燕羲走在笼罩万物的迷雾中，这雾冷而湿，渐渐的，朦胧一角被掀起。
前方站着的一个女子，俩人面容一般无二，只是眉眼间更加温婉从容。
俩人远远相望，偌大的黑暗中再无旁人。
突然，那女子嘴唇发紫，表情痛苦狰狞，大口大口的黑血从口中涌出。
燕羲心中悲恸，拼命往前奔去，伸手触及的却是一抹虚幻的身影，顷刻便化作数千琉璃碎片。
“母亲…”
“别走…”
燕羲蜷缩在被里，呼吸渐渐急促，细细的薄汗附满了额头。
“衔岳！”
一道声音穿透重重阻碍，击碎万重迷雾，将她从黑暗中拽了出来。
燕羲自塌上坐起，散乱的长发垂于肩前，心底余悸未消。
“殿下，太子殿下正在大厅等你呢。”侍女远远的走过来。
“稍等。”燕羲略一收拾，裹上外袍下地走去。
燕元祯斜靠椅上，漫不经心的拨弄桌上的芙蓉石薰炉。
这薰炉整块由粉晶雕琢而成，色泽柔润似朝霞，精巧玲珑。
这小玩意倒是和他心意，待会要过来。
燕羲从内室拐了出来，燕元祯负手站了起来，睨着她嘲笑，“太阳晒屁股了才起？”
“是你起太早了，妹妹可没那么忙。”
燕元祯笑了，和她同时坐下，见她脸色有些苍白，嘴上半分体恤的话也不肯说。
只是瞪了一旁的侍女一眼，“顺天时休养最是养身，公主正是爱鬼混的年纪，若是你们管不住她，下次可来东宫找孤。”
“…我没事，你别吓唬我的婢女。”
燕羲心中了然，知道这是说予她听的，这人素来矜傲，便是心中关心也不会宣之于口。
燕元祯冷哼，“真有事了还轮得到你在这里说话？”
“太子哥哥这么关心我，倒不如想想怎么哄一哄父皇。”
燕元祯脸上像是瞬间结了一层霜，“不提他。”
燕羲本想试探一番俩人如今的情形，这下得了，她都能断定，燕明昭正单方面冷淡皇帝。
其实燕羲一直对他们二人感到新奇，皇家亲情素来淡漠，皇帝更不用说，孩子非他所生，一年可能就白得这么好几个白胖孩子，要不是燕启算是孩子少的，她都怀疑这疯老头能不能认全他们。
可奇怪的是，皇帝与太子之间还能像寻常人家的父子一般。太子会撒娇、闹脾气，幼年时更会骑在皇帝头上作威作福，被旁人瞧见劝诫“这不成样子”，燕启也只笑道，身为父亲有何不可。
想起说这话的是燕启，燕羲就一阵恶寒，浑身上下说不出的别扭。
这若是其他皇子皇女，敢有一丝一毫的像太子之类的行动，早就被扔去守陵了。
“衔岳。”
燕元祯拿出契书，推到俩人中间，“明日我便要前往江南，没有半旬回不来，你瞧一下，若是合适，今天就把契子填了，下午我便让人将银两送过来。”
燕羲翻着翻着，突如其来怀疑是不是眼花了，眨了眨眼，确认了一下数字，抬头燕元祯的眼神像在看财神爷化身下凡撒金子。
燕元祯扬了扬下巴，“不够可以再填。”
“够了够了，谢谢兄长！”
“不过…你二我八，是不是太少了点？”燕羲担忧道。
燕元祯冷冷扫了一眼，似乎在说你哥是那种投妹妹的生意还要计较这点的人？
燕羲懂了，果然，跟这种不差钱的人做生意未免也太爽了，最关键的是，她在这个生意人眼里还有特权。
妙哉，妙哉。
燕羲打开另外俩本册子，发现文约之上的签名都是徐字开头，挂外家名。
燕元祯自幼便喜爱商事，天胄营商，本就容易授人以柄，太子母亲走的早，又是徐家唯一的女儿，妹妹留下来的唯一的孩子。
想必是徐延不愿扰了他的兴致，又担心连累了太子的清誉，便将契纸、铺面文约，尽数落于母族之下，内里经营却全权交于太子。
父母之爱子，则为之计深远，真真是想的极为周全。
饶是燕羲都不免有些羡艳，她很少极致的渴望拥有什么，世间来人，就像天边流云，聚散无常，只能伴你走过一段路，没有人会永远留下来。
但母亲是不一样的，她总觉得，她是属于她的一部分，她们本该密不可分、永生永世。
直到今日，午夜梦回之际，她依然都会想起母亲那双言未尽及的眼睛。
她死的很痛苦。
在人生的最后，她是想与我说什么？
燕羲始终想不出来那句话，所以夜晚多辗转反侧、不得安眠。
从仇恨、痛苦、哀恸，再到如今，更像迷茫、漂泊、冷清。
灵魂没有栖息的地方，就像是一个游历人间的孤魂野鬼。
只觉得天地之大，没有一处，是属于自己的，那盏会温柔等待的灯早已熄灭了，风一吹，连并灯芯最后一丝余热也消失殆尽。
临走前，燕元祯心安理得的伸手向后将香炉顺走了。
燕羲亲自将燕元祯送了出去，回去时扫了眼桌子。
怎么总感觉少了什么？
……
聚奎堂，大堂正中摆放着数张拼接的长案，长案之上摆满了批阅过的朱卷。
“朱七，将这些依次序排列好。”
“是。”
主考官与考官们将试卷批阅完，按照质量高低进行原始排名。
朱七便是负责将考卷送至誊录房，由誊录人员将考官报上来的名次登记在册。
朱七应下，手中拿起几份试卷，在主考官转身时，一份放置卷首一侧，另一份放到了末尾一侧，然后将俩沓装订好，只留下排名次序，抱着那俩堆往门外走。
“大人，我先把这些送去誊录房。”
张让点了头，松了口气，可算是又结束了一门苦差事，之后可以休息一阵了，他这把老骨头真受不了这样折腾，下一年说什么也不来了。
八月末，五更天，贡院照壁前已水泄不通。
霍安在家中还未起床，便被父亲掀了被子。
“考考考！你这个逆子，考了又不去看，自己滚去，你爹我是丢不起这个脸。”
“知道了知道了，大丈夫欲成大事，贵在临事有静气，爹你瞧瞧你…”
“啊！”
还没说完，便被迎面的人踢了脚屁股，“疼疼疼…”
霍安捂着半壁江山歪歪扭扭的窜了出去。
霍二爷嫌丢人，便叫了霍夫人前去，霍夫人上次已然放了霍安鸽子，这次实在躲不过去，只好不情不愿的躲在人
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群后面。
奈何身后仆人随行如旧，这前呼后拥的一行人，怎么看怎么格格不入。
“都退后！”
差役先是清开一片空地，小吏踩着梯子，慢条斯理的将那大红纸展开，一长串姓名便被钉在了墙上。
方才喧闹的氛围霎时安静了，随即又如快要沸腾的锅盖炸开。
霍夫人从下往上寻着霍安的名字，却迟迟没有找到，心中正疑惑，便见旁人窃窃私语，似是极其不屑，“霍安是谁？”
慢慢地，有人的情绪变得更加激动，言语中连哭带骂。
霍夫人抬头，榜文右首最上方，赫然写着俩个字——霍安！
霍夫人一阵头晕目眩，连忙晃了晃身边仆人的手臂，小声道：“老爷花钱买榜了？”
“没有啊…”那仆人也惊恐摇了摇头。
“少爷呢，快把少爷叫来。”
霍安也在寻着自己的名字，见榜首之上竟是自己，也是震惊了一瞬。
天生我材必有用！
一股未经尘埋的傲气，一下子从心底翻涌上来。
他扒拉开围的水泄不通的人，跑到人群最后，向霍夫人报喜。
“娘，你看到了吗？我是会试榜首！”
霍夫人连忙将人拉到角落，严肃道：“你诚实告诉你，你是不是买人了？”
霍安不满道：“儿子在你心里就是这样的人？”
霍夫人心中怀疑落地，她想自己儿子虽不听指教，却也没有这个胆量。
更何况，以他的脑子，万万不能做到买通考官。
可这份榜单究竟是怎么回事，莫非真是怀才未展?
霍夫人心中担忧，准备赶紧回去问问霍二爷，让他拿个主意。
……
“张兄，你怎么才考得倒数第三？往日里，你的成绩，可是数一数二的。”一个学士拍着桌面，站起来，在院内来回踱步。
被成为张兄的人埋于桌面，双眼哭的透红，悲愤道：“王兄、李兄，你们知道我往日的…我怎么可能会…”
“那个霍安是谁，过去从未听说过此人。”另一个学士在他身边拍着他的背安抚着，疑惑道。
“那个霍安…不是哪个在学堂蔑视师长的纨绔子弟吗？”
这么一提，所有人立刻从回忆中拉出这么一个人。
他们都不是傻子，一想便知，自己这是被富家子弟给玩弄了！
一个人把茶杯重重一放，忿忿道：“好啊！”
“世家子弟本就有门第依仗，仕途唾手可得。科举本就是我们寒门唯一的出路，那我们算什么，
我们苦读诗书，又有何指望！”
“此事不能就这么算了。”说罢，这人便拉着在场的人冲去了学堂。
一番诉说下寒门子弟心中长期积压的怨气瞬间被点燃，再也收不住，朝廷不把他们当人看，他们也要为自己争口气。
于是，一行学士从城东的贡院，浩浩汤汤涌去了城西的文庙，一路上热泪满腔、高声疾呼。
……
霍家。
霍二爷闻言也是惊了，“夫人，我没干这种事，堂堂霍氏子孙，哪里需要靠这个入仕？”
“你没买，我也没买，霍安也说自己没买，这主考官是怎么了？”
“咱儿子真有这个才能吗？”