李浚修哭一阵骂一阵，闹累了，伏倒在床架喘息。
月魄锦缎睡袍包裹他清瘦的身骨，美如皎月，却无威严。饶是蔡胤再不喜欢褒贬他人，也觉此男难堪大用，没有储君之相。
“自古婚姻讲究父母之命媒妁之言，不被父母看好的姻缘，长远来看必有害处，王爷何苦执着。”
李浚修抬起哭红的眼，从他古井无波的眼中瞧出一点劝慰之意。
自打蔡胤到朗州宣读圣旨，强行将他带上京圈禁，李浚修只当这人是冷心冷肺的腐朽木头，头一遭见他聊起儿女情长，颇感新鲜。
“想不到蔡大人对婚姻也有研究，还以为你早把情愫献祭给圣人了。”
酸溜溜的嗔怪，砸在人身上不痛不痒。
蔡胤回敬他的眼神，不知不觉带着恨铁不成钢的愠怒。怪不得信王看低他，这样的男人在男人堆里注定被欺负。
未到朗州时，蔡胤得知他的作为，料他看着柔弱，胸中藏有一腔血性，兴许借儿女情长的由头联系苏家在西北的旧部，欲成一番事业，如今看来是他多虑。
面对没有攻击性的人他乐得发慈悲，语气松软下来，“年轻时血气方刚，为姻缘闹得轰轰烈烈。得到如何，得不到又如何，不过是镜花水月罢了。我虚长王爷几岁，托大说句造次的话，男人的前程不在女人身上。”
李浚修投以恨眼，“前程有什么要紧？我这样的人有什么前程可言？蔡大人难道认为我觊觎大统之位，会威胁三哥？”
话说到这份上，李浚修有意试探他一二，看这位不结党的孤臣是否真能守正。
闻言蔡胤捋捋胡须，声线平缓，“天下是皇上的天下，谁做储君谁不做储君皆看天恩，不是臣下能左右的。”
抬眸，那狭长凤眼对上李浚修的桃花眼，他难得展颜而笑，“王爷既无心争储，就该远离是非。眼下西北不太平，京中亦不太平，王爷卷入其中，恐怕要丢了清净。”
一席话在李浚修心内吹起波澜，他派人找苏家人的下落，又将遇恩母亲和大姐安置在京，远在湖广的蔡胤知道他的动作，皇上与京中一干人等必然也知道。
他并不遮掩联络苏家的意图，若不卷起风暴，苏家旧案便如故纸，再无重见天日的可能。
旁人是否看中他并不打紧，横竖他担着懦弱名声，要紧是遇恩一家团圆，全了她的心愿。
心眼子活络，面色却娇柔可怜，他艰难撑起肩膀，恰当滚出一滴泪，“大人既知那姑娘是苏将军家的小姐，就不该称她山匪。何况，她从未做过草菅人命的事，心肠一等一的好。”
那懵懂痴心的情状，堵得蔡胤心里发闷。前日不过随口说了句当心山匪贼心不改，他竟记恨到如今。
真乃烂泥扶不上墙，只顾儿女情长。
浅淡笑颜刹那消散，蔡胤起身，“亲王婚事岂容臣下置喙。眼见天凉，不久便要降雪，为着王爷安危，咱们明日一早动身。早些日子到京，王爷也好早点筹谋婚事。”
李浚修佯装气恼，丢个枕头砸他，转背扑在床上哭，声音嗡嗡的，“就知道你是我三哥的人！合起伙来欺负我，抓我进京塞给嘉阳县主，往后翻不了身再威胁不到他，他就能安安心心做皇帝。”
蔡胤眉尾一跳，眸中不禁流露对蠢人的厌烦之色，忽觉失礼，转背而去。
回到书房，下人端来茶水点心，新沏的毛峰透着淡香，蔡胤浅呷一口，“鄢大人可回来了？”
下人折腰回话，“回了，歇在客房，说等老爷回来有事相禀。”
“派人去传。”
未多时，鄢崇来至书房，换了身玄色衣袍，更显铁面威严、气势凛然。
蔡胤引他入座，挥手遣散婢子方道：“都安置妥了？”
鄢崇想起那一伙贼人，面上不由浮起不悦，“昨夜安置在金玉客栈，今日听闻已动身往京师去了。”
蔡胤若有所思，“她家人在京中，自然着急回去。越近京城越不太平，着你带一队人马护送，到京之后还有一桩差事要你去办。”
细算下来，鄢崇是蔡胤的远房亲戚，叫得上他一声舅舅，但蔡胤不喜欢亲戚攀附，便只以老师学生相称。
入仕以来鄢崇得蔡胤提携，官路可谓顺风顺水，对蔡胤的话向来言听计从，只这一件他看不透，忙问：“可是京中有异动？学生在朗州与信王的人打过交道，皆是趋炎附势之徒，庸庸碌碌，无甚气节。所谓上行下效，信王殿下恐非明主，老师何苦搅在他与瑞王的纷争当中？”
似知他有此一问，蔡胤没急着说话，搁下茶盏，引他去看新写的字。
书案上铺陈宣纸，临摹有一帖唐人颜真卿的《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑》，为建寺立碑而作。
“颜鲁公早期的字虽一丝不苟、顿挫分明，却被挑剔缺乏后日的雄浑之气，少了韵致。”
鄢崇循声望去，从碑帖努力参悟他的意思，“老师是说信王虽行事操切莽撞，难保日后没有大作为？”
“是也不是，”蔡胤翻出印章落了款，退开半步欣赏全貌，“皇上的心性一日三变，谁都猜不准。此番密诏我到朗州，说不准是为救瑞王还是为救信王。若信王担上弑杀兄弟的罪名，必遭口诛笔伐，再无登上大宝的可能。”
鄢崇不解，“皇上要保信王，所以老师有意亲近信王？”
盖好印章，蔡胤摸出绢帕擦手上印泥，漫不经心道：“皇上不过担忧皇室震荡，不利于新君即位罢了。至于谁是新君，尚无定论。此番你以身入局控制信王的人马，保住了瑞王的命。又把劫杀瑞王的事归给山贼，保住了信王的颜面。皇上自会器重你。”
稍顿，他抽出一张信笺落笔，写完指节轻敲桌案两下。
“回京将这封信交给那女匪头，她性情刚烈，得知父兄冤情必往西北去查。办好了，皇上益发器重你。”
接过书信粗略一读，鄢崇眼睛不觉睁大，伏虎山的头领竟是宁远侯家的二小姐。
宁远侯在西北军中颇具威望，自从他被革职流放，西北军一蹶不振连战连败。他的女儿就似战旗，踏入西北必然激起万重浪。
鄢崇恍然大悟，蔡胤是让苏二小姐千里送人头。
若她亲临战场重振西北军士气，便可缓解西北败局，解朝廷燃眉之急。却也坐
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实苏远川拥兵自重的罪名，将权不能越过皇权，今上多疑，必杀她。
若她无甚威望，贸然到西北翻五年前的旧账，因苏远川革职而升迁得利的官员，必容不下她的命。
他们从根上杜绝她当瑞王妃的可能，保住皇室颜面，为皇上分忧，对仕途大有助益。
而苏二小姐，横竖是死局。
那厢遇恩浑然不知前路有多难走，策马扬鞭，赶在初雪降下前来到京城。
阔别五年，京师繁盛依然，街道宽阔，车水马龙，来往人声鼎沸，不扯着嗓子说话根本听不清。
“大当家，你家确凿在这里么？”二子高声问。
京师的风刺骨，连带他的声音透着冰冷的迟疑。
依着李知修媳妇给的地址，她来至锣鼓巷一处宅子门前，探头探脑往矮墙里张望。
院内有棵杏树，该是今年种下的，堪堪有半人来高。
屋内不闻声息，不知有没有人在家。
转到大门前，遇恩凝神打量这座小院。门神簇新，贴得格外平整，门扉虽旧，擦洗得一尘不染，她的心脏随眼睛移动越跳越急。
抬手半晌，却不敢敲门。
怕开门的人不是梦中挂念的人。
正想着，一只手由她身后伸来，咚咚敲在门上。
扭头见三子两手揣在袖中，不住吸溜冻红的鼻子，笑得狡猾，“到家了如何不敲门？莫非大当家舍不得备炭火酒菜，叫我们冻死在这里好给家中省些口粮。”
遇恩气得还魂，抬手就要捶他，“吱呀”一声，木门由里打开，一位年轻妇人立在寒风中怔住了。
她穿一件桃粉袄子，领口、袖口镶滚一圈牙白细线。头发梳得一丝不苟，只用银红帕子裹了髻子，不见钗环，不施脂粉，却是面若银盘眼含秋水，活脱脱的姮娥仙女。
“恩宝？”
年轻妇人抖着下巴，上前一步，似不敢相信又退后，进退之间，有泪滚落。
天光暗淡，乌云层层叠叠堆积，那副神仙姿容染着薄薄的灰。
“小妹，是你不是？！”
那温柔的话语是个咒，把遇恩的肢体钉住了，一时忘了手脚如何摆弄，五官僵硬，做不出任何表情。
唯有眼睛活着，尚有知觉哭。
却哭不出声，嗓子干哑得厉害，喉咙湿漉漉起痰，雾蒙蒙的眼里走来她大姐。
温暖的纤手将她一把搂到怀里，淡淡香气将她包围，仿佛又回到了十四岁。
那时刚开春，过了及笄礼，家中有意为她说人家。她不想嫁人，赖在大姐怀中埋怨，“嫁人有什么趣，就像坐牢，绊在夫家一辈子再回不来了。”
苏晴微嫌她身子沉，轻轻搡她，“大可让爹为你赘个夫君回来，他素来最疼你，兴许早起了这份心思。”
遇恩朝她吐舌，“谁像姐这么好命，想要个貌美文雅的夫君，偏天上就掉了姐夫下来。”
说得她姐臊了，两手捧在脸上嗔她，“光说我！且看你以后有了夫君，我要编一匣子的歪话来笑话你！”
姐妹俩你一句我一句说笑打闹，当时只道是寻常。