李巧莲很是替苻谦感到心酸，她也说不清有父母而得不到关爱，和感受过关爱再失去父母到底哪种境况更凄凉一些。
她握着苻谦手的力道愈发紧了紧，像是下定决心般珍重说道：“不管过去怎么样，我们现在有家了。这是完全属于我们的家，你不需要再去想以前不开心的事情，因为把这个家照顾好，经营好就是我们唯一需要关心的事情。”
满树红彤彤的灯笼下，点点红光落在他们肩头，李巧莲倾身上前，在苻谦脸颊边印下一个吻，像是在为这段宣言盖下一个专属的印章。
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过年的欢闹氛围一直延续到元宵节后，李巧莲这些天跟着苻谦四处闲逛，早睡晚起，很是过了把逍遥公子的生活。然而随着街上的铺子陆续开张，李巧莲的玩性也不得不收敛起来，开始琢磨推出点什么新货来打响新年开业的名头。
刚好崔婶子这些日子天天上门，李巧莲还没吩咐，她就主动把制香的活揽在了身上。
李巧莲瞧她辛苦，沏了杯热茶劝她别太劳累，趁现在能歇息的时候多歇息，等到时候开业了，想停下来喘口气恐怕都不能够。
崔婶子是个勤快人，笑着跟李巧莲说自己是个闲不住的，躺了两天骨头缝就要长毛了，不若趁现在把能干的活先干了，省得到时候补不上货来。
李巧莲见说她不过，正要离开，眼角余光却先一步瞄见了崔婶子那双浸泡在药汁中的手。
“哎哟，婶子，你的手怎么了？”她走过去抓过崔婶子的手，只见上面手指关节处生了两个冻疮，掌心还裂了道口子。
“婶子，你家没生炭么？怎么手都冻成了这样？”
崔婶子赶忙把手抽了回来，不好意思道：“哎呀，又不是什么要紧的毛病，每年冬天都这样，已经习惯了。”
李巧莲又急又没有头绪地在仓房里转了一圈，只找到自己年前做的一支香膏，有润肤的效果。这会儿也顾不上其他了，把它拆开了给崔婶子抹了厚厚地一块。
“先用这个涂着，”她交代道，“每次下完水就记得用一下。别不舍得，”她一眼看穿了崔婶子眼底一闪而过的心疼和不忍，说道：“这也是为咱们铺子上的生意好，我之前上火，脸上冒了几颗痘疮。也没怎么地，客人看了便觉得我卖这些香啊膏的，可自己的脸都保养不好，说不定根本没用。那段时间的生意别提有多惨淡了，我可是捱了好久才渐渐缓过来的。”
崔婶子一听这么严重，表情明显一呆。
李巧莲顺势把那盒香膏送入她手中，“听我的，先把自己保养好，总归不会亏的。我等会儿让小弄子送一筐炭过去，就算你不用，也要考虑一下震三儿啊。他开春就要参加入院考试了，要是这会儿冻出个好歹，生一场病什么的，今年就没地方念书了。”
李巧莲这一年香铺掌柜做下来，好歹嘴皮利索了。这一连串说词有理有据，连崔婶子都找不到推脱的借口，只得感激不尽地收下了她这份好意。
不过这事倒给她提供了个灵感，虽是过了年节，但气温按照往常得四月之后才会暖和。天寒地冻地手脚难免冻伤冻裂，正是需要活血润肤的膏药。
有了主意后，她便又开始翻起了药理经注。
这款活血润肤膏是她预备开业招揽生意的主推品，李巧莲前前后后换了十几种方子，每做出一款香膏便让苻谦那帮手下和崔婶子，震三儿给她试用。
十几天下来，苻谦有几个手下颇不自在地找他抱怨，说自己个大老爷们一天涂七八次香膏，喝酒打牌的时候手伸出去，又白又嫩的，跟个娘们儿一样，都要被道上的人笑死了！
苻谦反复端详过这名手下的玉手，心里十分可乐，不过之后还是开恩叫停了李巧莲的人体试验。
“我说你也不必追求完美和极致，”他后来对李巧莲说，“从效果上来说，你做出来的东西已经很不错了。今年卖完，明年再卖同样的东西岂不是很没有意思？不若把提升的空间留给将来，这样老客人也能有新鲜感，明年还得来买你的东西，而且日后这款香膏会成为你的招牌也不一定。”
李巧莲一向很听得进苻谦的劝诫，回头和崔婶子商定了三款功效各有侧重的方子，便埋头制作了起来。
铺子定在立春那一天开张，两人紧赶慢赶，总算是把第一批货给备齐了。
李巧莲找苻谦帮忙写了新牌匾，开业那天挂出去，香料铺里便挤得人满为患，新准备的货支撑不过两天就断供了，第三天便抢空了。
更有甚者，李巧莲和崔婶子忙着在后院制作新货的时候，苻谦的手下从外面打听回来说有人从铺子这儿抢到了新款香膏后，转手翻了十倍的价格转卖出去。
“十倍？！”崔婶子惊得合不拢嘴道。
“是啊！”苻谦的手下愤愤不平地说，“重点是还有人要呢！我说，李姑娘，既然咱们的东西这么好，不若也把价格提上去吧。这钱我们不赚，就被别人赚去了！”
崔婶子也犹疑不定地看向李巧莲，看样子似乎挺赞同那伙计的话。
李巧莲蹙起眉头，当下也没说什么，她和崔婶子盘点了一下制作香膏的进度，让伙计去铺子里张贴一份告示，说后天就能补上货来。
当晚李巧莲趴在苻谦怀里提起了这件事，顺便问道：“你觉得我该涨点钱吗？”
苻谦伸了个懒腰说：“你这么问我，其实心里早就有答案了吧？反正你只要别卖亏了，怎么定价都是你的事，你现在又不愁房租，不愁铺租的，赚多赚少对你来说也没那么重要吧。”
李巧莲把头埋得深了些，“我虽然对自己做的东西有信心，但之前的香膏花茶也不至于如此抢手。这次突然那么多人买，我还是有些担心是别的什么原因。而且我之前卖一个价，之后又一个价，好像不太厚道，我怕这么做会令一些老顾客寒心。”
苻谦说：“你这么想是对的，那香膏就起到个滋润的功效，也不是什么治病救人的神药，卖到十倍价本来就不合理。也就是你铺子一个多月没开张了，过完年大家又有了点闲钱，本来就是尝新鲜，谁想到你备的货不多，一下子就卖完了。没买到的人还以为是什么奇世珍宝，越买不到就越想要，价格涨了十倍也在所不惜。等过了这个新鲜劲，他们脑子清醒了，就该后悔花了这笔冤枉钱了。”
“你这么说我就放心了，”李巧莲语气都松快了不少，“就是崔婶子肯定想多赚些钱的，毕竟她做这些香膏也付出了很多汗水，这下要让她失望了。”
苻谦摸了把她的发丝，笑说：“你多跟她解释解释，她还不至于想不通这个问题。”
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活血润肤的香膏卖得出乎意料地好，这是李巧莲没想到的，铺子里只要把货摆出来，进账就跟流水似
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的。李巧莲和崔婶子在后院忙活得每个停的时候，年前囤的草药材料也消耗得飞快。
过了三月，活血润肤膏的需求仍没有减少的趋势，李巧莲抽空盘了一下仓房的材料，其中几味药材是之前苻谦寻摸回来的，她自己也不知道从哪进货，只得又拜托了苻谦，让他出门再跑一趟。
苻谦拿了李巧莲给的单子，伸手弹了一下，嬉皮赖脸地跟李巧莲索要报酬。
李巧莲见崔婶子就在旁边，太肉麻地话不好意思说，哎呀了一声，小声咕哝道：“吃穿用度哪样亏待你了，就你会算账，还跟我谈钱来了。”
说着一只手也没耽搁地从腰带里抓出一把碎银，豪气万丈地拍在苻谦手中。
苻谦看了眼手里的碎银，简直要给她气笑了。
“这点钱你打发叫花子呢！”他扣住李巧莲的后脑，将人掰过来亲了一口，“报酬我暂且索要了一点定金，回来再找你结算，你给我好好记账。”
苻谦这一去，大概要五六天光景。虽然主要是为的进货，但苻谦心性闲散，走到哪玩到哪，因此多耽搁几天也不奇怪。
李巧莲刚送他出城就开始惦念了，为了让自己别太想东想西，她拉着崔婶子从早到晚地泡在后院里。
上个月震三儿的入院考试很顺利，开春后便入了书院，现在坡子巷口那间老屋就崔婶子一个人住。李巧莲想着这几日苻谦反正不在，她一个人住这么大个院子怪寂寞的，便让崔婶子留下来陪她暂住几日，也省得崔婶子来回折腾，本来她们早起贪黑地制香就够累的了。
崔婶子在李巧莲这儿帮忙，三四个月就有几十两银子的收入，上天入地也找不到比这儿更好的差事了。她早打消了再去寻一门活计的想法，找李巧莲表明自己的意愿后，她大事小事都十分顺从，从来不自持长辈身份，随意对李巧莲的决定指手画脚。因此李巧莲请她留宿几日，她没什么犹豫便答应了。
今年也是有些反常，往年过了春分，气温再冷也有个限度。不像今年都奔着四月去了，一场雨下来，人们刚脱下来的厚袄又穿了回去。
早上李巧莲从井里打了桶水，手指刚伸进去就冻得立刻缩了回来，捂在嘴边呵了好几口气才感觉好些。
“好冷啊！”李巧莲抱怨道，“桃树都开过花了，这水怎么还是冰的？婶子你别用这么冷的水洗漱，别等会儿又生冻疮了。我去把炭炉烧起来，热一热再用。”
崔婶子嘴上说着不打紧，但想着李巧莲告诫过的话，还是端了口锅去烧水。
“要不是天气冷些，咱们的活血润肤膏还没那么好卖呢。”崔婶子边干活边说，“就是三儿去书院的时候我只塞了两盒给他，也不知道他在那边够不够用？”
李巧莲笑着答道：“每月都有旬假，震三儿过几天就能回来了，看把你想得。”
崔婶子被她打趣了一句，不甘示弱，马上回敬道：“你还说我呢，你家那位都没出阳坡地界，你就开始念叨他了。哎哟，昨儿个是摘药也说，滤渣也说，吃饭也说，睡觉也说……”
李巧莲正擦脸呢，闻言赶忙跑过捂崔婶子的嘴，“婶子污我，哪就那么夸张了！”
她们在院子里正笑闹着，忽然门板被“咚咚咚”地拍响，店里伙计的声音从外头传来：“东家东家，你快去铺子里看看，来……来了个浑身是血的人，说要、要找二爷呢！”