“为什么？”她不禁质问，手头一时没把握着力度，他吃痛地轻嘶一声。折柳把手拿开了，严肃地看着他。
“很显然，他们干了活才拿钱，拿钱是养活自己和家里人。”杨谙系上衣带，“你又不干活，要钱做什么？”
她眼珠子一转，“我也可以干活，你让我做什么？”
杨谙眯起眼深深地看了她，她感觉有一丝清而沉的香气从床幔间弥漫，仿佛是什么木头燃烧的味道。而后，他的眼睛落在她腰间，又重新略上她的脸，火苗窜动了一点光。
她不动声色退开了，三步，直退到屏风前。
杨谙没好气地扭开头，“你在胡思乱想什么？我可不会……”断了半截。
折柳没什么反应，也没问他半路撂下的是什么话，只是等了很久他仍是沉默，遂抬眸道：“洒扫？浣衣？还是端茶送水？”
他垂下眼，忽觉索然无味似的，“行了，看你也是什么都做不好。”他仰到榻上，“先把规矩学了，毛毛躁躁像什么样子。”
她不依不饶地问：“学好了就有月钱，对吗？”
他随便应了一声，鼻音沉重。
折柳呵欠连天地从主屋出来，却与一个时年十七八的少女碰面了。
少女眉如淡淡秋山，乌发顺帖地盘桓于头顶，只是盯着她，也不像那些汉人逢人见礼。
“你是新来伺候的？”少女问，“我未曾见过你。”
折柳不知道怎么介绍自己，说她是杨谙新纳的妾室？
太难听了。
“不是的。”折柳谨慎措辞，“是他……请我来的。”
少女愣了会儿，却被路过的杨缦训了：“奚名，这是你表舅新纳的刘娘子。”
折柳暗暗捏了拳头。奚名黑白分明的眼转瞬间把她上下打量了个透，低下头肃拜：“刘娘子好。”
杨缦指着她说：“这是我夫家的孩子，算是我女儿，娘子唤她奚姑娘就是。奚名，你出来前院做什么，女红做完了吗？”
奚名离开时，回头看了折柳两回，折柳觉得她每瞧自己一眼，都更有几分不甘，但谈不上敌意，只是道不尽的沁凉。
渤海王府二层阙楼前，沈祎翻身下马，让人通报了便径直入门，然而行至寝所前堂，却被侍郎祖颜拦在阶下。
这祖颜不过王国侍郎，八品官，因近身伺候渤海王，连尚书令高璋都需给三分薄面。
他直着身板作了个象征性的揖，立在阶上睥道：“沈左卫，殿下眼下正与刘车骑弈棋子，下令谁也不许打扰。”
沈祎看向下方的谒者，青年颔目微不可见摇头。于是故作轻松一笑：“那我就在耳房等会儿。”
祖颜也笑：“才刚起的局，还不知下到什么时候呢，沈左卫可得好等。下官这便着人送几盘茶点去。”
沈祎转过身，脸上透彻凉。几盘点心，现在才午时刚过，是要自己当夜宵吃吗，该死的看门狗。
堂中清雾袅袅，以一幅垂帘隔绝两座。
“殿下近来还梦魇么？”刘冀落下一子，问。
“还是那个梦。”花鸟鱼夹帘对面，声音浑厚低沉得宛如虎吟，“天色大变，梁摧栋折，云外苍鹰高翱，鹰爪比辟雍明堂的孔圣人像还要大。”
刘冀思忖着道：“太史何解？”
“呵呵，他还能说什么，北辰中星炽亮，紫薇垣、太微垣、天市垣群星各行其轨，总之就是太平得不能再太平。”
棋枰中青石白玉无章，对面一只骨节分明的手夹捏黑子笃笃叩盘，棋格还剩空闲，却丢到了棋盒里。
“偲音，胜负已定。孤再落一子，俘子便较你多了一枚。”
刘冀两溢险胜，只是微微一笑：“殿下分心了。”
那只手端起茶盏：“就是为不受你分心方坠此帘，不想仍被门外汉扰了心神。”
刘冀将白子一颗颗挑拣出来，笑道：“大约是有急事，殿下可要先见他？”
茶盏在案上不轻不重一砸，“还能有什么事，不就是旌节那事。他若老老实实守着北屈，也不至于还没握热，便用以抵了罪。”
刘冀顿了顿，“微臣退军平阳时，杨徇达底下一个营兵求见，听他所言，似是抓了徇达把柄，向沈左卫告了个状，于是在平阳设伏，未果。后来沈左卫因失兵对他避而不见，他便将此事上报了微臣。殿下不若宣上来问问，是什么把柄。”
夹帘微颤，下一刻唰一下飞卷起来。刘冀立即将情绪掩进收拢的眸光中，面容恬淡。
“这愚不可及的蠢材！西北战事吃紧，他满脑子想着构陷后军将领，到底在干些什么混账事！”
孟夏一过，时近端阳。杨谙向中军告请归职，早出晚归地演练端阳争舸的清跸诸事。
结果端阳过去，他心心念念的擢升还是未至，官家就此事向尚书台提了几次，都被吏部驳回。因平阳失军，北伐将官全被累及，刘冀作为总帅罚年俸一半，沈祎被罢黜散骑常侍之职，杨谙无奖无罚，已算天大的恩典。
浑噩了一个月，恰逢沈祎生辰，渤海王礼赠蛇笔一支，据说身毒国紫檀木做的笔杆，来自大夏国浑然一体的青金石做的蛇饰。
沈祎以为方兴未艾，大张旗鼓在平乐观摆宴。
杨谙接到请笺，笺中特别邀请了他新纳的小妾一同赴宴。
他对着压了暗云纹的剡藤纸陷入沉思。
沈祎在平阳围猎他与折柳，恐怕意不在他。去了平乐观男女分席，沈祎必然准备好人选从折柳口中套话，她这一去，就是羊入虎口，势必要问出些东西，好给自己安个恰如其分的帽子。
可若不去，这事就没完没了，渤海王少不得已经知道，最该做的便是从此洗脱嫌疑，堂堂正正。
想到这里，杨谙把杨缦唤来，说：“明日我要带折柳赴宴，烦请堂姊提前做准备。”
又听他说：“务必让她光彩照人，艳压群芳。”
第二日出发时，杨谙在车上左等右等，也没等来折柳，不禁恼了下车去问，刚踩着脚蹬子，便见她一手褰裙，一手扶鬓跨过门槛。
女子时兴行趋步，步履足够细碎，肩膀足够平稳，辅以轻质繁杂的服饰，便会形成袖若双翼，裾有流风的姿态，很符合现下崇尚老庄、不羁礼法的自由之风。
但这步子折柳走来，提裙的动作也是洒脱的，丝毫没有玉磬节律可言。
正因如此，显得尤为娇憨俏丽。
杨谙没多看一眼，“快走吧。”自己先进了车厢。
折柳正是爱美的年纪，将裙子看了又看，打开车窗，观赏阳光映落的她的影子，鬓上的花镊明灭生辉。
“别让她们套你话，也绝不能离席。你应该明白我的意思吧？”杨谙叮嘱说。
她还不知道自己要去哪儿，懵懂地点了个头。
抵达楼阙前，恭贺生辰的香车宝马已经排了足有半街，平乐观的门槛都快被来往宾客踏破了。
恰逢六月如火，太阳毒辣地往下浇。杨谙扫视周围，又端详了她一眼，果断把她推到前头，迎客的大声喊了句：“哟是步兵校尉呐——”
众人无不是秉持着来看戏的，五颜六色的目光都落向杨谙，又是先落在他跟前的折柳身上。
八宝紫碧襦，水红折裥裙，头梳双环缬子髻；髻根系的大红缯带垂在肩背应风轻舞，宽大的裙筒迤逦委地；
搭一条薄如罥烟的紫纱罗帔，勾出腰身紧致，胸脯饱满，纱帔蜿蜒的路径游走到她的肩膀，纤薄的肩骨微突，像一只鸟儿振翅欲飞。
她也好奇地环视众宾，媚而不自知的大黑眸子扫来荡去，三分风情因不解世事成了八分的烟视媚行。他们惊了半日，都开始窃窃讨论起来。
入筵后，杨谙把她放在女席，让她该吃吃该喝喝不必拘束，人就去了外间。他一走，左右两个美人便靠了来，夸她姿容美，行止佳，天花乱坠。
她还不知道她们姓甚名谁，二人已热情地捧来自己案上的瓜果，说：“妹妹在平阳受苦多年，应还没吃过这酒泉产的柰果吧？”
折柳觉得奇怪，“你们怎么知道我是平阳来的？”
二人相视一笑，用她读不懂的眼神交流了一刹，左首说：“怎会不知，我们一个是鲜卑人，一个是匈奴人，都曾住在平阳，看着妹妹就觉得亲切呢。”
右首的又说：“别看这些夫人姑子看咱们不上，妹妹可知胡女在京中宛如宝蕊美石，实则别人心里都羡慕着呢。”
她们看起来确实与旁人不同，热情似火，目里含珠，汉家女都冷眼观瞻，做不来这等伤脸面的举止。
折柳望着两人没
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说话，只是注视着垂帘之外的宾席。
穿过疏漏的竹篾缝隙，杨谙坐在觥筹交错间，酌酒侍女绕着他转不停，端要把人五迷三道。
见她仿佛已上了钩，左首忽称：“啊呀，我的抱腹不知怎的，带子缠了手臂，妹妹，你能帮我到侧室顺顺么？”
折柳被人握住手，起身就要带她离开。
她想起杨谙的话，有些不好意思，只得缓缓抽出，说：“我不大方便。”
那姑娘瞧了她片刻未得动容，立时泫然欲泣，“妹妹，我们好歹也算都是胡人，这个忙也帮不得吗？”
她们吃准了折柳怯生生脸皮薄，此等小事不会拒绝。
却不想她为难地错开眼，抿抿唇，义正辞严纠正道：“你们认错了，我和你们不一样，我是……汉人。”
她脸不红心不跳地说了谎，这倒让她们鸦雀无声。
半天赔了个笑，音调拔高起来：“可我们都听说，妹妹是胡人啊，不知这是打哪儿来的风声？”
同席的人早听见动静，都安静下来关注她们。
“她是胡人？怪不得了，举止如此粗鄙不堪。”
“听说就为了她，步兵校尉不惜得罪左卫将军，才导致平阳兵败呢。”
折柳一怔，隐约觉得好大一盆脏水蓄势待发，正思忖着怎么回答。
一侍女走到她身边，躬身道：“渤海王请刘娘子出席，娘子请随奴来。”
她伶仃地走到外间，便像落入了目光的海潮。眼睫眨动，席上主位坐了二人，穿金带玉仿佛披了层金闪闪的佛光，杨谙站在位下面朝二人，不动声色冲她颌首。
看见了他，心头多少安定了些。
她在万众瞩目下走到他身边，行了个歪歪扭扭的礼，也不知道是该向谁行礼，于是没说话，埋着头非常失礼的模样。
沈祎本想着借由头把折柳看押起来，一顿刑罚伺候了，白的也成黑的了，不想渤海王听人都在讨论杨谙这新妾的容貌，却起了兴趣，命人带到尊前亲眼一见。
他犹不放弃，对渤海王附首道：“这便是杨谙从姑射山剿敌后带回来的，后军上下都见过，当时是当成细作抓的，他力排众议把人放了，还纳到自己屋里。刘车骑退兵平阳前两日，这二人还夜不归城，去的似乎是祁县方向……”
落座在渤海王身边那气定神闲、稳重自持的中年男子，便是京中二把手河间王。
洛阳民沟儿歌有云：“洛阳七与三，青州有河间。”说的就是诸王之乱以后，渤海王与河间王共分天下的朝局。
“确实是意密体疏，俯仰异观。不似淑女，反有合欢不谄之态。”
说话的却是河间王身边那少年，这么偌大一个宴席，主位有长辈，还是别人的生辰宴，他却插了一嘴。
“阿犊，你也到议亲的年纪了。”渤海王声音微沉。
河间王赔了个礼，转身小声低斥：“长辈说话，不得无礼！”
杨谙俯身：“中军大人过奖。”
谢修却撇了撇嘴，顾着嗑瓜子，看也没看他。
被从头到脚评判了个干净的折柳，瞄到杨谙唇畔那丝笑意，已经渐渐会意了。
她正像盘菜一般，每人都能夹取一丝，品尝个中滋味。
杨谙侮辱她就算了，还把她带了出来，让所有人都一起践踏她！
难怪他说自己不配做妻子，而与看门仆相称，原来秉的是杆这样的心。专门把她打扮得像个礼物，用来取王公贵族的乐。
顷刻间她全明白了，心里的盘根错节都梳理了干净，这就是他坑骗她回洛阳的缘故，根本不是找母亲，而是把她献给这个中军大人！
折柳义愤填膺，咬牙切齿！
但她还是珍惜自己的脑袋，识时务者为俊杰，这种时候出口不仁，是傻子才做的事。
掉书袋难，难道生扯几个词夸人还不容易？
于是她抬了头，朝杨谙的上司、河间王世子、中领军谢修说：“多谢夸奖，我觉得，郎君也很是器宇不凡，英气勃发，宛如一枝绿叶，逸墙头。”
满堂哗然。
杨谙愣了愣，许久才僵硬地转过头。
细作不细作的另说。
只是他感觉，今日结束后，自己马上要迎来狂风暴雨的职业危机。