“假的，都是假的……陈雨！你别装了，你们根本不是来救我哥的！你们……你们绕了这么大一圈……我不就是偷了点明水吗，就想让我死？”
“三六你！……你说啥胡话，我怎么可能！”陈雨情绪激动，说话也磕磕巴巴的，“……林北他们不会害我们的，这里面肯定…..肯定有误会……”他的声音越来越小，好像连自己都不相信自己说的话。
此时三人吊挂在崖壁上，谁也看不见谁的表情，更别提心里的想法，黑暗从虚空一点点向他们身体里漫延，即使要对峙也得先想办法回到地面再说。
桂悬玉打着手电在岩壁上找了一圈，没看到洞穴或者隧道之类能暂时躲避的空间，周围除了几棵树什么都没有。陈雨的位置最低，她便让他往下看看，能不能看清现在离崖底有多远。
陈雨低头瞅了好一会儿，叹口气说他的手电刚才掉了，底下太黑什么也看不见，但是水声听着好像比原来要大。
桂悬玉鼻尖微凉，伸手摸了摸旁边的树干，树皮湿润，应是空气湿度较高所致。
难道这和地面间的距离并不像她想的那么远？
二十米……？或者五十米？垂直来看，再怎么着也是几层乃至十几层楼的高度，该怎么下去？
“桂摄……桂小姐……”
陈雨突然在下面喊她，桂悬玉问怎么了。
“你看左边那几棵树，是不是跟咱们之前爬的那一棵长得有点像啊……？
桂悬玉往左侧看，手电光柱打在一两米外的一棵斜树上，树干纤细，冠下挂着几根白藤。这棵树她刚刚就看到了，不过没往之前的事上联想，经陈雨这么一说，觉得确实很像。
她又照了照周围其他几棵树，发现它们都已经枯死，而且两两之间相隔并不算远。她让黄荆看看他附近的是不是也这样，黄荆说是。
桂悬玉想到个办法——或许可以借力于这些树。
包里有飞虎爪和尼龙绳，可以固定在树干或树枝上，思路类似攀岩，不过是向下移动。
她把想法和黄荆、陈雨说了，好在两人不恐高，表示只要能赶紧从悬崖上下去，什么办法都愿意试试。他们按桂悬玉说的，将绳子和挂环系在身上，然后等她找好飞虎爪的钩点，慢慢往下降。
整个过程还算顺利，根据体力和体重三人的位置在下降中调换了顺序，陈雨在最下面，然后是桂悬玉，最后是黄荆。陈雨本来想做最后一个，但是因为黄荆不信任他，怕留他在最上面又要坏事，便被排在了第一个。
两人虽然没再争吵，但只要陈雨的动作慢了点，就免不了要挨黄荆几句抱怨。
陈雨忍了他一会，后面越来越生气，让他少放屁，臭味在底下都能闻到。黄荆一听火气也上来了，问陈雨什么意思。
桂悬玉夹在中间，不胜其烦，懒得出言阻止，反正大家现在是拴在一根绳上的蚂蚱，打是肯定打不起来的。只要打不起来，随他们怎么吵都无所谓。
她其实也闻到了陈雨说的臭味，一开始猜测是枯树上腐烂的树枝发出来的。但随着时间一分一秒过去，她发现空气中这股味道越来越浓了，像蜘蛛网似的缠在脸上，有风也吹不散。
这味道似曾相识，像死鱼被扎进塑料袋里，隔了十天半个月后再打开一样，她心中涌起不详的感觉，沉声让黄荆别说了。
黄荆又气又委屈，说怎么连阿玉都不信他，他都几个小时没吃东西了，肚子里啥也没有，想挤个屁也挤不出来。
陈雨见桂悬玉站他这边，声音更大了：“人桂小姐也闻到了，还说不是你，这还没到底呢，你别夹不住屎啊。”
“不是，我真没有……”黄荆小声嘟囔着，桂悬玉警惕地左右看了看，突然心觉不对，视线一转，抬头顺着黄荆的背影往上看。
崖壁上趴着一个大黑影。
此刻黑影就在黄荆头顶，几乎和他的身形融为一体，从底下乍一看，还以为他变胖了一圈。
“别出声！”桂悬玉低呵道。
黄荆一听，终于后知后觉出不对劲，觉得头皮上有热气在吹，腾出一只手把胸口的手电筒拔出来往上照。
这一照，全身的鸡皮疙瘩都起来了。
一张浮肿的白脸出现在他眼前，正大头朝下正对着他探过来，这张脸有正常人脸的好几倍大，上面本应该长着五官的地方全都变成了黑漆漆的洞，皮肤近乎透明。
黄荆呼吸急促，眼珠子都快瞪出来了。想张嘴大叫，发出来的却都是气声，仿佛黑暗当中有只手掐在他脖子上。
“吴……吴达……！”
陈雨听他支支吾吾的，以为他还没吵够，不耐烦道：“你说什么？”
“吴达……是吴达！”
黄荆的喊声在崖壁间撞来撞去，回声像一口嗡鸣的大钟把陈雨敲得心里一突。
他猛地抬头，看见黄荆头顶有一个姿势怪异，极度臃肿的影子。影子后背高高拱起，比铁锅还厚，甚至把衣服都撑破了。破口里露出来的皮肤全是一片密密麻麻的红，好像大大小小的肉瘤，有的瘤子甚至还在动。
黄荆被吓得胳膊发软，手一滑掉了下去。
陈雨还没反应过来，忽然听到“咻”的一声，黑暗中有什么东西划破空气跟着黄荆一起飞了下去，赶紧扭头往下看。
一道光柱在黑暗中左摆右摆，上一秒还在头顶的桂悬玉转瞬便出现在几米之下。她两腿弯曲挂在一棵树上，身体以一个夸张的角度向下扭着，手上拽着一根带有金属光泽的细丝，细丝另一端连着黄荆。
“三六！桂小姐！”
黄荆半吊在空中，看见抓住自己的是桂悬玉，脸因为倒挂而充血涨红。
桂悬玉让他尽量不要晃，一边手紧紧抓着细丝，一边想办法怎么把他稳定住。但她高估了自己的臂力，黄荆一米八的个子少说也有一百四五十斤，根本不是她能拉得住的。而且刚刚情急之下选的树扎根潜，抓住人时就已发出了断裂的声响。
桂悬玉意识到这一点时已经来不及了，身体和树一块猛地沉了一下，下面的黄荆也跟着沉了一下，紧接着两人一树往下一歪，掉了下去。
不多时，黑暗中传来“嗵——嗵——”两声。
陈雨一看他俩都没影了，心里更慌了，回头那个像吴达的怪物还在逼近，一咬牙闭眼跳了下去。
****
身体沉入水中的一瞬间，桂悬玉的胸骨快要被压断了，眼前一片浑浊，鼻子耳朵都在咕噜噜冒泡。她本能地想抓住什么，却只能抓到反复从指缝里溜走的水。突然，右脚蹬到一个硬物，提供了弹力，她双手用力往上划，终于把头探出水面。
空气里有一股令人作呕的味道，很可能是悬崖上那个“吴达”跟他们一起掉了下来。桂悬玉闻到后胃立马皱了起来，喉咙呜咽，强行用舌根抵住上颚，四处寻找能上岸的地方。
这里不是河水，而是一个非常巨大的水池，池中漂着很多又白又绿的东西。在她和黄荆掉下来后不久，池面上涌现了大片红光。
桂悬玉不愿细想那些红光是什么，看到不远处有块空地，赶紧喊黄荆一起过去。两人刚上岸，就听见顶上传来陈雨的叫喊，随后，喊声没入水里。
他们只好又折回去捞人，等把陈雨拉上了岸，三人一顿猛咳，快要把肺咳出来了才呼吸顺畅。
黄荆抖得厉害，不知道是冷得，吓得，还是伤口在水里泡后疼得，可一想到自己还活着，就觉得什么难受都能忍了。神智回笼后，看见桂悬玉正背对着自己站在水池边，跟过去看了看。
不知看到什么，他突然大叫了一声，叫声把陈雨吓了一跳，原地弹了起来，心惊胆战地到处找。
四周一片漆黑，又没有手电，陈雨什么也看不清，一个劲儿地问：“啥东西？在哪？三六，你看见啥了？”
连问了几遍，喊声在黑暗中回荡，另外两人却没有半点回应，陈雨心里更毛了，也不管方向对不对，顺着刚才黄荆声音所在的位置摸了过去。
隐隐约约的，他看见前面有一片细碎的红光波动，像一簇簇炸开的小烟花在飘来
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飘去，十分绚烂。
他浑身上下本就冷得打颤，正想找个暖和的地方躲躲，一见有光，急忙走了过去。
但没走几步，胳膊被拽住，回头一看，是桂悬玉。
“不能再往前了。”桂悬玉对他说道，脸色冷峻。
陈雨又惊讶又疑惑，“桂小姐？你啥时候跑我后边了？”
“我一直在这，”桂悬玉回答他，抓他的手更加用力，“你不能再往前走了。”
“为什么啊？前面暖和……不信你跟我一块过去。”说着又要走，不料另一条胳膊也被拽住。
这把拽他的人是黄荆，气哄哄地朝他吼道：“你是瞎了吗？！看不见水里的东西？”
陈雨纳闷：“我看见了啊，村里在放烟花呢……你怎么也没去开珠宴，快点，村长知道要说了……”
黄荆不可思议地看着他。
桂悬玉看了看陈雨，转头对黄荆说：“扇一巴掌。”
黄荆：“啊？”
桂悬玉又重复了一遍：“扇他一巴掌，估计是出现幻觉了。”
黄荆一听，明白过来，赶紧扇了陈雨一巴掌。桂悬玉把备用的高流明手电从包里拿出来，打开开关。
四周的黑暗一下被驱散。
这里不是悬崖最底端，而是一处位于半山腰的壶穴，形态类似蜂窝状的蓄水池。水池里的水很深，可见存在的年限不短。
陈雨眼里的烟花顿时没了，取而代之的是一团白花花的重影，等他看清重影是什么后，捂住嘴巴退了几步，“哇”的一声吐了出来。
水池里漂着十几具尸体，有男有女，还有不少奇形怪状，像呕吐物一样恶心的东西。他们都被水泡得发胀，皮肤黯淡如蜡，有的甚至已经腐烂，表面出现一片片暗红色的肿块，这些肿块和“吴达”身上的一模一样，里面似有东西在动。
陈雨刚刚看到的“烟花”，其实是肿块在水下破裂后释放出来的，桂悬玉怀疑它们和隘谷中的红液是一个东西——虫卵。
在自然界中，任何一种动物最难忘的气味便是同类死亡的气味，因为这类气味的记忆会随着进化被刻在DNA里。当被迫面对死亡时，动物身体往往会先于思想作出反应，陈雨的呕吐便是反射的一种。
过了几分钟，他吐得差不多了，两眼发晕，颤巍巍地问黄荆怎么不吐。黄荆没好气道：“吐不出来了，再吐就得把肠子也给吐出来。”
看来是之前已经吐过了。陈雨心里平衡了点，本来还想问问桂悬玉，话到嘴边忍住了。
“……诶，你们看那，那些是不是……？”
桂悬玉和黄荆顺着他手指的方向望过去，在岩壁和水池交界处看到几条比人还粗的树根，根须半插在液面下，形如蟒蛇。沿着根须朝上看，整面崖壁上都是隘谷里见过的那种怪树，不同的是这些树尚未开花。
黄荆头皮又凉了几分。
“咱们……是不是应该赶紧跑啊？”陈雨问道。
桂悬玉依旧面色冷峻，似乎早就思考过这个问题了，回答道：“没地方跑，除非游到水池对面跳下去。”
水池下面依旧是悬崖，从池中溢出的水都顺着梯状瀑流进崖底的河水里，如果河水里也有虫卵，她认为跳或者不跳没什么区别。更何况就算真的要跳，也要先游过整个水池，其中利弊傻子都能算清楚。
焦灼之际，余光中有东西从水池侧边爬上了岸，三人齐齐扭头，看到“吴达”全身滴水站在岸边。
他耷拉着脑袋，慢慢朝他们走来，两条腿看上去非常不灵活，一步一顿，像刚学会走路一样，连带着身上那些布袋子似的的肿块也跟着晃来晃去。
与其说他在走，不如说是那些肿块里的东西在牵着他向前，陈雨顿时觉得自己的胃和肠子搅在了一块。
“达子……？”
吴达停下脚步，却仍未抬头。
陈雨见状，轻轻往旁边挪了两步，看他没反应，小声让黄荆和桂悬玉跟着他一起挪。谁知话音刚落，吴达就跌跌撞撞地冲了过来。