齐开业自幼家贫，能在官场混迹至今，又带领一众将士斩杀贼寇无数，自然不是糊涂人。
可任凭他思索许久，也想不透越长照这一招，到底打的什么主意。
越长照微微笑道：“齐大人，我阿爹被海寇所杀，船翻人死，葬身鱼腹。长照不能亲自上阵杀敌，可对海寇的痛恨却不比任何人少。若这法子有效，也算对得起阿爹的在天之灵。”
“再者，长照想在岛上建船厂，当然是想做其他买卖，只是现在还不方便说，请齐大人见谅才是。”
齐开业听她说完，心里这才了然。若是和海寇有血仇，他倒也能理解越长照这番折腾的目的了。
他点点头，也没说答不答应，只转了话题道：“听开平说，越姑娘做的新草船轻快灵活，不知可否卖上一些给守岛的将士用？”
＊
回船厂的路上，越长照心情都好了许多。齐开业最后虽也没同意她上岛建厂，可越长照觉得，这事已经八九不离十。
李大奎见她哼着小曲背着手，悠哉悠哉回来，忍不住问：“宁州那边的买卖成了？”
给宁州递信过后，到现在还未收到回信。越长照摇摇头，得意道：“是别的大买卖，李叔，先前给咱们修建船厂的人可以联络起来了，约莫不久咱们又要有活干。”
说完这些，她便径直走进船厂，没再解释半句。李大奎愣了半晌才反应过来，这是又要建船厂了？
越长照回到里屋后，又想起梁勉春的话。
塘口镇的商人虽比年前多了不少，可她的运货生意却没什么成果。原因是镇子上的水路并不通畅，许多巷子里水路堵塞严重，渔船一不小心就陷进去，可偏偏又是这些地方的商贩更需要运货。
每日里从早折腾到晚，挣得的银钱堪堪能付上雇人的月钱，梁勉春实在苦不堪言。
越长照短期内也无甚好主意，若想疏通全镇的水路须得章瞰同意，可县衙资金短缺，章瞰现在必定不会同意。
再者，为了拉到生意，梁勉春运货收的钱是比拉车的人低的。生意铺展不开，便相当于亏钱做买卖，现在已经陷入两难境地。
除非齐开业同意她上岛建船厂，否则她也没办法给梁勉春的生意推上一把。
齐开业那边好几日都没有动静，越长照倒也不着急。这日下午，她正在做新船厂的规划，就有人来船厂了。
“长照，宁州的钱老板来了！”郭宝盈推开里屋的门，说道。
“钱东海来了？”越长照愣了一下。
“是，还带了不少人，瞧着可气派得紧！”
“先把人请到会客室，再沏上茶水，我马上就过去。”越长照吩咐道。
“李管事已经在安排了，我先过来知会你一声，不用着急。”郭宝盈回她。
越长照点点头，先在脑子里捋顺了思绪，才起身往会客室走去。
钱东海一行人来到塘口镇，下船后就匆匆往船厂赶。正等得心急的时候，越长照终于出现。
“越老板！越姑娘！宁州一别可是许久没见了，你近日可还安好？”
钱东海见人笑盈盈地走进来，不等她说话，便先开了口。
越长照眼睛扫过四周，见都是宁州合作过的船厂老板，脸上的笑意愈发真切起来。
她道：“钱老板安好。周老板，齐老板，何老板，许久不见！长照没想到你们会来塘口镇，一时招待不周，还望多多见谅。”
各船厂的老板千里迢迢赶赴此地，自然不是为了被招待。
周老板赶紧抢着开口：“越姑娘太客气了，本就是我们来得突然，没打搅到你才好！”
齐老板也接过话，“是呀越姑娘！宁州一别，许久未见。不过活水船的买卖我们可没忘记，此次前来，我们把分成尽数带来了，你可要数数？”
越长照有些惊讶，没想到他们这么快就提到分成的事。
她道：“此事不急，各位老板舟车劳顿，不如由长照安排，先给诸位接风洗尘，至于其他的，咱们再做详谈便是。”
“哎呦，越姑娘！海上无风，咱们也不用洗尘，还是说正事要紧！您那新草船准备如何买卖？”
何老板抢过话头，把心里的想法急吼吼说完。他忍不住瞪了旁边三人一眼，废话甚多，一个字也没说到正经事上！
越长照愣了一下，而后见其余人均在等她回复，这才明白过来。
她道：“长照前些日子托人去宁州便是为了此事，各位老板自是不必着急。咱们还按先前那般合作便好。”
几人这才松了口气。那新草船他们见识过了，比宁州本地的好用不少，关键是那船设计独到，竟能在狭窄的过道里也能灵活自如，若是能卖到渝州等地，定能大赚一笔！
何老板道：“如此甚好，如此甚好！”
宁州的事很快谈妥，越长照从船匠中选了三人，分别安排到各个船厂，如此一来，只要回到宁州，便可以开始造船了。
钱东海在塘口镇待的几日也没闲着，他回到老家的这些日子，倒打通不少人脉，正好趁此良机又同越长照做了一笔大买卖，这才跟船回了宁州。
＊
齐开平是下晌来的，算算日子，越长照已有月余没见到他，再一仔细打量，这小子明显黑瘦许多，不过瞧着倒挺拔了些。
他一坐下就开始倒苦水，“长照，你们船厂的新草船果然又灵活又轻便，岛上的兄弟们都喜欢得很！”
越长照看他苦着脸夸赞，觉得颇为怪异。她问：“难不成你在说反话？”
齐开平怨念地看她一眼，才解释道：“就是太好用了些，这些日子大哥非让我跟他一起出海……一忙就是半个月，整日吃不好睡不好，好不容易才歇息下来！”
越长照刚想问他出海作甚，可又想起齐开业的身份，索性闭了嘴。
片刻后，她才道：“我姨母的摊子上了新吃食，不如晚上去吃些？”
齐开平正等她这句话呢，此时苦脸早已不见，呲着牙花回：“长照，你对我真好！”
闽地燥热，可深秋的傍晚，海风却带来凉意。
越长照看着狼吞虎咽的齐开平，颇有些胆战心惊。
她问：“你大哥……不给你饭吃？”
齐开平嚼两口肉，又叹一口气，才回话：“岛上虽不缺粮食，可兄弟们做饭食的手艺忒差了些，我每日又做许多活……”
他伸出胳膊到越长照跟前，“你瞧，我可瘦了不少！”
越长照看他黑瘦的胳膊，再看着桌上几乎不剩的四大盘吃食，一时间不知道该安慰还是该阻止。
齐开平看出她的欲言又止，立马委屈道：“你不信我？大哥日日派我去运货，还要测量新草船的航力，几乎就没有歇息的时候……”
越长照心念一动，齐开业在测船的数据？
她赶紧给齐开平夹两筷子菜，“那你多吃些，不够再买。不过这些话莫要对
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旁人说起，你大哥兴许有什么安排，若是被泄露出去可就不好了。”
齐开平这才满意，同她保证道：“不碍事，海上行船的事想瞒也瞒不住，我只要不说新草船的——呜！”
“快住嘴！”越长照拿起饼子赶紧塞他嘴里，生怕听到不该听的话。
“多吃些，今日一过，指不定又要许久出不来，咱们还是专心吃饭，莫要谈论旁的了。”
齐开平乐得如此，一手拿饼子一手夹菜，又美滋滋吃了起来。
越长照见他吃得专心，刚要琢磨齐开业的举动，就被李水兰推了一把。
“长照，对面站着的是不是程山？我瞧他盯了许久，却也不过来。”
越长照抬眼看去，不远处直愣愣站着的人，可不就是程山！她莫名有些慌乱，赶紧起身走过去。
“你从宁州回来了？”
程山神色不明地看着她，又把手里的东西递上，“路上买的，不值钱。你若不喜欢，扔了便是。”
越长照拉住他，“这说的什么话，辛苦带回来的东西，就为了给我扔的？”
见程山抿着嘴不搭话，她把人拽到摊子上，道：“姨母，给程山做碗汤饼线。”
李水兰瞧见气氛不对，立马应声：“哎，哎！董娘子，用今日刚买的鱼鲜熬底汤，料也多放些！”
程山这才开口：“麻烦婶子了。”
齐开平正吃得心满意足，就见越长照带回个人，他瞧对方面色不善，开口问道：“长照，此人为何这副模样？可是来闹事的？”
越长照在桌底下踢他一脚，“吃你的饭，别说话。”
她又看着程山，干巴巴问：“怎么今日回来了？”
程山反问道：“我今日不该回来？”
“……不是这个意思。”
程山又问：“我看他手脚健全，还需要人喂饭，是脑中有疾？”
越长照愣了下，喂饭？她刚要解释，齐开平又说话了。
“长照，他是谁呀？”
齐开平是听不懂闽地话的，他只觉得两人气氛颇为古怪，对方气势凌人，越长照却支支吾吾，显然被打压住了。
他瞬间生出一股义气，道：“他定是来闹事的，我在这儿，你千万别怕！”
越长照简直要给他磕头了，听不懂话还能火上浇油？
她暗暗瞪了齐开平一眼，咬牙切齿道：“没这回事，好好吃你的饭！”
程山冷笑一声，“看来是我打扰你们吃饭了。”
他起了身，朝李水兰道：“婶子不用忙活了，阿奶还在家等着，我先回去了。”
“啊？”李水兰看着快熬好的汤，懵道：“这，这不吃了？”
说话间，程山已经放好东西，转身走了。
越长照连忙追上前，道：“你这是怎么了？刚下船连饭也不吃，就要急着回去？”
程山只看着她，却不答话。
越长照想了下，又解释道：“齐开平是海巡使的弟弟，我和他不过是寻常朋友，他平日在岛上无趣，难得空闲才来找我。”
程山心里了然，点头道：“知道了，既是如此，你陪他就是，我便先回去了。”
晚上的塘口镇人来人往，煞是热闹。可看着程山走远的背影，越长照觉得又难受又委屈。
她回到摊位上，看着仍然吃不停的齐开平，瞪着眼把汤饼线推过去，冷笑道：“快吃，今日吃不完这些，你可别想回去！”