秦然去找爷爷说了宗予和自己要前后脚离开的事。
她说的很慢，语气也很平静，可说道最后，还是不自觉地停了下来。
“我可能......没办法在西北多呆一段时间了。”
屋内很安静。
爷爷坐在窗边，光线从侧面落下来，将他整个人衬得有些消瘦。
他听完，静静端起茶杯，浅浅抿了一口。
“我还以为宗予会要你与他一同离开，”他笑了一下，“能再拖几天，看来他退了一步。”
秦然没有接话，垂下了视线。
爷爷放在茶杯，目光落在她身上，像是在仔细将她看进眼里。
“然然长大了。”他感叹。
这句叹息很轻，却让秦然的心揪了起来，涌起一股难言的伤感。
“西北这边，你不用担心。”爷爷继续说道，语气平和，“你们走了，我还在。”
“等局面稳定下来，我也该歇一歇了，到时候去中央星找你，咱们爷俩再也不分开。”
说道这里，他笑了笑。
她看着爷爷，喉咙里像是被堵住了一般，说不出来话。眼角和鼻尖一片酸涩，她赶紧低下了头。
她很清楚，爷爷说的轻松，可每一个字，都是为了替她卸掉负担。
“爷爷......”秦然的手指微微攥紧。
爷爷安抚地拍拍她的手，“你这丫头，总把最难的事情都往自己身上揽。爷爷盼着你卸下重担，没想到你呀——”
他叹了口气，又说。
“我这辈子，最想做的事也都尽力做了，只剩下这一桩，待到半年后也就圆满了。”
屋内微风习习，带动窗帘轻轻晃动。
秦然站在那里，突然有一种很奇怪的感觉。她明明是来告诉爷爷，自己无法留在西北陪着他的，却没想到，爷爷已经先她一步，将所有的事情都安排好了。
她甚至连“愧疚”都显得有些多余。
爷爷从新拿起茶杯，语气恢复了往日的从容。
“去吧，然然。想做，就去做吧。”
“西北不是你一个人的西北。但你能做到的事，别人做不了。”
秦然终于点了点头，“好。”
转身离开的时候，她没有回头。
门在身后合上。
明明分离在即，心头的惆怅却在片刻消散。
她期待着，期待半年后的再次重逢。
秦然匆匆离开，在走之前，她得把接下来的事情都安排好。
她到的时间还早，往常这个时候，日夜颠倒的林枭还在睡梦中。但今天，他正挂着大大的黑眼圈端坐在光屏后，连声音都比往常低了些。
“有人在查基金会。”
秦然坐下的动作微不可察地顿了顿。
关于这点，她早有心理准备，但能把林枭逼到这一步的，还是第一次出现。
“查到哪一步了？”她问。
“外围防护网还在，但对方已经绕过了两层假库。手法很老道，不像普通情报部门，倒像是——专门做这一行的人。”
“前几天，有人动完手，很快消停了下去，没想到这两天又起，攻势还猛了起来。”
“小姐，对方的来意不善——”
秦然抬眉微微思索片刻，窗外和煦的光线落在她的脸上，映得那双眼睛愈发沉静。
“你还能挡多久？”
林枭的脸色难看了很多，他没有立刻回答，连续敲击的指尖倒是短暂地停了下来。
“如果只是常规追查，我可以拖三个月，甚至反击，但——”他说，“但对方不一样。”
他轻轻敲了一下键盘，一串被截断的入侵路径浮现出来，又迅速被他抹去。
“他们目前还在摸索阶段，一旦确认好方向，就不会再给我反应时间。”
他抬头看向秦然，目光难得带上了一点凝重。
“最多一个月。”
秦然没有说话，指尖在沙发扶手上轻轻敲击。
她并不关心是谁在查，能做到这一步的人，不多。
她关心的，是时间。
一个月。
她必须在这段时间里，将该收的线，全都收干净。
她抬手点开终端，像是在心里做了最后的决定。
“够了。”
她的声音里没有任何迟疑。
“我会在在一个月内，让一三基金会从西北彻底消失。”
“是。”林枭正了正神色，“小姐放心，一个月内，我一定会守好底线。”
秦然没有继续逗留，带着新鲜出炉的倒计时，再次出发。
霍文舒循着消息来找她时，她正站在露台上，俯视着下方的尘烟滚滚。
远处的机械臂缓慢运转，钢架在晨光里一点点拼接成型。
“来告别？”霍文舒开口，没有寒暄。
秦然没有回头，“消息传的倒快。”
霍文舒走到她身侧，视线同样落在那片尚未完工的土地上，“什么时候动身？”
一股轻风吹过，将二人的头发吹的微微扬起。
凌乱的发丝挡住了秦然的丝线，她索性转过身，背靠在栏杆上。
“半个月后。”她给出了具体时间。
“那还有时间。”霍文舒耸了耸肩，比她想象中好点。“不，”秦然打断了她的话，“时间非常紧迫。”
她侧过脸，平静地丢下了一记重雷，“一个月内，增设民生基金，全面接手西北基建资金。届时，一三基金会将逐步撤离。”
空气安静了下来，霍文舒张大嘴巴，目瞪口呆地看着她，良久才合上下巴。
“你认真的？”
秦然看着她，挑了挑眉，没有说话。
霍文舒沉默了很久，才艰难开口。
“这件事的难度很大，一旦开始施行，过去的节奏都会被打乱。”
“我知道。”秦然语气平淡。
“那你还——”
“我相信你能做到。”
一句话，把责任和信任都交了过去。
霍文舒再次哑口无言，只是沉默地看着她。
“我该谢谢你的信任吗？”她问。
秦然摇了摇头，听到这句话，沉甸甸的心底突然松了一道缝隙，她笑了。
“不必。”
霍文舒无言地看着她半响，良久，才轻轻点头。
“一个月的时间太短，我会尽我所能。”
秦然收起了脸上的笑意，直视她。
“不是尽力。”
“是必须。”
“好。”霍文舒目光沉沉，接住了这句话。。
秦然这才收回目光，她像是突然想起了什么般，语气随意地问道。
“你不觉得，是我在抛弃西北吗？”
这句话问的很轻，也很重。
霍文舒白了她一眼，又移开目光，看向遥远的天际。
“我还不至于这么傻。”
她顿了顿，语气低了几分——
“如果你真的不管西北，就不会勉强自己回到中央星。”
秦然看着她，没有再说话，只是再次笑了。
这次，笑意虽浅，却经久未散。
与此同时，荒漠中的应理，抬手擦了擦脸上的汗水。
这段时间，她一直在跟线，随着三号机的投入使用，她把几条主要的调度路线从头到尾走了一遍。
那是一条条行至
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西北各个角落的运行路线。
从指定下发，到中转节点的响应延迟，再到末端执行的资源配置，每一个环节她都盯得很仔细。
途中，她几次临时交通三号机的运行，不是因为故障，而是因为“偏差”。
有的路径出现了重复调用，在原定路线出现意外时，三号机并不能准确识别、并且更换到备用路线上，还有的资源逻辑分配也有问题，在极端条件下会出现短暂地冗余。
这些问题，放在中央星上，她几乎不会察觉到。
但现在，她一条一条标了出来。
她甚至在返程后，把整条运行路线进行拆解，重新做了一遍行程模拟。
最终，她递上了一份整改意见。
报告内容不长，每一条，都是她这几天以来的宝贵经验所得。
连萧赫看完，都不免多看了她两眼。
“你可真是够尽善尽美的。”
应理没有否认，只是擦干净随身工具，塞进了箱子里。
“既然要用，就不能将就。”
她的话音刚落，风从入口出卷进，带着细碎的砂砾。
远处，一台台三号机重新启动，满载物资，稳步走入荒漠中。
一切，都在按照既定的轨迹运转。
还没等秦然松口气，另一个让人感到意外的消息突然传来。
宗予突然提前要走。
原定的三日后出发，被压缩到了次日。
消息传到秦然手上时，已经没有多余的时间了。
她匆匆赶来。
飞行器已经启动，舱门即将关闭。
她刚她上去，宗予就伸出手，将她的手牢牢扣紧。
他握的很用力，一路上，都没有松开。
秦然察觉到了异样，却没有开口问询。
舱内很安静，只有引擎低低的轰鸣声。
直到飞行器降落，他却没有立刻放她下去。
“送到这里就够了。”他说。
苏安识相地退开，舱门缓缓闭合，只剩下他们两人。
秦然看着他，隐约觉得哪里不对。
她原以为，他会像上次那样主动靠近，可他没有。
宗予只是看着她，眼神克制。
良久，他突然低头，在秦然还没反应过来时，指节已经被他含入口中。
牙齿落下。
力道不轻，甚至带着一点狠。
她整个人一僵，不只是因为疼——
秦然下意识想抽回手，却被他扣的更紧。
宗予温热的呼吸落在她的手背上。
“别让我等太久。”
他的声音低沉，带着一点压不住的情绪。
这句话既像请求，又像是命令。
秦然心口微微一滞，他这才松开她。
指节上残留着清晰的齿痕。
宗予看了一眼，目光幽暗，又很快收敛。
宗予再次在她指尖印上一吻，随后，他松开手。
“我走了。”他起身离开，向着不远处的星舰走去。
没有回头。
秦然没有起身。
指节上的齿痕还在隐隐发热，她低头看了一眼。
半响，她将视线移向窗外，明明是艳阳高照的天气，她却莫名觉得浑身发冷。
宗予的突然离开，让她一口气憋在胸口久久不能散去。
想到他离开前说的，她可以晚归半个月——
秦然不由凝眉。
如果只是普通安排，他不会突然提前离开。
能让他改变行程的人和事，都屈指可数。
她不禁捏紧手指。
留给她的时间，或许已经不是一个月了。