第9章
沈白溪不后悔倔这么一下。
不蒸馒头争口气，废柴也要脸，不是谁来了都能踩他一脚的。
他闷着头，什么也不想，一个劲儿地往前走。
起初确实累得难受，每迈一步小腿肚都在打颤，脚底板火辣辣地烧着。不过时间久了，走到腿脚都麻木僵硬了，反而没什么感觉了。
只是脚底不知什么时候磨出一个老大的水泡，鼓鼓囊囊地撑在那里，每踩一步都像有根针在往里扎。
他疼得龇牙咧嘴，湿漉漉的液体顺着眼缝往下淌，也不知道是汗水还是泪水。
走到后来，连水泡也被他踩烂了。
破开的皮肉黏在里面，扯得生疼。
沈白溪没胆子脱鞋。想也知道，里头肯定惨不忍睹。
况且，伤得再厉害又能怎么办？厉王军的待遇再好，普通步兵也不过是蚁穴最底层的小工蚁。死了，还有下一只，下下只……
沈白溪只能咬牙坚持。
连着赶了两天两夜的路，大军到底还是在日落之后，暂时停下来歇了口气。
沈白溪领了饼子喝了粥，连哭的力气都挤不出来了。填饱肚子便回了营地，身子往地上一倒，头一歪，便什么都不知道了。
直到第二天被军号声震醒，他才猛地想起来——昨晚自己居然把秦湮忘了个一干二净，根本没去虎帐那边露面。
不过，虎帐那边也没人来找他。
还好还好。
沈白溪这会有点不敢往虎帐那边凑。不止是因为怕秦湮那个变态，还有点儿……怕撞见柳聂。
自己毕竟对不起柳聂，还是别老在他跟前晃悠了。
早食过后，大军列阵，继续朝着德州的方向进发。
据说顺利的话，日落之前就能到。
沈白溪拖着几乎快垮掉的身子，硬着头皮撑起精神，跟在陈二山身后。
行军路上，陈二山忍不住多看了他好几眼。
沈白溪先前突然掉队，后面又遇上敌袭，失踪了那么久，就是死了也不稀奇。
可昨天夜里，这小子竟一声不吭地回来了。
之前还嫌弃地远远躲着他们，小心翼翼缩在最角落里睡的矜贵小少爷，昨晚却四仰八叉地摊在正中间，脸也没洗，鞋也没脱，一个人占了三四个人铺位，睡得那叫一个死沉。
……真是见了鬼了。
*
崇文二年六月十二，厉王秦湮率大军，率先抵达德州。
还在半道上的朝廷兵马几乎同时得了消息，也同时得了另一个噩耗——驻守德州的守将王率主动开城，德州城不战而降。
陈金无可奈何，只得调转方向，退守济宁。
跟士气低迷的平叛军不同，厉王军这边人心振奋，气势正盛。
和易水大捷那回还不一样，这一回秦湮不费一兵一卒就拿下了德州，简直如有神助。虽说城中的朝廷势力早有准备，趁王率开城投降的当口，将一部分粮草辎重从西口抢运了出去，但那点零星数目，根本算不着什么。
平叛军九成的粮草和军械辎重，如今全归了秦湮。
越是清楚眼前的局势，越是压不住心里的雀跃。王武笑的脸像开了花似的，抱拳祝贺：“拿下德州，便算是赢了朝廷五成——不，七成！属下恭贺厉王大人！”
周围诸将闻言，也纷纷围上来道贺。
秦湮抱了抱拳，一一应下。
虽说值得庆贺，但到底是早已料定的结局，并没有什么意外。
入夜之前，柳聂来报，说守将王率备下了庆功晚宴，请秦湮与诸将赴席。
秦湮轻挑眉梢：“听说，他已经跟本王的人打成一片了？”
他可是听说了——平叛军的信使，一直活到了厉王军兵临城下的那一刻。
王率此人，远远望见厉王军的旌旗，确认先到的是秦湮，立刻将平叛军的信使拖出去砍了。等秦湮的人抵达时，刀口上的血都还冒着热气。
倘若先到德州的不是他而是陈金，
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此刻身首异处的，便是他的使者了。
可王率压根不打算解释这茬，反倒拉了几个将领，青天白日便喝得烂醉如泥，几乎快到了称兄道弟的地步。
柳聂道：“他只是怕王爷疑心。”
王率毕竟是曾经跟秦湮一同上过沙场的旧人。
当年镇守北境时，秦湮在那帮北蛮身上使的刀子有多狠，他是亲眼瞧过的。
真他妈的恐怖。
如今德州到手，王率也清楚自己没了利用价值。
秦湮杀不杀他，都没什么分别。
他只好趁着自己还有几分功劳在身，赶紧抱住几个秦湮部将的大腿，巴望着脑袋搬家之前，能有这几个人替他美言两句。
“王率，不必动，留着还有用。”秦湮神色淡然地吩咐下去，“至于那几个陪他喝酒的，今晚的晚宴也不必去了。留在帐里罚抄军书，二十遍，一个字也不许落下。”
秦湮罚人，向来不罚军棍。
都是身经百战的汉子，什么刀枪棍棒没挨过，一个个皮糙肉厚，打了也是白打。他亲上战场，对自己这帮部将的脾性摸得透透的——像群文绉绉的书生一样罚抄罚写，对他们来说才是往死里折腾。
伤害不高，嘲讽拉满。
见秦湮起身更衣，柳聂唤了侍女进来服侍。
如今秦湮下榻的这间宫殿，原先是前朝帝王的温泉行宫，布置极为奢靡。改朝换代之后，这间行宫更名为乾恩宫，空置了多年，今夜烛火重新点起来，满屋鎏金的雕饰在暖光里透出暗沉的金光。
侍女是王率刚送过来的人，打扮的娇美动人，低着头，红着脸碎步走进来，刚要伸手触到秦湮的衣角，便被他不动声色地拂开了。
他差点忘了。
“柳聂。”秦湮头也不回地将人喊回来，“去把那个小东西叫过来。”
王率这只老狐狸张罗的宴席，猜也猜得到是个什么场面，实在寡淡得很。
他还是更喜欢狗。
蠢一点的那种。