9
夜幕降临，赫尔曼独自躺在床上，辗转难眠。
一盒眼，眼前全是小公主离开前那嗔怒的模样，明明语气很凶，那微微泛红的眼眶却出卖了说话者的心虚和害怕。
像一只内心胆怯得不行，但为了保护自己只能张牙舞爪故作凶狠的小猫。
赫尔曼手掌覆在眼睛上，头一次感到一种懊悔的情绪。
他和她说这些做什么。她长这么大都没出过宫，怎么能知道外面的那些事情。
他这次去，明明是想...明明是想和欺雪和好的。
...当然不可能是因为他想要像从前一样每天见到欺雪，和欺雪说话什么的，只不过是为了完成家族使命罢了。
他性格沉敛，从小到大都很优秀，无论学业、棋艺还是剑术，都是同龄人中的佼佼者，他是最令父亲骄傲的一个儿子，可在欺雪跟前，他却总是冲动出错。
这样下去，他怎么能完成父亲交予他的重任。
对了，送去北境的信到现在还没有回音，也不知道父亲那边收到没有...
思索间，一阵很轻微的叩击声从窗棂上传来。
“谁？”
赫尔曼警惕盯着窗外的黑影。
“是我！”外面传来熟悉的清脆声音。
赫尔曼打开窗，见欺雪穿着睡裙，双手扒在窗沿上。窗户做得高，小公主垫着脚，露出半个圆圆的脑袋顶，一双乌黑眼睛嵌在夜色中，像亮晶晶的星星。
赫尔曼被眼前这一幕扰得心跳失速，他四下望一圈无人，动作迅捷地伸手出去，卡住欺雪的腋下，抱小孩儿似的将人抱进屋里。
刚把人放下，男人便皱起眉头，“你一个女孩子，成天大半夜往男人屋子里跑，让人看见了像什么样？”
欺雪不服气地说：“我才不是...”
话到一半，他想起什么，又哼了声，改口道：“我才不管他们。”
“而且我又没往别人屋里跑，我就往你屋里跑过。”
闻言，赫尔曼神色微动，他视线不自觉偏了偏，耳根在黑夜中浮现出不甚明显的红色。
谁知道这小骗子是不是又在骗人。
但不可否认地，他心跳因此错了几拍。
赫尔曼清了清嗓子，有些不自然道：“你来找我做什么？”
终归还是舍不得他，想起他的好了吧？
欺雪站在他跟前，仰着白皙漂亮的小脸，眼睛亮亮地望着他：“赫尔曼，你带我出宫好不好？”
正沉浸在美梦中的赫尔曼神色一怔，“出宫？”
“你出宫做什么？”
“我想出去看看嘛。”欺雪撇撇嘴，“我才不相信你说的那些话，我要亲眼去看外面是什么样子。”
回想起自己在宫外见到的情形，赫尔曼几乎是想也不想地说：“你别去了。”
欺雪愣愣地问：“为什么？”
赫尔曼喉咙干涩，他咬咬牙说：“因为我那些话都是骗你的。”
欺雪歪了歪头，疑惑地看着他，像是在辨别他这句话是真是假。
那目光干净纯澈，赫尔曼一时竟不敢与之对视，“没什么好看的，外面都不如你的宫殿漂亮。”
“可是，这些宫殿我早就看腻了。虽然父亲每年都在给我修新的宫殿，但看上去和我之前那些也没什么区别。”
月光下，白雪似的小公主巴巴凑上来，温软的手指抓着他的臂膀，摇晃着说：“你带我出去玩儿一下嘛，好不好？”
赫尔曼薄唇紧抿。
国王与王后是严令不许公主出宫的，这一点在他来到王城的第一天，王后就亲口警告了他。
说小公主的一切要求他都可以答应，他们可以去到王宫里任意的地方玩耍，但绝对不允许跨出那道宫门。
偷偷带欺雪出宫，便是公然违抗国王的命令，这对他的蛰伏任务来说百害而无一利。
见他许久不说话，欺雪哼了声，扔掉了赫尔曼的手臂，“算了，我还是去找小白好了，他什么都听我的。”
说罢转身就走。
还没走出两步就被一股大力拉住，男人攥在他手腕上的手掌温度灼热，“去！我带你去还不行吗！”
赫尔曼咬着牙，额头青筋都快出来了。
他一听欺雪说小白两个字，满脑子都是今日小公主雪白双腿被别的男人握住的画面，他要是不答应她，她不得大半夜再不知廉耻地去爬那个狗男人的床！
“你要什么我都答应你，别再在我跟前提那条狗的名字。”背后传来男人阴沉的声音。
他看不见的地方，背对着男人的欺雪唇角挑起一抹狡黠的笑，像某种计谋得逞的小动物。
赫尔曼真笨，这么容易就被他骗到了。
小白是父亲给他挑选的内侍，被勒令只能在他身边行走，压根不具备独自出宫的权利。
相反，赫尔曼是公爵之子，远道而来的“客人”，明面上，没有人能限制他的自由。
欺雪转过身，笑盈盈地扑进男人怀里：“我就知道你最好啦！赫尔曼，你真是我最喜欢的狗狗！”
极近的距离下，小公主柔软的发顶蹭到了他下颌，触感毛茸茸的，让赫尔曼想起他幼时养过的一只小猫。
小猫脾气又坏又娇气，一个不高兴就会拿爪子挠他，不过，心情好了也会乖巧地躺在他怀里，毫无防备地露出柔软的肚皮让人摸。
从前赫尔曼总想着等长大后，他要娶一个温顺贤淑的妻子，凡事都听他的话。
但现在他觉得，妻子娇气一点，脾气坏一点似乎也能接受，毕竟，总是挠人的小猫偶尔乖巧地往人怀里钻的时候，是真的很可爱。
不过，当赫尔曼意识到自己脑海中的妻子形象代入的是谁后，脸色又立刻严肃下来，变得凛然不可侵犯。
得了允诺的欺雪高兴得蹦蹦跳跳，他欢快地爬到赫尔曼的床上，躺下来，把被子给自己拉好：“好啦，现在我们来睡觉吧。”
赫尔曼眉心微蹙：“你今晚上不回去了吗？”
欺雪得意地说：“我已经计划好了，我今天就睡在你这里，等明早上宵禁一过，就扮成你的侍女和你一起出去。”
“埃丽娅一般等到十一点才会进来叫我起床，我们只要在她发现之前回来就行。”
赫尔曼脸部肌肉微微抽动，一时间竟然不知道该说这只猫是笨还是聪明。不过，他再一次庆幸自己今晚答应了欺雪，不然，欺雪现在就会躺在别的男人床上睡觉了。
他脱下鞋子准备上床，却被一只嫩白的脚踹了下去。
“你上来干什么！”欺雪惊讶地看着他。
“... ...”
“这是我的床！”
欺雪把雪白的腿从被子里翻出来，呈大字型将整张床霸占住：“你的就是我的，哪儿有狗狗跟主人睡一张床的，你去睡地板。”
“... ...”
赫尔曼最终还是黑着张脸，在地板上躺下了。
小公主向来心大，躺在这张陌生的床上，竟也很快闭上了眼睛。
赫尔曼看着那张粉白俏丽的小脸窝在他的被褥里，被充满他的气息的床包裹着，心头似被温水涨满一般，竟感到一种难言的愉悦和满足。
他盯着欺雪黑发间露出来的雪白后颈，心想，什么你的就是我的，根据北境的律法，只有他的妻子才能共享他的财产。
欺雪在他的床上说那种话，其实心里是想当他的妻子吧。
看在她那么喜欢他的份上，那他就勉为其难地答应好了。
*
天蒙蒙亮，欺雪便坐在赫尔曼的马车中，和赫尔曼一同出了宫门。
作为公主，他平日里都不被允许靠近这里，因此守卫并不认识他的脸，倒让他轻松混了出去。
欺雪近十几年来第一次接触到外面的世界，穿梭在来来往往的人群和摊贩中，看什么都觉得新奇。
街上有个小摊前堆满了金黄色的小方块儿，浓郁的甜香从看起来酥酥的表皮上飘散出来，吸引了欺雪的目光。
他跑过去问：“这是什么？”
摊贩打量一眼他浑身装束，热情地介绍道：“大人，这是炸奶油，用鲜牛奶和蜂蜜做的，非常受欢迎呢，要来几块儿吗？”
欺雪从没见过这种食物，被那金黄色的表皮勾得口水直流，大手一挥：“我全要了。”
“好嘞！”小贩喜笑颜开地将东西包起来。
欺雪回头看赫尔曼一眼：“愣着干什么，给钱！”
赫尔曼唇线抿了抿，他很想告诉无知的小公主，这种街边炸物是不可能用鲜牛奶和蜂蜜的，顶多是一些廉价的乳清和麦芽糖浆，比欺雪平日里吃的那些宫廷糕点差远了，但他看着小公主好奇又兴奋的脸，还是默默过去把钱付了。
果然，欺雪在尝了一口之后，精致漂亮的五官就皱起来，把咬剩下的奶油块儿塞到了赫尔曼嘴里。
欺雪一路买，一路吃，赫尔曼则一路在后面充当他的垃圾桶，包揽了小公主只咬了一口便不吃了的食物。
除了食物，欺雪还买了许多他没见过的小玩意儿，他全然忘了自己现在的身份是个侍女，习惯性地大摇大摆走在前面，指挥着赫尔曼给他买这个买那个，把买来的所有东西都堆在男人身上。
“人们明明生活得很好嘛，哪里有小孩被饿死了，你就会撒谎骗我。”欺雪手里抓着刚买的南瓜糖，骄傲地哼哼道。
赫尔曼沉默着。
他自然不可能告诉欺雪，他是故意把欺雪带到最繁华的街道上来的，生活在这里的已经是生活条件较好的一些平民。
而一街之隔就是王城之下最大的贫民窟，里面也有许多摊贩，不过贩卖的是贵族每天吃剩倒掉的食物残渣。
忽然，欺雪被一个从他身边经过的人撞了一下，手上的南瓜糖撒了一地。
他一买就买很多，一大袋南瓜糖洒下来，金橘色的糖果泼在地上，在日光照射下像是亮闪闪的星星。
欺雪愣了愣，还没反应过来发生了什么，身侧就冲出了几个人，扑到在地上，抓起地上的糖果就往怀里塞。
不知是谁大叫一声：“这里有吃的！”
随后，只听一阵地动山摇的脚步声，一大群灰扑扑的人从巷子里窜出来，饿狗一般扑到满地金橘色的糖果中疯抢。
他们大多是没有劳动能力的小孩，和零星几个老人，身上衣衫破陋，脸上青黑，嶙峋的骨头从衣服上的破洞里面凸出来。
他们并不把糖揣进衣服里，而是抓到一颗就拼命往嘴里塞。
大的踩着小的，小的踩着老的，咒骂和尖叫声此起彼伏，乱作一团。
欺雪被眼前的景象吓呆了，那些缠作一团的人已经不再像人，而像幼时他随国王打猎，在丛林中看见的那些为了争抢食物而相互撕咬的野兽。
他脸色惨白，手里已经漏了一半的糖袋子“啪嗒”一声掉下去。脚底下，一双秃鹫似的眼眸盯他一眼，立刻朝他的方向扑过来。
赫尔曼眼疾手快地将他拉过来，用高大的身躯在他和乱民之间筑起围墙。
但人实在是太多了，还是有一些扑到了欺雪脚边，他们用稚嫩的声音哀叫着：“大人，再给一点吃的吧，求求您再给点吧，一口也行。”
欺雪神色恍惚，好一会儿，才梦游一般地抓住男人的袖子：“...赫尔曼...把刚才买的东西都分给他们。”
赫尔曼目光沉沉看他一眼，照做了。
那些食物一落到人群里，很快就被分食殆尽，连渣也不剩下。
欺雪魂不守舍地被赫尔曼抱回了马车上。
四周安静下来，他终于忍不住，“哇”的一声哭出来。
“呜呜呜赫尔曼...这些都是真的吗？”少年乌黑的圆眼睛里，透明的眼泪像小珍珠一般一颗颗掉落下来。
他哭哭啼啼地问：“真的有人吃不饱饭，真的有婴儿被丢到排水沟里，被虫子吃掉吗？”
小公主虽然刁蛮又娇气，但这还是赫尔曼入宫以来，第一次真的见到欺雪哭。
少年薄薄的眼皮都哭肿了，像是两颗肿起来的桃子，小巧白皙的鼻尖被眼泪浸过，透出湿润的红。
赫尔曼心头五味杂陈，心脏也泛起密密麻麻的疼痛来。
他此刻简直对自己昨天的冲动后悔死了，恨不得时光倒流回去，把自己的嘴用针给缝起来。
他将欺雪抱入怀中，拍着小公主哭得微微发抖的纤瘦脊背，轻声道：“对不起。”
可欺雪靠着他的胸膛，却在他怀中哭得更厉害了。
“赫尔曼，我的父亲和母亲，他们是不是真的是很坏的国王和王后？妈妈总和我说，所有人都爱戴王室，所有人都喜欢我，都是假的吗？”
从前在欺雪的认知中，他的父母亲一直是有史以来最好的国王与王后，子民们在国王的治理下安居乐业，人人都过着幸福的生活，并爱戴着赐予这一切的王室。
可今日，他却像是从一个美丽的梦中被活生生剥了出来，展现在他跟前的一切都是那样的可怕，那样的丑陋。
他哭得断断续续：“那些人、是不是心里都很讨厌我，呜...都是我修了那么多宫殿，他们才会没有饭吃的。”
赫尔曼胸前的衣料被眼泪浸透了，温热的湿意钻进他的皮肤，灼得他心口生疼。
他想要安慰欺雪，却从未有一刻觉得自己如此笨嘴拙舌。
只能眼眶微红，紧紧
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抱着怀里发抖的人，声音沙哑地重复：“不是，不是你的错，没有人讨厌你，大家...大家都很喜欢你。”
“呜呜、骗子...你骗我。”欺雪在他怀里抽噎着，“...我把他们害成这样，他们怎么可能...呜、还喜欢我...”
“没有骗你。”赫尔曼手掌握住小公主单薄的肩膀，几乎脱口道：“我就喜...”
后半截话终极没能被说出口。
赫尔曼垂下眼，脸上火烧似的。
他一定是戏演得过头了，一时间连自己是谁都忘了，怎么能对家族的敌人说出这种话。
可他的手臂却沉默地，执着地将小公主紧紧拥在怀中。
最终，小公主哭得累了，带着泪痕的漂亮面庞在他怀中睡了过去。
赫尔曼将欺雪放回公主寝宫的床上时，少年眼尾都还洇着一点红。
他的视线静静笼在小公主白里透红的小脸上，心头百味陈杂。
他见到欺雪的第一面，便先入为主地认定这是一个暴君生下的恶毒坏种。
可如今他才知道，比起坏蛋，这分明更像是因为从小生活在刻意打造的温室里，被保护得过于干净，身上连一粒灰尘都没有沾到过，以至于天真到愚蠢的一个笨蛋。
他亲手把笨蛋的保护壳打碎了，却不知道该如何去为她建造新的堡垒。
不过，他会负起责任的，如果欺雪沦为亡国公主的那一天真的到来的话。他一定会把她保护得好好的，让她过着不输从前的生活。
赫尔曼视线凝在小公主花瓣似的红唇上，如同不受控制一般，身体越靠越近，他的嘴唇几乎就要与那柔嫩的嘴唇相触碰...
“赫尔曼骑士。”
背后冷不丁响起一道声音。
赫尔曼陡然回神，从公主寝榻旁站起身。
“王子殿下。”
亚瑟缓步从门口走进来，脸上是得体的微笑，“夏天快到了，最近宫中的蚊虫似乎多了起来。”
“赫尔曼骑士，刚才是在为公主吹走脸上的蚊虫吗？”
赫尔曼身体僵硬，满面赧然，却只能顺着台阶下：“如您所见，是的。”
亚瑟微微颔首：“辛苦了，你先去休息吧，公主由我来照顾就好。”
“是。”
赫尔曼几乎是落荒而逃。
宽敞的寝殿再次安静下来，亚瑟放轻动作，在熟睡的少年床边坐下。
他脸上的温和从容在顷刻间消失了，像一张碎掉的假面。
男人神色阴冷，指尖覆上少年的嘴唇，粗粝的指腹用力在那娇嫩唇瓣擦拭着，好像在擦拭什么很脏的东西。
他反反复复地来回擦拭，力道太大，将少年原本粉润的嘴唇都磨成熟红色。少年被弄得不舒服，在梦中哭着，晶亮的水液含不住地从唇角流下来，像是熟透到糜.烂的果子，从表皮上泌出艳红的汁液。
亚瑟将那些水渍用指腹接住，又抹在少年发红的脸颊上。
他薄唇微张，阴冷地吐出两个字：“烂.货。”
*
周日，大教堂里挤满了做礼拜的人们。
一街之隔的贫民窟灰暗破败，大教堂却无论里外都金碧辉煌，看上去比起王宫也不遑多让。
赫尔曼混在人群中，听牧师在台上念着祷词，微微皱起眉头。
尽管自新王上任以来，圣焰永生教对巩固王权统治起到了很大的作用，但纵观历史，也很少有王室能放任教权发展到如此地步。
没有国王会希望教权威胁到自己的统治，即使当今教皇与国王之间存在那么一点亲属关系。
赫尔曼总有一种直觉，当今王室对圣焰永生教的放任，并非仅仅是“昏庸的国王被教会所蒙蔽”那么简单。
礼拜结束后，赫尔曼独自在教堂里闲逛。
大教堂在周日是全天对外开放的，他混迹在来往的贵族与平民中，并不显眼。
教堂内部远比他想象中大得多，墙壁上处处布满和巨龙相关的浮雕与壁画，建筑结构错综复杂，稍不留神就会迷路。
大教堂分外庭和内庭，外庭对外开放，而内庭入口则派人把守着，禁止进入。
不过，这难不倒从小经受各种训练的赫尔曼。他趁守卫换班的间隙，混了进去。
里面很安静，偶尔才会有些神职人员从走廊上经过。赫尔曼在里面探查了一圈，没发现有什么特别的地方，直到他走到一处死路，墙上似有什么东西在眼前一闪而过。
赫尔曼脚步一顿。
他的视线定定落在墙上的浮雕上。
一路走下来，教堂里所有的壁画与浮雕上，巨龙的眼睛都是红色的，可这里，龙眼却被涂成了深棕色。
他心念一动，将手掌覆在那只龙眼上，左右旋转，转不动，又向下摁去。
伴随着一阵轧轧声，墙角处出现了一道暗门。赫尔曼闪身进入，那门便自动关上了。
穿过七拐八弯的昏暗密道，眼前出现了一处开阔的大厅，墙壁上倒映着幽幽火光，有人声从里面传来。
“圣下，如您所见，我并不是真正的王子。”
赫尔曼眼瞳倏地一缩，这竟是大王子亚瑟的声音！
他后背紧贴在拐角处的石壁上，屏住了呼吸。
只听亚瑟继续道：“国王赐予我王子的身份，只是为了在巨龙到来之际，让我代替原本的小王子，也就是如今的小公主去死。”
“国王希望通过献祭我来解决与恶龙之间的仇恨，随后，没有了龙的威胁，小公主便可恢复王子的身份，顺理成章地继承王位。”
“当年我意外得知这个秘密，王后为了控制我，让我见到了我的‘家人’，并以他们的性命相威胁，要我继续扮演假王子。但后来我才查到，那些‘家人’不过是王后找人假扮的罢了。我真正的父母、兄弟姐妹，早已在我出生之时就被她灭了口。”
亚瑟声音平缓，眸光却似不见底的深渊。
“我与王室之间隔着血海深仇，我不仅要杀死国王与王后，还要让他们的王朝彻底覆灭。”
赫尔曼听得心脏砰砰狂跳，呼吸都不自觉变得急促。他肌肉绷紧，五指用力抠紧粗糙的石壁，继续凝神细听。
空旷的地下大厅里，响起教皇充满慈爱，又不失威严的声音：“诚然，你提供的证据足以证明这一切，神明在上，我为你的遭遇深表同情。”
“不过，此事与教会并无干系，身为教皇，我需要对我的所有下属负责，我为什么要将教会的骑士团借予你，助你在公主的生日庆典上谋反呢？”
闻言，亚瑟英俊的脸上浮现出一抹极为真诚，以至于具有了蛊惑性的笑容。
“因为，您不得不这么做。”