李芙蓉还以为陆明昭受伤后，会躲着不见人。没想到在小道上，也能碰见陆明昭，真是冤家路。
她咬着牙，眸色寒光凌冽。她真是恨死陆明昭了。
小时候，老公爷常年在外，国公府里只有李芙蓉、母亲和哥哥孤苦伶仃、相依为命。母亲常年梦魇，动不动就梦见父亲战死沙场，是□□日陪在她们身边，才让她觉得有了依靠。
后来，老公爷终于回家，却对他们嫡出一脉不闻不问，日日被那些庶出的贱婢纠缠。也是哥哥对她许下承诺，要保护她一辈子。
眼看着老公爷快死了，哥哥快继承爵位了，他们母子三人的生活快好起来了。
陆明昭偏偏却要嫁进来了！
到时候哥哥和陆明昭就是一个温馨而单独的小家庭，她这个嫡亲的妹妹却要被排除在外。
是陆明昭抢了她的哥哥！
李芙蓉一想到这里，就嫉妒得发疯。她的哥哥，明明是那么好的人，还要被陆明昭独占，真是世风日下。
她讨厌陆明昭，讨厌陆明昭喜欢做的事情，讨厌陆明昭用过的首饰衣帽。
所以今天在看到这驾老马车的窗帘时，才会怒不可遏。因为陆明昭也有相似的布料！
可偏偏她又撞上了陆明昭，陆明昭还主动为对方解围。这不是打她李芙蓉的脸吗？
“你怎么还敢出来？”李芙蓉怨恨地站在马车外，低沉而阴鸷地看着陆明昭。
她生得矮小，眼睛却黝黑无光，烈日灼光下，竟然让人无端联想到了恐怖的沼泽。冷风扬起她的发带，好像背后生出了几只蠕动抽搐的手。
在场众人都无端打了个寒战，像是白日看见鬼。
陆明昭也没想到，一个小姑娘身上竟然会有这样深的戾气，盛怒之下，能将马车车顶都抽碎。
她不明白，李芙蓉怎么会这样恨她。当街欺凌良籍，本就是李芙蓉有错在先。
她不过是看不下去，为前面的马车解围，竟然还能成为众矢之的。
李芙蓉的侍女提着裙摆，慌忙地跑了过来，轻声害怕劝解道：“小姐，我们回家吧。小公爷说过，这鞭子不能随意带出门的，而且陆三姑娘不能打呀。”
满京城的人都知道，两府好事将近。侍女知道自己人微言轻，若陆明昭真的出了好歹，李芙蓉不会有事，但她会落个五马分尸。
若梦这时才看到李芙蓉手上的鞭子，她捂住嘴，恐惧得颤抖起来。
黑色的手柄上，镶嵌着金黄色的暗纹，棕色的编绳上裹满了油。日光的照耀下，鞭子闪烁着暗沉幽静的光，不难想一道道抽在人身上，是何等皮开肉绽，血肉飞溅。
若梦担忧地想，陆明昭不能受伤。跟李府退婚已成定局，就算陆行德不愿意，她们也一定会想方设法。
退婚之后，便要相看新人。京城每年下半年，都是各色花会、茶会繁盛时，若错过了，陆明昭这辈子就全毁了！
还有后院那两个，要是被她们抓到把柄，做成讨陆明昭的筏子。陆明昭这辈子就只有外嫁一条路了，她从没出过京城，外嫁不就是让她去死吗？
若梦害怕起来，不动声色地挡在陆明昭面前。她噙住泪水，看着陆明昭，希冀陆明昭想些办法。哪怕，安抚李芙蓉一番也好。
陆明昭捏了捏若梦的手，轻轻摇头，让她安心。
李芙蓉冷哼一声，怒气冲冲说：“陆明昭，你给我滚下来。”
陆明昭没说话，她提着裙子，突然欲泫欲泣，千娇百媚地哭起来：
“李姑娘这是做什么？不能因为输了马球，便随便打人吧？”
“陆明昭你放肆！那日明明是你技不如人，率先离场，我哥哥才获胜的。什么叫输了马球，技不如人？”
李芙蓉跋扈，脖子脸颊瞬间烧得通红。
陆明昭张扬，此事谁都知道。李芙蓉还以为她会痛痛快快地跟她比一场，谁想到陆明昭竟然在她面前挑衅，含血喷人、颠倒黑白！
李芙蓉气不过，挽起袖子就想朝马车动手。周围的人吓得一阵惊呼，好几个怕事的甚至关上了窗户。
陆明昭眼眸一转，像是被吓到了，歪歪斜斜地跌在地上，用帕子捂着脸，柔弱可怜地哭了起来：
“我知道李姑娘心中有怨言，可几月之后，咱们就是一家人了。小公爷若输不起，我自然以他马首是瞻，认下便是。只求李姑娘善待与我，我早就将你看做亲妹妹了。”
“你还敢将我看做那个私生女？”
李芙蓉的怒火顿时燃得快三丈高。什么亲妹妹！陆明昭就只有一个满城笑话的亲妹妹！那个外室所出的私生女！
陆明昭拿她和陆合容做比，不就是在折辱她吗？她可是安国公嫡女！
“你这个贱人！”
李芙蓉当即抽出鞭子，提着裙子直直便冲着马车里面抽。
一旁劝架的侍女吓得大叫一声，拼命抱住李芙蓉，双手拉住她，不让她乱动。
李芙蓉如被囚的虎，拼命挣脱，推着阻挠自己的栏子，恨不得亮出獠牙咬人。
见挣脱不出，便回头蛮狠地甩了一掌，咣当一声震耳欲聋。侍女单薄，如脱线的风筝，直直飞了出去。
李芙蓉气不过，踩着地上侍女的手，狠狠地踹了好几脚，直到侍女吐血了，她才放过侍女,迈着带血的步伐，气势汹汹地朝陆明昭走来。
长长的鞭子如老鹰，只在空中留下模糊不清的阴影，张牙舞爪，天罗地网般朝陆明昭飞来。
“哐——”
碎片横飞，灰尘四溅。
周围旁观的人群，都害怕地尖叫起来。这条商街的东西精贵，来往马车上大多都是官眷女子。她们不会武，怎么会见过如此惊悚血腥的画面，纷纷吓得发颤，用袖子捂住脸。
陆明昭的哭声更大了，她含泪抚住胸口，耳边的流苏簌簌颤动，哭得我见犹怜：
“李姑娘，千错万错，都是我的错。要打要罚，我都认。可是我庶妹无辜，请姑娘慎言啊。”
若梦呆呆地看着陆明昭，本还不明白陆明昭为何挑衅，听到这句话，瞬间灵台清明。
她当即扑在陆明昭身上，求饶似的委屈哭喊：
“李姑娘，我家姑娘待您是真心的啊。她还绣了帕子想送您，您不能打人啊。若李姑娘有什么不满，奴婢甘愿受罚，求姑娘停手啊！”
陆明昭捂住嘴，哭得更委屈了，仿若无骨般歪在若梦身上。
若梦娇弱的声音，仿佛一阵风就能吹走。她从地上爬了起来，用力拉扯着李芙蓉的群衫，一边哭一边喊：
“李姑娘，李姑娘。我家姑娘对待三姑娘也是一片真心，求您高抬贵手，不要污了三姑娘清誉啊！”
“贱人！贱人！”车厢被抽得四分五裂。
几个车里的夫人，都害怕地抚着胸口，闭上眼睛，吐气不敢看。
她们之中吃斋念佛的不少，都见不得如此打打杀杀的场景，捻了捻手串，听着外面的哭喊声，觉得陆明昭可怜。
夫人们如何不知道李芙蓉张扬的性格？虐待庶妹，毒杀侍女，那是能和老公爷对着干的人。
反观陆明昭，虽然她往日性格张扬些，却不跋扈。即使名声也不好，但到底不做什么伤天害理的事。就连那个私生女，若是放在别家，早就是丑闻祸事，脾气娇纵地打出去了，她还照样捏鼻子认下。
往日与陆明昭有些交情，能聊上几句的，都知道那个私生女是她的逆鳞，人前人后维护得很，半句不堪都不能讲。说了陆明昭就会翻脸。可见她平日性子烈，不过是性情中人，官家小姐的骄矜罢了。
如今这么傲的一个人，却因为嫁人，要受未过门小姑子的气。她们听着陆明昭的哭声，不由得想起自己嫁给夫家的惨痛经历来，被婆母责难，被小姑子凋零，越发觉得陆明昭愈发可怜。
有好心的命妇，掀起帘子，探头柔声规劝起来：“李姑娘何必呢？鞭子骇人，小心抽到自己的手啊。”
“是啊，日后可还是要以姑嫂相处的。”
“以后就是一家人了，得饶人处且饶人吧。”
李芙蓉愣了一下，捏着手里的鞭子，越来越紧。她气得发抖，连抬头看天都晕眩眩的，太阳好像化作星星围绕在头顶。
为什么都来指责她？难道她真的做错了吗？难道不是陆明昭巧言令色，还要离间她和哥哥吗？
她转头望着身后长长的马车，委屈的泪水在眼中打旋，既是恼羞成怒，又是深深的不甘。
“李姑娘，”陆明昭捂着脸，低头哭得哽咽，夸张得像是要断气了：“求你，就看在小公爷的面子上饶过我吧。”
一句话，说得千娇百媚，闻着无不动容。
李芙蓉怒笑着点点头，好好好，还敢提她哥哥！
“啪——”她咬着牙，挥动长鞭。
陆明昭猛地把若梦盖在自己身下，她捂住脸，虽然怕疼，但心知必须要挨上这样一鞭。
陆行德是文官，最看重的就是面子。打下来也好，这一鞭子要真的伤到她了，他们两府的婚事，也算是彻底没前程了。
“哐当——”
意料之中的痛感没有来临。陆明昭愣了一下，小心放下衣袖，睁开眼睛。
只见刚才还老实孱弱的车夫，站在李芙蓉身后，笔直若松。他缴住她的手，将她桎梏起来，任凭她怎么挣脱都不放。
鞭子随意滚落在她脚边，看上去像是被拔了毒牙的蛇。
李芙蓉左踹右蹬，觉得手腕疼得快裂开了，心中的恼怒越盛：“什么老东西，给我放开，贱人！死瘸子，给我放开。”
“贱人？瘸子？”一道不悦的声音从前方的车架传来：“陈夫长，掌嘴。”
陈夫长朝马车恭敬抱拳，旋即抬腿，一脚踢在李芙蓉的小腿上。李芙蓉吃疼跪下，抬头还想争辩几句，“咣”的一下，脸被扇得火辣辣的疼。
“你敢打我，你知道我是谁吗？”李芙蓉挣扎，想站起来，可刚勉强伸出腿，又被陈夫长按了下去。
“我哥哥是安国公小公爷，我要让他都杀了你们。”
“不必知道，让你父亲到我府上领人吧。”男人声音淡淡的，虽然笑着，可其中阴鸷难以忽视。
陈夫长有些歉意地朝李芙蓉行了一礼，他伸手抓着李芙蓉的胳膊，强迫她站了起来，拉着她离开街道。
李芙蓉又羞又怒，挣扎着想要打人，可被拖走途中，她突然意识到一个问题。
对方敢这样大众广庭之下羞辱她，地位只会在国公之上。
下一刻，李芙蓉的脸瞬间煞白，背后的汗如雨而下。
她好像得罪了不该得罪的人。
这人究竟是谁？
这个问题在众人心中不断盘旋。大家都觉得那声音华丽又危险，但又对不上具体的名号，记忆的警钟却不断敲响，让他们隐约感到害怕。
陆明昭亦然。她连忙起身，擦了擦眼泪，弯腰拉起若梦，帮她拍了拍衣服，拉着她小心下车。
若梦一脸惊错地看着陆明昭，不知道来人是敌是友，还想开口劝解陆明昭小心。
陆明昭却挽着若梦，提起裙子，直挺挺地朝前方车马跪下，恭敬道说：“见过六皇子殿下。”
六皇子？
街道上一片寂静，冷寂得好像大白天见了鬼。一众贵妇人赶忙下了马车，惊慌失措提着裙摆，慌乱朝前方跪拜行礼，生怕得罪六皇子。
陆明昭敏锐地感觉到，有一股黏腻、乖戾的视线，正居高临下打量着她。她不知道卫嘉懿的用意，只能悄悄松开若梦的手，暗示她跪得更恭敬些。
“呵。”那道视线移开了，阴晴不定的声音从陆明昭头上传来：“久不回京城，没想到还有人认识本王。”
陆明昭不敢接话，轻轻眨了一下眼睛，额头触在石板地面上，只当做什么都没听见。
遇弱则强，遇强则弱，该低头时就低头。这是她上辈子在李府生存，得出的至理警句。
“离京多年，不曾想夏天还没来临，京城女眷就已经换上夏装，看来本王确实来的不是时候。这京城中，也确实热闹。”
寒风乍过，陆明昭的后背突然有些发冷。轻如蝉翼的薄纱，在春风的吹拂下，烈烈作响。
陆明昭害怕，手指不受控地抽动了一下，狠狠地打在地面上，疼得撕心裂肺。
卫嘉懿是个满京城闻名的疯子，被他注意，可不是好事情。
夏装，满场贵女中，只有她一人穿夏装。
可她不过是爱美，又不怕冷，今日才穿了这一身漏些皮肤的粉衫绿裙。怎么就犯了卫嘉懿的忌讳？
“罢了，安国公女我带走了，若是哪位夫人小姐与安国公相识，不妨告诉他一声。若七日之后没人来领……”
卫嘉懿慢条斯理笑了一声，后面半句话的内容，不言而喻。
满朝官宦都知道他暴虐成性，在塞北磨了两三年，也仍然止不住他身上的暴戾，七日之后若没人来领，李芙蓉只有死路一条。
“都给我滚吧。”卫嘉懿冷笑着放下了帘子。
竹帘哐当一下，砸在车框上，众人才仿佛回神般转醒过来，像是得了玉帝的仙诏，又像是看见了阎王，赶忙登上车，顾不得衣饰礼仪，匆忙离开现场。
若梦起身，拍了拍手上的灰，舒了一口气。刚放下心来，她转头却发现陆明昭仍然半跪在地上，神色有些恍然，呆呆的，仿佛吓傻了。
“姑娘！姑娘你怎么了？”若梦连忙弯腰，扶着陆明昭，却感觉陆明昭失了魂般，将全副身心都压在了她身上，似风筝般飘然零落，站也站不稳。
“没什么，没什么。”陆明昭挤出一个勉强的笑容，神色有些惨淡。
也不是什么大事，只是卫嘉懿吓到她了。
她虽然没有抬头，但隐约听见了刀剑轻鸣的声音。
上辈子李文止也有一把心爱之剑，喝醉酒后经常抽出来砍人，乃至于她一听到这声音就害怕。
“快回去吧。”这些事情自然不能告诉若梦，陆明昭扶着她，匆忙蹬上马车。
车夫在出门前做了应急的准备，车厢虽然被抽碎了，但大底还能用。
陆明昭听着车外修补敲打的声音，身体不自觉颤动起来。她用指甲重重抓住膝盖，被若梦掰开后，才低头发现，腿上已有十数根血痕。
“姑娘究竟怎么了？”若梦怕得很，小心拉住陆明昭的手：“难道你一开始就知道，车上是六皇子？”
那是阴错阳差，陆明昭头疼，扶着太阳穴，叹了一口气，轻轻摇摇头。
刚才见到那辆旧马车的窗帘时，陆明昭就隐约猜到，他们是从西北而来。
车上的窗帘并非中原的纺织工艺，反而在胡商手中见得更多，价值千金，一张就是一小块。陆明昭有过一匹，数量很少，最后也只堪堪做了短衫上衣。
所以她想，能用这样名贵布料做窗帘的，家室一定不凡，大概率是西北的人。再
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加上整个西北，只有姚家军的女将喜欢用梅花和雪纹，她便下意识以为，这是西北姚家军的车马，帮帮也无妨。
陆明昭上辈子没去过西北，但也听说过姚家的名声。他们虽然地位功勋不如安国公高，但常年戍边，辛苦艰酸，广受民间所尊敬。
传到这一代，姚家的主要男丁全都战死，唯有一个孤女戍守边关，因为舞刀弄剑，也不受京城贵妇们喜爱。
陆明昭一想到她的处境，心中总有些欣欣相惜，觉得她们同病相怜。若这样的能将进京，却被人殴打鞭笞，那未免也太没道理了，这才救人。
谁能想到，车上是卫嘉懿。
只怕皇宫内围、世家官宦，从今往后都没有太平日子过了。
若梦见她心中忧愁，便拉了拉陆明昭的手，试探着转移起话题：
“车里的东西我都收拾整理好了。姑娘的针法精细，等会我们买了新丝线，绣花也一定会好起来的。”
陆明昭感伤地看着那张未完成丝帕，圆润的眼眸中闪过半分委屈。她想擦擦眼泪，却摸不到今天带出门的丝帕，心里更加烦闷。
上辈子李文止不愿给她钱财，她嫁过去，只能守着那几件嫁妆，缝了又补，拆了又添。
数十个寒冬，苦练下来，针线怎么会不好？
反倒是绣花，那是富贵人家才可受用的东西。与深困内院的她格格不入，也没那个闲情雅致，所以这辈子绣张帕子，也步步艰难，只能在针线缝纫上，下点功夫。
不过也对，都过去了，一定会好起来的。陆明昭反握住若梦的手，小声叮嘱道：“回去不讲我哭过的事。”
若梦见她好了，又犯小孩子脾气，连忙点点头，弯眸笑哄：“我知道。”
陆明昭取过帕子，收了一下自己，收敛了神色，歪着脑袋，娇艳的脸上有些凝愁：“若梦，你说，今天我算不算帮六皇子解了围？”
若梦点点头，不明白她要做什么。
陆明昭抚了抚帕子上的花纹，明媚的脸上缓缓浮现出一个苦涩的笑：“京城中，最害怕的便是人情债。除了马车，我今日还能帮他一次。晚些，你派人帮我送样东西给他们。”
若梦不解，但她相信小姐的判断，笑着拉过她的手，温柔地点头。
另一头，马车“哒哒”行驶着。
东方臣打开折扇摇了摇，觉得浑身发冷汗，又从袖中抽出汗巾，小心翼翼地擦了擦他的脸。
他现在慌乱，觉得无法对圣上交代，便叹了口气，无奈道：“王爷，你这是何必呢？”
不是他埋怨，他是有些不理解。那个红衣女郎帮他们解了围，他们派人秘密保护就是了。
何必又要卫嘉懿出面？这下好了，几千里路都瞒下来了，进京反而主动暴露行踪。这不是前功尽弃吗？
东方臣用折扇敲了敲额头，一个头两个大。
卫嘉懿没理他。他正襟危坐着，抬着头，手中的剑，却抽出来一半。寒光凛凛，映射在车厢内，像波澜起伏的水波，让东方臣心中一颤，只觉危险惊恐。
东方臣知道他讨厌别人近身，也讨厌别人碰他的东西。如此狭窄的马车，会让他不耐烦。
他打开折扇，刚想开口劝一劝，却发现卫嘉懿并不是不悦，而是垂眸淡淡地看着长剑，往日眸中狂澜的神色，略有收敛。
东方臣顺着视线往下看，见那支剑上，突兀地挂了张粉绿色的帕子，明艳地好像春日的柳枝，用纤细的手拂过万物，给这幅寡薄的画面，无端添上了几分旖旎与危险。
这应该是刚才那位女郎的，不知道怎么到了卫嘉懿手上。
而卫嘉懿半眯起眼睛，审视这帕子，仿佛用手拿起来也不好，直接扔掉也不好，竟然让人瞧出了些许苦恼的色彩。
这可是百年难得一见的场景。
东方臣叹了一口气，放下折扇，双手收拢，闭上眼，无奈地又喊了一遍：“王爷！殿下！别看了！我在说话呢！”
卫嘉懿这才轻轻抬起眼眸，上身一动不动，仿佛野狼在捕猎前审视猎物。
东方臣深知，卫嘉懿是不喜欢跟他这样的凡夫俗子交流的。便挪了一下身子，认真劝到道：
“这帕子还是扔了吧。女儿家的东西，若是被有心人看到，王爷你跳进黄河也洗不清。”
卫嘉懿不说话，看了一眼东方臣，抿起薄唇，缓缓移开眼眸，似乎在思索：
“京中竟然还有这样张弛有度的人。”
陆明昭演得不好，他一眼便能看出来。可深闺后宅的人，能有这几分忍耐的性格，着实不易。
东方臣脸上的神色越来越严肃，竟然有了几分作战时，筹谋的样子：“王爷多年没回京，不知道那红衣人……”
“粉色。”卫嘉懿淡漠打断他。
东方臣叹了一口气，习以为常地好脾气接话：
“那粉衣人是陆行德的女儿。脾气差，性子倔，母亲年纪轻轻便重病缠身，因妒去世，撒手人寰。陆行德现下，官至文官要员，又有岳丈一家扶持，前途光明灿烂。若有人拿这张帕子做首尾，想拉你和陆二姑娘入局，陆家是断断不会允许的，我们就又多了一个对手。”
他对这些年纪轻轻，便脾气大的姑娘，向来是敬而远之、心里害怕的。
卫嘉懿不知道想起什么，伸出修长有力的手，不动神色将帕子从剑上取了下来。他轻轻摩挲了一下，柔软细腻，好像在触一团柳絮。
他倒是对东方臣的话嗤之以鼻：
“后宅和后宫的手笔是一样的，把人逼到绝境，若不断尾求生，性子刚强，便只有任人摆布的一条出路。”
那么好的出身，却那样高瘦。说不定，与他一样，是被父亲内院蹉跎，同病相怜的苦命人。
东方臣愣了一下，没想到他心中会有这样的谋算。捏着扇子，感触地点了点头：
“是啊，王爷也是这样过来的。断尾求生，历经磨难，才离开宫中，在西北求了一条生路。可这条生路艰险，我们是踩着多少人的血肉才走下来的。”
东方臣的声音渐低，一字一字咬得痛苦：“所以王爷，我们更不能忘了，此次进京的目的，绝不是述职——西河道惨案，究竟是怎么发生的！”
他的声音越来越决绝，再儒雅的人，讲到最后都咬紧了牙，痛恨都化作了猩红，流淌在血水之中。
卫嘉懿紧紧攥着手中的帕子，闭上眼睛，轻轻点头。他怎么可能会忘？他的腿、他的舅父、他的朋友……
“老先生请留步。”一个娇滴滴的声音突然在车架旁响起。
卫嘉懿睁开眼眸，淡淡地瞥了一眼东方臣。东方臣马上心领神会，掀起车帘，警惕地朝外观望。
只见路边站着位高挑的侍女，头发梳成了半月型，手里还端了一张托盘。
她看见车里三人后，恭敬地半蹲行礼，站好后，低着头将手中的托盘送出去。
“王爷。”侍女轻声道：“我奉天丝阁掌柜之命，来给您送半月前就定制好的衣衫。”
半月前？那时候他们刚得了回京的密诏，如何会在京城中定做衣服？
东方臣扶着折扇，笑着敲了敲，脸上神色淡了不少：“哦？是什么衣服？”
侍女没有抬头，恭敬平和地继续说道：“有人说，王爷穿黑衣比紫衣好看，所以叫奴婢送件黑长衫来。”
车中三人面面相觑。
卫嘉懿摩挲着手上的丝巾，玩味地笑了：“有意思。”