自那日后，越冬便日日寻着名目，遣内侍往赵乾处递话，邀他往锦澜殿一坐。
今日谢陛下赐下鲜果，邀他同尝；明日算准他游赏的时辰，故作不期而遇；后日又亲手捧了新制的点心往勤政殿送去。
不过几日，那些话本里才见的邀宠姿态，就被他使得娴熟自然。
这般做法，任谁都瞧得出其中刻意亲近。
慈宁宫内，太后冷眼瞧着，只轻嗤这新人到底是庶女，手段竟这般粗浅，上不得台面。
她已是认定她那心思深沉的继子断不可能会被这种小伎俩迷惑。
可世事偏就这般出人意料。
越冬头一回扮这般温顺柔婉的宠妃角色，只觉新鲜有趣，演得格外卖力。
赵乾虽知是戏，但望着他这乐在其中的模样，脸上虽一直是那般严肃的模样，眼底却一直带着淡淡的纵容。
帝妃二人这般一步步亲近，任谁都看得出两人情意渐浓。
因而不过半月光景，这亲近的戏码便见了成效。
这半月里，每三日一次的慈宁宫请安，太后看他的目光愈发深沉。
而越冬心里，起初那只不过是一闪而逝的疑惑却越来越深。
只因这些时日频频外出，宫中大半景致他都已踏遍，去慈宁宫请安之事更是次次不落。
除却第一日误了时辰，其后每次他都早早在殿外恭立等候。
可一连半月，他竟连半个后宫妃嫔的身影都未曾见到。
越冬：？
不对劲，这真的很不对劲啊。
这后宫若当真空寂至此，他那要让男主分手一次的任务，又该从何做起？
总不能让陛下一人分饰两角，自己与自己分手不成？
这新手世界，怎与系统当初说的全然不同？
怎么男主连可以拆散的对象也没有一个的？！
他莫不是……被诓了吧？
但系统归来时的慌乱震愕不似作伪，世界屏障一事，许是他当真撞上了这万中无一的变数，而非故意骗他。
前一日系统自快穿局归来后，只一味躲躲闪闪而不敢与他对视时，他便已觉出异样。
直到被他强行揪住逼问，系统才支支吾吾出声：
【许是……世界出了意外。我去禀主系统，它只说样本不足，不肯核验……】
光球此刻当真是欲哭无泪，它申请递上去被驳回也就罢了，耽搁几天好歹得了个结果。
结果倒霉的还在后面。
它回程途中又不知撞上何物，险些连小世界都无法踏入。
【那男主没有对象这事，也是正常的吗？】
系统这次的回答倒是有了些底气：【有的宿主，有的。】
【有些宿主到小世界上的时间过早，男主都还只是个孩子呢。】
越冬闻言心下稍安，便不再多问。
只当这次任务的完成时机未到，而此时赵乾初登帝位，朝堂未稳，暂无心顾及后宫也是可能的。
等他助陛下拔除太后与摄政王一党，凭这份功劳，任务总能顺利了结。
但万一有那种人在冷宫才未能见到的可能呢？好像有一些帝王就喜欢这种调调吧。
他想起先前在人间时见过的一些话本小说拍成的电视剧剧情。
思来想去，他还是决意亲自向本人询问，得一句准话才行。
越冬当即遣内侍前去恭请陛下晚间赴锦澜殿用膳。
得了陛下应允，一殿宫人立时忙碌起来，又是点灯添香又要重整陈设。
越冬忽的心念一动，想起几样从前极爱吃的小食。
只是做法精巧，一时半会儿教不会御厨。
他索性亲自入了小厨房，挑了两道简单的，凭着记忆慢慢做。
暮色垂落，宫灯次第亮起，赵乾准时踏入锦澜殿。
二人素来不喜用膳时旁人近身，内侍布菜试毒完毕，便躬身退至珠帘外静候。
“陛下尝尝。”越冬执筷轻夹，将一块点心放入他碟中，眼尾微挑，藏着几分不自知的小得意。
“是臣妾从前极爱的口味，今日忽然想起，便试着做了些。”
这是他头一回亲手做点心，眼底不自觉便流露出几分期待。
赵乾微微颔首，执筷夹起点心轻咬一口，再细细品味。
再抬眼，正撞进他的眼眸，赵乾语气中带上微微笑意：“不腻，甚好。”
越冬闻言心头微喜，竟比自己吃了还要欢喜，只当是手艺得了陛下认可。
另一款点心味道偏甜，本宜配茶，可夜间又不宜饮茶，因此赵乾只淡淡二字：“尚可。”
他也不恼，只眉眼弯弯地为两人斟了酒，便安静用膳。
一顿饭毕，赵乾浅尝即止，越冬却饮得微醺。
他本想借着几分醉意探问后宫之事，不料没了修为压制，酒量本就浅的他，不过几杯，便已醉意上头。
微微有些头晕，他索性往赵乾肩头一靠，察觉对方肩背微僵却并未推开。
越冬唇角不自觉微微上扬，心想陛下礼数倒挺周全，并未多想，只轻声问道：
“陛下从前的妃嫔……臣妾这些日子，怎一个也未曾见到？”
赵乾语气平静无波：“本就没有，你自然见不到。”
越冬一怔，想起大选当日太后异样神色，猛地坐直身子又问：
“那陛下大选之时，为何不多选几位入宫？”
也好叫他有个能完成任务的目标啊。
赵乾低笑一声，抬手轻轻拍了拍他的发顶：
“怎没选？这不是选了一个？”
越冬醉意朦胧，连自称都忘了，晕乎乎追问：
“那陛下为何选我？只因我与林大人生得相似？”<
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赵乾却轻轻摇头，眼底藏着一缕深意：
“你忘了？那日并未见你真容。”
“朕只是觉得……你有些面善。”
“？”
越冬微怔。
竟是这个缘由？
好巧，他也觉得陛下有那么些许眼熟呢。
赵乾却不愿再多说，起身道：“洗漱歇息吧。”
越冬便不再追问。
左右陛下这般，倒是省了他许多麻烦。
至于夜里时常被人抱着睡……也算不得什么。
他本是狐妖，生来皮毛软和，幼时就时常被族中长辈揣在怀里兜着走。
是以夜里朦胧间察觉腰腹被人轻轻揽住时，他也只是懒懒翻了个身便又继续酣睡。
因而他也不曾察觉，身后抱着他的人竟是清醒的，并非无意识寻找暖意才抱着他。
赵乾望着他熟睡的侧脸，眼底神色深晦难辨。
不知凝望了多久，才缓缓闭眼，一同安歇。
日子一天天过去，越冬也渐渐习惯了枕着赵乾的臂弯入睡。
便是清晨被人圈在怀里不让起身，也不复最初那般抗拒。
只要不必往慈宁宫请安，他便索性闭上眼再多睡片刻。
这位帝王，与他印象中刻板严苛的君主全然不同——虽守礼制，却从不为难于人。
赵乾登基之初，便改了早朝时辰，冬日更是体恤。
休沐之日，便能安稳多睡片刻。
每每在锦澜殿歇过一夜，第二日陛下的神色，总要比平日更和缓几分。
越冬看在眼里，暗暗在心底揣度：陛下从前，许是睡得不太安稳。
自那夜同眠后，这般情形便渐渐好转。
越冬在心底悄悄挺了挺胸，颇有些自得。
狐狸牌抱枕，就是这么安神助眠。
只是后来他也渐渐察觉，赵乾待他愈加亲厚，似不单单是因着他助眠。
二人本是做戏给太后看，可朝夕相伴，反倒是愈发熟稔自在。
越冬恍惚觉得，这般相处，竟与昔日那位至交相伴时的默契一模一样。
只是他分不清，挚友之间，是否本就该这般亲近。
这些杂念并不碍事。
他已在心底悄悄认定：赵乾，已是他心底第二好的兄弟了。
并非越冬轻信于人类，实在是赵乾待他，太过温和坦荡。
世人对妖多有偏见，可赵乾在确认他无害人之心后，待他便一如常人，怎能不叫他心生动容。
数千年岁月里，他也只遇见过玄真一人待他如此。
若是有朝一日能让他们二人相见的话，想来也会成为莫逆之交吧。
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“你方才说，姨娘进宫了？”
越冬眉心微微一蹙，抬眸看向内侍，“现下人在太后殿中？”