“衡生，观山氏本家出身，自幼便作为观山继承人培养，本家对你可谓苦心孤诣，请了我的老师开蒙，让你参悟我的手札，按照培养我的方式照搬培养着你……”
男人步步紧逼，越走越近，两个人之间的距离被他步步蚕食殆尽。
近到衡生能看清对方衣领上一道极细的暗纹，近到对方的呼吸近在咫尺……
“但你——”
霍祈楼的声音微哑缓慢，说到最后一个字，尾音微微下沉，带着一种不动声色的分量：“却拱手让他人成为了观山？”
是质问吗，衡生下意识想着，也许只是对方的疑问而已，也许是上位者的怜悯……
怜悯是一种从上往下的俯视感，是强者对弱者的施舍，是他从未将自己放在被俯视的位置上。
从出生到现在，衡生一贯是站在高处往下看的那个人，他可以怜悯别人，却绝不容许别人怜悯他。
尤其，这个人还是霍祈楼——一个不再是观山如是的人，明明已经从神坛上跌落了下来，明明失去了力量、失去了地位、失去了家族认可，凭什么，还能睥睨一切，凭什么，还能用这样的眼神看自己……
衡生的目光沉了下去，他看着面前这个男人，心里有一种说不清的、复杂的情绪在翻涌着。
他不喜欢被霍祈楼俯视的感觉，不喜欢霍祈楼用那种平静的、看透一切的目光看着自己，更不喜欢的是，自己居然会被这样的目光戳到了心里的痛处，思绪久久无法平静。
他同自己一样是个失败品，于家族毫无用处，更应视为观山氏的耻辱……
然而，霍祈楼明明明白白的告诉所有人，他不需要任何人的怜悯，不需要看任何一方的可怜，他站在自己面前，眉目间没有怨愤，没有不甘，没有作为失败者该有的颓唐与狼狈，没有预想中他所看到的一切……
从他身上看不到任何“被击败”的痕迹，无论内力还在不在，无论地位还在不在，无论家族认可与否，无论是否拥有“观山如是”的名号……
无论他变成什么样子，他始终都是他，从未改变。
这是令衡生心理彻底失去平衡的一点，这不是同类该有的标签，不是作为棋子，失去价值的体现……
寂夜里，霍祈楼看着面前情绪难以控制的衡生，他很失望，又愤怒的看着自己，须臾，他垂眼一笑，忽然觉得很是荒谬。
自己面前的男人，是名副其实的观山继任人，集家族万千众望。他是这样的年轻有心性，代表着观山氏全族的希望，眉宇间带着几分被本家众星捧月惯出来的骄矜，他有自己的本事和能力，自有自己的信念和奉献……
可是，他们都太年轻了，年轻气盛，少不更事，以为自己看到的就是全部，以为家族的栽培就是恩情，以为长辈的期望就是器重，以为那些从小被灌输的使命与荣耀，便是此生存在的全部意义。
殊不知，荣耀的背后，是层层叠叠的算计，是代代相传的贪婪，是腐朽残忍的真相……
人心叵测，善恶难料，悟心的声音回荡在脑海里，所为之信奉的，仁义礼德，忠诚与信任，连同是自己都被欺骗过去了。
男人的眼底遍布看不穿的复杂，让人心生畏惧：“你该回去问问清楚，问问他们，到底要置我于何地……”
“时候到了，霍祈楼自会出现。”
衡生的喉结微微滚动了一下，压下心底的疑问。说实话，他清楚的看懂了对方眼里传递的讯号是什么，无悲无喜，无欲无求，一点情绪都没有，空空如也。
不知为何，这样推诿的话，却也就是他的真实想法，自己心里很不舒服，不舒服的点在于，即使什么都没有了的霍祈楼，仍让自己刮目相看，仍旧无人敢轻视于他。
看着衡生点了点头，众人更加不知该如何是好，心里想着的：不应该是这样的一幕啊……
这个人明明已经废了，明明已经是个没有半分内力的废人，可他此刻的裹挟着冷凛的气势，杀意尽露，强大到令人胆寒。
在场观山氏的侍从们都看得清清楚楚，他们彼此对视，眼神里写满了不可置信，心里皆产生了深深疑问——不是说霍祈楼废了吗？不是说内力尽失，大限将至吗？
不是说他做不成观山如是，活不了几天……
可眼前这个男人，哪里像一个废人！
现在的他宛如一柄插在暗夜里的刀刃，是安静内敛，不动声色，亦也是锋芒毕露！
比起其他人眼里的震惊，江让才是最不可置信的那一个，明明在盘重的时候，他们切脉精准验证过了，明明观祠楼里的牌位碎裂，长生烛熄灭，明明是亲眼所见，明明如此……
他分明没有半分依仗内力的模样，分明是虚弱不堪的。
想到这里，江让内心里的惊雷不断炸响着，衡生心里自然清清楚楚地知道这一点，但他切切实实地感受到了对方周身那股凛冽的气场。
他还是不能相信那些人的说辞，分明是自己眼见为实为真，分明如此的消息，应该尽快向大长老传递回去，而不是在此犹豫不决。
夜风从霍祈楼身后吹来，衣角被风微微掀起，又落下。
沉默的对峙中，双方都没有再开口，江让浑身绷紧，手已经不自觉地按在了腰间的刀柄上，却迟迟没有拔出来，矛盾的心理，矛盾的选择，连他都不知道自己到底是谁……
霍泽明不知什么时候也跟了过来，右手按在腰侧，站在几步之外，目光紧紧锁在霍祈楼的背影上，呼吸压得极低极轻，像是在等待一个转瞬即逝的时机。
剑拔弩张，只在一息之间，然而两方都没有擅动，似均不愿先手出击。
沉默里，霍祈楼只做了一个动作，偏过身，目光看向荣箐，似涌动着一股不易察觉地暖意，继而，朝她伸出手，耐心等待对方递到自己掌心上，两人双手交握的时候，是肌肤相贴的暖意。
这一幕，在场众人皆看在眼里，谁也无法忽略掉面前的格格不入，太过张扬，似在提醒着众人，这般妥协，逼退，现身，都是为了面前的“偏爱”。
衡生偏了偏头，余光扫
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了一眼了两人的握手的动作，他的眼神依旧冷冷地，但那冷意底下，有什么东西正在刺激着他，令人烦躁。
再瞥一眼，身后不知不觉地已经被霍家的影子卫围住了退路，他们已插翅难飞，显然，这一次对方有备而来，就算拼上自己带的所有人，也不一定有十足胜算，没有万无一失，损失是必然的结果，但那样的话十分不合算。
何况，这里还有一个情况未明的霍祈楼，如果他不是真的废了，他们一旦选择向观山动手，以下犯上，罪不可恕，那么自己和自己的这些侍从都会是观山氏的罪人，死而不足惜。
如果他是真的废了，那么没有万无一失的准备，霍家在尽全力一搏，誓死保护的话，自己仍没有多少胜算，还会因此彻底与守藏霍家撕破脸，成为仇家。
权衡利弊，哪一种选择都不利于现在的局面，他只能选择最憋屈的结果，继续沉默的对峙。
“霍……”荣箐张了张嘴，只叫出这么一个字，对方朝她点了点头，示意着她过来。
站得久了荣箐腿都麻了，踉跄了半步，整个人便被他半揽入了怀里，扶住她的姿势是毫不犹豫的，就像是以前他每次救她的时候，一样的毫不犹豫……
她下意识抬头，却只感受到一股温热的气息，几乎贴着她的发顶，拂过发丝，温柔地手落在她的后背上，掌心传来的温度透过衣料渗进她的皮肤，给带来了一种久违的安定感。
不知不觉地，她的担忧和惊惧归于了平静，杂乱无章的情绪也逐渐被抚平了，耳膜里灌满了男人的心跳声，沉稳而有力，和身后那个剑拔弩张氛围，完全不是一个世界一般。
“走。”
霍祈楼微弯腰，只说了一个字，声音很低，仿佛是对她一个人说的，带着他身上那股熟悉的檀木香气逐渐包围了过来。
她下意识地攥住了他腰侧的衣服，手指收紧，跟着他一同前行着。
衡生的脸色终于变了，刚想开口说些什么，霍泽明已经横跨一步挡在了他和霍祈楼之间，紧接着周围的影子卫全都动了，似一堵强势的墙，在夜色中迅速筑起，隔开了所有可能对霍祈楼的不利阻碍。
“霍家的影子卫，都在这里了。”霍泽明看向衡生身后的江让说道。
声音不高，可在这一片凝滞的寂静里，每一个字都像是被放大了一倍，砸在在场所有人的耳膜上，压迫是不言而喻的。
“霍家如此大费周章——”衡生摊了摊手，动作随意而懒散，好似并没有因为对方的人数众多而惧怕几分。
“竟是愿意保一个废人？”他的嘴角甚至又重新弯起了一点弧度，语气轻飘飘的，叫人听着就不怀好意。
闻言，霍泽明的眼神骤然一冷，但他仍在克制着自己的怒气：“霍家的决定，无需外人质疑。”
说话的时候，霍泽明侧身对空气拱了拱手，以示对家主的尊重。
复而，目光比方才又冷了几分，语气里却多了一层不动声色的嘲讽说道：“我们霍家做事，一向光明正大，不似某些人——”