院里人散尽，只剩灵枫自个坐在廊下栏杆处，深思起来。
但另一头，已有一场风波悄然而至。
采秀身边的蜻儿和蚯儿本是三等小丫鬟中最狂傲的，她们先前因大厨房之事狠狠丢了脸，受了罚，如今又因为采秀也备受冷言冷语。
因着仇视起院里人来，两人一拍即合，竟然想出个馊主意。
两人跟着采秀管饭食，早已摸透大厨房的格局，知道柴米油盐放在哪儿，知道泔水桶放在哪儿。
于是便趁着主子姑娘不在，两人悄悄从大厨房搬了一小桶泔水回来。
她们也聪明，知道不要做太过，备了半大桶清水给这泔水稀释过，等不那么臭了，才放到丫鬟屋舍门上，并细致地掩好了门，自家躲了起来，准备看其他人的笑话。
这晚因着易老爷舟车劳顿，早早散了席，若贞也无心受气，推说自己也累了，带着予英回了院。
今夜是照月守夜，握玉在侧间备夜，两人齐齐给若贞梳洗好，若贞睡不着，想再练一会儿字。握玉便铺了纸，拿出自己从前学字的帖子来，给若贞演示笔锋。
院里烛火摇曳，照月守在榻前，手里打着彩络子。家里不日要请客，太太嘱咐了各处要装扮得喜庆些，她准备给澄心院多备些饰物。
四下里安安静静的，院中灯台半数已熄，窗外只有树叶摇晃的沙沙声，偶尔几丝风过，带动廊下的布帘轻轻撞动木窗。
若贞才写了几个字，就听见院中突然响起几声杀猪般的嚎叫，手上一颤，纸上划过长长的墨痕。
“啊！”尖叫声一起，院里立马就乱了起来，各处响动不停，不知哪个屋的门框哐当一声，脚步声堆着一起，接着几个人影齐齐冲到了院子里。
有人迫不及待地抬水，朝着自己泼个不停。混沌的水声之间，还夹杂着几声惨叫和呜呜哭声。
照月皱眉一听，“好像是院里的小丫鬟们。”
守夜的丫鬟全权管夜间事，照月沉下脸点着灯快步出去，院里是几个脸熟的小丫鬟，几人身上全湿了，衣裳上还沾染了许多污秽之物，青石板砖上也是一地的黄汤，腥臭扑鼻。
好好的院子，顿时一团乱。
照月气得不行，“你们这是在做什么！”
那几个小丫鬟里被泼的最严重，也是白日里最贫嘴的，她此刻哭丧着脸，“照月姐姐，不关我们的事，不知道哪个挨千刀的短命鬼在我们屋门上放了泔水桶，我们几个进屋，全被浇了个死臭。”
她也嫌弃自己身上的味道，呼吸间又闻到这股恶臭，张嘴就吐了出来，其余人就像是感应到了一般，齐齐狂吐，地上又多了几滩污秽。
黑暗里，蜻儿和蚯儿无声地对视大笑，真是快哉快哉，可算出了一口恶气。
只是，怎么采秀那个屋子没反应？难道她没中招？
时间回到一刻钟以前。
采秀这几日很无力，整日里听些闲言碎语，又无处诉说，淤积在心中，难免失意。
不当值的时候总闷在屋里，正好能少见些人。
今儿晚上蜻儿、蚯儿抬了饭就跑了，她也不想管，这两个孩子自认跟着她受累，渐渐也不给她好脸色看。
她娘说，最好能出府去。若不能，还是想办法回大厨房，母女俩在一块。她不想就这么走了，也不知该怎么办。自己要是硬气起来，被人发现了秘密如何是好，若一味忍让，又不知认不认得下去。
这日子什么时候是个头，昏暗的屋子里采秀悄无声息地抹泪。
她躺着时，门外有窸窸窣窣的声音，指甲挠门，刺耳得很，像那些扎进心里的言语。
今夜握玉不在房里睡，予英还没回来，应当是其他人。
她不想理，扽起被子盖住头装聋子去了。
这阵窸窸窣窣的声音消失不久，一个轻且稳的脚步声响起，来人正要拉开门，却在手碰到门把手时察觉到重量不对，她轻笑一声，像是嘲笑手段浅显。
采秀不知道发生了什么，只听见门嘎吱一声被打开，便有物件稳稳落地的声音。
“采秀，你睡了吗，我有话同你说。”
声音温和，语气平稳，是予英。采秀掀开被子，用力抹了抹脸，“我没睡呢，姐姐要说什么，过来坐吧。”
予英姐算是这院里唯一待她好的人，会听她抱怨，不会出言讥讽，恐怕在姑娘跟前也没替听她遮掩。
在采秀没注意到的档口，予英把水桶移到了屋外，拎起水壶洗了洗手，这才坐在长凳上，“采秀，这几日你总闷闷不乐，我知道你处境不好，我虽有心帮你，可双拳难敌四手，也管不住别人的嘴。但你为何也不替自己辩两句呢，莫非是心里也责怪自己？”
这一句犹如当头棒喝，采秀没想到予英点出了她心里最隐秘的声音。
她是有些责怪自己的，就如蜻儿说的那样，爹娘了得，为何跟着自己的人半点没讨着好。
采秀自己虽没吹嘘过，可心里也暗暗想过，澄心院的人当然能跟着自己占便宜阿。
“可是，我不责怪自己又能责怪谁？”
予英奇道，“你不责怪灵枫？”
采秀咬唇，“灵枫姐姐是大丫鬟，管教奴婢本就是应该的。况且又是我娘引起的事端，我不想再生事。”
“我不认可灵枫在此事上的作为”，予英淡淡说道，“她得失心太重，最恨有人下她的面子。可她是大丫鬟，管着院子，就该管好。就算再不喜欢你，也要周全此事，而不是纵着旁人奚落你，自己也有意引导。”
“罢了”，不等采秀回答，予英继续说，“既然你不想再生事，今夜就别管了，外面的事都由我去说。但你好好想想，不光是想自己，也想想旁人。有人能帮你，兴许你们家的事摆在台面也不是什么大事。与其一辈子担心被人抓住把柄，不如选个好主子，你说是吗？”
屋内没有点灯，只有外头微弱的光照物，予英耸耸肩，她牢记自己要做个好人，不会做坏事的。
听话的人听出些什么，就不是自己能左右的。
但是予英可以想见，被窝里的采秀应当是一幅见鬼的神情。
院子里的闹剧开场，几个小丫鬟围着浆洗角又哭又叫的。蜷儿抹着眼泪死命擦拭身上的秽物，蜡儿倒是痛快地扯下来，干脆只剩了里衣。她们本想说话，但瞥见正厅门前冷脸的握玉，便齐齐闭嘴。
握玉姐姐真会打人的。
只有蛎儿在哭闹，她本就是照月手下的小丫鬟，见人来了就指认，“肯定是采秀，肯定是她蓄意报复。真是好大的气性，不过说两句就如此狠心，是不是哪天怨上了姑娘，要在姑娘的饭食里放脏东西啊。”
四个被泼的小丫鬟虽没出声赞同，也默认了蛎儿的话。
“都给我闭上嘴！”照月喝道，“我是管不住你们了，你们也不必呆在澄心院，等我回了
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姑娘，这就送你回去。”
“姐姐是看我们没有得用的爹娘，也不肯为我们做主了。”蛎儿哭喊不停，“也是，人家有大厨房的管事娘，有老太太撑腰，我只是小丫鬟，受了欺负还要被赶走。”
说的情真意切，十足委屈的样子。
照月烦得四处张望，发现灵枫也起身了，披着衣服倚在门口，脸上看不清表情。
“你们出言不逊在先，采秀就算给你们一个教训又如何。”照月回忆起在府里的过往，大丫鬟欺负小丫鬟再正常不过了，“你们进府是伺候人，是来当奴婢，不是当大小姐。”
“姐姐也说了，我们是来伺候姑娘的，不是受欺负。”蛎儿还顶嘴，“姐姐不肯给我们撑腰，那我们自去寻姑娘。”
“寻姑娘做什么？”一道平静的声音打断蛎儿的话。
予英走了过来，朝着蛎儿问，“夜里大喊大叫犯忌，出言不逊又犯忌，现下是知错了，要找姑娘领罚吗？”
“自然不是”，蛎儿不服气，“要罚我，也得先问采秀的过错。”
几人也不自觉地朝着予英看去，似乎是要问过予英的意思才敢行动。予英姐姐虽不是大丫鬟，但毕竟是二姑娘的心腹。
予英等吵闹声渐渐停了，面前的人大眼瞪小眼时才开口，“采秀病了，一直在房里休息，并未出过门，更别说院门了。而且……”
她让了一个身位，露出后方不远处的泔水桶，“我们屋门上也被人放了此物，好在我眼疾手快，否则也要像你们似的。”
蛎儿不信，又不敢跟予英顶嘴，“或许是她偷偷出门，予英姐姐你没瞧见。”
予英笑说，“我知道你受委屈，平白被人泼了一身秽物。但你想想自己说的，如果采秀能偷偷出去，旁的人也能吧，有谁瞧见了？”
这话有道理，众人窃窃私语，“不是采秀，那就只能是蜻儿和蚯儿，除了她们三个再没有别人了。”
听了这话，有人脸上难看，有人悄悄不知溜到哪里去了。
“你们衣服身上都湿了，春天夜里寒，还是尽快去擦身换衣”，予英顿了顿，“我也不是大丫鬟，也查不了是谁做的。我只把我自己看见的告诉你们，若你们还是不信，要纠缠无辜的人，就另寻说法吧。”
蛎儿不敢再说话了，身上也冷了起来，只想回去洗个热水澡。
予英招招手，让未被泼的蝻儿、蛂儿去小厨房烧了热水给几人，要是第二天个个都病了，外人又要借机说若贞的不是。
幕后黑手的身份大家都心知肚明，各有各的说法。
第二日蛎儿还是不服气，“咱们挤兑采秀，不也是灵枫姐姐授意的嘛。我看她爱听，我才说的。怎么我替她遭了罪，她也不出来说两句。”
蜡儿叫她别说了，“你再吠，小心灵枫姐姐赏你大耳刮子。”
“灵枫姐姐才不打人呢”，蛎儿狠狠皱眉，“她嫌亲手打人失了美人风范。”
蜡儿小心问，“那照月姐姐呢？”
“照月姐姐就更不打人了”，蛎儿念起照月的好，“她刀子嘴豆腐心，梳头多么要紧的手艺都交给我和蚌儿了。”
两个小姑娘叹气，仔细想了想，她们三等小丫鬟里头居然只有蝻儿和蛂儿过得最舒服，跟着予英姐姐又学手艺，又有好吃的，还万事不沾身。
不过最坏的还是蜻儿和蚯儿，怕是跟采秀姐姐翻了脸，真要被赶出去呢。