田庆春也尝了，眼睛一下亮了：“哎哟，这味儿……还真不一样！白菜还是那个白菜，可吃着咋像过年炖过肉的菜？”
小宝更直接，捧着碗吃得头也不抬：“姐，好吃！这汤块太厉害了！”
乔云熙笑着给他夹菜：“慢点，小心烫。”
那一盘白菜很快见了底，小宝连盘底那点汤汁都舍不得剩，拿半块杂粮饼一点点蘸着吃干净。
乔满仓放下筷子，脸上的惊喜压都压不住：“熙丫头，这东西若拿去镇上，怕是真有人要。”
田庆春也连连点头：“平日里谁家舍得天天买肉？要是有这么一小块，素菜也能吃出荤味儿，别说酒楼，就是寻常人家也喜欢。”
“我也是这么想的。”乔云熙道，“不过现在做得少，先不急着卖散户。下回送粉条时，我想带几筒去给福满楼掌柜试试。酒楼若觉得好，可以搭着粉条一起用。”
乔满仓听得认真：“那这东西叫啥？”
乔云熙想了想，现代叫浓汤宝，在这里这样说，倒也直白好懂。
“就叫浓汤块吧。”她道，“用的时候挖一小块，煮汤、炖菜、下粉条都成。”
“浓汤块。”田庆春念了一遍，笑起来，“这名字好，一听就鲜。”
晚饭后，天已经完全黑了。灶膛里的余火还红着，院子里弥漫着骨汤残留的暖香。
乔满仓把竹筒一一检查，确认盖子都合得稳妥。田庆春把买回来的针线收进笸箩，又摸了摸那块粗布，想着给小宝先做件冬衣，还是给乔云熙补件厚些的袄子。
小宝吃饱喝足，坐在门槛上打哈欠，手里还攥着没吃完的麦芽糖，小声嘀咕：“明天还吃那个白菜……”
乔云熙把冷透的小碗端起来看，碗里的浓汤已经凝住了，轻轻晃一晃，微微颤着，颜色莹润，香气沉稳。
她用勺尖挖了一点，放进热水里化开，热气一冲，鲜香又散了出来。
成了。
虽然还可以改进，比如熬得再浓些、盐量再稳些、竹筒密封再好些，可作为第一批试做，已经足够让人惊喜。
她把几筒浓汤块收进阴凉处，心里像揣了一盏小灯。
粉条有了销路，浓汤块也有了雏形。这个家不再只是被日子推着往前走，而是终于能自己迈出步子，去挣一点盼头。
夜里，一家人很早便歇下了。
乔云熙躺在床上，听着隔壁爷奶低低说话。田庆春说要把钱藏好，不能让外人知道。爷爷说明日要再挖些红薯，趁天气好，多做一批粉条。小宝已经睡熟了，偶尔吧唧一下嘴，似乎梦里还在吃那盘鲜香的白菜。
乔云熙闭着眼，嘴角忍不住弯了弯。
真好。
这一日累得厉害，可这种累是踏实的，手里有活，心里有路，身后还有家人。
她在对明日的期待里慢慢睡去。
村西头，裴祈的小院里灯还亮着。夜风从窗缝里钻进来，吹得书页轻轻翻动。
他坐在书桌前，手边放着一只空碗，碗里还残留着粉条汤的清香。
那把粉条，他中午煮了一半。青菜、鸡蛋、一点盐，简简单单，却比他平日里那些寡淡饭食好上许多。
剩下的一半，他仔细收了起来，放在干燥的陶罐里，怕受了潮。
裴祈垂眸看着书页，半晌没翻。
今日乔云熙又来了。
这件事在他心里反复回响，像一粒小石子落进静水里，圈圈涟漪荡开，久久不散。
他原以为，她不会再来的。
一个被村里人避之不及的人，偶尔救了她一回，她送一顿吃食作谢，已经算是极周全。
往后桥归桥、路归路，才是世情常态。
可她又来了。
仍旧笑盈盈的，站在门口，说家里新做了粉条，请他尝尝，还问他能不能提些意见。
没有躲闪，没有嫌恶，也没有小心翼翼的怜悯，她像是在对一个再寻常不过的邻居说话。
正因如此，才更让他无措。
裴祈抬手按了按眉心，想把那些杂乱思绪压下去。
他不该想太多，也不能想太多。这些年，他见过太多开始时不信邪的人。
有人一时好奇靠近他，后来家里丢了鸡，便说是被他带了晦气；有人借了他的书，转头摔了一跤，也能怨到他头上；还有同窗，明明是自己考场失利，却在背后说与他同坐一室才沾了霉运。
一次又一次，他早已明白，旁人的善意太薄，薄得经不起一点风吹草动。若乔云熙靠近他，来日遇上不顺，是否也会后悔？
若她不后悔，她身边的人呢？她的爷奶、弟弟，村里的闲言碎语，又会不会将她推远？
他更怕的是——他会习惯。
习惯她敲门，习惯她清亮的声音，习惯那一篮带着烟火气的吃食。
等习惯之后，若有一日她不再来，那份空落大概会比从未拥有时更难忍。
裴祈闭了闭眼，灯芯微微一跳，屋里光影摇晃。他强迫自己低头看书，默背今日读过的文章。
“天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物……”
一遍，又一遍。字句在心底缓缓流过，如清水洗石，渐渐压住了那些不该有的念头。
可背到第四遍时，他脑海里仍是不合时宜地浮现出乔云熙的笑。
她眉眼微弯地说：“裴公子记得趁早尝尝。”还说“若觉得哪里不好，回头告诉我。”
回头。
裴祈睁开眼，望着窗外清冷的月色，轻轻叹了口气。
他将剩下的粉条罐子往书架深处推了推，像是把某种不便说出
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口的心思也藏了进去，随后吹灭油灯，躺到床上。
夜色安静，小院里只有风吹树叶的簌簌声。
他本以为自己会睡不着，可大约是那碗热汤暖了胃，也暖了心，困意竟慢慢涌上来。
临睡前，裴祈模模糊糊地想：她下回……还会来吗？
这个念头轻的像朦胧月光落在窗上，淡淡一层。他没有承认，却也没能压下。
于是，在漫长冷寂的岁月里，第一次有了一丝藏不住的、隐隐的期待。
——
次日天还没亮透，乔家小院里就有了动静。
鸡才叫过一遍，灶房那边已经亮起一点火光。乔云熙披衣起来时，田庆春正弯着腰往灶膛里添柴，火苗舔着锅底，映得她满是皱纹的脸一明一暗。
“熙儿，咋不多睡会儿？”田庆春听见脚步声，忙回头，“昨儿跑了一天，又熬汤到半夜，身子别累坏了。”
“睡够了。”乔云熙笑着挽起袖子，“今日事情多，得早些动起来。”
昨儿第一批粉条卖进了福满楼，还签了契书。那一百六十五文铜钱带来的不是短暂欢喜，而是一条能看见的路。既然路已经开了头，就不能慢下来。
粉条要继续做，浓汤块也要试着推。
钱袋里有了些底气，可乔云熙比谁都明白：这点底气还薄得很，像刚冒头的小苗，风一吹就容易折。趁着福满楼那边新鲜劲正足，粉条还没人会仿，她必须尽快多做些出来。
“爷醒了吗？”乔云熙问。
“早醒了，在后院看红薯呢。”田庆春道，“他说地窖里约莫还有五六十斤，地里能再挖个百来斤，可若照你说的每五日送货，怕是不够用。”
“不够就收。”乔云熙把木盆搬出来，舀水洗手，“村里家家户户都种红薯，吃不完的多着呢。只是咱们不能说收来做粉条。”
田庆春一听，脸色也认真起来：“这个我晓得。若叫人知道红薯能做出卖钱的东西，怕是都要来打听。”
“嗯。”乔云熙点头，“奶，收红薯这事就辛苦您去做。只说家里想多囤些，冬天熬粥做干粮，别说旁的。价格也别一下给高了，按镇上粮铺收红薯的价稍微好一点就成。人家愿意卖，咱就收，不愿意也不强求。”
田庆春想了想：“粮铺五斤红薯才换一斤糙米，压得厉害。咱若给现钱，便宜些也有人卖。”
“是这个理儿。”乔云熙道，“先少量收，别闹得太显眼。等咱们石磨做好，做得稳了，再慢慢加。”
说到石磨，乔满仓正好从后院回来，裤腿上沾着泥，手里还拎着几个刚挖出来的红薯。
“地里的红薯还能挖不少。”他把红薯放在门边，“不过熙丫头说得对，总借你刘婶家的石磨不是长久之计。人情用一次两次是人情，用多了就成了占便宜。”