因余外宾客已散，裴寂明此行离府，温辞一路相送。
暮色渐起，夕阳橙红的余晖穿枝拂叶而来，落在一行四人身上。
裴秀虽因一时顽劣避在绿绮院，致使兄长亲自来寻，但见兄长并无怪责之意，加之年幼，一路上左瞧右看，甚是活泼。
张巡为免再出差错，始终随侍裴秀左右。
温辞同裴寂明走在前列，眼梢不时掠过裴秀，见她一路玩心甚重，面上不由现出一丝笑意；待临近府门，见裴秀站在不远处一栽种着睡莲的水缸前，似被缸中莲花吸引，正低头细瞧，不禁停下脚步。
裴寂明眼望裴秀，自也停步相候。
“我今日在绿绮院，的确是无意之举。”温辞在这时说道。
裴寂明不意他会提及此事，微一抬眉，转头看向他。
温辞未有隐瞒：“此前我因她伤重，虽未怪责，心中到底有所介怀，两年来，虽同在府上，却再未与她相见。反是今日，因太子强求温璟一事，心事重重，未留意行至绿绮院外，偶然同她碰面。”
停顿一阵，轻声叹道：“两年过去，她再不若当日激愤。因而心中虽知她邀我入院稍坐，晚间一道用膳庆贺生辰，并非出自真心，只为做给旁人瞧，好让府上恶仆知晓她尚有兄长可依，不至受人欺辱。但见她日子难过，掌覆薄茧，一时心软，仍是随她一道进了去。”
“你确是心软。”裴寂明不明意味地评判道。
温辞闻言，沉吟半晌，说道：“并非只因心软。”
“何意？”裴寂明问。
温辞道：“有一事是我家中隐秘，且事涉我父母，所以一直未曾向你提及……”
裴寂明猜度温辞将提及之事与温云渺有关，面上神情淡淡，微一偏头，一面眼望裴秀，一面安静听着。
云渺母亲许知潼原是温氏家族学堂一夫子之女，正熙一年，寡居回京，因祖上同温世安祖母有旧，得幸以二嫁之身入府为妾，为温府开枝散叶。
但若细究，方知许知潼、温世安二人实则渊源颇深。
温世安虽出自百年世家温氏，且是温氏主支唯一的嫡传公子，但早在他出生前，家族几番兴衰起伏，早不复当年兴旺；待他出生，父亲因言获罪，出狱不久即病重而亡，母亲亦随之而去。
自此，府上便只祖孙两位主子。
许知潼同温世安虽身份有别，但一则老祖母甚为怜爱许知潼，认定她是未来孙媳；二则许知潼、温世安自幼相识，是青梅竹马；三则温家势微，许温两家结亲，虽非门当户对，许家却也绝不至拖温家后腿。
是以两家虽未过文定，互相却知待温世安高中，二人便会成婚。
奈何温世安入仕不久，一场皇家夜宴上，因酒醉同乐安郡主裴瓷有染。
为免事情传出，于乐安郡主名声有损，皇帝当日便为二人指婚。
圣命难违；再则温世安非始乱终弃之徒，既与裴瓷有夫妻之实，自需担负责任。此事于情于理，乃至为仕途着想，温世安皆无从抗拒。
而既娶乐安郡主为正妻，尚未进门的许知潼自然沦为妾室。
许知潼自是不愿。
而欲与正妻平起平坐，以平妻之名入府，作为皇室郡主、心气甚高的裴瓷又不允。
此后三人一番纠葛，其中细节，外人无从知晓。
最终，许知潼未入府为妾，在裴瓷诞下双生子之日，负气之下，狼狈出走，自此在外地成婚生子。
十年后，寡居回京，因缘际会，与温世安旧情复燃。
其年，正值新帝即位，温世安作为功臣，一年内三次擢升，最终官至丞相。
许知潼虽为妾室，但因老祖母对其甚是爱怜，温世安对其既有青梅竹马之谊，又问心有愧，是以入府最初几年，锦衣玉食、呼奴唤婢、荣宠加身，便是正妻乐安郡主亦礼让她三分。
奈何许知潼出走十年归来，心性早不似当年拙朴，入府之初，便使计离间温世安裴瓷二人夫妻感情，令温世安长达半年未踏入正妻房门，而专宠她一人。
却犹不满足，接连两次小产，虽经各方名医诊治，乃因其气血两虚，方才至怀胎三月遗憾流产，她却因妒恨之心认定自己小产是裴瓷暗中指使下人所致；以至正熙七年，顺利诞下一名男婴，这个这个孩子却又在五月龄时染病夭折，心如刀割之下，恨意突起。
前情旧怨累积叠加，最终，许知潼积恨成仇，在正熙八年家宴之上毒杀裴瓷。
“她其实已然成功一半。”温辞回忆道，“若非父亲警醒，察觉许氏神情有异，在母亲饮下那杯掺有毒药的酒水之际，一把夺过酒杯掷下，母亲当夜便会身亡。”
“只虽未饮尽，毒已入口，母亲虽侥幸留得一命，身子却自此亏损，此后两年一直在设法清除体内余毒不得。”
“父亲对许氏有青梅竹马之谊，无男女之情，当年那桩停留在口头上的婚事亦多为老祖母积极促进而成。只因母亲自持身份，不欲与许氏同为平妻，许氏负气之下，出走京城。许家人对外声称许氏在外地成婚生子，实则是许氏音讯全无下，顾全她名声的权宜之计。”
“一个姑娘家，无武艺傍身，流落在外，处境可想而知。”
“在那十年中，父亲一直心怀愧疚，对许氏念念不忘，以至忽略了与母亲渐入佳境的夫妻情谊。”
“当年二人成婚，确是因势所迫。但许氏出走京城十年，父亲虽最终官至丞相，一路走来却并非一帆风顺，宦海沉浮、帝王更迭之际，皆是母亲相伴在侧。”
“十余年夫妻，二人早已互生情愫。直到母亲毒发，濒死之际，父亲才认清对母亲的情意。”
温辞说着，对上裴寂明不知何时看来的目光，微
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一敛眉，沉默一阵，说道：“事发后，许氏承认毒杀我母亲的事实，言语中却毫无悔改之意，反诸多怨怼。父亲震怒，不顾老祖母求情，下令将其处死。”
“她死是罪有应得，但云渺不应受其牵连。”
裴寂明听至此处，淡淡道：“既如此，何不将她送回外祖家，留在温府，岂不尴尬？”
温辞叹息道：“你既有此种想法，曾祖母洞察世事，怎会未曾想过这般处置。只云渺外祖父外祖母均已去世，舅舅虽在世，却是京城有名的赌徒酒鬼，家中一向由舅母当家。许氏在世时，一家人便多有依赖许氏生活。”
“当年，初初将云渺送归许家不久，云渺便被其舅母送回温府。左右一想，便知她是存着借由云渺与温府攀扯上关系的心思。”
“云渺并非是我父亲的亲生骨血，且许氏是妾非妻，云渺若就此回返许家，便是顶着温姓，时日一久，同温府也再攀不上什么关系。但若待在府上，无论境遇如何，皆担得一个温府二小姐的名头，更莫说日后从温府出阁——”
这时，原本安静听着的裴寂明忽然发出一声极轻的嗤笑。
温辞话语一止，猜得他因何而笑，不禁低叹出声：“云渺舅母如此行事，确实下作，毫不顾及云渺幼年失怙、少年失恃的处境，只图从中得利。”
从许家出阁，与从温家出阁意义决然不同；再则云渺出嫁之日，曾祖母看在早年的情分上，必定会从私库中拨出一大笔银钱作为云渺的嫁妆——也是她日后安身立命的底气。
但曾祖母既年迈，稍等几年，待老人离世，云渺便只得许家这一房亲戚。
届时，千方百计、卖惨求怜，总能从她手上讨得一二利处。
这不比云渺待在许家，家中平白多了一张吃饭的嘴强？
“曾祖母便是看出许家人的心思，担心强行将云渺送归，时日一长，许家人见无利可图，私下苛责她。思来想去，仍旧留云渺在府上长住。”
“只一来自身八十高龄，二来对许知潼这个自己爱怜数十年的小辈心性不善，竟至行毒杀一事，终归心怀芥蒂。两年来，曾祖母一直住在京郊别庄养病，对云渺倒未如何护佑，好似忘却这人一般……”
“所以这护佑之事，便落到你身上？”裴寂明微一挑眉，不急不缓地接话道。
温辞一怔，对上裴寂明淡淡打量的目光，无奈笑道：“我倒未曾这般想过。”
二人说话间，裴秀不声不响走上前来，站在两人中间，微微偏头，也在跟着倾听这桩旧事；但终归是小孩心性，不多时，便似耐心耗尽，抬起头，眼睛在两人脸上移来转去，似无声催促。
裴寂明温辞二人余光瞧见裴秀，未在多言，两人甚为默契地转身朝温府正门走去。
直至厚重的朱红大门被门卒打开，裴寂明一行人离去，温辞这才转身回返。