望月岩后。
“师兄，地上脚印有点多啊。”
越初插着腰，跟蹲在身侧的人说道。
越漳点头，“嗯，看深浅应该都是前不久刚留下的。”
这里的雾气并不会影响二人的视力，他们可以清楚地看到地面上有好几串脚印交织在一起。
越初纳闷道：“那不对啊，今晚不是开珠宴吗？应该没人进山啊，难道消息有误？”
越漳收回手，搓掉沾在手套上的泥，“不清楚，先找记号吧。”
越初“哦”了一声，拔掉鼻梁上一根鼻钉，深呼吸两下后，鼻翼翕动，过了一会儿，目光锁定斜前方一棵歪脖子树。
他走过去，看见树干上有一个“井”字符号，贴着树皮闻了几下，确定道：“没错，是松脂味，用咱们给他的那把刀刻的。瞅这意思，应该是让咱往西北边走。”
西北？那就是左手边了。
越漳的视线重新落到地面，越初也看出端倪，“啧”了一声。
“这不巧了么，他们也往西北边走。”
越漳比较了一下脚印的大小和步幅，简短道：“有六个人。”
“六个？这么热闹，能凑两桌斗地主了。师兄，你说他们是什么人？”
越漳垂眸，也在想这个问题。
“会不会是黄晶脚踩两条船？一边拿了咱们的钱，一边还把记号告诉了别人？”越初转了转眼珠，“又或者他反悔了，把咱们跟他交易的事捅给了李升？”
“应该不会，他没有这么做的理由。”
越初不赞同道：“诶呀我的亲师兄，知人知面不知心啊！他能为了钱出卖整个龙尾村，肯定也能干出别的事来，这可说不准……”话音未落，注意到越漳脸色不对，一改吊儿郎当的模样。
越漳用力按住了自己的胳膊，尽管有衣服袖子挡着，越初仍然能看出来他的胳膊在剧烈颤抖。
“师兄……你的伤还没好，要不咱们今天先回去吧。水脉又没长腿，跑不了，过段时间再来一样。”
越漳摇摇头，紧缩的眉头渐渐松开，似乎适应了疼痛。
“放心，我没事。”
越初看他明明难受却还要克制，心里窜起一股火，想起他昨晚半身披血回来的模样，咬牙切齿道：“最好别让我碰上那女的，不然我一定以其人之道还治其人之身，让她也体会体会什么是疼痛滋味儿。”
因为那个疯女人，师兄回来后足足昏了十几个小时，醒来后精神不见好不说，胳膊上的伤口也愈合得非常慢。龙尾的水脉本就腐化得厉害，稍稍接触就会对师兄的身体产生损害，那疯女人不但害得师兄在水里泡了半个多小时，还在他身上划了道口子，这个仇他早晚要报。
越漳看他表情就知道他在想什么，“找水脉源更重要，别在无关的事上浪费时间。”
越初一听就急了，“师兄！你的性命怎么是无关的事？这几年你的身体恢复得越来越慢了，每次清理完水脉都要睡上好久，你不知道，我和我姐……”
越漳打断他：“这是好事，说明咱们的任务就快要完成了。”他一边活动手腕，一边轻松地朝越初笑笑，“别丧着脸，开心点儿。”
越初如同吃了一记闷棍，眼里的火苗瞬间化成灰，不甘心道：“那你更得听我的了，在找到水脉源之前保留体力。前面就是河，我看咱们也别走了，直接上皮划艇，水路肯定比陆路快。”
“行，就按你说的办。”
越初赶紧从包里拿出压缩皮艇打气，一顿操作猛如虎，几秒的功夫，皮艇的气室就充满了，只剩组装船桨。突然，听见师兄问他：“阿初，你那是不是有开珠宴的客人名单？”
“是有，咋了师兄，你怀疑那些脚印里有参加宴会的人？”
“嗯，给我看看。”
越初把手机扔过去，越漳稳稳接住，快速点开名单浏览。视线扫过一行行名字，停在“林北”两个字上。
这个人他有印象，越初特意提过，说他是李升的外甥，平时不住在村里，而是在外地运咸鱼。据说开珠宴的筹备工作主要是他负责，但今晚却没在宴会上出现。
越漳略一思忖，点开手机的拨号页面，号码输到一半看到屏幕右上角的信号格都变成了灰色，从包里拿出卫星电话。
****
十分钟后，电话信号灯闪烁，越漳按下接听键。
“东家，黄晶失踪了。”
电话另一头是越初的姐姐越末，此刻正在开珠宴现场。
“什么时候的事？”
“早晨。”越末顿了一下，补充道：“这个事情已经在村里传开了，据说黄晶的弟弟还曾去龙神庙找过李升。”
越初刚把船桨安好，瞬移过来，“失踪了？！他怎么失踪的？我怎么一点动静都没听着？”
越漳又问：“林北呢？”
电话那头安静了几秒，“林北的行踪还不明确。今晚开珠宴人太多，活动轨迹复杂，咱们的人天黑之后就没看见过他，不过……李升看上去并无异常。”
越漳心里大概有了猜测，说了声“知道了”，让越末继续留在宴会观察，有什么事及时联系。越初见他俩聊完了，接过电话，想再问问黄晶失踪的事，嘴还没张就迎来越末的一顿炮轰。
“你白天干什么去了？！怎么连黄晶失踪都不知道？”
“他的重要性还需要我强调吗？东家的身体越来越差你不是不知道，怎么一天天的还这么不顶用？”
“能干的事我都帮你干了，就让你看个人你都看不住？我问你话呢，怎么不回答？”
……
越初默默翻了个白眼。还回答呢，他一句话都接不上，怎么回答？
他又没闲着，白天除了照顾师兄，还得跟李升和其他住在招待所的老板周旋，哪有时间操心别的事。再说谁能想到黄晶会出事，他不是号称龙尾村最厉害的捞手吗，怎么好端端的突然失踪了？
几分钟后，越末怒火稍息，问道：“东家怎么样？”
“师兄他……”
越初刚说了三个字，就感觉有鞭炮在耳朵里炸开。
“跟你说了多少次，在外面的时候要喊‘东家’！”
越初被吼得脑仁疼，赶紧把电话挂了。
****
河道迷津，泼贱的水花像播种的麦籽般洒在皮划艇上。越初双臂用力划着，船桨有规律地拍打水面。
“师兄，你说有没有这种可能，黄晶的失踪其实是假象，他和龙尾村其他人串通好了，给咱设了个陷阱？”
没等越漳回答，又自言自语道：“不应该啊，咱跟他没仇没怨的，又没亏待他，只要他捞珠的同时按照约定留下记号，别的什么都不用做，就能拿到一大笔钱，何必呢？
“……他不会真出事了吧？那咱们还能指望得上他吗？会不会后面都没记号了？那咱给出去的定金不都打水漂了？”
越初跟个喇叭似的说个不停，越漳抬头看了他一眼，他立马转成静音模式。
忽然，河面翻涌，水流猛地打了一个旋儿，桨板和皮艇之间发出尖锐的摩擦声。惯性带动下，他半个身子都仰了出去，连忙收紧核心，把自己拉了回来。</
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“我去，幸好老子腰没毛病，这是第几道弯来着？水怎么越来越急了。”
他稍微又往前坐了一点，看见越漳手里突然多了颗龙漦珠，估计是趁刚才撞的那一下顺势从河里抓的。
珠子上残留一层晶莹的水渍，薄膜般裹在表面，看上去很漂亮，却是水脉腐化后产生的结晶。
所谓水脉，不同于江河湖海，是一种特别的源流。它虽然依附于水这种介质存在，形态却远比后者多变。
因为，它是有生命的——从脉源处诞生，会生长，也会腐化。
越漳脱掉一只手套，把龙漦珠放在手心尚未愈合的血口上。
两者一接触，珠子便融化似的变成了暗红色的流状体，迫不及待地扎进血管。与此同时，手掌上的刺纹感应到龙漦珠的变化，交杂的纹路间立马渗出数十个密密麻麻的血眼儿，向外漫出血丝。血丝很快连成一个暗红色的圆环，把龙漦珠圈在中间，一点一点吸了个干净。
这个过程总共不过半分钟，他从始至终眉头也没皱一下，感觉不到痛似的，等到手掌恢复原状，重新戴上了手套。
这么做是为了以防万一。
他的身体和水脉源间存在一种感应，如果后面没有黄晶的记号，仍然可以用这个老办法来确定它的位置。
只是要用这个办法，身体就免不了遭罪，需要先把腐化的水脉结晶——也就是龙漦珠引到身体里，待它跟血液融合并游走全身后，他的身体就会变成腐化继续进行的温床。这时，水脉源会误将他当成是水脉的一部分，一齐吸回去。
说白了，这是一个伤敌一千自损八百的办法，越初曾给它起了个名字——叫“同流合污”。一旦引脉入血，腐蚀的过程就是不可逆的，引脉人全身会如被虫蚁啃噬般钻心刺痒，除非水脉源消失，这种疼痛就不会停止。
也就是说，从现在开始，时间对他来说非常宝贵。必须要尽快找到水脉源的位置，赶在心脉被伤之前把腐化的源头毁掉，才能保住性命。
越初叹了口气，“师兄，等这次龙尾村的事了，咱们真得回一趟白虹陵了，这样下去你身体撑不住的。”
越漳薄唇微动，越初抢在他前面继续劝道：“你要是撑不住了，那我跟我姐也不行，到时候咱们仨一起躺板板，啥事儿都别干了。”
越漳无奈地笑了一下，不说好也不说不好，淡淡地说了一句：“知道了。”
看他这模样多半是没把话听进去，越初没招，只好把桨划得更快一点。
转眼又拐过一道河湾。
两岸的树木高了不少，藤条软软地垂在河面上，织起一片墨绿的帷幔，沉甸甸的褶边不断被波动的河水沾湿。
越初还没来得及多看几眼，皮划艇突然开始加速，隐隐有失控的迹象，幽眇的树林转瞬就被甩出视野。他心道不好，原本是背对着皮艇前进的方向坐着，登时扭头往后看，这一看，心里一万头草泥马奔腾而过。
我靠，咋突然蹦出来一条瀑布！
河面像一条抖动的白绸，在距离不到百米的地方被拦腰切断。弹性十足的充气艇没给他们反应时间，如同起跳加速的运动员，颠簸在湍急的水流上，反复跃坠，跟横冲直撞的河水一起，脱缰般奔向尽头。
越初反应过来时已经来不及了，听见越漳大喊了一声：“抓紧！”
数不清的泡沫拍在脸和身上，他连忙抓住皮艇内侧的把手，全身肌肉绷紧。
皮艇从河道尽头滑了出去，在半空中停滞一瞬，然后像叶片一样轻飘飘地下坠。艇上的两个人像两粒小石子儿，一齐掉了下去。