直到马车驶到壶州城门下，言慎仍无法置信，谢予竟会轻描淡写地应下这件事。
那代表过去屈辱的身份，好像再不能引起他的任何波澜。
一丝犹疑在眼底浮现。
思忖间，马车已进入州城。
城内车来人往，处处人声鼎沸，商户、官舆、香客……来自河西四州的不同口音交织在一起，热闹非凡，想来都是为谢家所谓的渡阴节盛宴而来。
渡阴节是民间节日，设在夏至日，但它并非壶州旧俗，而是源自北境朔州的“渡英节”。
北地朔州战事多，战死疆场的亡魂也多。因夏至是一年中阳气最重的一日，所以每逢这日，朔州富商大族就会牵头乡里百姓请来巫士，设祭台跳巫舞，用以超度英灵，保佑他们轮回转世投个安稳的好人家。
后来这习俗流传到壶州，便成了祛除阴邪，祈求平安的节日。
只是不知这谢家大张旗鼓，到底要渡什么“阴”，又要求什么“安”。
也不晓得谢硺到底财大气粗地请了多少人，谢家庄子外排着长龙似的车马，一时半会儿也进不去。
壶州生意最好的酒楼，锦宁楼前亦熙熙攘攘，一辆简朴的青帷马车缓缓停在门外，于一众香车宝马间格格不入。
车上下来两个人，走在前面的人着一身粗朴衣衫，却遮不住一身书卷清贵气。身后跟着的侍从布衣简袖，半边面具遮去大半面容，但仍能从身影窥见气势轩然，潇洒不凡的气韵。
“这位客官，您……”
堂倌连忙迎上来接待，呼吸却猛地一窒。
锦宁楼是壶州最大的酒楼，他在这儿见惯了南来北往的贵客，其中不乏绝色佳人，但看到眼前之人……如皎月出云，清辉自生，让人忍不住多瞄两眼。
走在前面的那人径直从他身旁掠过，声音温润：“劳烦引路，寻一间清净雅座。”
“好嘞，这边请！”
回过神的堂倌连忙躬身将人引入楼上。
他这一引，楼内的嘈杂顿时弱了三分，满桌的珍馐美馔也勾不住座上众人的眼珠，纷纷追着那抹清影登上二楼雅间，直到他身旁那道高挺的玄色身影挑下帘幕，才隔断所有探究的视线。
竹帘挑下后，外面的嘈杂声渐渐再起。
谢予摘下了面具，是张最寻常的银灰半面，刚进城时随便在街边买的。
永安元年时，他来壶州剿过谢家，虽然见过他的人也不多，但以防万一，遮掩一下总无坏处。
他随手将面具放在案上，自然而然地要往言慎对面的锦座上坐下。
结果刚坐下，腿上就不轻不重地挨了一脚。
不痛，带着提醒的意味。
抬眼，便见罪魁祸首双手环臂，悠然靠在椅背里，毫不遮掩地从案下收回脚，淡声道：“让你坐下了吗？侍从就要有侍从的样子，站好。”
谢予微挑眉梢，惊异于言慎入戏竟如此之快。
他非但没起，反而以手支颐，缓缓扫了眼只有两人的雅间，语气也跟着散漫：“言大人入戏挺深啊，这里又没旁人，怕什么。”
“人多眼杂，更要时时谨慎，”言慎的眸光透过竹帘，望向楼下大堂形形色色的来客，“你若真的无法忍受这个身份，趁现在还没进谢家的门，回朝河还来得及。”
听了这话，谢予才慢慢站起身，掸了掸衣摆，从善若流道：“行，都听言大人的。”
言慎皱起眉：“称呼也改掉。”
“好，”谢予恭敬退到一侧，怕他听不清似的，嗓音拖得老长，“大人——这样行了吧？”
言慎却越发不解。
他怎么……又能如此轻易地接受？
神情自如得仿佛没有任何不适，这不符合他对谢予的预想，此人合该和他一样，对不堪的过去讳莫如深才对。
言慎心中愈发烦闷，一种说不上来的古怪念头，夹杂着从前被谢予戏弄的报复欲，浪潮般涌上来，让他忍不住得寸进尺，看看谢予到底能容忍到什么程度。
于是……
他故意失手弄掉筷子，谢予给换双新的。
他抿了口茶嫌凉，谢予唤来堂倌重新要了壶烫的，又亲自为他斟满。
……
想故意刁难报复、看他失态的言慎：“……”
很好，看来谢予已经彻底进入了角色。
从公务上来讲，他应该心生快慰，但盯着面前这盏谢予亲自斟满的，还冒着袅袅茶烟的新茶，言慎躁意更浓。
在琢磨出新的折腾人的法子前，堂倌已陆陆续续地将吃食全部上齐。夏日炎炎，上的都是清淡的凉食，最后端上来的是道红澄澄的白灼虾，虾身饱满，鲜香扑鼻。
言慎看了眼这那盘鲜红油亮的虾，若有所思，对一旁的谢予轻轻扬了扬下巴，是何意思昭然若揭。
——你来剥。
古井幽潭的眼睛平日里情绪难辨，此刻谢予却能从中读出赤裸裸的试探。
这人有意借过去的身份折辱他。
可惜他征战多年，什么招没见过。
刚领兵时，看不惯他的老将旧勋没少拿他的出身说事。两军对垒时，对面更是故意谴出奴子百般羞辱，将他的旧事编成俚曲传唱，最后不还是被他治得服服帖帖的，跪在帐前连头都不敢抬。
当年那些把戏都没让他动一下眼皮
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，言慎这点小手段，与小猫挠痒无异。
谢予眼底压着笑意，当真挽起衣袖在漱盂中净了手，利落地将虾掐头去尾。
不多时，一盘红虾已经褪去薄壳，只剩下嫩滑的虾肉，整整齐齐地放进碟子里，被推到言慎面前。
谢予取过湿帕，擦尽指腹油渍，真诚发问：“大人可满意？”
或许是这双习惯斩将夺旗的手，还未适应这等琐碎的精细活，剥出来的虾仁略显破碎毛燥，卖相着实不佳。
看起来毫无食欲，言慎随意拨弄几下，啪地放下竹筷，连眉梢都沾上了嫌弃。
“剥得真难看，你自己吃了。”
他冷声吩咐着，没有正眼看对方反应，余光却却一直暗暗留意，等着谢予忍无可忍给他翻脸，他正好能借机将人赶回去。
然而谢予并未多言，拈起一枚稍微好看一点的虾仁。
而后，倏然探身，半身越过桌案，猝不及防地喂进言慎唇间。
动作极快，言慎瞳孔一缩，尚未反应过来，虾仁已滑入口中，在舌尖炸出微凉的触感。
他本能地别过脸，下意识想吐出来，谢予早有预判，虎口牢牢钳住他的面颊，捂住他的唇，不让他得逞。
四目被迫相对，言慎双眸的错愕对上凤目中的暗光，微微挣动了下，对方却没有放开的意思。
谢予眼底压着的笑终于漫上来，话里带着几分无辜：“大人今日好奇怪，怎么这般难伺候。”
“既然如此，那我便亲自喂大人好了。”
掌下的挣扎消失，那双冰冷的眼睛死死瞪着他，随即喉间一滚，顺服地将虾仁咽了下去。
言慎认命般偏过头，牵出一道纤长的颈线，像浸在月光中的白瓷，脆弱得仿佛一折就断。
他双睫垂下，颤了颤，含含糊糊地发出音节：
“疼……”
这副示弱的模样，比方才高高在上发号施令时，不知柔软多少倍。
谢予心跳莫名慢了一拍。
下意识放轻力道。
就是这一瞬，言慎屈起膝盖，照着他的小腹就是狠狠一脚。
谢予吃痛松开手撑住桌案，不慎将桌案上的一只茶盏拂落，碎裂的刺耳声在雅间里响起。
言慎眼中示弱的神色收尽，他抬眸望了眼谢予，又瞥了眼那碟丑丑的虾仁，最后擦了擦嘴角：“这可是第二次了，这般大意，以后可怎么领兵打仗？”
谢予直起身子，垂眸望着地上的碎瓷，忽而又气又服地低笑了声。
他这是怎么了？
明知道这人不是什么善茬，为何还会被这狡猾的狐狸蒙蔽，一而再再而三地中他的套？