城墙上的人嘿咻嘿咻地拉起绳梯，苻谦和马大脚迅速爬升了一段距离。下面的追兵眼见着追不上他们了，且城墙上不断有箭矢射下来，他们也没必要冒险太靠近城墙。
幸而大王子提前让他们准备了火绒和长弓，此时点燃箭上火绒再射出去，足够对付这个两个混入军营里来的小鬼了。
叛军将领一声令下，树林前的追兵立即排开架势，弯弓搭箭，箭头亮起簇簇火光。
“不好！”犹孝清在城墙上猛地放下望筒，焦急地挥手催促守卒抓紧把吊在半空中的两人拉上来。
然而守卒不可谓不卖力，但却无论如何也快不过叛军的羽箭。
苻谦爬到城墙的一半，就听见耳畔呼呼生风，接连几支箭矢打在左右墙壁上。他赶紧停住动作，去看下面的马大脚。
“大脚，快些，下面的人在放箭！”
马大脚刚应了一声，就见一只火箭射在他们之间的绳梯上。
霎时间，粗制麻绳冒起了白烟。
苻谦一看这样下去要糟，用一只脚勾住绳梯，整个身子倒转向下，伸手拉住了马大脚。
“快上来，麻绳着火了，等下得断！”
马大脚也知情况紧急，借着苻谦的力道连跳四五级绳梯，趁绳梯烧起来之前，爬到了上半截梯子上。
苻谦刚松口气，一抬眼，又见下面的十数支火箭破空袭来。这要是不躲，非得扎成筛子不可。
情急之下，苻谦腾出一手，解下身后的长弓，抡圆了劈开好几支火箭。然而马大脚离他有些距离，长弓的弧度无法覆盖两人的身形。
马大脚正要向上爬一个台阶，忽地一支羽箭飞来，直插进了他的背上。
“唔！！！”马大脚当即痛呼一声，手下的力道差点维持不住，身子晃了晃，险些从高高的绳梯上摔下去。
“大脚！坚持住！”苻谦大吼道，他焦急地想搭把手，但第二拨火箭再次飞射而来，他不得不挥弓抵挡，优先保住救命的绳梯再说。
犹孝清在城墙上看得惊出一头冷汗，苻谦他们在墙外多耽搁一秒，就要多承担一分活靶子的危险。他将附近的守卒都召集起来，自己也加入了拉绳梯的队伍。
城墙上的守卒爆发出一阵呐喊，绳梯的末端飞快地从城墙边缘抬起。
苻谦牢牢拽住马大脚的手臂，强迫他攀附在极速上升的绳梯上，叛军的箭矢逐渐失了准头，叮叮当当地打下他们身下的墙壁上，最终眼睁睁地看着苻谦和马大脚被城墙上的人拉上了墙头，隐没在城垛后面。
犹孝清等在墙头，第一个伸手将苻谦拉了上来。马大脚跟在他身后，刚被人拉上墙头便痛晕了过去。
“孝清，快找大夫！”苻谦直接省去了招呼寒暄的过程，扶着马大脚的半边身子直接冲犹孝清喊了起来。
犹孝清蹲下身查看了一眼马大脚背后的伤势，幸而他后面背着个包裹，好歹阻了阻箭矢的力道，从箭头没入的深度来看，应该不至于伤及肺腑。
“三王子，你冷静点儿！”犹孝清抓着苻谦的手，让他先松开对马大脚的搀扶，“我让人带他下去，他会没事的，只是暂时痛晕过去了。”
苻谦听他这么说，身上绷着的那根弦顿时一松，整个人瘫坐在地上，大口大口地呼吸起来。
这些天他一刻不停地赶路，伪装，打探消息，然后潜入叛军阵营，兴风作浪，极限逃生，就是再强悍的身体也遭不住这样的压力和折腾。
犹孝清心知他这一路必定艰险重重，能在求助信送出后三天回到王都，已经是超乎常人的奇迹了。多的话他此刻也不便直说，犹孝清招招手，让守卒抬来舁床，将马大脚和苻谦一齐送下了城楼。
然而苻谦注定无法好好地休息，他只在舁床上小憩了片刻，刚被送入南陉行宫，得知消息的梅月大妃便早早守在行宫门口，伸长了脖子等着苻谦回来。
虽然王都外，十万大军压城的阴云仍未散去，可母子间久别重逢的喜悦仍是短暂地占据了上风。
听说梅月大妃在行宫里等着自己，苻谦一骨碌从舁床上爬起来，径直穿过两边护卫，快步走向长庭前里那抹紫红色的雍容身影。
隔着十数年的光阴，无论是苻谦还是梅月大妃在见到彼此的第一眼都是惊异而陌生的。
苻谦走到梅月大妃近前，慢慢地停下脚步。就如同他之前跟李巧莲说的那样，他在还没有怎么记事的时候就背井离乡了，对母妃的印象一直停留在儿时哄他入睡的歌谣。
现如今面前站着的女人只堪堪到他的肩膀，身形也比他想象中细瘦。苻谦仍沉浸在不知所措的怔愣中，梅月大妃已两眼模糊，泪水盈眶，哑声喊了一句“儿啊”，便朝苻谦伸出双手，一把将人抱入怀中。
千言万语涌上心头，但对于此刻的梅月大妃来说，都显得苍白无力。没有见到苻谦之前，她可以在书信里洋洋洒洒地写上几页纸的话，然而真正见到长大后的苻谦，看着自己高挑出众的孩子，她却是一个字都说不出来了。
两人在长庭前相拥而泣，良久，朝歌台的宫人前来传话，才勉强让梅月大妃放开了苻谦。
“大妃，”传话的宫人说道，“王在里面等着和三王子见面呢。”
梅月大妃悄悄用布娟拭了拭眼角，恢复成之前仪态端方的模样，她收拾出一个宽慰的笑容，对苻谦道：“走吧，你父王知道你还活着，不知道有多高兴，就连药都多喝了好几碗。这会儿说不定早等急了，要见你呢。”
要是苻谦没在琵琶岭遇见李巧莲，这一天本该早一年到来。
朝歌台里，陉王拖着沉重的病体，被人搀扶着等在殿门前。见到苻谦后，自是又一场父子相聚的场面。
然而城外的危机仍未解除，小叙离别后，苻谦编了个经历，将自己“死里逃生”的过程含糊了过去，随后把话题引向了城外的战火。
来阳坡县找他的卫兵毕竟不是南陉王庭的核心人物，所知所诉半是听闻半是猜测，消息很是琐碎。苻谦回到王庭，第一件事便是将整个来龙去脉了解清楚。
陉王因着身体不济，多说几句话就容易气短胸闷，指了犹孝清来跟苻谦说明原委。
犹孝清言简意赅地将这半年来的事情讲了个七七八八，门外有宫人来报，说二王子请求入殿觐见。
听闻苻俭来了，大殿里的人瞬间沉默下来。
陉王叹了口气，对苻谦道：“也罢，你迟早要见见这位二哥的，让他进来吧！”
传令官退出去后，不一会儿便领了一位深褐色长袍的男人进来。
苻俭向陉王和梅月大妃行过礼，视线转向苻
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谦，眼眸一亮，假笑着上前说道：“这就是三弟吧？！先前听说你在回国的路上出了点意外，父王母后都消沉了好些天。如今平安归来，真是可喜可贺，可喜可贺啊！”
话是这么说，但苻谦看他的脸色，并没有多少高兴的样子。
陉王在上座咳了一声，皱起眉头，压下嗓音道：“你闲话少说，这次来又有什么情况要告诉我们，别扯东扯西的！”
苻谦见父王对苻俭态度不善，不动声色地多看了苻俭两眼。
就见苻俭本来就强装出来的笑脸立刻垮了下去，表情变得肉眼可见的僵硬和难堪。
陉王见苻谦盯着苻俭瞧，缓和了语气解释道：“谦儿你这趟可回来得太是时候了！你大哥那逆子举兵攻城的时候，王都里无人可用，我这把老骨头又实在经不住折腾，城里防卫和戍守的一应事宜只得交给你二哥指挥。他这人啊，心是好的，就是平日里光顾着和大巫师专研些不着调的东西，带兵打仗的事情可谓是一窍不通。王都这些天的战事一日吃紧过一日，唉，要不是因为眼下的情况不允许，为父怎么样也该给你操办一场庆贺的祝宴才对。”
苻谦忙道：“父王，我不看重这些虚礼。当务之急还是尽快把战事平息了，其他的往后在论也不迟。”
这番话说得极为熨帖，陉王看向苻谦的眼神里，慈爱满得都快溢出来了。
然而此情此景，看在苻俭眼中却另有一番滋味。
“父王，”他躬身打破沉默道，“儿臣今日刚带人盘了库里的存粮，情况不容乐观，满打满算只够各部守军捱五天的量。还不算这几天要拨出去接济城里百姓的口粮，现在断粮的人越来越多，各处争抢暴乱的事件频发。将士们除了要防守城墙，还要拨出人手镇压城内日渐恐慌的情绪，五天还是最乐观的情况，实际可能……”
他说到这里，特意止住话头，朝陉王和苻谦各看了一眼。
陉王铁青着脸色，这些情况在王都被围的时候他便预料到了，如今听苻俭说来，他丝毫不见意外。
“说下去！”陉王吩咐道。
“三天。”苻俭低头回道，“儿臣估计，城内最多只能再坚持三天。就算外面的叛军什么都不做，我们也难以固守下去了，总不能带着全城百姓一同饿死。所以，儿臣以为，我们还是早做投降的打算为妙。早些要求谈判，我们或许还能争取到有利条件，越晚做打算，我们只会愈发陷入被动局面。这些话我知道父王不爱听，但并非儿臣软弱，如今这种状况，对方有十万人马，勉力挣扎下去，我们也难有胜算，只是凭空增加伤亡罢了，一点意义也没有。”
陉王额角青筋一阵抽搐，他嘴唇哆嗦，斥责的话到了嘴边，几乎要脱口而出，最后关头却生生忍住了。
投降的论调早在仓库缺粮的时候就有人提了，当时苻俭就表示过同意。他这个儿子不是带兵的材料，这点他是清楚的，可身为将领，遇事第一个念头便是当缩头乌龟，这孬样儿每次叫他见了都气不打一处来！
要是换作往常，他现下肯定要狠狠地教育苻俭几句，然而现下他有了另一条可以栽培甚至是依靠的左膀右臂。
陉王的目光缓缓转向一旁的苻谦，沉声问道：“谦儿，你二哥说的情况你也听见了，王都危在旦夕，投降的事，你是怎么想的？”