闭着双眼，躺在草地上一语不发。
秦七潇又喊了他一声，见没反应，又推了他的肩膀。
“楚兄？楚翊？”
可恶，明明是他提出的计策，却不肯把后招告诉她。她揪下一根草叶便往他的鼻尖挠去，却在即将得逞的瞬间被他擒住了手腕，然后翻身而起，被他拉至自己身前。
秦七潇一时不察，鼻子撞在他的胸口上，微微发酸，她捂着鼻子仰头瞪他。
“你太可恶了！”
蒲望轻笑，胸膛的微微颤动透过衣料传过来，“你怕什么，难不成还怕我把你卖了？”
“废话，你话说一半，我肯定怕啊！”
毕竟赤焰教人数众多，擂台当日势必是一场恶战，她若不事先知道他的全盘计划，心里根本就没底。
“那你还真是信不过我。”
“我不是信不过你——”
“既然信得过，”他站起身，拍去衣袍上沾的草屑，身姿挺拔如月下松竹，朝她伸出手，“那就跟我去个地方。”
秦七潇仰头看他，又看了看他递过来的手掌，把手放了上去。满心好奇，他到底要如何让赤焰教在擂台上现出原形。
二人重新套上马车，按照他的指引，驾着车穿过夜色，来到一处谷场。这是秋收之后农户用来晒谷的空地，四周堆满了稻草垛。
这是入城那日，他让她绕城转了好几圈的时候看到的。
“明白了？”
秦七潇恍然，“怪不得你那天非要我里里外外地转，原来是在找这个。”
他抬手过来轻拍她的后脑，“聪明。”
秦七潇揉了揉后脑勺，又绕着谷场走了一圈，“可现在怎么办？离打擂还有五天呢。”
红砖堡的人把赤焰教奉为名门正派，客栈也不敢收留他们，难不成真要在这荒郊野外露宿五天？
虽然她习惯了风餐露宿，但一连几天住在野外，谁受得了。
正一筹莫展之际，秦七潇忽然想到什么，朝身旁的男人看去，却见他唇角也噙着一抹了然的笑意。
她挑了挑眉，“你是不是也想到了？”
他对着她微微颔首，“这五日，自是不能露宿荒野，但又不是非得住在红砖堡。邻县又不认得我们二人，尽可落脚。”
秦七潇朝他打了个响指，“英雄所见略同。”
“走吧，明日的事明日再说，眼下先找个落脚的地方，度过今晚。”
看这天色，怕是已经宵禁了，就算要去邻县，也得等天亮。
她重新套上马车，缓缓驶离谷场，沿着小道走了没多久，便见道旁有一间废弃的山神庙。
推门进去，秦七潇扫开角落的蛛网，又掏出火折子点燃了庙里残留的半截蜡烛，借着那点微光从外面捡了些枯枝，在庙中央燃起一堆篝火。
夜越深越冷，寒风开始从破旧的窗棂灌进来。
她从车上拿出两条厚毯子，自上次在破木屋里两个人裹同一条毯子冻得瑟瑟发抖之后，她就多买了一条以防万一，没想到今日正好派上用场。
篝火的热浪驱散了周身的寒气，她伸手烤了烤火，待整个身子暖和过来后，才找来稻草铺在地上。
“楚兄，我知你素来锦衣玉食，今夜就先将就凑合一晚，明日安顿下来再好好休整。”
她手脚麻利地铺好稻草，转头笑着开口，“你睡里侧，我睡外侧，这样夜里有什么风吹草动我也能第一时间应对。”
看着他忙前忙后的身影，蒲望一把按住他的手腕，“我来吧，你去歇着。”
这话让秦七潇笑出了声，上下打量了他几眼，眉眼带着戏谑：“楚兄，不是我小瞧你，你确定你知道怎么收拾？”
果然，这话让蒲望沉默了，他抿了抿唇，却仍是不肯退让，“不会可以学。你在旁边说，我做。”
秦七潇也不跟他争，指点两句后便躺在铺好的稻草床上，整个人缩在毯子里，就露出半个脑袋。
看到楚翊笨手笨脚地往地上铺稻草，把厚的地方压平、薄的地方补上，风声刮过破旧的窗户，发出呜呜的呼啸声。
没想到，他看着十指不沾阳春水，动起手来还挺有模有样的，那堆乱糟糟的稻草竟被他铺得平平整整。
“楚兄，能不能给我讲个睡前故事？”她眨了眨眼，“不准再讲鬼故事。”
蒲望侧身躺下，借着篝火微光望着那一小坨缩在毯子里的身影，心中温软一片，眼底漾着浅浅笑意，低声道：“你这是把我当说书先生使唤了是吧？”</p
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秦七潇狡黠道：“我哪有，还不是因为楚兄学识渊博、谈吐矜贵，声音又好听。说嘛说嘛，外面的风声太吵了，吵得我都睡不着，就想听你讲故事安安神。”
这般甜言软语层层叠叠，听得蒲望无奈之余，心底却莫名妥帖熨帖。默然须臾，方才缓缓出声。
“相传在淮水之滨，有一位河神时常化身凡人上岸游历。有一日他受了伤，被一个采药的女子所救。女子并不知晓他的真实身份，只当他是寻常的落难之人，替他裹伤、熬药，留他在草庐中养了半月。”
“二人朝夕相伴，情愫渐生，不料天道难违，天庭追责，河神被迫重返九天神域，从此天人永隔。可他始终心心念念凡间相伴的女子，为此摘下河畔千年玉荷，以自身神力温养，化作两枚定情信物留存世间。”
“后来，此物辗转流落民间，据说，若是有情人各持一半，便可心意相通，一生一世永不分离。”
秦七潇听得入了神，喃喃道：“明明是个神话故事，怎么听你说的像是真的一样。”
“自然是真的，那信物是两枚玉荷坠，合在一起便是一朵完整的荷花。”
“啊？还真有啊？”秦七潇困得眼皮直打架，却还撑着一丝好奇追问道，“那这玉荷坠现在在哪儿？”
她打了个呵欠，声音含含糊糊，蒲望刚要回答，就发现她已经歪着头靠在稻草堆上，手里还攥着毯子的一角，呼吸绵长而均匀。
篝火摇曳，暖意融融，窗外呼啸的风声渐渐远去。
蒲望收回凝望目光。
故事是坊间传闻，但那两枚玉荷坠却确有其物。
三年前由淮水之滨的县令作为祥瑞进贡入宫，如今就收在皇宫的库房之中。
——
翌日早。
深秋的晨光透过破庙残旧的窗棂洒进来，带着一夜霜露的微寒。
秦七潇去溪边打了水回来洗漱完，便驾着马车带楚翊离开破庙，向着邻近的县城出发。
抵达时已是午时，县城的集市正热闹，街边摆满了各色摊贩，她也打算凑个热闹，添置些物件。
怎料刚走进集市，还没来得及逛，倒发现一群人围在赌坊门口，议论纷纷。
她好奇地挤进去，愕然发现——