采秀不愿娘为她与大家起冲突，忙拦着她，“几杯酒而已，不打紧的。”
花大嫂骤然拔高声调，“几杯？外头多少喝酒喝死的，你才几岁，哪里禁得住。”
灵枫不悦，沉了声音，“原来婶子是疑心我要害采秀？”
花大嫂将采秀扶起来，“我不与你们废话，若是采秀有事我只管去向老太太喊冤，求她老人家给我一个公道。”
屋内剑拔弩张，人人都像绷紧的弦，四目相对，纷争一触即发。
予英吃完了最后一块蹄髈，这蹄髈以椒汁作辅，确实味美，她擦了擦嘴，问众人，“大家有没有听到什么声响？”
众人眉头一锁。
予英装作细细听了一下，“好似是姑娘唤我，我这就去看看。”
溜之大吉，走为上策。
若贞还真在听墙角，见予英回来，兴致勃勃道，“你这一招遁走用的好，她们一定都惊呆了。”
予英无奈地把她从窗边扒下来，“姑娘可有想好，要不要将花大嫂监守自盗的事告知太太。”
若贞闻言有些纠结，“咱们就这么一个小小的澄心院，事情已经够复杂了。不知太太管着偌大的府邸，要见识多少这样的事情。”
这就是予英想要若贞明白的道理，奴婢是人，有自己的心思，主子能使唤奴婢却不能管住人的心。
“现在姑娘相信，这事太太并不知情吧。”
予英有意引导，不希望若贞误解了鲁氏。鲁氏做母亲是够格的，不必往她头上扣屎盆子。
若贞扭头，“我还是生她的气，那日在益寿堂，她为何不护着我，为何要让易青琼来管我。”
予英哭笑不得，“姑娘若有道理，大可去问太太呀，我陪着你去。”
“要去吗？”若贞扭捏道，“那就去吧，总归明日要向太太请安的。”
府中的风波是一日不断的，予英搬正她，问道，“花大嫂一事算翻篇了，下一回姑娘再遇上类似的事，也要沉着冷静，先暗中观察，然后小心应对。万不可因他人过失生气伤身，也不能纵着脾性一味沉溺爱恨，我们唯求心安。”
想到若贞上辈子沉郁积疾，因心病而亡，予英不由得多念叨两句。
若贞此时小孩子心性，“知道了，我听了就记住，别总唠叨。”
“好啊，你如今嫌我唠叨”，予英揪她耳朵，“那你明儿就去见太太，带上你近日抄的经书，好好同太太说话，千万别置气。”
翌日若贞听话带上了抄好的字往容安堂走，不巧易青琼也在。
若贞老实叫了一声“琼丫头”打招呼，易青琼淡淡一笑，也喊她“贞儿”。
鲁氏接过若贞的字，虽然字算不上好，可也一笔一划认认真真写了，十分用心。
她很满意，“午膳便留下来用饭吧，今儿咱们也不要丫鬟伺候了，学学百姓家的做派，一家人亲热些。”
说是一家人，其实就母女三个。易礼温还未归家，大少爷上值去了，少夫人在家照顾女儿。
“若贞这几日懂事听话，想吃什么告诉娘，娘让厨房给你做。”
论起想吃什么，若贞馋了。她不太习惯京城饮食，要么清淡如水要么浓油赤酱的，她喜欢晋陵的猛火快炒，最好辛辣味的。
“多谢母亲厚爱，那我想点一盘茱萸炖鱼，茱萸和山葵都要多多的放。”
鲁氏自然满足女儿的小小心愿，使人去大厨房传话，要一道茱萸炖鱼。
不一会儿，菜就上齐了。
只是两边菜色泾渭分明，一边是凉拌春笋、白果炖鸡、清炒白菘虾仁这一类清淡的菜，若贞点的茱萸炖鱼则孤零零地搁在最外围，看上去红红辣辣的，和其他菜截然不同。
若贞并未说什么，只是坐了下去，食指大动，一心想着解馋。
席间虽没有丫鬟服侍布菜，鲁氏和易青琼依旧姿态优雅，捏着筷子夹起一片菜放进嘴里慢慢咀嚼，仿佛吃饭是她们不得不做的事情。
若贞就不同了，十四岁的女孩长得快，正是饿的时候，配上合胃口的家乡菜，她能吃两碗米饭。
只是吃着吃着她发现，鲁氏和易青琼从未动过这道茱萸炖鱼。
倒是她，夹过几次清淡的菜。
突然，易青琼不知道是不是被呛住了，止不住地咳嗽，一张白玉似的小脸呛得通红，看起来可怜极了，
鲁氏赶紧丢下筷子，不停地替她顺背，又亲自端来茶水让她喝下，“这是怎么了，可是吃太急了。”
易青琼好半天才恢复过来，一双美眸泪汪汪地看着若贞，“许是贞儿吃完了茱萸炖鱼又夹过这道凉拌笋，沾了辣味，我是吃不得一点辣的，这才呛住了。”
若贞不可置信地盯着她，正要解释两句，鲁氏隔着桌子向她投来埋怨的一眼，只是很快就收回了眼神，安慰易青琼道，“若贞也不知道这些，不知者无罪，以后定不会这样了，你快喝些解辣的茶汤，涮涮嘴里的辣味。”
若贞死死捏着筷子，那边易青琼回道，“娘说的是，以后还是给贞儿多备一双筷子吧，这样她既可以吃自己喜欢的，也可以吃别的。”
旁边的丫鬟听从主子的吩咐，另取了一双刻纹银筷放在若贞右手侧，又撤了那道所谓沾了辣味的凉拌笋。
鲁氏看着那丫鬟的动作，很是担心，“要不把这些菜都撤了，让厨房再换一桌来。”
易青琼拦住了，“不过是被辣到了，何苦这样兴师动众呢。再说我看贞儿吃得畅快，定是茱萸炖鱼别有一番风味，我试着吃一次，兴许以后也能吃辣了。”
说着就要夹一筷子辣鱼往嘴里放。
鲁氏板着脸，按住她的手，“胡闹，你忘了从前吃了一点茱萸喉咙肿痛的事了？你们有各自喜欢的菜式，那就吃便是，不必谁为谁迁就，娘是一样疼你们的。”
易青琼喜笑颜开，搂住鲁氏的腰撒娇，“多谢娘亲，娘亲待我和贞儿真好。贞儿，你说是吧。”
若贞盯着自己手边的两双筷子，是想告诉她什么菜该用什么筷子，一点也错不得。
凭什么！
若贞正要发作，便有一双素手按住了她的肩膀，替她抽走了手里的银筷。她抬眼一看，是予英。
予英突然出现，对面鲁氏与易青琼也探究地看着她。早已吩咐了不让丫鬟伺候，是以屋内只有鲁氏的丫鬟和管事嬷嬷
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，若贞和易青琼的丫鬟都在外头候着。
“太太、大姑娘”，予英脸上含笑，半蹲着身子致歉，“还请原谅奴婢闯进来，方才见有人撤了一碗凉拌笋出去，这才着急。”
后一句她是望着若贞说的，“姑娘，你自小是吃不得笋的，一吃就会起疹子，好半天才能消下去。那碗笋你没吃吧？”
若贞用力闭了闭双眼，截住眼里的泪意，“没有，我一筷子都没夹。”
予英夸张地松了一口气，“那可真是太好了，否则又要请大夫吃药了。”
桌上的菜早已被撤了七七八八，还剩下大半碗茱萸炖鱼放在一旁，予英提起若贞手边的另一双筷子，道了声莫怪，“太太，我需得检查这鱼里有没有笋，不然我实在不放心哪。”
鲁氏自然答应，她收起替易青琼抚背的手，急切走到若贞身边，追问道，“若贞你再好好想想，那碗笋可真一点没吃吧。我听说也有人吃不了笋，严重还要丢命的。”
若贞平淡回她，“没有，母亲，我真的一点没吃。我知道自己不能吃，所以不会吃的。身体发肤受之父母，我怎会故意毁伤自己的身体。”
此言一出，鲁氏有些挂不住，尴尬得连诶三声，“刚刚原是一桩误会，兴许是夹菜时不小心滴上了，青琼总不会是假装的。”
若贞点点头，也没心思再吃饭了，“我并未说她是假装的，母亲不必把我看得这么小气。”
若贞其实是个大方性子，予英在她身边虽是奴婢，可实际上是姐妹，有什么好的新鲜的她都会分享给予英。
眼看母女俩之前氛围僵硬，予英笑说，“太太也太惯着姑娘了，人还未上京就做了一百来套衣裳等着，如今要吃什么也立马使唤人去做，我都怕娇惯了姑娘。您不知道，从前在梅家，姑娘要是吵着吃什么，白氏夫人可是要厉声骂人的，”
一句话落在两个人耳中，可是不一样的。
予英熟知若贞脾性，她聪明倔强、也不乏懂事贴心。在梅家时她早早得知自己是领养的，深深感怀父母养育之恩。来了易家，她一应吃穿住行全是好的，已是她没见过的豪奢。
怎能说鲁氏待她不好。
而鲁氏眼眶红红，估计在脑海中幻想若贞挨骂的模样。
予英想说若贞并不无辜，冬天要吃豆角，白夫人没抄家伙打她已算很好了。
不知道鲁氏已经联想到什么地步，她慈爱地摸摸若贞的额头，“以后咱们家里，你想吃什么就吃什么。时令蔬果，还是你没吃过的新鲜菜式，娘都给你准备。”
若贞眼睛蹭得亮起来，“真的？我想喝羊肉汤。”
母女情深的模样落在他人眼里或许很刺眼。
易青琼轻咳一声，打断了她们俩，问鲁氏，“娘不是说今日有事，这才要我们过来用饭吗？”
她告诉若贞，“贞儿许是不知道，爹爹不日将要回京，眼下要高升户部郎中，咱家又要办喜事了。”
予英目光一寒，是啊，易老爷今年高升后来往人家就更多了，特别是未来姻亲萧家，为将婚事落定，萧母和萧世子也要频繁上门。
同时也意味着，若贞的这段孽缘要开始了。