乾清宫内。
皇帝坐在塌上，神志已然清明。他的双眸幽暗沉沉，眼底一片漠然冷漠，这死寂般的平静，反倒比雷霆震怒更让人心惊。
大臣们此刻都站在门外，不敢离去。
“刺客呢？”
站在一侧的三个太监，高个子的推了推矮个子，矮个子岿然不动，高个子也低垂下头。
一旁的大太监见他们这般，叹了口气，上前跪下：
“回皇上，老奴方才听下头回禀，那刺客确实被京营卫控制住了，但人却烈的很，咬断舌根都一声不吭，发现的时候已经被血呛了个半死”
“…说不了话，便没法审了，先是给他搜了身，浑身上下就只有一把剑、一封信。”
“信上写了什么？”
大太监也不敢答了，额角沁出冷汗。
“把信呈上来！”
大太监起身，战战兢兢捧着俩页纸递到皇帝面前。
皇帝猛地攥住信纸，纸张被揉出深深的褶皱，他在殿内徘徊起来，眉头紧皱读着纸上的字，越往下看，神情越扭曲。
“…无道昏君，只知搜刮百姓，大兴土木，沉溺于长生虚梦，以全私欲，荒谬荒谬。
江湖儿女，心死命存，吾此行愿以个人之血，换万民生路，义无反顾，万死不辞！”
在看到“长生”二字的瞬间，信纸被揉做一团扔在地上，皇帝声音拔高，声线尖利：“好！好！简直是反了！”
极致的发泄过后，皇帝死死的盯着那团信纸，胸膛起伏慢慢平复，他的声调又冷又阴，“把萧珵叫进来。”
萧珵同左相高德隅，右相李准一道站在殿门外的最前头，身后一众官员交头接耳，嗡嗡不绝，嘈杂却又刻意压着声音。
大太监推开门出来，三个人都齐刷刷看向他，后面的大臣也都也安静了，睁大眼睛，竖起耳朵。
那太监却不看任何人，凑到萧珵面前，轻声道：“萧台主，皇上有请，正在气头上呢，台主务必谨言慎行。”
萧珵微微颔首，缓步踏入殿内，在距离塌前一丈开外的纱幔前停下，躬身长揖，然后挺直腰背，双膝微屈跪地。
“臣萧珵，拜见皇上，吾皇圣安。”
“起。”
隔着一层轻薄半透的纱幔，皇帝的身形朦胧，神情晦暗难辨。人声隔着纱幔传来，带了些空灵诡异，愈发深不可测，“京营卫说，是你制服了刺客？”
“是。”
“臣赶到时，公主殿下死死挡在皇上跟前，臣这才得以点了他的穴位。”
那声音又问，“方才诏狱来报，那刺客供出，京城内有人给它了宫内的地图，这才得以提前勘察了路形，来去自如，你猜猜，会是哪一路人？”
萧珵斟酌道：“臣愚钝，总以为这世间所有人都如同臣一般效忠您。宫宴人员杂乱，臣反倒觉得是外部之人浑水摸鱼，想离间君臣情分、趁虚而入。”
皇帝冰冷的视线通过薄薄的纱幔透了过来，“通道被卡死，你是怎么知道朕走的哪条路？”
“臣按照地形推测，陛下有三条路可走，其中一条是封闭式的连廊，南北贯通，道路狭窄，一旦被伏击很难脱身，另一条道路通往后山上的灵犀殿，是皇上修玄之地，一方净土，旁人断不可进入玷污圣地。于是，臣便走了另一条路，万幸及时追上。”
“那封信你看了多少，上面写了什么？”
“臣并未打开，想来无非是那刺客的遗言或是些揣测圣心的话，臣看了来气，索性不看。”
皇帝又沉默了。
萧珵不躲不避，面上沉稳，毫无紧张之色。
皇帝开口了，“你做的很好。”
“这么多年来，你确实是朕最合心意的学生，回去让朕想想怎么赏你。让外边的人都回去，堵在外边像什么话。”
“是。”萧珵垂下眼帘，退了出去。
深夜，地牢里。
刺客被绑在刑架上，脑袋低垂着，胸口之上竟是插着一把匕首。
“…人已经死透了。”
“在那刺客胸口，发现刻有一个倒立的三角纹，属下愚见，这人并非江湖中人，十有八九是乌苏培养出来的细作。
这俩年西北蛮夷一直蠢蠢欲动，这分明就是他们那边的习俗，这是那群蛮人的挑衅之举啊！”
皇帝经过一晚上，情绪已似往日平静，听见这话竟没有生气，也没有提出要追责。
“你的意思是，层层狱卒的监管下，被外族人进来灭了口？”
那前来禀报的官员抹了抹额角的冷汗，他也知道自己这番说辞过于牵强，一时间愣在那里。
“你们是怎么看的人？”
那官员一下子跪下了，“是属下该死。”
皇帝的食指一下又一下的敲着桌面，发出哒哒声，像是某种不详的征兆。
“你说谁能够无声无息的潜进沼狱里呢？既然人都看不好，那你就替刺客受罚吧。”
燕启轻飘飘的一句话，便定下他的命运，地上跪着的人瞬间瘫软了。
“叫萧珵在暗中继续查，务必将幕后之人找出来。”
尸体不会说话，秘密被永远埋葬，被埋葬在地底，腐烂消亡。鬼魅终究难掩身形，待到时机成熟，一切阴谋便无可遁形。
“刺客是畏罪自杀，已经供出了背后之人，对吧？”燕启幽幽的自言自语。
太和殿风平未息，诸多疑团缠绕难解，皇帝却并未下令彻查，只是连下了几道圣旨。
逆贼伏诛，状若疯魔，知情者已殉，邪佞互通，必有暗心。往后凡京官夜聚、私信、异常财物往来，皆可密报，举报者升三级，诬告者不究。
封锁燕京，替换当日所有当值卫兵，当晚宫内轮值的侍卫太监逐级追责。十日内所有与草原有过书信、贸易、姻亲的官员，三族以内不得离京，着肃政台审讯完毕方可通行。
圣旨一出，人人自危，一时间朝廷上所有人夹着尾巴做事，燕京陷入一片阴云笼罩之中。
萧珵一时间也忙了起来，皇帝那几道圣旨让整个肃政台的工作量翻了好几翻。
不只是他，第二日早
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朝时好多大臣目下青黑，难掩疲惫，想来也是不好过。
作为唯二全身而退的人，燕羲其实心中也拿不准皇帝的意思，第二天下午她便被传唤了过去。
“不愧是朕的女儿，这次你倒是立了大功，想要什么，尽管跟朕提。”
燕羲心中谨慎，“这本就是女儿本分，只要父皇健康平安，女儿就心满意足了。”
不知道是不是燕羲的错觉，她总感觉说完这句话后，这老头的眼神一下子就不对了，像是不害怕她要什么，但怕她什么都不要。
燕羲重新斟酌道：“女儿闻治国之本，首重教化。大燕虽有国学，但多见寒门学士因手头紧迫求学无门、中断学习，女儿愿出食邑私财置立学舍，供其学习圣贤经义。”
燕启抬眼看向她：“你可知此举宫中会如何议论？”
燕羲道：“女儿知道，不过这学堂的本来自父皇，感念的亦是朝廷恩德，女儿不过只是提了一嘴。若父皇心存顾虑，放弃这份心意也未尝不可，只是可惜了这群苦读之人。”
燕启略一沉吟，“好，那朕便允了你。”
“来人，传旨。”
帝九女燕羲，兹特册封长公主，赏玄金令，可随意出入宫闱，赐食邑俩千。
藏春，藏春。
身处陋巷，心向春阳。
藏春坞便是九公主以功乞塾，舍荣立学换来的，专门为寒门学士而立，束脩全免，不收分文，纸笔皆由塾中供给的义塾。
戌时，春风楼雅间二楼，那位玄衣冠带的公子照例在二楼雅间端坐喝茶。
说来也是蹊跷，这公子每次来都只带一个随行侍卫，不像是来吃饭的，也不像是来谈事的。
观其仪容举止，便知家境优渥、不愁银钱，每日端坐喝着那几口茶水，纵使偶尔闲握折扇倚坐，也不见半分轻浮散漫。
不去那高堂酒楼，何故来他这小店？
莫非…莫非是看他纯善，专门来为他撑门面的？
算了，最近的怪人太多了，可能是他赶不上新潮罢。
酒家在心中蛐蛐着，却听见那玄衣冠带的公子开了口。
“这几日怎么不见那老先生来？”
酒家第一次听见他讲话，仿若天外来音，一时间有点恍惚。
他连忙说道：“小人也不知，这老先生行无影去无踪，您也知道的，这有点本事的人，都是云游四方嘛…哈哈…”
萧珵微微颔首，挥了挥手，“下去吧。”
酒家退下了，萧一上前，“大人，是否需要属下去探查一番？”
萧珵淡淡说道：“不必。”
八成是那小公主没钱了，又是办书院，又是施粥，现在又想言誉四方，流布德声，虽偶有皇家帮衬，但若是底下没有私产，大概如今也早已是捉襟见肘了。
想着想着，萧珵莫名想仰天大笑，却又时刻被刻在骨子里的燕都礼教所束。
古云笑不至矧，怒不至詈。
无故苟笑更显轻浮无德，因而不能放肆开怀大笑，所以此刻脸色颇有些古怪。