只见他沉思半响，叹了口气，终于开口道：“告诉你家大人，我会准时赴约。在此之前，我需回府一趟。”
小厮见状笑了笑，说道：“是，我家大人已跟小人交代过了，说您一定会先回家跟夫人交待好才来赴约，叫我务必等您。”
周忠义蹙眉：“这老小子！这都什么时候了，还有心情跟我说笑。”
——
镇北侯府内。
傍晚时分，天光渐收，暮色四合，周忠义快马加鞭回府。到府时，早已过了夫人要求回家的时辰。
他心思沉重，眉头深锁，却步履匆匆，急不可耐。
进屋后，沈思瑜见状问道：“将军怎的连盔甲都没换，就回来了？”
周忠义低头，方才意识到自己因一时情急，只顾往家跑，却忘记换常服了，叹了口气，沉声道：“夫人提醒的是，确实是为夫一时情急，失察了。”
说着便连忙卸下盔甲，换上常服。
沈思瑜见他脸色不好，便一边为他更衣一边问：“可是发生了什么事？”
“确实是有一件大事需要跟夫人说，但眼下来不及了，我需要先去醉仙居一趟，李守明那小子还在那里等我。”
李守明是指的李九卿，李九卿，字守明。
一听是醉仙居，沈思瑜眉心一沉，揶揄道：“周忠义！又是同样的理由！”只见她顺势揪住周忠义的耳朵，嗔怒道：“你就不能换个新鲜点的理由吗？有什么事非得在醉仙居谈？”
周忠义捂着自己的耳朵急道：“夫人想哪去了，我现在哪里还有什么心思去喝酒，是李九卿布的局。如今，我不便与你多说，事关他的生身性命，我还得筹集一队人马快快去支援他呢。”
沈思瑜先是一怔，随后惊讶道：“当真是生死攸关？”
“当真是生死攸关！夫人可听说过最近几月来接连发生的官员命案？”周忠义一字一顿，认认真真地解释道。
沈思瑜大惊失色，还未及开口，便见周忠义一边往外走，一边说道：“思瑜，等我回来再细细与你解释。”
沈思瑜怔在原地，好一会儿才反应过来，随即开口喊道：“注意安全！”
此时周忠义早已没了身影。
——
醉仙居酒楼雅间内。
李九卿与周忠义面对面坐在一处。
周忠义一脸担忧地正看着李九卿，劝解道：“一定要以身涉险吗？现在走还来得及。我虽然已部署好人马在暗处，但对方是什么人，什么实力，我们无从得知，此行实在冒险啊。”
李九卿沉声道：“现在走自然是来不及了。若是‘他们’的计划还在继续，那么一定会锁定下一个目标。整个朝堂皆知，我与林甫中势不两立，倘若真是林甫中的人，那么下一个目标便很有可能是我。倘若不是林甫中的人，我倒要看看，对方到底是什么来路？！”
是骡子是马，总得拉出来遛遛。
李九卿顿了顿，似乎又想到了什么，脸色沉了下去，“若我有什么不测，代我照顾好淼淼，静儿她乃先皇爱女，想必无人敢对她怎么样，我已为他准备了足够的金银，足够她下半生衣食无忧。”他叹了一口气，接着说道：“至于淼淼......淼淼性情顽劣，不好教养，到时候恐怕就劳你多费心了。”
周忠义怒道：“说什么丧气话！此行虽然冒险，但未必不会成功。我们虽无十足把握，却也并不是全无准备，护你周全也是卓卓有余的。我已经跟属下交代好了，危急时分，优先护你，我有武功在身，自保无虞。”
“不必，优先抓住这幕后凶手，我们这招引蛇出洞，总不能一无所获吧。”李九卿微微一笑，说的坦然。
早在几日前，李九卿便同周忠义商量好了这诱敌之计。
李九卿身为一国丞相，决不能容忍朝廷命官无端被害的事接连发生。他一定要找到真相，揪出这幕后凶手。若通过调查查不出真相，便以身入局，引出这幕后之人来。
周忠义叹了一口气，他知道以李九卿的性格，多说无益，更何况，他也赞同李九卿的做法。
——若换成是他，他也会这么做。
周忠义肃声道：“你放心，你我相识这么多年，彼此信任，早已像一家人了，倘若真是走到最险的那一步，郡主和淼淼我定会妥善安置。”
李九卿放下心来，点了点头，“我在这先谢过了！”
随后端起酒杯，一饮而尽。
......
一个时辰后，二人醉醺醺地走出了醉仙居。
只见李九卿晃晃悠悠地走在前面，回过头，嘴里像喊着糖浆，含含糊糊地说道：“卫之啊，你这个人，什么都好，就有一点，不行！”他说着转过头去，接着说道：“怕老婆！哈哈哈！”
卫之是周忠义的字。李九卿，字守明。二人平时以字相称。
“守明兄，你说错了！”周忠义红着脸反驳道，“我那是......敬重！你懂吗？敬重！”
“哼！狡辩！像我，我就不怕她！"李九卿别过头，傲娇地说道，“都是她向我......跪地求饶......”
“哼，胡说......上次也不知是谁被赶出家门，不敢回家，愣是在我家过了整整两天两夜才敢回家......”
突然，周围传来一阵窸窸窣窣的动静。
周忠义最先察觉出异常，多年的行军打仗习惯让他保持着对周围环境的警惕性。
他随即转过头，看向李九卿，只见他眼神清明、目光如炬，丝毫再无刚刚的浑噩神态。
李九卿立即会意，也逐渐警惕起来。
周忠义随即变得谨慎起来，感受着四周的动向。
突然，一阵锐利轻快的箭风从东南方向秘密发来，朝着二人射来，周忠义迅速抽出腰间佩剑，只听“叮！”的一声响，发出了金属碰撞的声音。
一只短小精悍的袖箭掉在了地上，发出几声叮当的落地响声。
随后，几个黑衣人手持长剑，从西南方的房顶上窜了出来，飞身而下，将李九卿和周忠义二人团团包围了起来。
李九卿倒
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也不慌张，气定神闲，厉声问道：“阁下是何人？”
其中一个黑衣人手腕一翻，剑光一闪，说道：“自然是来取你性命的人。”
李九卿冷笑一声，说道：“这世上想取我性命之人不计其数，请问阁下是哪一路？”
只见另一个黑衣人先是一怔，随后哈哈一笑道：“原来李大人是装醉，在这里引我呢！不过......”黑衣人长剑一挥，厉声说道：“今天你们谁也走不了！”
李九卿道：“我与阁下无冤无仇，既要杀我，总得让我做个明白鬼吧？”
“少废话！”黑衣人不耐其烦，持剑纵身一跃，向李九卿刺去，未及闪躲，那人便已跃到跟前。
李九卿一声惊呼，千钧一发之际，只见周忠义飞身上前伸出长剑格挡，双脚飞身向前一脚，一个翻身，便叫那黑衣人向后退开数步。
其他几个黑衣人见状一拥而上，直向周忠义袭来。
只见他左支右挡，叮叮当当，刀光交汇之声密如骤雨。
李九卿则退身躲在一个角落里，拿着棍子，来回挥动，一个黑衣人见李九卿落了单，悄悄靠近了过去。
就在此时，藏在暗处的周府暗卫和李府的侍卫，约莫有四五十人从四周冲了出来。
十几个火把被点亮，瞬间照亮了天色。黑衣人虽各个蒙面，却也暴露无遗。
几个黑衣人立马收手，退到一处，显然是没意识到会有这么多的支援冲出来。
“快退！”其中一个黑衣人执剑后退间，厉声说道。
其他黑衣人听命后退，转身一跃而起。只见这几人兵分几路，向四周分散而去。
李九卿见状，面露疾色，道：“追，务必抓住活口！”只见李家卫瞬间四散而去。
周忠义则吩咐周家暗卫道：“留几人在这里护李大人安全，其他人兵分几路，随我去捉拿贼寇。”
说完，飞身向其中一个方向而去。其他一众人则亦四散而去。
——
话说周忠义向西南方追去，随他而来的还有几个周府暗卫。
追到一处树林时，那黑衣人却不见了踪影，只剩暮色寥寥，风声鹤唳，林中树叶簌簌作响，满目肃然。
周府暗卫围在周忠义的身边，向四周警觉防御。
“不好！中计了！”周忠义恍然大悟道，“快回去！”
“哈哈哈——！”一声清冷大笑从不远处传来，随之而来的，还有一声声悦耳的铃铛响声，叮铃叮铃......清脆悠扬，摄人心魄。
随后，一个身着黑袍的蒙面男人从天而降，只见他的腰间别着一个铃铛，随着走动，发出叮铃叮铃的银铃声。
只听那黑袍男人说道：“不愧是南祁的镇远侯，威武大将军，心思果然机敏。不过......”那男人不紧不慢地张开手，指向周忠义，接着说道：“这计中人，是周将军你，而不是什么李九卿。”
随后，从四面的林子中飞身跃出十几个蒙面的黑衣人，有几人持剑，剩下几人，却是手持袖箭，对准了周忠义。