次日天刚蒙蒙亮，姜明夷在客店柜上单独结了苏叶她们那间的房钱，又跟掌柜多要了一壶热茶灌进水囊里，这才上楼去敲苏叶白芷的房门。
白芷还窝在被子里，苏叶已经起了，正蹲在地上把包袱重新整理一遍。
其实昨晚听姜明夷说要回了后她就收拾好的东西，但今早又忍不住拆开看了一回。
两包松子糖、一双新布鞋、给白芷买的毛边纸和笔、两人换洗的衣裳……
她仔仔细细看了一遍，才一件一件又码进去，最后将包袱角塞进绳结底下压紧实了。
姜明夷靠在门框上看她码完，才开口唤她们。
白芷从被窝里探出脑袋，头发散了一枕头，眼睛还没睁开，嘴里先嘟囔了一句：“师父，咱们今儿就回去了吗？”
“你们先回，我还有事儿需办妥了才能回。”
白芷一骨碌坐起来，张了张嘴，苏叶已将拧好的热帕子递到她脸上，把剩下的话堵了回去。
三人出了客店，巷口的石板路被早霜打湿了一层，踩上去微微发滑。渡口已经有几条货船在卸货，赶车的老汉远远就朝她扬了扬手里的旱烟杆。
姜明夷在车下站定，从袖子里摸出钥匙递给苏叶，低声嘱咐道:“回了铺子先不开张，咱们在码头这一遭也算是得罪了人。我不在的这几日，你带着白芷尽量少外出。你们床板下我放了一些东西，用法都写在上面，夜里机敏些。”
苏叶点了点头，把钥匙揣进怀里。
白芷已经爬上了驴车，趴在车窗上，辫子垂在车板外头一晃一晃的。晨雾还没散尽，远处的柳江城飞檐一层一层地淡进灰白色的天光里。她探出半个身子，风吹得碎发在额前乱飞：“师父你什么时候回来？”
“事儿办完了就回。”
“那你早点回来。”白芷将手从窗框上伸出来，张开手指朝她晃了晃，“三日！最多三日！”
苏叶伸手把白芷拽回车里，将车窗的布帘子拉下来半截。赶车老汉磕了磕烟杆，鞭子一扬，驴车轱辘碾过石板路，咯噔咯噔地远了。
没多久白芷的脑袋又从布帘子旁边钻出来，辫子在风里甩了两下，被苏叶再一次拽了回去。
布帘子后面传来姐妹俩压低了的说话声，被驴蹄子和车轱辘的声响盖得断断续续的。
姜明夷在渡口站了片刻，江风从河面上灌过来，把驴车碾过的尘土吹散了。她拢了拢衣襟，转身往内城走。
临江楼还是上回那副模样，临河而立，青砖飞檐，门前的石阶被来往的鞋底磨得发亮。
她跨进去，一楼大堂里验货的长桌前已经排了七八个药农，麻袋搁在脚边等着过秤。
右边方桌坐了两拨人，一拨把芎?的货样摊在桌上翻看，另一拨正跟伙计谈价，伙计翻着账本报了数，那人摇了摇头，将茶碗端起来喝了一口又继续谈。
墙上那面药名牌换了新墨，从牛黄桔梗一路排到甘草柴胡，芎?那一栏从四十八文涨到了五十文，旁边“起批五十斤”的小字没变。
上回那个靛蓝短褂的伙计正从楼梯口端了只空茶盘下来，看见她便认出来了，将茶盘往方桌上一搁，快步迎上来欠了欠身：“姜大夫，今儿也是随便看看？”
“劳驾，我今日准备上二楼。”
“您这边请。”伙计侧身让了半步，引着她往楼梯走，“正好今儿顾大夫在，赶巧了。”
楼梯是大红酸枝的，扶手上磨出了经年的手印，光滑温润。拐过一个转角，光线从一扇半开的木窗里斜进来，落在楼梯拐角处的墙上。
墙上挂着一排木牌，每枚巴掌大小，飞檐纹样深浅不一，每一枚木牌底下都压着一张旧脉案，有些墨迹已经泛了灰。
“这些都是外头来的大夫留下的？”姜明夷在那排木牌前停了半步。
“过了关的才挂上。”伙计没有催她，等她看完才继续往上走。
二楼比一楼安静得多。连空气都不一样，一楼是药材的辛辣和麻袋的尘土味，二楼是一股沉沉的药香，像经年的药柜抽屉被一格格拉开的味道。过道左边一排隔间，门半掩着，里头有人声，压得很低，偶尔漏出半句“舌苔”“脉沉”，又收了回去。右边是一间敞着的诊室，门比别的隔间宽，门口没有挂牌。
二楼比一楼安静得多，连气味都不大相同，一楼是药材的辛辣和麻袋的尘土味，二楼是一股沉沉的药香，像经年的药柜抽屉被一格格拉开的味道。
过道左边一排隔间，门半掩着，里头有人声，压得很低，偶尔漏出半句“舌苔”“脉沉”，又渐渐收了回去。
右边则是一间敞着的诊室，门比别的隔间宽，门口没有挂牌。
屋里一张方桌，桌角搁着一只脉枕，脉枕边上一方端砚，砚台上的墨已经干了。
墙上贴着几张泛黄的经络图，桌对面一把空椅子，扶手被磨去了一层漆，露出底下的木色。
“您稍候，顾大夫马上到。”伙计给她倒了碗茶搁在桌角，退了出去，顺手将门带上了半扇。
隔间里的人声还在继续，几个词反复出现，语气不急，像在斟酌一张方子。
窗外的内河上有人撑船经过，船篙点水的声响透过窗子传进来，远而清。
姜明夷回过神看向诊桌，角上那碗茶冒着极淡的白气，茶汤浅褐，是陈了一两年的老茶。
她浅尝了一口，入口微涩，但回味甘长。
珍药齐全，不缺奇异诊案，还有同行交流切磋，这个地方着实有让医者着迷之处。
门突然被推开了。
进来的人知天命之龄，清瘦的骨架撑着那件靛蓝长衫，下巴上一撮灰白胡须，眉毛压得低，将眼睛遮了大半，但眼神极锐利。
只见他袖口卷了半圈，露出来的半截手腕，指甲剪得短而齐，指尖微微发黄。
他走进来时脚步不急，在诊桌对面坐下，将脉枕往中间推了推，这才抬起头来，目光从姜明夷脸上扫到肩上，又落到她搁在桌角的那只药箱上。
“姜大夫是想上三楼？”
“确实想试试看能不能上去。”
顾大夫闻言端起桌上的茶碗喝了一口:“姜大夫准备走哪条路？”
姜明夷将茶碗往旁边挪了半寸：“诊案倒是没带，带上自己来试。”
顾大夫的目光在她脸上停了一息，这句算不得客气，甚至有一些狷狂的意味在。
他起身走到门口，朝过道那头唤了一声，过不多时伙计领了个人进来。
四十来岁的男人，穿着件绸布褂子，脸像泡发久了的馒头一下，淹了脖子，只觉得褂子掐住了他的脖子。可他走进来时却只能拿手扶着门框，喘了口气才迈过门槛。
“这位是陈记布庄的陈老板。”伙计扶着人在椅子上坐下，低声道，“说是浑身没劲，换了三个大夫看，补药吃了几十副，越补越差，前几日连自家铺子的楼梯都爬不动了。”
陈老板在椅子上坐定，两只手搁在膝上，手指微微发颤，面色萎黄，唇色淡白，眼下一圈青灰。
他朝姜明夷点了点头，动作很轻，像是连点头都费力气。
“这是乏了多久了？”姜明夷将脉枕往前推了半寸。
“入了夏就这样。”他的声音软塌塌的，“先闹了场热，好了以后就一直没缓过来，起初就是下午犯困，后来越来越重，重到坐在柜台后头算账，算到一半眼皮就撑不住了。”
“先前的大夫开的什么方子？”
“头一个说是气血两虚，开了归脾汤
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。第二个说是脾胃虚弱，换了六君子汤。后头又说前两个方子力道不够，来了一剂十全大补汤。”
“吃了怎么样？”
陈老板苦笑了一下：“吃完后只觉嘴里发苦发黏，到后面饭都咽不下去了。人倒是又胖了几斤，结果全是水发的，一按一个坑。”他将裤腿往上提了半寸，在露出来的皮肤上摁了两下，果然出现一个坑，半天都没填回去。
姜明夷搭上他的脉。中取濡而缓，指腹像陷进了一团浸透水的丝绵。前头三个大夫摸到这儿，断成虚证也不奇怪。
她把指腹沉到底，却觉得脉跳清清楚楚，应指分明，沉实有力，比中取时还快了几分。这不是虚证该有的症状。
她抬头又看了看陈老板的舌，舌质淡红，舌苔白厚而腻，边上有浅浅的齿痕。又偏头嗅了一下他口中之气，潮而闷，带着一丝若有若无的甜腐。
“饭后是不是困得厉害？。”
男人往前倾了倾身子：“对对对。有时候一下午坐在柜台后头困觉，有人进来买布我都听不见，伙计推我才醒。”
“夜里睡不实？睡着了一身盗汗？”
男人一边点头一边用手背揩了一下额角，只这一个动作，却好似他连出汗的力气都已经不够了。
“不是虚证。”姜明夷沉吟了一会儿道。
顾大夫将茶碗搁回桌上，碗底磕在木头上，声音不重。
“六君子汤是补气的，十全大补汤更是气血双补的大方，这半年虽是补进去了，但补进去的东西运化不掉，全堵在了中焦。”她抬起眼来，“补进去的没变成气血，全成了湿浊。”
男人愣在椅子上，嘴微微张着，十分惊愕。
“起初是气虚没错，风寒后脾胃受损，运化无力，所以乏。但那时候该先调水道，不该先补。因着水道不通，越补越堵，所以堵到后来，水湿困脾，清气上不去，人就昏沉沉的。饭后犯困，是湿浊随食入了胃。夜里盗汗，是湿邪郁而化热，逼着湿气往外走。”她顿了顿，“您吃的那些补药，都养了湿浊。”
诊室里很静。隔间那边的人声不知什么时候停了，只听见窗外河面上船篙入水的声响。
顾大夫没有说话，他靠在椅背上，两手交握着搁在膝上，拇指在虎口上来回蹭了两下。
姜明夷随即提笔写方，茯苓，白术，泽泻，猪苓，桂枝。写到桂枝时笔在纸上停了半息，将分量从三钱改成了两钱。
他体内郁热未清，桂枝轻用是通阳化气，重用便是火上浇油。
“先把湿浊排出去。水道一通，乏劲自然会退，等舌苔褪了，胃口开了，后续再来慢慢调补。”
她将方子递给伙计，伙计接了方子，低头看了一眼，又抬起眼来看了看顾大夫。
顾大夫没接方子，他站起来走到陈老板身边，将他的手腕翻过来，三指搭上去。
他的手指在脉上停了更长时间，突然指尖微微往上抬了一下，然后把手放回去，将陈老板另一只袖子往上推了半寸，拿指尖在自己手背上点了一下，便吩咐伙计按方子去抓药了。
又转过身，走到诊桌前面拉开抽屉，从里头取出一枚木牌递给姜明夷，只见木牌正面刻着临江楼的飞檐，背面空着，木纹细密，打磨得极光滑。
“拿这个上楼，到了三楼自有人招呼。”
姜明夷接了木牌，指腹在飞檐的刻痕上摸了一下，心下微定。
“多谢顾大夫。”
顾大夫点了点头，端起茶碗，喝了一口，茶已经凉了。姜明夷站起身走到门口时，他的声音从背后传过来，比方才轻了些。
“姜大夫，三楼的好东西不少，您慢慢看。”
姜明夷在门口停了一下，没有回头，往楼梯口走去。