顾卿禾问仆从打探到金老板的所在，顺着长廊一路找了过去。
花圃里的梅树花期已过，枝干舒逸伸展，开始长出嫩绿的新叶。
金老板正在前堂训人，十五六岁的少年们规规矩矩站成一排。看到顾卿禾，金老板挥挥手，让他们出去了。
他翘着二郎腿坐在太师椅上，摇着扇子，好整以暇地问，“小公子这是找我有事？”
顾卿禾开门见山，“我想要给云泽赎身。”
“······赎身？”
他扬了下眉毛，“你知道他是什么人吗？”
她想了想，诚实说道，“不知道。”
“连他是什么人都不知道，就着急忙慌地想要替他赎身？莫非······是见色起意？”
“······”
“你要实在喜欢，我们馆的南霞也不错啊～”他语笑嫣然，亲切地推荐，“南霞漂亮、温柔，还是我们馆里最火的的头牌，不比那个倔骨头好吗？”
“我不要”，顾卿禾拒绝，“我就要他。”
金老板瞥了她一眼，语气不耐，扇扇子的力道都大了些，“你这样的人我见得多了······见了几面就觉得对方可怜，想要救他。等到真的引火烧身，你是拍拍屁股走了，惹得对方白白空等一场。”
“······什么意思？”
金老板却没有回答，“你走吧，趁我心情还不错。”
她不明白，“开门做生意，哪有不卖的道理？”
“这是我的店，我就是道理。”
顾卿禾本来就不是个磨磨叽叽的人，闻言“呯”得一声把剑拍在桌上，“你到底卖不卖？！”
金老板轻飘飘地说道，“不、卖。”
“好！你不卖，我租总行了吧。我要买他一年的时间，你开价吧。”她抱着剑说。
金老板：“······？”
五大三粗的侍从上前一步，“你找茬是吧？”
“我掏钱买卖，怎么能是找茬呢？”
“我看你是皮痒了，含春馆可不是你耍横的地！”说着，就要和顾卿禾动手。
“等等。”金老板眼珠一转，举手阻拦，看向顾卿禾，“你想聘他一年？”
“嗯！”顾卿禾响亮地回答。
“真心实意的？”
“是！”
“好～”金老板合拢扇子，“谁会跟钱过不去呢？”
反正云泽这么傲，谁买谁吃亏，她想要就给她呗。
他椅背上一靠，幽幽吐出三个字，“······十万钱。”
“十万钱？”顾卿禾瞪大了眼睛，“这么贵？”
“这就是真心的价格。”
金老板悠悠地摇了摇扇子，“看您是新人的份上，已经打折了······云泽的滋味，您不是已经尝过了吗？还是您觉得，他不值这个价？”
她皱起眉。
她不喜欢金老板说话的口吻，更不喜欢飞琼被当作物件谈论。在她的心里，飞琼出淤泥而不染，是个美好温柔的人。
但是飞琼在他手上，她还不能和他翻脸。
“能不能·······便宜点？”顾卿禾讨价还价。
“穷鬼。”金老板嫌弃地白了她一眼，“爱买不买。”
“······”
她低下头，开始盘算这些年大概攒了多少钱。
父亲是个两袖清风的好官，每个月能给她的月钱有限。待事掾的俸禄就更别提了，还没她的月钱多呢······
“云泽是个硬骨头。”他慢条斯理地说道，“殊不知，有的人就喜欢踩断硬骨头的感觉。这叫什么？这就叫征服。”
“等明日，我便让云泽重新挂牌，都不用唱歌跳舞。他那张脸，只要登台亮个相，就有大把大把的公子往台上扔钱呢。”
“就算他现在不乐意，日子一长，人被搓磨得心灰意冷，麻木了、习惯了，便不会想这么多了。”
“······别说了。”顾卿禾咬牙切齿道，“我会聘的。你在这等我，我这就回去拿钱。”
*
顾卿禾穿街过巷，一溜烟跑进院子，又跑去自己的房间。
“女郎？”婢女白窈疑惑地看着她的背影。
她的床底下有一个陶制的扑满，里面装着她所有的积蓄。从小到大逢年过节，当差之后赚的每一笔钱都被兄长兑成金饼放在里面。
她把罐子从床下拖出来，用力晃了晃，圆滚滚的陶腹发出“叮铃哐啷”的声响。
扑满只有入口，没有出口，她也不知道里面有多少钱。
有多少算多少吧······
她抱起沉甸甸的扑满，忙不迭地往含春馆跑去。
金老板还在。
本该装满了再打碎取钱的。
现在······
她把扑满往地上用力一扔，陶罐碎了，金饼顺势滚了出来。
金老板探头一看，不多不少，正好六块。
六块金饼换算成铜币就是六万钱，需要三四头骡马才能拉动，但是距离金老板说的十万还差不少呢······
金老板：“······”
顾卿禾：“······”
顾卿禾斟酌着开口，“能不能······”
金老板简直被她这个穷酸样气笑了。
“······你耍我？”
“不是不是，是暂时只有这么多钱，我会再想办法的。蚊子再小也是肉啊。这也不少了，先买半年都不行吗？”顾卿禾很诚恳。
金老板拿起金饼咬了一口，确认是真的，扬了下手，让仆从把金饼收下。
“半年······”，他扬了下眉毛，神态散漫，“就给你半年时间。”
*
含春馆不大，布设皆按照江南庭院的形制，极其清雅幽致，山石台榭、小桥流水，应有尽有。
馆内男子大多面若好女，骨架小巧。他们在很小的时候就开始服用金老板特制的药丸，以保持柔美纤细的姿态。面纱一戴，根本分不清是男是女。
含春馆虽是个做皮肉生意的地方，表面上也附庸风雅。小倌们既能与客人品香茗茶，也能谈论诗词歌赋，因此都有一两件擅长的技艺。
飞琼来到含春馆后，金老板给他设计的特色是书画双绝，他宁死不从。宁愿绝食而亡，也不要登台，金老板只好作罢，他也没少因此挨罚。
遇到何故之后，又过去几天。金老板没来找他，不用呈艺，也不用被欺凌折辱，飞琼暗自庆幸，却也忍不住担忧自己的归处。
何故一直没有来。他看起来不像坏人。
飞琼偶尔也会想，他那天是不是应该抓住机会，抓住他？装痴扮傻也好，色诱卖惨也罢，让他带自己离开呢？
想象了一下那个疯狂的画面，他叹了口气。
果然，他还是做不出来。
这一天，馆里忽然非常热闹。张灯结彩，到处挂着红绸带，乐班众人也都换上新衣。飞琼嫌吵，一个人躲在花园里发呆。
金老板在花园里开了条水渠，将附近的河水引入其中，终年不涸，走到哪都能听到叮叮当当的水声。
杨柳依依临水照影，他望着波光粼粼的水面，忽然又想到何故。
何故到底是什么人呢？
如果当初他主动一点，问他一下就好了。若是愿意救自己离开这，他便再也不必整日提心吊胆地过活。
赎身的钱，他也愿意按市面上的标准两分息还给他。三分息也行。
只是······何故都来这个地方了，肯定是喜欢男人的。要是真的看上自己，赎身之后，不顾他的意愿强行囚于庭院中，这可如何是好？
他一个手无缚鸡之力的文弱书生，要怎么逃脱呢？
只怕是刚出狼窝又入虎口，真是生死不能了。
正发愁，远远的，一个明艳的身影走了过来。
含春馆每段时间都会评出当红的小馆，而过来的这位美人，正是当下最红的头牌“南霞”，头上簪着朵粉芍药，彩衣飘飘，妩媚动人。
南霞静静凭杆而立，也不说话。
一下子，原本安静的空气更安静了。
“前面很热闹，敲锣打鼓的，你不去看看吗？”飞琼问。
飞琼一向沉默寡言，不爱搭理人，突然开口，让南霞有些意外。
几条红色的锦鲤顶着荷叶游过来，嘴巴一张一合，等着喂食。
南霞把馒头掰成小块扔进水里，“不去，没意思。”
“我也觉得。”
南霞上下扫了飞琼一眼，“还以为你们这些人眼睛长在天上，不愿意和我们搭话呢。”
我们这些人是什么人？
飞琼没有追问，他坐在石阶上。刚刚下过一场小雨，地上水渍未干，他也毫不在意。
“都是做这个的，谁又比谁高贵呢？”
“······你也没有金老板说得那么难相处嘛。”南霞拍掉手上的馒头末，“我要离开这里了，不然还能多聊几句。”
“你要去哪？”
“我要回老家了，有人来娶我。”
“啊······真好。”他说。
“那人是老实本分的商人，家里有几间小铺。他向我承诺，等我过去之后，就和我一起经营铺面。馆里今天张灯结彩的，也是他花钱布置的。他还请了有名的戏班子，说要风风光光迎我进门。”
飞琼一怔。
“馆里真为我高兴的
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人不多，我走了，他们乐得我给他们腾出了位子。所以我只愿意和你说。”
南霞莞尔，“你想不看看他送我的嫁衣？”
没等飞琼回答，南霞拉着他去了他的院子。
他拿出一个黑漆嵌螺钿的方匣，翻开盖子，里面装着一件做工考究的嫁衣。仔细净了手，才小心地将嫁衣取出。
和一般的嫁衣不同，上面绣的不是鸳鸯、凤凰，而是云霞图样。用了名贵的金线和珍珠，即使在室内依旧流光溢彩，宛若朝霞。
正如南霞的名字。
“他说，以男子身份嫁与他，终究不妥，让我扮作女子。不过，这也无所谓了。”南霞释然地笑笑，“能够嫁给他，怎么都是好的。”
他仰着头，一派天真地看着飞琼，“怎么样，好看吗？”
飞琼摸了摸，丝绸软滑，触之一片冰凉，是上好的料子。
“很好看。”他说，“嗯······你是怎么让他赎你的？”
“怎么，你也想被赎身？”南霞抬袖掩唇，笑得妩媚。
“我、我随便问问。”
他从窗口极目远眺，云压得很低，半截城楼隐藏在缭绕的烟雾之中，“如果有机会，谁不想离开这里呢？”
南霞定定看了他一会儿。
云泽和他们不一样，从看到他的第一眼他就知道了。他是搁浅的鲤鱼，总有一天要化龙入海，若有天自己糟了难，希望到时候他也能记得他的一点点好，对他施以援手。
于是，他认真地说，“赎金很贵，只靠自己是不可能的。男人都是势利的动物，你想要他为你做事，就要给他一点甜头。”
说着，他收拢扇子，用扇尖轻点了下他的胸口。
甜头？
飞琼想，他能给什么甜头？
当日，一阵敲敲打打的乐声中，南霞坐上了一顶小轿，头戴金钗步摇，比平时更加华丽。
围观的人很多，飞琼挤在人群中送他。南霞似乎注意到飞琼的目光，朝他的方向嫣然一笑。
轿帘落下，迎亲的队伍逐渐远去，很快消失在路的尽头。
*
孟府
顾卿禾坐在窗前发呆，花园里的山茶花开得正艳，她却没有心思去看。
白窈端上一碟香喷喷的点心，“小厨房刚做好的胡饼，女郎尝尝看，小心烫。”
胡饼是洛阳有名的美食，面饼上洒满了芝麻，酥脆金黄、麦香四溢。
顾卿禾拿起一块，放在嘴边，欲吃又止，轻轻叹了口气。
“怎么了小姐？”
“没有胃口。”她把饼放了回去，“哦对了，我之前让你调查含春馆的老板，你查的怎么样了？他是什么人？”
“含春馆的老板姓金，是七年前来到朱鸢县的，五年前在这里建起含春馆，据说他也曾经是富贵人家的公子，只是家道中落，亲人又得了重病，才不得已进了这个行当。”
“哦······”
“小姐可是有心事？”白窈坐下来问道。
“我、我有一个朋友，她最近遇到一个特别好的人，他······沦落风尘，身不由己。她想救他，但是又不知道该怎么办。”
“小姐······不会是那个金老板吧？”
顾卿禾很无语，“他一把年纪了！又是含春馆的老板！我有什么好救的？”
“哦哦。小姐······”，白窈瞪圆了眼睛，“他是小倌？你要给他赎身啊？”
“不是我！是我朋友······”
“哦哦。”
“那个金老板不肯放人，而且一副狮子大开口的样子，我朋友又没有这么多钱······”
白窈问，“世上那么多好人落难，为什么偏偏救他呢？”
她低下头，趴在桌子上，“不知道，就是恰好遇到了吧。而且，他也是洛阳人，能在万里之外遇到同乡，真是巧啊。”
白窈想了会儿说，“人心都是肉长的，那个金老板当初一朝落魄，金银散尽，与那个小倌何其相似。女郎晓之以情，动之以礼，一定能说服他放人的。”
“脱籍虽然很难，不过是女郎的话，我觉得肯定能做到。”
“真的吗？”顾卿禾抬眸。
“真的。”白窈认真说道，一双眼睛黑溜溜的，又大又亮，小动物似的。
顾卿禾伸手捏了捏她的脸，“你说的对。不想这些，走，我们去练剑。”
院中叶片飞舞，顾卿禾凌空跃起，用力一刺，树干上瞬间多出一个小洞。长剑嘶鸣，剑影重重，让人眼花缭乱。汗水慢慢往下淌，逐渐洇湿衣衫。
想来想去只会让人心烦，不如练剑。
练到精疲力尽，没有了力气，就不会再胡思乱想了。