因为要陪父亲吃饭，顾卿禾比平时早起了一个时辰。
鱼羹加了豆豉提味，嫩生生的白，几点鲜绿的葱点缀。做法融合了洛阳的口味，很是鲜甜爽口，顾卿禾吃了好几碗。
“阿女最近公务办得如何？可有遇到什么难处？”孟正听问。
顾卿禾把头从碗里抬起来，“能有什么难处啊？待事掾能忙什么？这段时间，每日从孟府走到官署点卯，就是唯一的差事了。“
”······“
”爹“，她鬼鬼祟祟地凑近，”要不你给我升个官吧。“
“咳。”
孟正听权当没听到，拿起一块甘薯啃了起来，”最近朱鸢县不大太平，你出门要多加留意安全。“
“怎么啦？要打仗啦？”顾卿禾问，颇有些唯恐天下不乱的意味。
林邑国经年来常常北上，一路打到交趾边界，每次都被打回去。林邑国狭小贫瘠，而交趾土地肥沃，他们便想要将交趾郡的资源掠夺过来。
孟正听瞪了她一眼，“最近有林邑国的商人来这里交易，你别惹祸。”
“哦。”
顾卿禾不高兴地撇嘴，暗自思忖，怕什么？他们要是敢来象林县惹事，来一个她杀一个，来一对她杀一双。
孟正听一看就知道她在想什么，“朝廷法度允许他们和我们互市，此事由来已久。”
“那要是他们捣乱怎么办？”
“你是官吏”，孟正听语重心长，“怎么尽学些打打杀杀的？”
“因为他们打不过我啊，这样是最简单的方式了。”顾卿禾理直气壮道。
“治理郡县不是砍柴切菜，没有那么简单。”
“那有多难？”
“你杀人倒是杀得爽快了，要是引发两国战乱。你要如何？带兵打仗？就算赢了，到时候受苦的还是百姓。这不是和你想要的锄强扶弱违背了吗？”
顾卿禾低着头不说话了。
“这几日我要忙公务，没空回来。你一个人在家好好照顾自己，有什么事差人来找我。”孟正听叮嘱。
“好吧，我知道了。”
家里没人，那她不就可以想干嘛干嘛了吗？
真好。
*
兄长在信里提到的那几间铺子，顾卿禾还没有差人去看过。
正好今天有空，顾卿禾约上了文缈，打算去东街看看。
天气渐暖，游人换上凉快的薄衫，两边的小贩席地而坐。交趾靠近海域，海路通畅，因此货物来自天南海北，珊瑚、玳瑁、琉璃珠都有，让人眼花缭乱。
顾卿禾在铺子上挑挑拣拣，本想今天早上去找飞琼的，但是她刚刚和他坦白自己的女子身份，不知道飞琼作何想，见了面难免尴尬，所以才跑来了东街。
她捻起铺上的一颗琉璃珠，珠子在手中流光溢彩，虽是青绿色，却散发出五彩的光。
真是稀奇。
倒是可以做成腰佩送给飞琼，这个颜色很衬他。
“公子有眼光，这可是南印度产的琉璃珠，贵着呢。”小贩笑着推荐。
顾卿禾眯起眼睛，对着阳光细瞧，“确实很漂亮。”
看顾卿禾还在犹豫，小贩说，“公子是送给旁边的这位女郎的吧？二位郎才女貌，女郎长得俊俏，和这琉璃珠真是相得益彰。”
“啊？”顾卿禾呆住。
“大爷，您搞错了”，文缈把一声不吭的欺霜拉过来，“我俩才是一对。”
欺霜敛目低眉，神色淡淡。
“哎哟，对不住、对不住，真是对不住啊。”小贩连连道歉。
“······你生气啦？”文缈看向欺霜。
“奴不敢。”
纤薄的嘴唇翕动几下，又像蚌壳一样紧紧闭上。
“你肯定生气了，别生气。”她拿起一支玳瑁簪，深深浅浅的金色纹路互相交织，“你看，这个簪子喜欢么？我觉得很适合你呢。”
“这么贵重的东西，奴这么配戴呢？还是给更般配的人吧。”欺霜说。
完了，真的生气了。
欺霜虽然温顺贴心，但是生起气来，也真是难哄。
文缈求助地看着顾卿禾。
顾卿禾转过头，假装没看到。他们俩的事，自己怎么掺和？
她掏出钱，把琉璃珠塞进兜里。
三人继续往东街走去。
越靠近东街，行人越多，长街上便越是热闹。空气中焦香四溢，闻之令人食指大动。
“好香啊。”文缈提议，“一会儿我们找个小摊，吃完再回去吧，饿死我了。”
“好啊。”顾卿禾说。
顾卿禾按照信中所给的地址寻找。
远远的，便看到一面被风吹日晒得发白的小旗，从屋檐下斜斜地伸出，上面绣着一个“粮”字，想必那里就是兄长提到的粮铺了。
她走进门，几个年轻的伙计正在麻利地往店里搬米。
一个身穿布袍的中年男人迎了上来，笑容和蔼。看穿着打扮，应该是店里的掌柜。
“客官买米吗？刚到的新米，粒粒饱满，你看看。”
掌柜招呼着三人进门，忽然动作一顿，“这位······莫非是新东家？”
顾卿禾也愣住了，“你认识我？”
掌柜行了一礼，“大公子特意叮嘱过此事，还寄来了二公子的画像，让小人好好协助二公子。”
“协助谈不上，这米怎么卖，还是按照你们之前的方式来。”
“东家来店里辛苦了，先饮杯茶吧。”
“好”，顾卿禾端起茶杯喝了口，“怎么有股生姜味？”
“交趾天气湿热，在老茶中加入几片生姜，有祛湿、解热毒的功效。”
“原来如此。”虽然来交趾这么多年，但是府里的仆从都是跟着他们一起从洛阳迁过来的，这种茶水里加生姜的喝法在洛阳并不流行，所以顾卿禾没有听过。
她又啜了几口，随口问道，“最近店里怎么样？”
“东家放心，店里一切安好，这个月买了二十石米，比上个月多卖了三石。”
“哦哦，那就好。”
二十石米？那算是好还是不好？她根本一窍不通啊。
兄长到底为什么要把店铺交给她？
“上个月的帐已经出来了，东家要不要看看？”掌柜问。
“不用不用，你先忙。”她摆摆手。
“东家有什么差遣，随时吩咐便是。”
看着店里一派有条不紊的景象，顾卿禾也不知道问什么，和掌柜寒暄了两句，就离开了。
“经营店铺真是麻烦啊。”把剩下的几家店铺逛完，顾卿禾已经头昏脑胀。
“不知何公子可愿听奴一言？”欺霜轻声开口。
刚才之事，他心中多有不快，有意在顾卿禾面前表现一下。
“嗯？你说。”
“朱鸢县共有十二家粮铺，稻米的均价在一百钱一石，顾氏粮铺的出价却在一百二十钱。除了稻米，小米、大豆、小麦也有出价偏高的情况。想必是顾氏粮铺买的都是新粮的缘故。”
“你是怎么知道这些店的粮价的？”顾卿禾惊讶地问。
“是奴用这双腿一家一家对比着看的。”
“我院子里的衣食住行都是欺霜经手打理的，厉害吧。”文缈得意地赞道。
欺霜莞尔，“女郎交代的事，奴不敢不用心。”
“你继续说。”顾卿禾催促。
“我们明白，可是买家却不明白这个道理。他们一看顾氏粮铺的价格更高，就不愿意买了。如果能在门口挂一块木板，上面写着‘新米上市’，大家就知道顾氏粮铺的米贵在哪了。”
“啊，这个主意好。”
“除了这个，门口的招幌如果画上‘斗’或者‘升’的图案会更好。”
看着顾卿禾欣赏的目光，欺霜有些意外，但还是继续说，“因为大部分的客官并不识字。”
顾卿禾头一次正视这个眉目清秀的少年，以往他总是默默无闻跟在文缈身后，顾卿禾连他长什么样都记不住。
这一刻，他的五官忽然在她面前清晰起来。
她还想让欺霜说几句，但是现在已经到了吃饭的时候，先决定吃什么更重要。
于是一行人找到街边一家烤鱼铺子。
几支竹竿撑起茅草棚，勉强遮阳挡雨，里面摆了零散的矮桌。
炉边站着一个精壮的大汉，皮肤黝黑，烤鱼不断在手中翻滚，滋滋作响，香气扑鼻。
“就吃这个吧。”文缈说。
“好啊。”
很快，一条烤好的大鱼被端了上来。底下垫着鲜绿的芭蕉叶，醇厚的汤汁“咕嘟”、“咕嘟”冒着泡，鱼皮焦脆，鱼肉雪白，风送来柠檬的清香。
顾卿禾舔了下嘴唇，拿起筷子，刚想尝一口。
一个人“嗙”得一声飞了过来，将脆弱的矮桌砸得支离破碎。那人被烫得满地翻滚，嘴里惨叫不断，身上裹满了汤汁和鱼块。
周围的人尖叫着四处散开。
顾卿禾坐在原地，拿着筷子一脸茫然。
文缈和欺霜也被吓傻了。
这是什么情况？
她这么想着，身体比脑子更快，走到井边，拎起水桶对着那人浇了下去。那人抽搐几下，很快不动了。
几个十六七岁的少年从旁边围上来查看那人的伤势，语气担忧。
顾卿禾眨巴着眼看着。
不多时，一群深目高鼻的男子也围了过来，只腰间围着一块白布，赤膊上身，鞋子也不穿。
“快把钱交出来
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，没钱、别想走。”为首的男子操着一口蹩脚的官话，对着那群少年叫嚷。
听口音，是林邑国那边的人。
“根本不是我们弄坏的，凭什么要我们陪钱？”其中一个女孩大声说道。
她的眼睛细长，一脸倔强，像是春日里新生出来的青草。
“打碎、就要、赔！”林邑人抄起长棍就想动手。
“住手！”顾卿禾拦在少年们面前，“到底是怎么回事？”
“他们、弄坏了我们的货物，要赔！”林邑人说。
“不是不是，我们没有，这是栽赃。我们只是经过，碰都没碰到，不知道怎么东西就碎了。”女孩解释道，一旁的少年们也纷纷响应。
“你们说他们弄坏了你们的东西，有证据吗？”顾卿禾问。
“你、看。”
那群林邑人把她引到板车前，白色的瓷片碎了一地。
顾卿禾上前，还想看个清楚，马突然打了一个响鼻。
“就这个？”她说。
“这、这还不能作为证据吗？”
这算什么证据？就算真的打碎了，又怎么证明是他们干的呢？
她拾起一块碎片，边缘泛黄，又有磨损的痕迹，碰一下黏糊糊的，闻起来还有古怪的异味。
这些林邑人！她心里暗骂。
“你们说这个瓷器是他们打碎的，但是断口泛黄，还有一点鱼的腥味。想必这个瓷器早就被打碎了。”
“放、屁！”那林邑人随手抓来一个小贩，“你来说！瓷瓶、是不是、好的？”
那小贩没见过这个阵仗，吓了一大跳，期期艾艾道，“诶哟！这、这，小人不敢撒谎，小人看到的时候，瓷瓶确实是完整的。”
“我还没说完呢。”顾卿禾说，“你们用鱼胶粘好，等这些少年路过，便拉动套上的鱼线，栽赃给他们。”
“你······你有、证据吗？”
“有啊。诺！”她指着那人的腰，“证据就在你们身上，只要搜个身，一切就清楚了。”
“······”
“还有，你们这马······”她拍了拍马背，“体型壮硕，真是好马。只是······个头这么大，不像是普通的马，倒像是战马。朝廷律法有明文规定，禁止战马互市。你们到底是卖货呢？还是卖马呢？”
他们顿时恼羞成怒，“交趾人、狡猾。兄弟们，上！给他点颜色看看！”
说着，从车上拿起棍棒冲了上来。
顾卿禾想到那条被浪费的鱼，心情很差，手一动，腰间长剑出鞘，迎着太阳划出一道银色的弧光。
那群林邑人只是商人，自然不是她的对手。
本来不想留情，不知怎么脑海中忽然想起孟正听说过的话。
“你杀人倒是杀得爽快了，要是引发两国战乱。你要如何？”
我要如何？
她也不知道要如何。
顾卿禾手腕一转，将剑刃换成剑背，眨眼间便把那群林邑人打趴下。
“你是什么人？”为首的林邑人恨声问道。
“朱鸢县捕快，何故，专门抓恶人的。”顾卿禾有意吓唬他们一下，让他们以后都不敢在交趾随意造次。
她拿出令牌，在他们面前一闪而过，“你们要告官吗？”
那群林邑人互相对视一眼，连滚带爬地冲上板车，顷刻间跑得没影了。
“你们没事吧？”顾卿禾问少年。
女孩擦了擦眼泪，“他······他动不了了。”
那人被烫得满脸通红，脸上还有水泡，哼哼唧唧地呼痛，看来伤得不轻。
忽然，顾卿禾看到一位妇人驾着马车经过，连忙上前拦下，“夫人！有个孩子受了重伤，能不能劳烦您送他去医馆？”
“这······”她犹豫了会儿，看了眼那个受伤的孩子，“行，放上来吧。”
“多谢。这是给您的辛苦钱。”
妇人连连摆手，“不用不用，我也有孩子。怎么能袖手旁观呢？”
几个少年手忙脚乱地把那个重伤的人抬上马车。
那个女孩忽然朝顾卿禾跑来，声音脆甜，“我叫赵无虞，多谢恩人帮忙，我们大家都很感激您，想报答您。不知恩人家住何处？”
“啊，我住在城东的容昌里”，顾卿禾回答，“院子有一棵很大的榆钱树，一眼就能认出来。”
赵无虞从头上摘下一串粉色的珠花，“这是信物。如果恩人有什么需要，就来赵平里的棚屋找我们，我们定会全力报答您的。”
顾卿禾还在犹豫要不要接。
赵无虞将珠串塞进顾卿禾的怀里，几步跑回去，利落地跳上马车。
“驾！”
扬起的尘埃中，马车载着几个少年往医馆驶去。