飞鸟盘旋，阳光正好。
颜韫清从秘境中走出时不禁眯眼，下意识地抬手挡住光线。
指缝间漏下的金辉落在脸上，带着微微的痒意，同秘境中阴冷潮湿的腐朽气息比起来，便是天上地下的区别。
“恭喜师妹。”登记的修士将一只芥子袋递了过来，“里面有两套外门弟子的服饰，基础的入门功法，以及身份令牌。”
“外门弟子所住之处在青明峰，你的寝居在甲七院，明日辰时演武场有新弟子训示，可莫要迟到了。”
颜韫清双手接过，同他道了声谢，背过身去便翻看袋子看了一眼。
浅绿色的弟子服叠得整齐，布料摸着比想象中要舒适许多。
塔里曾给他们穿的衣物粗糙至极，即便如今已离塔多日，手在贴上柔软的布料时仍是有些恍惚。
“呀！原来你在这儿啊。”一只手搭上她的肩，伏归玉的声音从身后传来，“我们还以为你又遇上什么麻烦了呢。”
颜韫清回头，见他换了身不起眼的灰衣，同寻常的散修没什么区别。
“那黑袍人既然是冲你来的，那他在宗门铁定还有其它帮手。”他压低了声音，“入门后可千万留神，我和觉明霁也会随你进门追查此事，但他那正道之光的名号在年轻一辈里太过响亮，又有别的任务在身，估计会成座上宾，不过这也代表他被人看在眼皮子底下，和我们碰面的机会也不多。”
颜韫清点了点头，往后接道：“这家伙长得也扎眼，放进来怕是少不了被一众师兄师姐轮番纠缠了。”
“……这话在理。”伏归玉神情微妙，深以为然地点了点头。
正一本正经地胡扯入门后会发生的事情时，觉明霁已经往这个方向走了过来，路过时还引来零星目光。
“想什么，这么出神？”他停在两人面前，问道。
“没什么没什么。”颜韫清面不改色，“这不是看你一直没过来，担心你嘛。”
觉明霁看了她一眼，没再继续深究。
他从袖中取出一枚空白玉符递给她：“之后的一段时日里我怕是顾不上你，通讯方式先留下，有事用这个。”
他顿了顿，似乎想到什么，于是再次给出一张符纸：“你应是知道它的用法，同我之前给你的那张一样，若遇危险，便召我来吧。”
眼见觉明霁动作，伏归玉也急忙拿出自己的玉符：“哎呀刚好刚好，一起加上吧。”
颜韫清接过二人玉符，用自己的令牌碰了碰，心中吐槽：
明明是同生共死怕被连累，非要说得那么道貌岸然真是爱装……
还有为什么这俩人的身份令牌是玉做的？！
确认联络能通常运作后，觉明霁朝伏归玉点了下头便先行离开了。
后者似乎对丹心宗极为熟悉，细致交代了宗门里的注意事项，最后指了指前往青明峰的路。
“没事也可以随时找我啊！”说完这句话后，他便也朝着反方向离开。
颜韫清沿着小路往外门的青明峰走，一路上亭台楼阁错落有致，山间有灵鹤飞过，远处瀑布的轰鸣声隐隐约约传来。
她的身边偶有三两个弟子经过，有的侧眼打量她一眼，有的当她不存在，不过她也并不在意，只低头看路，直直朝着自己的目的地走去。
青明峰在宗门地势稍偏的角落，不如主峰气派，但也胜在清静。
她按着令牌上的编号一路找过去。
甲七院，落在一条小溪边上，推开木门时门轴发出一声轻响。
这里同她想的并不一样。
原以为会是几十个人挤在一间破落的小院子里，现下看来倒是个小小的四合院模样。
左右各两间厢房，中间种着一棵桂花树，树下有石桌石凳，旁边还有一方天井。
“诶？你也是刚来丹心宗的弟子吗？”
一个圆脸少女从右边厢房探出头来，嘴角沾着碎屑，手里还攥着半块桂花糕，在看见颜韫清时眼睛一亮，几步便跑到跟前：“太好了！我还以为就我自己一个人住这儿呢，你叫什么名字呀？”
“颜韫清。”
“我叫宋茗昭！”少女伸出手，又猛的缩回去在手帕上擦了擦后才重新伸出，“刚才在吃桂花糕，手上还有碎屑，不好意思呀。”
颜韫清看着她的模样，不知怎的，忽然想起自己在地牢里自言自语的那些日子。
“没关系呀。”她露出微笑，回握住那只手，“往后一段时日里还请多多指教。”
听见这话，宋茗昭眉眼弯弯笑得灿烂，急忙拉住她的手往屋里走：“你的房间在这边，我都已经提前打扫过了。虽然外门条件肯定比不上内门的好，但这儿有桂花树啊，我娘老爱做桂花糕吃，这次来丹心宗还给我做了好多，我一个人也吃不完，一会儿去小厨房给你送点过来吧！”
她说话像连珠炮，一句接着一句，颜韫清根本插不上嘴，索性就这样听着。
颜韫清被宋茗昭拉着看了整间院子，从小厨房到那口半枯的水井，事无巨细，仿佛生怕她漏掉哪一处便会迷路似的。
她倒也不觉得烦，只安静地跟在后面，偶尔应一声"嗯"或"好"，在宋茗昭回头看她是否跟上时，冲她笑一笑。
"你脾气怎么这么好呀。"宋茗昭忽然停下脚步，转过身来好奇地打量她，"我跟你说了半天话，你居然也不嫌我吵。"
“其实还挺热闹的。”颜韫清说。
宋茗昭眨了眨眼，像是没料到会得到这样一个回答，随即又笑了起来，连忙拉着她往小厨房走。
“跟我来吧，我提前还有蒸好的，回头桂花糕就要凉了，我娘说这东西要趁热才好吃。”
灶台上还摆着个竹编食盒，里面码着整整齐齐的桂花糕。宋茗昭掀开盖子，甜香便扑了满怀，颜韫清站在门边，看着对方手脚麻利地端出一碟子，又倒了杯热茶。
“喏，尝尝。”
颜韫清接过筷子夹了一块，咬下去的时候还有些烫嘴，但那股甜糯的滋味顺着舌尖漫开，暖融融地落进胃里，竟让她鼻子微微发酸。
她低头又咬了一口，没说话。
宋茗昭在旁边坐了下来，双手托腮看她：“怎么样？”
“好吃，你娘的手艺可真好。”颜韫清把糕咽下去，抬眼对她笑了笑，“要是我也能有这样的手艺就好了。”
宋茗昭得意地晃晃脑袋，过了一会儿又小声问，“你是哪里人啊？我看你走路老低着头，跟我村口那个老伯一个样，不过他嘴上说自己是怕踩到蚂蚁……你也有什么怕的吗？”
话刚说完她便后悔了，觉得自己真是嘴笨说了不该说的话，急忙解释道：“就是随口一问，你要是不想说就不说，是我自己太大心了不好意思呀。”
宋茗昭连忙摆摆手，“我没有打听的意思，我娘说打探别人心事的人最讨厌了。”
颜韫清想了想，觉得眼前的女孩对她似乎没有恶意，于是开口说道：“我以前住的地方有些黑，你知道的我们这些在山里山村长大的，家里也不舍得买个油灯，起夜的时候可容易摔了。”
“所以要一直低头看路呀，这样就不怕摔倒了。”
宋茗昭安静了一瞬，随后便起身把碟子往她面前又推了推：“那现在你就可以抬头多看看天了，丹心宗这边的云可好看了。”
颜韫清抬头看她。
圆脸的少女站在灶台前，手指上还沾着糕点的碎屑，眼睛亮晶晶的，仿佛只要她开口说话，天就永远不会暗下来。
*
入夜后的青明峰格外安静。
桂花树的影子被月光拉长，斜斜地铺在石桌上。颜韫清坐在窗边，手边摊着那本新发的入门功法，翻了十来页，却一个字都没看进去。
她撑着下巴望窗外，白天宋茗昭那句"你怕什么？"还在耳朵边打转。
她在塔里待了太久，久到早已习惯在说话之前先琢磨对方话里藏了几层弯，把所有的善意都当作诱饵来提防。
这样一想，她倒也是习惯了将自己永远放在低人一等的位置上。
不过，宋茗昭看她的眼神干干净净，像山间那汪溪水一样，一眼就能望到底。
这样的人……是可以信任的吗？
纠结之际，颜韫清索性从袖中取出令牌，往觉明霁留
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下的联络印记中注入灵力，片刻后，令牌上缓缓浮现出一行字：“安顿好了？凡事还请多加小心。”
她盯着这几个字看了两息，总觉得觉明霁的语气比初见之时要温和些许
是因为在秘境里一同经历过生死的原因么？还是说因为换命让他看见了什么不该看的东西？说不准，但至少如今比曾经好感度为-999要强上太多了。
颜韫清又给伏归玉传了消息。
回应来得很快，且密密匝匝写了好几条——
哪个食堂的菜偏咸、管月例的执事是个笑面虎、青明峰夜里偶尔有不知名的人走动、若真要出门办事最好叫上他。
最后又缀了一句：“那间空的东厢房兴许还会有人搬进来，你先留个心眼。”
颜韫清一一记下，正要将令牌收回去，却又见一阵光亮从符面上泛起：
是觉明霁的消息，只有一句话。
“今日之事，你做得很好。”
她怔住了。
分明只有短短一句话，但落在眼里却好像有某种重量，还从来没有人这样对她说过一句夸奖的话。
她原以为自己早已不需要被认可了，可此刻看见这行字时，心口竟然还是轻轻松了一下。
握着令牌手松松紧紧，拿起又放下，漫长的纠结后，她回应道：“嗯嗯。”
那边没有再传来消息。
颜韫清将令牌贴身收好，却没有立刻起身，她就这样坐在石凳上，头顶是桂树细碎的叶影，溪水在不远处不紧不慢地淌着。
这是她少有的毫无防备的时刻。
夜风里带着花和泥土的气息，像做梦一样。
她闭上眼，任由这一刻的宁静将自己包裹。
可就在她几乎快要被这股暖意怀抱的时候，一道声音在脑海里冷冷地响起来。
【想什么呢。】
无爱的语调没什么起伏，却像是一盆刚从井中打上的凉水从头顶浇下。
【活人炼丹之事尚未有个结果，如今在丹心宗想要你命的人可不止黑袍人一个。】
【况且——】它似是察觉自己语气过于强硬，说到此处时少见地停顿，【你的时间还剩不到两年了吧。】
颜韫清没有回应。
【不要产生不必要的依恋，你是不可能在这里待一辈子的。】
桂花的香气还在风里流转，方才那种近乎完美的安宁像是水面被投下一颗石子，激起的涟漪正一圈一圈往外荡。
【别做梦了清清，梦醒了会更难受的。】
长久的沉默后，颜韫清终于睁开了双眼。
月光透过枝桠缝隙洒在身上，她低头看了看自己的掌心，顿时觉得疲惫无比。
是呀，这么努力这么在意，走到最后，什么都握不住，如今所得的一切，不就是镜花水月么？
“我知道的……”她轻声开口，也不知回应是说给无爱还是自己听。
颜韫清已经失了兴致，她知晓自己该起身回屋了，可膝盖像钉在了石凳边缘。
一个念头在她脑海浮现：如果一直什么都不想，什么都不做，就只是坐在这里，是否也算一种自由呢？
但这个念头刚冒出头，便被一声声响打断了。
鞋底踩在碎石子上的声音是从溪边传来的，很轻，不仔细听的话绝对会被流水声盖过去。
颜韫清的身体在她理清状况前已经紧绷，她放缓了呼吸，维持着原来的姿势，并没有先一步动作。
在不确定来者身份以及是敌是友前，不要暴露自己已经察觉。
脚步声在院墙外停了一瞬，像在确认什么。
颜韫清的目光从石桌移向那扇木门，门缝里透进来一线月光。
她曾在进门时留了一道细缝，没有完全合拢，此刻那线月光忽然变窄了一寸，被人影截断。
有人在门外站定了。
颜韫清攥紧了袖口，指尖触到觉明霁给她的符纸边角。
她没有立刻去抽，只是安静地数着自己的心跳。
一下、两下、三下——
然后，吱呀一声。
木门被推开了。