她唤，他抬头，二人的目光在灯影交错间有一瞬交汇。
“是。”
张遮大抵是被她的气势威压住了，没再推辞，将手里的酒仰头饮尽。
舞姬也是在这会儿入了场，一下子殿内锣鼓喧天，热闹非凡，直到卯时方才歇止。
宴席散，客离去。
这夜。
桓晋在华章殿宿了下来，两人躺在一张榻上，距离近得塞不下去其他的人，也能清晰的感知到彼此的呼吸和气息。
他喝了酒，纵使收拾过，身上还是带有一丝淡淡的酒味，白皙的面上因为酒染上了细微的薄红，似女郎妆点的红腮，娇憨可人。
“姐姐。”
他环着她的腰，亲昵的唤着她，呼吸喷洒在她的面上，应姒感到身体在变化，慢慢的生热。
不过身上的人儿并未着急，只是贴着她的胸口，黏糊道：“可以原谅我了吗？”
应姒不语。
桓晋道：“知道船翻的时候，我也吓坏了，这段时日，我一直在想，若是人寻不回来，该怎么办？你一定会与我闹的，不会再原谅我了。”
“我从来没想过伤害你，这都不是我的本意。”
此时的他，不再是高高在上的帝王，只是一个寻常的丈夫，在做了一些错事之后，会害怕被妻子责怪，与她生嫌隙。
“嗯。”
应姒偏过头去，并不看他，只是望着床沿的纱幔，她说不出原谅两个字，这一回是有幸，下一回呢？
而且他们之间，就算没有这一回的事，那也还隔着洛砚尘的一条命。
她有什么资格代替他原谅呢。
“罢了。”
桓晋叹一口气，道：“我不逼你，这一番是我错了，可是应娘，我也是因为爱你。”
他贴着她，“我舍不得叫你做一点为难的事。”
“这便是你当日对相公下手的原因吗？”
应姒道：“舍不得叫我为难，所以干脆自己动手，一了百了。”
提到洛砚尘，桓晋面上的肌肉抽搐了一下，“你一定要在此时提他吗？”
“我们在说你母亲与小妹的事！”
“一样的。”
应姒道：“无论他们其中谁，都不过是你威胁我的筹码罢！”
桓晋语塞。
唉，他们总是这般，如今是话不投机半句多。
他不再说话，只是低下头来，亲吻她，动作很慢，不疾不徐的。
应姒不拒他，但也不回应。
两个人都在互相较劲儿。
——
翌日，论功行赏，桓晋提了张遮的品阶，从五品水师将军擢升为四品，又赐下许多的白银和布绢，那落水不治的随侍，御医，还有将人打捞上来的沿路农家以及他们的家人，都大加赏赐。
他在这些事儿上，向来不落人口舌，这也是为何他后宫无前朝之人，不算受宠，在一众皇子中并不突出，最后却脱颖而出，赢得最后胜利的缘由。
在桓晋这里，只要实打实的做了事，就能得到好处，有绝对的利益，不需要靠女人来维系关系。
用他的话来说：“亲生骨血的女儿都可以随手送于他来维系地位关系，便是无太多感情，既然无感情，那我如何能保证，这些人他日在利益驱使之下，就一定会为了女儿还站在我这头呢？”
什么前朝后宫相连，地位才稳固，呵，本质上都不过是骗人的鬼话罢了，真正能决定一切的，不是那个被推出来的女人，而是躲在她们背后的男人！
他要利用周旋的，也是这些人，而不是一群作为牺牲品的女子。
始终不立后宫，亦有这一层意思在。
不过他现在到底年少，总是有些轻狂，待年岁上来，谁也不知晓如何？
不前遭还说派人去民间选了美人。
她从不奢望，他的后宫，便一如既往的如此，只有她一个，只是若是多了旁人，她又走不掉……那当如何？
她想过，但似乎找不到破局的口。
——
刘三娘与应姎来得巧，正赶上秋猎的时候，应姎素来是爱热闹的，这又怎会错过？
她随口提了一句想看看这皇家的打猎是不是也跟她们乡下一般，桓晋便同意了。
不过刘三娘还是顾虑规矩，应姒邀她一块，人未答允，只道：“我一把老骨头了，去凑什么热闹，还是不给你们添麻烦了，你跟小妹去罢。”
她嘱咐道：“你妹妹性子活，坐不住，去了那儿，指定啊，是会到处乱跑的，你多看顾她一些，别叫她说错什么话，做错了什么事，惹出麻烦来。”
“我知道。”
应姒答应，过后为应姎挑选了几套适合出门和骑马的衣装。
九月初三。
队伍从宫禁出发，前往西山猎场。
秋猎并非是单纯的打猎，是演武于乐的活动，也是天子对下边一众人的一种考验，故随行者多有讲究，朝堂四品以上大员及家眷方可参加，因而这也被视为一种天恩，可伴行的，不仅是官位品阶上的认可，更是天子对他个人的一种认可，是荣耀，被择中家眷亦是，多为家中佼佼或宠爱者。
对此应姒并无太多感觉。
先帝在位时，尤为重视秋猎，应姒不是宫中人，但也托桓晋的福，来过一次，本来是一年忙到头放松的活动，因为多了一个掌权者，就变成了争相讨好的一场场竞争。
杀戮，血腥，在这其中尤为突出。
她记得那一年，桓晋的弟弟桓瑾，在射猎之时惊动了一头黑熊，抵挡不过，众人闻声寻去时，只剩下一片血肉模糊。
桓瑾是陈太后，也是当时的贤妃最为宠爱的孩子，亦是天子除了太子桓季以外，最为看重的皇子，事一出，皇帝大怒，当日，随行者仆婢，医者还有猎场的驯兽师，官员等，都被问责。
那一日，起码有百十来人，因为这一遭事，丢了性命。
然而如何呢？
依旧年复一年的办着。
从老皇帝到了桓晋。
说是恩宠，其实应姒看来，更像是上位者的一种权力展示罢了。
“看小妹，适应得多好。”
不用他提，应姒的目光一直落在前头那四驾的车马上，她与桓晋帝后同车，这是规矩，时下他们在扮着恩爱，她不与人闹，故应姎是另外单安排了一马车，可她本来就是个活泼性子，爱说话，从宫禁到西山猎场几十里地，马车也要走大半日，这么长的时间，一个人孤零零的坐在马车里，她是万万坐不住的，于是人又邀了一些女眷与她同乘，不论是有心思讨好，还是不认生，那些女眷未拒绝，几人
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从上车便叽叽喳喳说一路，不时有欢笑声传来，好似也感染着这一路的人，赶程的途中，风也变得轻松愉悦起来。
应姒淡淡道：“乡野地方人家挨着人家，大家都相互认识熟悉，总能说道两句的，习惯了，怎的变不了。”
她并不热络，只是随口一答罢，不过见她愿意理人，桓晋心情也好，他手揽上她的肩，道：“自从母亲跟小妹过来，你跟孤好声好气说的话也多了。”
“姐姐。”
桓晋道：“小妹今岁是十八了罢，还未许过人家是吗？”
应姒闻言警惕，“你想做什么！”
她厉声警告道：“姎姎是天生地养的好性子，活泼天真，你要择谁入宫，选谁做美人，都无妨，别打她的主意！”
“看你，想到哪里去了。”
桓晋道：“孤不似姐姐这般多情，身边有你一个就够了。”
他解释：“我是想，若是妹妹有心，或可以趁着这次秋猎，与她寻一个好姻缘，届时人常留京中，你们姐妹二人，还可以常聚，她这么热闹的性子，多陪你说说话也好的。”
“不用。”
“京中繁华甚好，可看多也不过尔尔，她便喜一时罢，人性子直来直去，更适于山野之间，何况……这姻缘之事，那也得两情相悦才好，她自己喜欢了，自然会说，人若无心，你也别仗着自己这身份如何，强求最后，不过怨偶。”
她在说应姎，亦是在说她自己，她与桓晋之间……
桓晋不知听明白了她话中意还是未曾，没有立即接话，过了好一会儿才嗤笑出声，道：“这天底下，怕也是只有你一人敢这么跟孤说话，命令孤。”
官道上的秋风将马车垂幔吹得飞起，渐渐看不清前头的动静。
应姒有些疲乏，撑着手半靠在壁上，阖了眼。
“呵呵。”
桓晋无奈的笑了声，一臂揽过她，将人整个扶过来，放低了身子，叫自己用腿允她做枕头，待人以舒适的姿势躺下，他又盖了一张薄绒的褥子到她身上，便是将手轻轻的搭在她的面上，指腹轻摩挲着她的脸，动作温情缱绻。
他知道她并不是真的睡着，不过是假寐罢了，但也不重要。
——
到底西山猎场时，时至午时三刻，天家射猎，早早的便已经安排好，整个猎场是被兵士里三层外三层的围着，看不到尽头。
如今猎场管事的官员名唤吴令安，马车停在猎场口，吴令安领着一众猎场人员上来拜礼。
“陛下，娘娘。”
“嗯。”
桓晋抓握住她的手，目视前方，道：“今儿个风甚为烈呀。”
吴令安道：“是，这西山地险，风也比其它处烈，行宫已然备好，陛下看，可是要先歇一日……”
今岁的秋猎比以往要晚许多，往年自七月始便已开始，那时候时值夏日，天高气爽的，正是好时候。
可今朝宫中出了大事，皇后大病一遭，昏迷三月余，天子亲自照拂，自是顾不上这些娱乐休闲之事。
所有人都猜今年秋猎或许是不办了，但没想到月前天子突然透了风，便准备起来，前期准备时间长，这一晃就到了九月。
桓晋朗声道：“不必了，我大邑先祖皇帝是马背上打的天下，孤若因风而退，岂非辱了祖宗！”