陆秉却依依不舍地又摩挲了一下她的腕子，才终于松开手，唇边笑意渐冷：“你原来是在利用我，真是可笑。”
他顿了顿，将一盏尚温的药碗往她面前推了推：“骗你的。只是给你敷了止痛的草药，麻沸散伤身，我可舍不得用在你身上。”
慕容玥收回手腕，低头细细地摩挲着被他握过的那处，指尖微颤，许久没有说话。
“慕容姑娘，我很好奇，”陆秉忽然凑近了些，“若是咱们的孩子保不住了，你会去找别的男人么？”
慕容玥猛然抬头，撞上他深邃的目光。那眼神里含笑，却让人脊背发寒。
“你可不能去找别人。”他手指轻轻叩了叩床沿，“你找了谁，我便杀了谁。”
窗外暮色渐沉，室内没有掌灯，只有他身后半开的窗格漏进来一缕残阳，斜斜地铺在青砖地面上。
靠墙的木架上搁着几只药罐与纱布卷，空气中弥漫着一股苦涩的草药味。墙上悬着一幅写意山水，墨迹已有些褪色，像是挂了许多年。
慕容玥没有回应他的威胁，只拧过头别开视线望着那陈旧的山水画，她沉默了许久，才低声问：“如今是谁在守城？”
“程总兵。”陆秉也收敛了几分玩笑的神色，直起身来，“等你的伤养好了，他们便会撤兵。到时，卢城一带的兵权会重新交还你手。你的决策很正确，彻底与东吁决裂，才是正道。”
他说着，从袖中取出一封薄薄的信函，搁在案上：“斩杀叛徒、清理门户，我会替你在圣上面前进言。届时，互市交易的抽成也可用于补贴军中之用，如同你父亲在世时那样。”
慕容玥望着那封信函，心头微微一动。她自然明白陆秉这般殷勤是为了什么，可她面上依旧冷淡，只平声道：“谢过陆大人。”
“怎么这般生分？”陆秉靠回椅背，似笑非笑地望着她。
慕容玥咬牙道：“我与你不是一路人。”
“好啊。”陆秉唇边噙着一抹冷笑，正要再说什么，门外忽然有人叩门。
“陆大人，该出发了。”
陆秉皱了皱眉，终是起身，低头看了她一眼，眼神里压着些难言的情绪。
“你好生养伤。”他顿了顿，语气忽然又冷下来，“不可与旁人暗通款曲。”
慕容玥没有答话，只是将那封药碗端起来，低头慢慢地喝了一口。碗沿的温度早已凉了大半，药的苦涩在舌尖漫开，她咽下去，始终没有抬头看他。
陆秉在门口站了片刻，终于转身离去。
这时候，慕容玥才抬起头，怔怔望着他映在窗纱上的影子，脚步声沿着廊道渐渐远了，最后彻底消失在暮色之中。
……
帐外残戈断戟尚未收尽，几具未及掩埋的尸首横在荒草之间，乌鸦盘旋其上，叫得人心头发紧。
更远处，流民三五成群地蜷在破棚之下，衣衫褴褛，面黄肌瘦，连年战火将这片边境之地烧得千疮百孔。
帐内却是一番截然不同的景象，地上铺着厚实的驼毛毡毯，四角燃着鎏金铜炉，袅袅白烟升腾。
正中一张长案，案上摊着舆图与几卷文书，茶盏搁在案角，茶汤早已凉透了。显然这不是个喝茶叙旧的好时候。
东吁王瑞提端坐于胡床之上，身披暗红织金蟒袍，腰间悬一柄弯刀，刀鞘上嵌着数颗硕大的红宝石。
他约莫不惑之年，眉眼沉冷，唇角压着一道深深的纹路，军帐之外传进一两声马嘶，两队兵马已然对峙了许久。
瑞提率先开口了：“殿下，前几日沐家军折损我两员大将，如今可否给我一个说法？”
萧衍开口道：“此番是东吁进攻卢城在先，我倒是想问问大王要一个说法。”
瑞提确实理亏，他心中暗忖，这些年与大梁边吏周旋，借战乱洗白赃银，借互市吞食私利，最清楚大梁朝堂内里溃烂到了何种地步。
他以为萧衍又是来坐地起价，提高税赋的，来之前，已做好了鱼死网破的准备。
“本王久镇于此，最懂你们大梁的规矩。”
萧衍笑道：“哦？你倒是说说我们大梁有何规矩？”
瑞提沉声道：“大梁边地官商勾结，借珉地与东吁边境战火、互市洗白银钱，以玉石、皇木、边关私货中转分利，年年蚕食国库，赃银堆积如山。”
萧衍的神色沉了下来，卫莺时说的不错，确是积怨已久。
“待到窟窿堵不住了，便推一个出来顶罪。满朝顺势罗织罪名、栽赃构陷，罪魁祸首洗得干干净净，这些吸血的势力逐年坐大！”
瑞提鹰隼一般的目光逼压过去，“你们大梁朝堂，忠臣背锅、奸佞掌权，内臣蛀国、外臣争利，自相残杀永无止境。百姓纳贡、边民流血，成全的都是高官权贵的私欲。”
铜炉中的炭火噼啪一声爆开，萧衍一阵无言。
瑞提稍稍压了压气息，“本王今日坦诚，我东吁连年进犯珉地，非为拓土杀伐。我东吁世代向大梁入贡，岁岁献宝、年年输财。
此前十年进贡之数尚可承受，今年又开始加贡，人贡之数是去岁十倍。贡品无休无止、盘剥无度，族人疲于供奉，不得安居。若是岁贡不止，那我们今日也没什么好谈的了。”
瑞提面色明显不豫。
萧衍来此之前已将进贡的条目尽数看过，而布政司的官员与东吁所提供的账目一对，的确发现了异常。
按照东吁的账目，国库记载的数目只有账目上的一成，剩下来的去了哪里，可想而知。
萧衍翻阅着手中的纸页，“你说的不错，大梁积弊已久，需彻底刮骨疗毒。”
瑞提朗声笑道：“可你们的朝廷早已烂到根骨，忠臣蒙冤、奸邪当道。君不恤民、臣只谋私，你等为何还要死守旧朝？为何不改朝换代、重定乾坤？”
此言一出，帐内一片死寂。香炉中的白烟似乎也凝住了，悬在半空不动。
布政司的一众官员垂首不语，神色复杂。陆秉按刀端坐，半阖着眼，看似云淡风轻，实则指腹已在刀柄上轻轻摩挲，审度局势，静待萧衍如何回应。
萧衍神色如常，“天下治乱，不在朝代新旧，在人心纲常。”
他稍稍前倾，“朝中确有奸佞窃权、确有赃银祸国、确有忠臣蒙冤。
可大梁立国百年，立的是忠孝仁义，守
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的是万民秩序。改朝换代看似痛快，换来的只会是战火燎原、生灵涂炭、土司割据、边民流离。
奸臣乱政，是臣之罪，非天下之罪；朝堂溃烂，是人之恶，非道之亡。大王说大梁该换朝代，是见朝堂溃烂，却不见乱世换朝，苦的唯有百姓。”
萧衍俯视着那张舆图上曲折的边境线，“朝堂可清，权奸可除，制度可改，这些都是为君之则，本王偏居一隅，不能承诺万全，今日和谈，不谈改朝换代的空论，也不必谈君臣忠孝的虚纲。
此战我们双方皆有损失，第一点便是止战，各自释放战俘为先，让两地百姓免于兵戈流血。
第二，正市。斩断乱党私通境外的洗钱商路，废除不公盘剥，断绝权奸牟利之机。
第三，安民。东吁罢无休止入贡之役，两地互通有无、公平互市。让缅地族人不必为贡起兵，让珉地生民不必为官腐受难。”
话音落下，满帐寂静。铜炉中的炭火低低地燃着，偶尔发出一声细微的爆裂。帐外远处传来一声鸦鸣，凄厉而短促。
瑞提没有说话。他的手指搭在案沿上，指节微微收紧，又慢慢松开。
萧衍的目光落在瑞提脸上，瑞提一开始以为萧衍会趁着东吁战败从而变本加厉的盘剥，这番说辞是他万万没有想到的。
“文书早已拟好。”萧衍将一卷朱漆封缄的帛书轻轻推过案面，“大王若是同意，便请过目签署。”
良久，他缓缓靠回胡床，端起案上那盏早已凉透的茶，仰头喝了一口，随后接过早已拟定的文书。
瑞提将信将疑地问道：“东吁岁贡减半，互市交易不再有层层盘剥。这些话，你能做主？”
萧衍微微颔首。
“即日起，东吁岁贡减半，废去皮货、珠宝之额外征派，只留常规互市税制。珉地边关不设私卡，不增杂税，往来商旅一视同仁。”
瑞提依旧觉得其中有诈，来来回回叫人看了好几遍，确认无误才将文书平整搁在案上。
布政司的官员在一旁拱手道：“大王若信不过空口白话，那便信我朝一片体恤远邦之心。
这是珉地布政司根据本地土质与气候写就的《农林图目》，其中详细记载了贫瘠之地的改良耕种之法，包括引水灌溉、堆肥养地、稻麦轮作之策。
和约签署之后，布政司会选派农官与匠人，按期入东吁境内，教你们的族人引水修渠、改良稻种、深耕轮作。”
《农林图目》是卫莺时主笔，布政司校对翻印而成，她在卫所之时便开始着手书写，后来书稿整理完成之后送至布政司，由布政司的官吏整理校对，从而有了此书。
瑞提接过图册，翻了几页，册中画工精细，地脉走势、水源分布、作物时节，一应俱全。
珉地边境的土地水文情况与东吁极为类似，若是此书之法有用，便可解东吁粮食不足之难。
瑞提提起案上的玉印，稳稳地在帛书末尾盖了下去。
“珉王殿下，”瑞提将印鉴搁回案角，神色比方才松弛了许多，“既然你诚心止战，不再追究旧事，本王也不是忘恩负义之人。我手中有一件东西，你一定想要。”