莉西讨厌谜语人。
她琢磨半天，也没琢磨出温特校长究竟想表达什么，最后猜，可能是父亲心情不好、要骂她，温特校长提前安慰。
这可不是什么好消息。
早知如此，她说什么也不回来。
莉西在书房外徘徊、踱步，从这头走到那头，从那头走到这头。
维尔斯特公爵耐心平平。
“莉西，你在外边等什么？”声音穿透木门，威严沉沉，每一个字都无比清晰，“等我请开口请你进来吗？”
莉西停住。
死到临头，反而淡淡的释然。
她屈指叩响木门。
“是谁？”维尔斯特公爵问道。
……
“艾莉莎·维尔斯特，您的小女儿。”莉西一板一眼地回答。
父亲死板、顽固、不懂幽默。
一个更大号的、能力更强的、也更冷酷不近人情的奥雷尔。奥雷尔有时还表现得像个活人，而父亲——
彻头彻尾的帝国机器。
“进来。”公爵准肯道。
“好的，父亲。”
莉西深吸一口气，昂首挺胸，最后一遍检查自己的着装——一丝不苟的学院制服，昨日在教堂已经清洗干净。
她推门进去，垂着脑袋向前走。
到书桌前，站住。
“不是有椅子吗？坐。”公爵说。
“哦。”莉西听话坐下。
仍然低着头，两只手老实地搭在膝盖上，在难言的安静中，紧张地扣了扣指甲。
她感觉得到父亲的视线。
他就这么一直看着她，但不说话。
不知过去多久。
“怎么一直低着头？”维尔斯特公爵沉声问道，“是有什么见不得人的吗？”
“没、没有。”莉西赶紧否认，“我只是忘记了抬起来。”干巴巴解释说。
废话一样，她自己听了都觉得可笑。
“嗯。”公爵大人却颔首。
“以后不要再忘了。莉西，你是维尔斯特家的女儿，无论对谁，都要高高昂着头。”还郑重提醒，循循善诱宛若一位慈父。
莉西现在能看见父亲的脸了。
不出意外，是一张“中年奥雷尔”会长着的脸，鬓边白发，眼角细纹，都是悠悠岁月留下的痕迹。
好像没有记忆中那么严厉了。
这间书房，其实也温馨宽敞，两侧书架整洁，脚下地毯柔软，书桌上摆放着书与茶，落地窗外，绿草如茵。
“我们多久没见了？”父亲问。
“一年多。”莉西答。
她年幼时，家中还常常能看见父亲的身影，后来，从某一年开始，父亲变得异常繁忙，几乎只待在大密林。
每次回家，都是处理公务时顺带的。
匆匆地来，匆匆地走。
只在每年休假时，一家人能暂时齐聚，也只在这种时候，她能够见到父亲。
一年多前，也是这样。
“嗯，是有一年多了。我上次休假，刚好是十四个月零三天前。”父亲说，“莉西，我看你好像瘦了。”
“瘦了一点。我在用功念书。”
“嗯。”父亲点点头。
“用功念书是好事。但是也不必太用功。”他说，“就算你不学无术，家里也养得起你。”
说这些话时，他的语气很平静，一如刚才，他的表情也很平静，一如刚才。
以至于莉西难以分辨——
他是真心的，还是在说反话。
“那哪行呢。”只好含混着答。
“有什么不行？”父亲说，“你姐姐从小不爱读书，皮猴子一样，上蹿下跳……”
洋洋洒洒，说一堆克拉拉的事。
莉西嗯嗯听着，心不在焉。
父亲再把姐姐贬得一无是处，也妨碍不了她是帝国魔法学院优秀毕业生的事实。而她若不学无术，那就真是废材一块。
莉西不介意被人说是废材。
天资摆在那，反驳不了。
但在态度上，她从来不打算当废材。
“呃。”父亲忽然顿住，他捏了捏眉心，似乎很有些疲惫与苦恼，“抱歉，你也许对这些不感兴趣。”
“没事，我愿意听。”莉西说。
父亲却沉默着，不再说了。
片刻后，维尔斯特公爵靠倒在宽阔的椅背上，稍稍拉开距离，将莉西仔仔细细端详了一遍。
“莉西，你……”欲言又止。
“父亲，还有什么事情吗？”莉西问。
公爵大人手指在桌面上点了两下，像在思考，然后他忽然拿起桌上的一份文件翻看，认真地看了好一会儿。
“没事了，你可以走了。”
头也没抬，仿佛对她完全失了兴趣。
莉西不敢计较，赶快就走。
橡木门轻轻关上，维尔斯特公爵听见声响，眼珠微转，从文件后投出一道视线。
搞砸了——都是奥利出的馊主意。
离开书房，空气都变得轻盈。
莉西不想在附近逗留，顺着走廊匆匆向外，一直走到主门厅，才茫然站住。
见父亲的任务已经完成了，接下来……
应该不用继续待在家里了吧？
莉西靠着墙壁，有些苦恼。
如果父亲不在，她在家也算松快，毕竟母亲不怎么管她，而奥雷尔忙得脚不沾地，一周有六天都睡在骑士团里。
父亲在家，情况就不一样了。
虽说父亲——今天见面，“和颜悦色”的，没想象中的可怕，但他仅仅站在那，身上的压迫感就很令人窒息了。
而且，和父亲说话也让她很有压力。
东一句，西一句，缺乏条理和逻辑。
身为帝国声名赫赫的大将军，维尔斯特公爵正值壮年，当然不可能是老糊涂了。
所以莉西猜，这是某种审讯技巧。
不按套路出牌，给犯人制造压力。
……莉西决定出去避避风头。
教堂很好，但伊里斯神官忙得没功夫管她，所以，她最好还是回学校去。
温特校长不也暗示她了吗——
“不要多想，好好休息。”
莉西深以为然。
然而，在门厅外遇到老管家，老管家告诉她房间已经收拾好了，学院的行李也妥善取回，放到了房间里。
原来，受魔物事件影响，学院将从明日起接受为期三日的调查。
调查期间，所有学生不得留校。
有家的回家，不回家的，由学院另行安排住处，直至调查完成，方可返校。
这下，莉西就不得不待在家了。
“多谢您，弗莱彻伯伯。”她强颜欢笑，“让人送一份茶来，配上蜂蜜桂花。”
生活苦涩，她得吃点儿甜的。
莉西的房间在二楼西翼，要从北侧的楼梯上去，经过小起居室和克拉拉的房间，在西侧走廊的最里端。
克拉拉常年不在家，小起居室也只有莉西会去坐坐，因而，她的房间向来安静，鲜少有人打扰。
小起居室的门没关。
莉西以为是佣人正在打扫，没想到，却在里面看见了母亲——
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>一位有着黑色长发的贵妇人，即使在家里，也穿着水蓝色华贵的礼服，胸前一颗鸽血红的宝石，指间戴着璀璨发光的戒指。
隔着蕾丝手套，她端起一杯甜茶，轻轻吹散热气，送至唇边。
琥珀的眼睛，如清透的蜜蜡；
鼻梁挺翘，唇似蔷薇花红。
时间残忍地对待每一个人，却好似偏偏将她遗忘了，使她永远优雅轻盈。
莉西不欲打扰，想要悄悄退出去。
母亲却侧过头来，看见了她。
“啊，莉西。”一声低呼。艾尔雯放下杯子，眼中水波流转，像是无比的惊喜与感动，又好似存着埋怨与委屈。
莉西喊：“母亲。”
“真高兴你还记得回家。”艾尔雯揩去眼角的泪水，对她张开臂膀，“过来，好孩子，让我抱抱你。”
莉西走过去，坐到母亲身侧。
艾尔雯倾身过来，抱了抱她，臂膀柔软，挟着满身清甜的花香。
“我差点就要原谅你了，莉西。”艾尔雯松开她，“可你不但是个背叛者，还固执不知悔改。”
莉西叹气：“我向您道歉。”
“道歉没用。”艾尔雯推开她，生了气，“奥利让你退学，你为什么不答应？”
莉西抿了抿唇。
心累。不想说话。她和母亲说不通。
母亲呵护她、喜爱她，鼓励她观星，教她学习古老神秘的语言，纵她在树林溪流间奔跑，说她是星辰赐下的孩子。
直到三年前，她成为背叛者——
不顾母亲反对，执意要去魔法学院。
母亲伤透了心，大病一场，此后只要一看见她，就一脸惊恐地尖叫，仿佛看到丑恶的魔鬼。
今天能够平静地与她说话，还抱了抱她——已经是十分的难得与意外了。
莉西不想退学。
她也不想再说什么，惹母亲生气。
“莉西！”骤然拔高的音调，尖锐异常。莉西惊惶抬头，看见母亲略显狰狞的脸。
面庞的柔光覆上一层阴影。
原本明亮的眼睛，变得漆黑无比，眸底，隐隐泛着一层晦涩的红光。
她的脸即便狰狞，也不会显得难看。
但莉西还是第一次看见母亲这般模样，这让她不由想起那个传言——
艾尔雯夫人有着上古精灵的血脉。
“浑浊……污染……”艾尔雯呓语，声音缥缈空灵，还夹杂着几个莉西听不懂的词汇，“……古老，混乱……密林……”
语速越来越快，脸也越来越苍白。
莉西慌了：“母亲，母亲——！”
她晃不醒艾尔雯，冲出小起居室，万分着急地大喊：“快来人啊，弗莱彻伯伯——！父亲——！快，母亲出事了！”
父亲慌忙赶来了。
艾尔雯昏倒在沙发，双眼紧闭，漂亮的黑发此刻如蛛网、如绞带，缠绕在她的颈上、腕上。
紧接着，弗莱彻管家也赶来。
他带走莉西，关上小起居室的门，下令任何人都不许到二楼来。
“放心吧，小姐。老爷会处理好的。”
安慰过后，接着说道：
“打起精神来，小姐。宅邸迎来一位访客，眼下只有您出面接待。”
莉西惊魂未定。
“哪儿来的访客，撵走。”她烦乱道，“随便编个理由……不，直接说不便见客。”
“恐怕不行，小姐。”管家摇摇头。
那位访客有些特殊。
“是安德鲁·莱恩王子殿下。”他说，“殿下声称，他是您尊贵的救命恩人。”