李齐被流放，萧家众人也算松了口气。只有裴桓，一直盯着朱圭。朱圭遭贬，做了裴桓手下的小将领，风光不再。李齐势力瓦解，裴桓找了借口，令朱圭身首异处。
德胜那边，王、段两位将军同晋国征战不断，迟迟无法攻破。梁帝却命吴越王攻打淮南，二者各有胜败，只得讲和。这段时日，裴桓一直在后方保障，无暇顾及李齐一方之事。哪成想，他攀上了驸马赵岩，得其援救，回京做了太子少保。
“这世道真是变了。流放之人回京做太子少保，怎么看都是攀上了。真不是从前的日子了。恶事做尽之人，竟没有恶报。”萧顷气得摔了杯子，也只能在自家屋里悄声愤恨。
纵使萧家气愤，却只是敢怒不敢言。当前的这位君主虽勇猛，却是个昏庸的。裴桓战后听说此事，并有探子报来的赵岩援手之事，才渐渐有了眉目。
“我就知道，不止李齐一个。还有，赵岩。”裴桓握紧了杯子，手用力太过，开始发抖。“若有赵岩，那张德妃胞兄张汉杰，其弟张汉鼎也跑不了。陛下宠幸他们，此事，会不会是陛下授意？”
想得越深，越不敢再往下想。从前只知这里不是长久之地，却不知这背后许许多多的环节。或者，培养自己的势力，起兵反叛？那汴京的亲人必受牵连。沈家又是张德妃的势力，若成了亲，又免不了站队。此时两国讲和，裴桓没什么任务，也该请旨回去。若能将他们救出来，想必也有可行之机。
大军很快班师回朝。回到萧家，萧顷嘱咐了几句，还没等说明李齐之事原委，就急匆匆地让他去裴母处。
裴母病得越来越重，已到无法进食的地步，只是偶尔能清醒过来。平日里，裴母院子里大夫不断，汤药不停，萧夫人，临钰也时常看望照顾。如今，裴桓回来，大家都为裴桓让出时间陪伴。
没几日，裴母起来吩咐了身后之事，又坐在院子里愣神。裴桓上朝回来，看见母亲在躺椅上坐着吃茶。
“母亲，你怎么起来了？”
“桓儿，来，坐下。陪母亲说说话。”
裴桓找了一把椅子，看着母亲慢慢坐下，腿软得不像在自己身上，手也感到一阵凉意，却被裴母递来的茶捂热。
“桓儿。我知道你近日辛苦了。为了裴家的事，为了萧家的事。”
“不辛苦。只要能看着你们平安喜乐，儿子不觉辛苦。”他看着母亲，眼里藏着不舍，半分不肯移开。
“可是桓儿。你父亲一辈子，没想让你有什么多大的功劳，就希望你能平安，快乐。我也是一样。你父亲比起看着你为他报仇，更愿意看你这一生能快活。桓儿，裴家的仇已经了结了。你不必背负着石头过生活，去找你更喜欢的路吧。”
“母亲。害我们家破人亡的人，他们本就该死，他们合该付出同等的代价。”
“乱世之中，保得了今日，算不过明日。一个毁了家园，一个败了全族。难道这就是亲人想要的结果吗？”裴母轻轻握住裴桓的手，却像一层纱盖着，裴桓忙反握住。“杀戮之事，无穷尽也。我与你父亲都希望你们保住自己，保住为我们出身入死的将士，保住裴家的根基，就是最好的了。再这样下去，后果不可估量！”
裴母说得急了，咳起来，“你……你知道了吗？”
“我知道，我知道。”裴桓扶着她躺在躺椅上，“我会保全自己，我一定也会保全那些将士们。”
“好，好。”裴母方气顺了些，“若是能够，你将我葬在滑州一座高山上，你父亲最喜到高山上去。另外，你若愿意，出去另寻一番天地吧，寻自己想做的事，守护自己想守护的人。哪个国家都撑不住。大梁是，吴越、晋国也是。”
“是，母亲。我知道了，您好生歇着，莫要再急着乱了气。”
“母亲知道，你不愿娶亲，是知道自己在沙场征战，命都悬着，不愿自己的妻子同我一般守寡。你也是怕，常年在外做了尽职的将军，就做不了尽责的丈夫。这些，我都理解。我没有什么盼着你一定要传宗接代，一定要用结亲来攀什么高枝，铺什么仕途。母亲只希望，你能做出无愧于心的抉择，希望你的抉择能让你心甘情愿，永不后悔。”
“母亲。我会的。我答应您。”裴桓眼里的泪快要控制不住，嘴角还强撑着挤出笑。
“不要哭，要笑。我们河东裴氏，向来勇猛、果敢，从不怨天尤人，从不懦弱畏缩。你也是，我们裴家最好的孩子。”
裴桓再也说不出一个字，这一味地点头。他馋着裴母进了屋躺下，又被母亲催着出去，说是要静下来睡一会儿。
“我这一辈子，最后的时光，看了院子里的柳树，又有桂花扑鼻的香。长眠于安稳的日子里，将军，我可同你好好炫耀一番。”
心声透过纸糊的窗，随着微风吹向升起的月亮。星汉灿烂，围着明月守住这个故事，伴着月光，洒向众生。
裴桓夜间来看母亲，却只见母亲睡着，床边跪了随侍的妈妈。母亲安眠于此，裴桓跪下叩头，却掩不住颤抖的手，模糊的眼睛。临钰在门外亦跪着，远远为姨母送行。
良久，裴桓才走出来。他看见临钰跪在门外，将她拉起来，“你来了多久？”
“没有多久。我不敢打扰你，就在这里等着。”临钰小心说着，“若你不便，我可告知祖父祖母，操办事宜。”
“没什么不便的。总会都知道的，我去说。”
“好。”临钰跟在裴桓身后慢慢走。
走了一段路，裴桓在前面传出一阵声音，“我是不是都错了？这么久，没让母亲过上舒心的日子。她爱热闹，却安静地卧床这么久，没有孙子承欢膝下，也没有儿子床前尽孝。而我，我杀了那么多人，手上沾满鲜血，我要报仇，最后却发现只是以卵击石。”
“你不在时，我常来陪姨母。姨母爱的，是她的儿子，是她的郎君，是你们这样真切存在的人。姨母同我说过，她希望你一切都能遵从自己的心，希望你立于天地间，能畅快一生，不为世事所累。我想，你做到了。”
裴桓低下头，没有回答。
“你没有错。人生浮沉，变化万千，你做了心中最好的决定，姨母会为你骄傲的。”
裴桓停下来，说了句，“谢谢你，临钰。”便径直走进主屋。
萧夫人听闻消息，站起来直奔裴母院子，她姐姐没了
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，如今唯一的外甥女又这样郁郁而终。她趴在床边，才没了儿子，接着外甥女又这样没了，她斥责命运弄人，上天不公。
好不容易将萧夫人带着回了屋。裴桓将母亲临终前的遗愿告知萧顷。
“这倒不是难事。以你的能力，足以去滑州。我也会向陛下请旨，你母亲的身份不可深究，请不了封，只请这一点，陛下会放你出去。”
“多谢外祖姨夫。母亲不在乎这些，只想同父亲葬得近一些。”
“既如此，那萧府办了丧事，你就去吧。萧府还要出一份，为你母亲尽些心意。”
“是，多谢外祖姨夫。”
丧仪办得热闹，是裴母喜欢的样子。裴桓处理了丧事，连夜启程前往滑州下葬。
因带着棺椁，车马走得慢。一路上，裴桓想了很多母亲临终前嘱咐他的话。如今，陛下并未对他有所怀疑，若想离开这里，抛下的是萧家、将士，若留下，这里又太荒唐。
适逢惠王朱友能起兵叛乱，陛下派了张汉杰，王彦章，霍彦威等将领去平叛。惠王也失败了，可见反叛不易。虽日子不长，传在裴桓心中又是一阵无能的低垂。
事毕，裴桓快马加鞭回了汴京，同萧顷、萧夫人谈了很久。裴桓想带着萧家上下远离汴京，远离大梁，寻一处桃花源安居。有这一身上下的本领，定然能护住平安。
“萧家世世代代都献给朝廷了。如今，我同你外祖姨母年事已高，出走又定是要躲避、颠簸。经不起这样的折腾了”萧顷说着，“只有小辈们或许可以。可萧家要立足，临帆走不了，当然他若答应你，我就算拼了命，也会把你们送出去。至于临钗，临钰，你要看他们自己的心思。若她们愿意，这婚也可退得。”
而临帆拒绝了裴桓，是因为不能看着萧家因自己出走而陷入危难。“若我走了，萧家没有后备之人，难道往后只能做任人宰割的鱼肉？女儿家们或许能同你走，但我不行。即便祖父同意，我也不能走。我走了，萧家无人承继，陛下定会怀疑，追杀、流放、抄家，旨意降下便是灭顶之灾。所以男丁必须留下，若要走，让女儿家们跟着你。我绝不阻拦。”
临钗也没答应，她同王家即将成亲，家中父亲也留在这里。大梁地界是他们找的栖息地，也只能停在这里。没人愿意离开，萧家的齐心可见，可裴桓却急得左右踱步。临钗告诉裴桓，或许可以问一问临钰，若真像裴桓所说如此危险，那萧家愿意走的，自然能走便走。
裴桓抱着最后残存的念头走进藏书阁。临钰还是一如从前的安静模样。裴桓记得她从前也爱热闹，自从见她在院子角落后，也渐渐开始喜欢安静。此时，临钰还在灵台上观星。从一侧看去，临钰一个人，单薄的身体，立于广袤的星汉之下，不免让人心疼。
裴桓走过去，拉起临钰便向外走去。为方便观星，藏书阁上面没点灯，临钰没看清眼前之人，只觉得力气太大，想挣脱却挣脱不开。
终于，在楼下微弱的烛光里，临钰才看清眼前之人的背影。眼前人，高大，肩膀宽得完全能盖住临钰的身影。眼前人再熟悉不过，临钰一下便认得出来。
“表哥？你怎么了？”