吴达的惨叫声响彻隘谷，所有人都被眼前的残酷景象吓得说不出话，面如灰纸。
陈雨看得最清楚，吴达的脚是被红液里一种动来动去的东西啃烂的，那些东西既像虫子又像小虾，肚肥尾尖，背上的壳是透明的，长着好几只脚。
他的鞋刚才一碰到液面，底下就涌上来一大群，密密麻麻的，眨个眼睛的功夫就全啃干净了。
光是一只脚还不够，它们好像没吃饱，竟然继续顺着吴达的小腿继续往上爬，先咬裤子再咬肉，最后直接扎进暴露出来的血管里，极为骇人。
李辛直接被吓懵了，叫都没叫，神情像被冻住了一样。
吴达残存着意识仰头，求离得最近的陈雨把他的腿砍断。陈雨五官都扭曲了，也不知是被吓的还是急的，挥了几下镰刀，刀尖始终够不到他。
怎么办？再这么下去吴达早晚会被啃得只剩一副骨头架子。
节骨眼上，桂悬玉脑子里闪过好几个办法，但这些办法不是太理想化，就是对角度和力度有极高的要求。她甚至想过从藤上荡过去代替陈雨，但最终还是放弃了。
一来是怕白藤承受不了这样的大动作，万一断了她也得完蛋。二来是她做不到亲手砍断别人的肢体。
人的腿骨结构非常坚固，如果想砍断必须多次重复地去砍，这个过程对下手的人和吴达都将非常痛苦。
除此之外，她还有个顾虑，那就是以吴达现在的情况，把腿砍断是否真的有用。
吴达见他们一个个都指望不上，绝望之际只好自己动手。他右手紧紧握着镰刀，咬牙闭上眼睛，挥向自己的小腿。
震惊之余，桂悬玉快速劈断身旁一根长藤，藤上的灰白粉末簌簌往下掉。她把手上没拆的纱布统统缠了上去，用打火机点燃后扔给陈雨，让他试试能不能赶走吴达腿上的那些“虫子”。
其他人不忍看下去，纷纷扭开头，但是耳朵里仍充斥着吴达痛苦的惨叫。
黑漆漆的隘谷中，浓密的寂静压迫在众人肩上，等一切结束，仿佛已过去漫长的世纪。
陈雨手中的“简易火把”早已燃尽，和吴达的血肉一起掉进地上的红色液池。刚沉下去不久，下面的液体渐渐停止流动，泛着腥光的液面像是被烤干了似的，变成一层皱巴巴的红皮子。
众人目瞪口呆地看着这一变化，也不知道这番变化时好时坏。
桂悬玉略微思索，又劈了一截藤枝丢下去。藤枝掉在干巴巴的红皮子上，发出脆裂的响声，砸出几道裂缝，隔着缝能看到深处的红液也都凝固了。
她耐心等了一会儿，然后慢慢从白藤上滑下去，滑到藤尾，用脚尖碰了碰红皮子。
黄荆急忙喊道：“阿玉！”
桂悬玉示意他别担心，一只脚踩稳后，另一只也站了上去。
“咔嚓”一声，像是踩碎了一层风干的蝉翼，藤上的人都哆嗦了一下。
桂悬玉打开手电筒，黄荆看她站得稳稳的，犹豫了一会儿，也大着胆子开始往下滑。
一个接一个，最后所有人都回到了地面。他们的心脏仍然跳得很快，眼睛到处乱瞟，草木皆兵。
吴达的腿大量出血，要想保命必须赶紧采取急救措施。桂悬玉从背包里拿出应急的酒精和止血带，让陈雨帮忙按住，加压止血。
李辛目光呆滞地坐在一旁，直勾勾地看着他俩忙活，半晌，好像想起什么，突然凑了过来，说自己是护士，可以帮忙。
护士？
桂悬玉脑海里闪过一道身影。红门，水桶，玻璃罐……她想起自己在哪见过李辛了！
是龙尾诊所，她就是推着婴儿车经过的那个护士。
难道这就是李升让她来的原因？在搜救队里放一个医疗兵？
桂悬玉把纱布递给她，李辛二话不说开始包扎。她的动作专业且熟练，桂悬玉不再插手，起身观察周围的环境。
“桂摄影师。”
她刚站起来就被林北叫住，“我没认错吧？你怎么在这？”
桂悬玉脚步一顿，转身眨了眨眼睛，“我来帮你们找人。”
林北看看黄荆，推了推鼻梁上的眼镜，“你不是拍纪录片么，没去参加开珠宴？”
“哦，本来是要去的，但这不是突然听说九六失踪了吗？黄荆这段时间帮了我不少忙，他家里出事了，我总不能袖手旁观。”
“所以你一直跟在我们后面？”
桂悬玉坦荡地点点头，“是啊，不跟着你们怎么找，难不成先来这摆桌菜等着？”
林北脸色一黑，黄荆插嘴道：“阿玉，还好你来得及时，要不然我们……”
林北打断他：“你不知道我们村的规矩吗，外地客人不准进山。”非但没对桂悬玉表示感激，反而质问起来。
桂悬玉瞥了眼黄荆，发现他两手抓着衣角，表情紧张，似笑非笑道：“那咋办，我已经进来了，要不你变对翅膀给我，我立马飞回去？”
林北盯着她，眼神不善，像是在琢磨什么。
“明水是你跟三六一块偷的？”
黄荆一听，脸色白了几分，陈雨和李辛也抬头看过来。
“明水？什么明水？”桂悬玉莫名地看着他，“哦，你说这个？”她掏出脖子上挂的小瓶子，“这是我在符允婆婆家院里捡的。”
“符允婆婆家？捡的？”
林北冷笑，这女的是把他当成傻子了吗？
“对啊，早上我和黄荆在婆婆家吃饭，后来陈雨他们来了。当时大家情绪都不太好，拉拉扯扯的，这东西就掉在院里了。我也不知道是谁的，捡了之后一直带在身上。”
林北怀疑她还在撒谎，但一时找不出漏洞。
明水瓶都长一个样，一般由村民们自己保管，真有人不小心掉了被她捡到的确有可能。舅舅说她是个刚毕业的大学生，特别老实，天天只知道摆弄摄像机，估计是被家里人惯坏了，才头脑发热跑来拍什么纪录片，让他随便应付应付，等拜龙神结束就把人打发走。
可依他看，桂悬玉绝对不简单。她如果真是个普普通通的学生，怎么可能有刚才那样的身手？说不定就连她的身份也是假的，来龙尾村绝对有别的目的。
不能让她跑了！
正想着，他听见桂悬玉惊奇道：“原来这东西叫‘明水’啊，挺好用的，谁研究出来的？还活着吗？能不能介绍我认识认识，我把他也放到纪录片里。”
林北眼角微微抽搐，桂悬玉注意到他两只手都握成了拳头。
这个人不是善类。
虽然戴着副文绉绉的眼镜，但无论眼神还是全身上下的气质都透着一股子狠劲儿，要想骗过他不太容易。强龙难压地头蛇，还是小心为上。
这时，吴达的腿被包扎好，陈雨催促道：“林北，先别说这些了，还是赶紧下山吧。九六没了，不能再搭上更多人了，吴达这腿
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得赶紧治，要不然人得废。”
说罢，扭头让李辛也帮忙劝两句。
李辛顺着他的话说道：“是啊，咱们快走吧，大家带的明水都快用完了，再不往回走就出不去了。北哥，你别揪着桂摄影师问了，她也是好心。”
****
瀑布下。
两个脑袋一先一后从水中冒出，其中一个对另一个打了个手势，后者点点头，二人再次钻入水中。
不一会儿，两个人影湿嗒嗒地从湖水里出来，走到岸边，把腰间与皮划艇相连的绳索系在树上。
越漳脸色有点白，两只手套灌满了水，一并摘了检查手掌的情况。
越初二话不说拽掉背包的防水袋，找到一个药瓶，把瓶里洁白如冰沙的细粉倒在越漳手上。这细粉是从一个非常干净的水脉里提取出来的，可以缓解腐化带来的不适。
“没事，我自己来。”
越初愧疚道：“师兄，这事怪我。要不是我走神儿，咱就不会掉下来。”
越漳把鞋里的水控干净，并无责怪他的意思，“没事儿，这样反倒快点，没什么不好的。”
他把速干毛巾递给越初，“你也擦擦，尤其是鼻子。”
“好……”
瀑布下白雾不再，月影斑驳的河滩就像一块月光花地毯，山涧中的水声如同耳语，带着潮气吹拂在两颊。
越漳指尖微颤，感到身体里的东西在涌动。这说明他们离水脉源越来越近了。
越初快速把皮划艇检查了一遍，重新补了气。“师兄，真的不需要再休息一会儿吗？”
越漳摇头，“走吧。”
水面如镜，镜涵远空。随着水波吞吐，他们继续顺着延伸的河道漂流，抬头便能看见夜空中的满天星辰。河面聚集了大量树枝树叶等漂浮物，应该都是被瀑布冲下来的。
大概十多分钟后，皮艇正前方出现两仞峭壁，分别立在河道左右两侧，又在半空中相连，仿佛一扇拱门架在高崖之间，十分伟岸。
越初感叹道：“嚯，可真够壮观的啊，师兄你说它这造型是咋整出来的？”说完，鼻腔被周围富郁的水汽触摸，打了个喷嚏。
“这里以前可能是丘陵，受到流水侵蚀和风化后发生坍塌，才变成现在的样子。”
突然，他的手不受控制地颤动起来，仿佛有一股电流从掌根蹿到臂肘。
越初划得更快起来。
不多时，河水的流速减慢，两岸间的距离逐渐缩短，暴露出边缘泥泞的滩涂，皮划艇搁浅在水土交界。
越初从皮艇上翻下来，前后望了望，“这咋没路了？”
越漳也走到岸边，“附近可能有地下河，先把皮艇绑在这吧。”
越初于是找了一棵壮实牢固的树，重新把皮划艇拴好，回来时注意到越漳正盯着河对岸看。
“看啥呢师兄？”
秋月霜空，树枝稀稀拉拉的影子在浅滩织成一张密网，密网中央好像有条奄奄一息的大鱼。
越初眯了眯眼睛。
“诶，怎么看着……像是个人啊。”
越漳：“过去看看。”
水深不过脚踝，两人快步蹚了过去。走到近前，发现这人脸朝下趴在地上，寸头，倒三角身材，暴露在衣服外面的皮肤黝黑粗糙。
越初把他翻了过来，看清是谁后眼睛一亮。
“嘿，有缘千里来相会啊。”