“不怎样，”苻谦露出一抹还算和善的笑容，“既然咱们有缘共了一场患难，不如你救人救到西，再收留我几日。”
李巧莲瞪大双眼：“这这这……不太好吧，我家……”
“你家什么情况，我也大致清楚，”苻谦一抬手打断了她，“你放心，我已有心理准备，必不嫌弃你那儿的条件。”
李巧莲仍觉得不可置信，“这……不是嫌不嫌弃的问题，我……我连你叫什么名字都不知道哩，而且我们又不沾亲带故的，住一起算怎么个事儿？”
苻谦看她有意要拒绝自己，突然灵机一动，闷哼一声，捂胸倒地，面露痛苦之色。
李巧莲大惊，赶忙折返回来搀他，“啊呀，公子你没事吧？！”
“我……我本是通州城颍河王家的二儿子，因阿娘是陉国人，奉她的嘱托前来探望外祖。不料路上遭遇山匪劫掠，仓惶间和随行仆从失了联络……”
苻谦随口编了段身世背景，边说还边咳嗽，好一幅羸弱不堪的模样。
李巧莲只觉纳罕不已，这还是半个时辰前仍在飞檐走壁的人么，怎么好端端地忽然就不行了呢？
“之前是我有所防备……咳咳，没跟姑娘说清楚，”苻谦拍着胸，蓦地咳出一口淤血。
“姑……姑娘怀疑我也是应该的。咳咳，我、我现下无处可去，不认识山路，既无盘缠也无车马，你要是不管我，岂不是等于将我喂给那山中的野兽。虽然我们素不相识，可你就忍心让那狼啊虎啊来啃食我的骨肉么？我听阿娘说，被凶兽撕咬的感觉可是很痛的，人死的不安生，便会化为厉鬼……”
“好好好好了！”李巧莲终于听不下去了，她打了个哆嗦制止苻谦继续发散下去，再看了眼他胸前印上的血迹，顿觉触目惊心。
“你你你别说了，我这就带你下山。”
李巧莲这会儿也顾不上什么男女大防，拉过苻谦的胳膊架在肩上，将人扶了起来，颤颤巍巍地往山下走去。
可惜她看不见此刻趴在身后的苻谦，正露出一脸坏笑，别提有多得意了。
走到村口，天色已经变得昏暗。
李家庄里行走的都是知根知底乡亲，苻谦一个生面孔，进去必定引来无数瞩目，万一有人察觉异样去报官，他可就在劫难逃了。
李巧莲朝周围望一望，也没什么好去处可给苻谦去。
她略一思索，如今嫂子看不惯她，赶她到主院旁边的小茅屋里住，紧挨着牛棚。那地方倒是鲜少有人来，要是把苻谦藏在里面或许不会被人发现。
打定主意，李巧莲便和苻谦说了说，两人绕到小路上，偷摸着走了好长一截，终于把人安置在了牛棚的草垛子里。
李家父母忙碌一辈子，勤勤恳恳，也算攒下些家底。李父临走前曾嘱托儿子好生养着妹妹，到了年纪就给她挑一门好人家。李大哥表面应承，等爹一闭眼，立刻对妹妹不管不问。
就连李嫂子赶李巧莲去睡破茅屋，也是有他默许。
这屋子上破左右漏，一刮风下雨，什么也遮不住。旁边草棚里睡着一头老黄牛并两头猪，难闻气味不断传过来。李巧莲铺了一层稻草在外间，就算给苻谦睡的床铺了。
苻谦环顾一圈，不敢置信：“你就住这个地方？”
李巧莲怡然自得：“是啊，有什么不好。睡在这里，还免得我嫂嫂半夜使唤我了。”
她自幼是吃苦惯了的，可苻谦没离宫前，好歹也是锦衣玉食的南陉王子，哪怕随军打仗的时候，也没和畜生睡在一处过，估计他这辈子都不可能比这住得更差了。
他不动声色打量了一番李巧莲，心中不由得生起几分怜悯。这丫头被家人万般苛待，还能有这么一副冒傻气的善心肠，实属不易。
李巧莲收拾得劳累，苻谦过意不去，正想上前帮忙，手还没搭在褥子上，就听门板突然被拍得整天响。李巧莲神色一凛，赶紧把苻谦往牛棚里推了一把，低声道：
“我嫂子来了！你快躲着。”
等苻谦匿了声息，李巧莲才小心翼翼走过去，给她嫂子开了门。
李家嫂子年逾三十，生了两个儿子，不仅腰身粗了，嗓子也粗犷起来。她瞧着李巧莲懵懂无知的脸，心里又冒出一阵嫌弃。可她今天没有骂责李巧莲，反而勉勉强强挤出一抹笑，将自己挤进门内。
“你今天是去哪儿了？我寻你半日都寻不到……莫不是和哪家毛头小子勾搭上了吧？”
嫂子灼灼质问的目光落下来，李巧莲登时红了脸，很是木讷地反驳：“没有。嫂子叫我去砍柴，走到山上摔了一跤，半晌脚疼没站起来，这才耽误了时候，柴也没砍回来。”
这是她早就想好的说辞，见嫂子压根不理会，连忙补充：“明日！明日我就再去砍……”
李嫂子冷哼一声，围着李巧莲款步绕了好大一圈，觉得她倒也不像似在撒谎。这便是李巧莲的本事，因为平时太老实，没人相信她会撒谎，更不会有那个胆量往屋里藏男人。
“哼，算你安分。小妹啊，嫂子今日来，是有桩好事同你说。”李嫂子语气里没有半分慰问，根本没把李巧莲摔跤这事放心上。
她说到后半句，突然皮笑肉不笑，一双眼中闪着财光。李巧莲瞧她那兴致勃勃的样子，深知不会是什么好事。
果不其然，紧接着李嫂子滔滔不绝说了一大推，先是絮叨自家贫涩，拉扯李巧莲一个小丫头长大不容易，这年头谁家的粮食也紧张。又说李巧莲长这么大，都是她的功劳，李巧莲已经及笄也到了该嫁人的时候。
一炷香过去，她才终于慢慢悠悠绕回正题：
“你哥哥给你觅了桩好姻缘，一个押镖的汉子。年级不大，三十岁上下吧，手头十分富裕，你嫁过去就能过好日子。”
李巧莲眼睛慢慢睁大，随即整个身子不可控制地颤抖起来。
这走镖的汉子她也知道，五年内娶了三个妻子，每个妻子都短命，坊间流传他喝醉酒爱打人。嫂嫂要把她嫁予这样的人家，岂不是不是等于要她的命么？！
李巧莲不傻，当即挺直腰杆义正言辞：“嫂子这是寻了什么话哄我！哥哥无非和旁人赌输了钱，还不上债，这才要拿我去抵债！什么好姻缘，我死也不嫁！”
这等紧急关头，她一定不能松口。只要松口嫁过去，往后几十年日子再无转圜余地。要是遇见好人也就罢了，再遇见个恶人泼皮，怕是要被磋磨死！
李巧莲打定主意不屈从，李嫂子一下就急了，也不顾什么委婉劝说，腾一下站起来指着李巧莲鼻子破口大骂：“你是个什么东西，这多年吃了我家多少米，还敢跟老娘梗脖子？！你不嫁，就任你哥哥被旁人砍了手？还是要老娘拿出所有家底去救他？我告诉你，你没得选！”
天下那有这等的道理？做兄嫂的不知为妹子终生考虑，把她像个物件一样拿去堵窟窿！
李巧莲又气又急，站在原地哭起来。她嫂子眼中露出一抹得意神色，也不着急再劝——总之李巧莲逃不出她的手掌心。于是扭腰旋身往外走，锁了门扬长而出。
屋内一时只剩下李巧莲的哭声。在牛棚挤了半晌的苻谦听下来，算是知道方才在山谷里，李巧莲为何会哭成那般模样了。
无怪李巧莲说自己命苦，摊上这么个兄嫂，可不活着也是受罪么！
不过苻谦虽鄙夷那欺人太甚的李大嫂，却也觉得李巧莲太过懦弱，任人欺凌至此怎地也不晓得反抗？
李巧莲正哭得伤心，忽觉一只手搭上她的肩头。她吓了一跳，忙回头看去，就见苻谦跟个鬼魅一般，悄无声息地出现在自己身后。
“你怎么……”
她刚要说话，苻谦立刻竖起手指“嘘”了一声。
“看你这没出息的样儿，不就是个走镖人么，你不想嫁，我帮你赶跑他便是。别在这儿哭哭啼啼地，吵得我睡不着觉。”
他语气听起来颇不耐烦，可却是实打实地能帮李巧莲解决麻烦的人。
李巧莲顿时止住了哭声，期待地看向苻谦：“你……你真的能帮我赶跑走镖人？”
苻谦一脸嫌弃道：“我还能诓你不成？快擦擦你那脸，哭得丑死了！”
李巧莲犹自不敢相信，她掀起眼皮，小心翼翼窥探着苻谦的神色。他好像是认真的，不是在捉弄她。他若真肯帮她，这便是她唯一的机会了，不会再有别的出路。
…………
苻谦将她劝去休息，自己却睡不着，半夜翻上了屋顶。
诚然，帮李巧莲赶走不怀好意的走镖人这事本身不难，难的是帮她出了这个头，自己一个外来人的身份就藏不住了。
没确认他的死，刺客们肯定会在附近村子里打听，如果李家庄里传出多了个外乡人的消息，搞不好会给自己惹上杀身之祸。
不过……他的死侍们也会闻风而来，就看是援军到得快，还是敌军到得快了。
换一个藏身处也不是不行，可是苻谦上哪儿再去找一个实诚听话好使唤的李巧莲？
他身为质子，在权力斗争中游走多年，太清楚人心如何善变，人情毕竟凉薄。他只身沦落外乡，不管有钱没钱，都是别人眼中的一块肥肉。能真正接纳自己的，估计也就李巧莲这样的单纯丫头了。
这厢李巧莲因白日实在太困，瘫在木板床上睡得呼呼地。
那边正屋，李大嫂满心欣喜，眉飞色舞。转眼一看，李大哥还躺在炕上呼呼大睡，她“啧”了声，狠狠推了李大哥一把，“要不是你不争气，你那妹妹原本能换笔聘礼！这下好了，只能白送给人家。”
李大哥翻了个身打呼噜，压根不理她。李大嫂也习惯了，紧皱的眉头渐渐舒展，“
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好歹也算没白养她。拿她平债，既免了你皮肉之苦，又免得咱们破财。”
怎么思量也不算亏，李大嫂心情又舒畅起来。要是那镖人有良心，说不定还得再给他们一笔彩礼！管它是多是少，都是净赚！
迷迷糊糊中，李大哥有些感慨：“这般固然好。总觉得有些对不住我那妹子！”
李大嫂一听就是气：“什么对不住！养了她这么多年，是你对不住我！”
虽然李巧莲吃不了多少粮食，可李大嫂斤斤计较，每想起来都如割肉般疼。屋里两个娃儿哭闹起来，李大嫂眉眼间浮起以磨平的不耐烦，瞪了丈夫一眼进屋去。
次日日上三竿，那走镖人上李家来下聘。李大嫂早就梳洗好，满脸堆笑立在门口，拉着那走镖人客套：“日后就是一家人，妹夫可要对我妹子好！”
那走镖人很是不屑。李家本就是拿妹妹抵债，跟着他做个暖房丫头就不错了，瞎攀什么关系！他催促着李大嫂带他去接人，李大嫂满口应下，带着他往畜生棚方向走。
这时一阵风呼啸而过，张牙舞爪般卷起了破茅屋上堆叠的枯叶，落了不少在走镖人肩上。他本就不耐烦，这样一来更是烦躁，又闻不知从哪儿飘来的畜生臭味，一声厉喝：“快些把人送出来！什么破地方……”
李嫂子不敢招惹他，只能诺诺应下，一个人去屋里劝搜李巧莲。
屋子里很快传来几声争执，李嫂子好一会儿都没把人贷出来。走镖人等得烦躁，正想推门而入，却忽觉背后生风。
他警惕回头，顿见苻谦站在他身后，手握短刀稳稳抵在他的咽喉。
走镖人好歹有点江湖伎俩在身上，刚想和苻谦对对招，苻谦已出手如电地点了他的哑穴，半是威胁半是冷笑道：“我只找你商量个事，你要是不乱动，我就留你一条命在。要是你不听话，那我就卸了你的胳膊和腿，再来说话，你觉得如何？”
那走镖人心知自己无论如何不是眼前少年的对手，忙不迭点头答应，乖乖被苻谦领去了后院。
这头，李嫂子坐在矮凳上，翘起脚脱下鞋满不耐烦地拍了拍袜子，同时拿眼斜睨李巧莲，李巧莲也气鼓鼓地回瞪着她。
她有恃无恐，眼下人都到家门口了，李巧莲是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。最多再给她半柱香的时间，要是她还不答应，自己就拿绳子绑了把她送出去。
她还不信李巧莲能反抗得了？！
而李巧莲坐在床边，表面上看起来还算平静，心里早慌做一团了。
那王家二公子说是能帮他把人赶跑，怎么外头一点动静也没有？那走镖人要是铁了心的非娶自己不可，她是一点办法都没有的。该不会王二公子眼瞧打不过走镖人，自己跑走了吧？！也是，他们本来就是毫无交集的两个人，那人要走要留她都是管不住的。
李巧莲越想越觉得前途渺茫，心中憋闷难当，委屈得又要掉泪珠儿。
李大嫂看她那受气样儿，轻蔑地撇撇嘴，懒得再等，即刻便要绑了人送出去。
她推门出去拿绳子，却左看右看没看见镖人的身影。李大嫂一阵惊慌，总不至于等得不耐烦先跑了罢？她咬牙切齿，痛恨李巧莲拖延时间，得罪了人家。
她折身返回，阴沉着脸二话不说就要上来捆李巧莲手脚，“横竖你不许再待在家里！我这就捆了你给人家送去，安分点儿！”
李巧莲不知门外的情形，以为苻谦果然临阵脱逃了。她心下一片绝望，李大嫂来绑她的时候，便再也忍耐不住，哇地痛哭出声来。
就在这时，沉寂的院中陡然传来一声叫骂。
走镖人从屋子后头冲出来，满脸耻辱混杂怒火，朝屋里大喊：“这人老子不要了！！！踏马的不干不净，还想卖给老子，你们给我等着！”
李嫂子正在系绳索，闻言大惊失色一蹦老高，顾不上被绑了一半的李巧莲抬脚就往外冲。
“诶，这话是怎么说的……”
她焦急的声音愈渐远去，渐渐听不清。
李巧莲哭到一半，望着她嫂子扭着肥胖身躯小跑远去的背影，半天没回过神来。
人……跑了？真的被赶跑了？！
苻谦从屋外绕进来的时候，就看见她那一脸茫然不可置信的模样，以及红红的眼角，泪湿的脸蛋。
他不满地“啧”了一声：“怎么又哭成这个丑样子，不是说了会……”
话未说完，就见李巧莲腾地从床上蹦起来，一个飞扑撞进了他的怀里！
“呜呜呜呜！”
苻谦身体一僵，这……这李巧莲怎么哭得更大声了？！他可没欺负她啊！！！
“你真是个好人！”李巧莲瓮声瓮气的声音从苻谦胸膛前传来，“你就是下凡来救苦救难的菩萨吧，呜呜呜呜，菩萨请受我一拜！”
苻谦：“……”