宰相莱特·索伦迎来了漫长的带薪休假，这是皇帝陛下亲自下的命令。
各种流言在其他人口中传递，但作为当事人之一的莱特对此反应平平，他只是来到白枫宫自己的办公室和卧室内，收拾自己的东西准备离开。
卧室内，佣人们来来往往，帮莱特把需要带走的物品打包装好，送到他位于特里尔市区的庄园内。
莱特站在衣帽间，看着那面镜子。
“老爷，已经全部装好了。”从小就跟着莱特的管家恭敬道。
“幸苦了。”莱特站在镜子前，“帮我送回去吧。”
管家在莱特还是小孩子的时候就是他的贴身男仆，可以说是看着莱特长大的。此时看着外表年轻依旧、事实上却已经几十岁的老爷，管家欲言又止。
“或许不工作也是一件好事。”他温声劝慰道，“您已经为这个国家付出太多了，老爷，是时候考虑自己的生活了。”
莱特转头看向忠心的管家：“谢谢你，托马斯。我一直在为我自己考虑。”
操心的老管家叹了口气：“我明白了，老爷。索伦家族最近给我们庄园递了很多请帖，邀请您去参加晚宴，我想……或许您可以回家看看。”
过去几十年不来往，除了索伦家族确实恨莱特，也有避嫌的意思，但现在莱特反正也不工作了……
索伦家族最近有与莱特修补关系的意思，莱特的宅邸太冷清了，如果可以的话，管家希望莱特至少得到来自家人的陪伴。
“再说吧。”莱特没有正面回答，“你先走吧，托马斯，我马上回来。”
“是，老爷。”管家担忧地看了一眼莱特，没再说什么，他恭敬地离开了。
……
管家离开后，莱特仍旧站在镜子前。
他走近那面光滑的镜子，手指轻轻按在镜面。
代表净化的灿金光芒亮起，镜面忽然如水面一般泛起涟漪，一滴晶莹剔透的血液缓缓析出。
这血液挣扎着呈现不规则形状，带着明显的污染与堕落气息，在光芒的炙烤下嗤嗤作响。
污染不能把莱特怎么样，他继续平静地使用灵性力量炙烤这滴血液。
片刻后，在最热烈的光芒净化下，代表污染堕落的血液被除去，半空中只剩一只眼睛的虚影，风一吹，虚影如飞灰一般散去。
莱特微微皱眉。
——那是“窥秘人”的标识。
……
莱特在离开白枫宫的路上遇到了熟人。
辛西娅依旧穿着干练简约的衬衫、马甲与黑色长裤三件套，脚下踩着皮靴，长发盘在脑后，戴着简单的黑框眼镜，岁月除了让她更加成熟之外，没有给她任何改变。
但辛西娅如今已经是帝国举重若轻的教育部副大臣。她始终声称不会忘记提拔自己的宰相先生，在朝堂上是忠实的“宰相党”。
“日安，宰相先生。”辛西娅是在专门等着莱特，见他走过来，赶紧问好。
莱特停下脚步：“日安，辛西娅。”
“我来送您。”辛西娅微笑道。
明眼人都知道，宰相已经触怒了皇帝，被收回权势只是时间问题。
但在这其他人都避之不及的时候，还有辛西娅愿意来送一送莱特。
但莱特对她的好意反应冷淡：“你去忙你的工作就好了，不需要浪费时间来送我。”
“该说不愧是您吗？这么多年还是这样……”辛西娅无奈，“我已经处理完今天的工作，并不会影响。”
于是莱特默认了她跟在自己身边。
“您未来有什么计划吗？”辛西娅一改从前只专心工作的精干人设，热情关心前上司。
莱特：“在家里看书写书。”
这多年了还是这么不会聊天……辛西娅在心里无奈叹气，继续找话题：“真希望我能有机会拜读您的作品。”
莱特：“会的。”
仿佛终于后知后觉意识到气氛的尴尬，莱特转而询问辛西娅在教育部的工作怎么样。
“很好。”辛西娅笑吟吟回答，“孩子们都得到了应有的教育，有时候我去参观特里尔郊区的平民学校，还有孩子们拉着我表示感谢。我说，不需要感谢我，这一切都是因为您。”
莱特摇摇头：“皇帝制定了行之有效的制度，我只是在执行监督。”
“……是的，感谢皇帝陛下。”辛西娅勉强补充。
她脸上出现些微情绪波动：“可一直以来都是您在坚持，是您将一项项制度落实……”
“辛西娅。”
莱特的声音很冷淡，辛西娅悻悻停下：“抱歉，我只是……”
“谢谢你。”
听到后半句，辛西娅有些不敢置信，但很快反应过来：“如果不是您的提拔，我不会走到今天，我会一直支持您。”
莱特摇摇头：“你继续发展因蒂斯就好了。”
辛西娅笑容不变，心里却在暗暗唾弃：你以为谁都跟你一样傻瓜，付出一切为了别人，到头来却被信任的同谋窃取了成功的果实，现在灰溜溜滚出白枫宫，最后什么也没有？
“当然，让因蒂斯变得更好亦是我的愿望。”她微笑道。
“我……还有一件私事。”说着说着，辛西娅状似不经意地撩起一缕头发，露出姣好的脸庞，“马上就是我的生日，我希望能够邀请您来……我很感激您的帮助，希望……可以和您成为朋友。”
莱特沉默了一下。
就在辛西娅以为这家伙马上就要说“你想感谢我就好好工作”时，竟然听到莱特开口了。
“好，具体什么时候？”
辛西娅这次真的是掩饰不住地震惊了，天知道宰相莱特·索伦别说去给别人过生日了，他向来连自己的生日都不过。
被皇帝剥夺权力后终于闲下来了？辛西娅忍不住恶意满满地想。
但是一想到这样的人会去给自己过生日……辛西娅笑容都真诚不少：“就在下周一，我的家族庄园。”
莱特点点头表示知道了。
“就送到这里吧。”他停下脚步。
原来不知不觉已经走到门口。
辛西娅微微低头，优雅行礼：“再见，阁下。我已经在期待下周一了。”
……
周一。
莱特真的穿了一身体面正装去参加辛西娅的生日宴会。
辛西娅名义上不只是贵族，更是一位帝国大臣，她的生日宴会上名流云集，本就热□□会的上流阶级们纷纷前来送上祝贺。
但这场生日宴会的主角依旧亲自等在宴会厅门口，对着庄园入口的方向望眼欲穿。
正当宾客疑惑辛西娅在看什么时，她忽然展露少见的笑容，提着裙摆迎上一辆马车。
因蒂斯推崇繁复与奢靡，但这辆马车看上去非常低调普通，甚至没有装饰任何象征主人身份的徽章或纹路——不过，正因为这样的朴素，辛西娅一眼就认出里面坐的是谁。
马车停下，侍者在辛西娅的示意下，上前恭敬地打开车门：“请，这位先生。”
微微低头的侍者看见一抹晃眼的金黄色从余光滑过，像是太阳拂过他的眼睛。
辛西娅已经笑着迎上去：“你还是这样，不管做什么都这么准时。”
向来喜欢工作三件套的莱特难得在非庆典场合穿真正意义上的正装，是在因蒂斯上流男士中流行的款式，纯白丝绸衬衫的领口、袖口都有着繁复精致的蕾丝花边，棕色修身短马甲，纯黑的修身外套上用金色丝线绣着花纹。
向来束起或披着垂在脑后的白金色长发如今高高扎起，让此人看上去更加青春，比平常要好接近很多。
辛西娅不得不承认自己眼前一亮。
莱特自然地上前，与辛西娅交换贴面礼，然后绅士地屈起手臂供其挽住，事实证明当此人想要遵循什么社交礼仪的时候，他完全可以做到一丝不苟且毫无差错。
“很荣幸受邀参加你的生日。”莱特礼貌回应，按照因蒂斯上流社会的社交辞调夸
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赞宴会主角，“你今天的妆发很漂亮。”
“谢谢。”辛西娅笑容更加真挚。
其他宾客都被辛西娅的这位客人惊呆了，这可是几十年都不参加任何宴会的莱特·索伦，一个假因蒂斯人！
要不是莱特脸上还是一贯的冷淡表情，众人差点以为他是莱特·索伦的双胞胎兄弟。
莱特没理会那些目光，任由辛西娅挽着他走进宴会厅。
有权者的冷淡让人敬畏，但失权者的冷淡则格外诱人。
那些目光追逐着那个金色的身影，一盏不够往明亮的灯在发光，栖息于黑暗的昆虫总会忍不住尝试将其火光覆灭，这种覆灭能带给人愉悦。
趁着辛西娅忙于社交，莱特独自坐在角落里休息。这本来是一个偏僻的角落，但很快就挤满了其他人。
“宰相阁下。”他们这样称呼莱特，毕竟莱特明面上只是休假了，罗塞尔并没有撤他的职。
不耐烦应付的莱特很快展现出他在社交中的天负，用冷淡的话语气走了好几个人——但又有那么几个人斗志更加昂扬了。
他端正地坐在长沙发上，白手套包裹着修长的手指，金发高高扎起，于是显露出完美的脸部和颈部线条，浅金的冷淡双眼如一盏灯，吸引着妄图动摇烛火的飞蛾。
“宰相先生……”
“宰相阁下……”
高贵的称呼配上失权的现实，莱特还没有什么反应，其他人已经自行激动难耐了。
不上不是因蒂斯人！
见事不妙的辛西娅终于抽出空来解救莱特，她抱歉地冲其他宾客微笑，揽着莱特离开宴会厅，走进安静的小花园。
“打扰你与其他人交流了吗？我很抱歉。”莱特道。
辛西娅今天一天感受到的惊讶比过去几年都多，她想：难道失去工作对他真是这么大的打击？
“是我应该抱歉才对。”辛西娅体面回应，“邀请你却把你忘在一边，希望你能原谅我。”
两人又聊了几句，干脆肩并肩在小花园中赏景。
“不需要回去招待宾客吗？”莱特问。
辛西娅走在他身边，笑吟吟解释：“没关系，大家只是想借这个机会参加宴会罢了，具体是什么宴会，其实无所谓。”
“比起这个，我更希望陪在你身边。”面对莱特今日的不寻常，辛西娅直接按照组织的计划大胆表白。
这句话在鲁恩或许算得上表白，但这里是因蒂斯，所以就算莱特拒绝，辛西娅也有理由解释。
莱特顿了顿，道：“看来我们已经是朋友了。”
辛西娅立刻面露惊喜：“真的吗？那我可以叫你莱特吗？”
“可以。”
辛西娅笑容真挚：“莱特，真高兴成为你的朋友。”
莱特脸上露出一个浅浅的笑容。
在演戏之余，辛西娅又忍不住想，莱特·索伦会不会根本没有其他人说的那么冷淡？实际上他很孤独、也很天真，所以面对一个因蒂斯美女的表白，第一反应竟然是做朋友……
真可惜啊，她在心里感叹。要是小时候能多接触接触小莱特就好了，冷着脸的小王子认真又孤独，一定会很可爱……呵呵，可惜我的家族已经被他毁了……
……
两人逛到花园深处，忽然听见了一些不可言说的声音，时不时伴随皮鞭的破空声，而且耳测不止两个人，显然，不只是莱特和辛西娅认为花园安静又景色美丽，适合培养感情。
——好吧，因蒂斯特色。
两人不得不转头往回走，辛西娅表现出符合人设的羞涩：“呃，很抱歉……”
“没什么。”莱特没有多说。
在辛西娅没注意的时候，莱特回头，向暧昧声音传来的地方望了一眼。
他察觉到了堕落、污秽、挣扎与欲望的气息。
原来如此。
莱特收回视线，继续和辛西娅边走路边交流。
——原来辛西娅身上的异样气息是因为这个。