姜苑再次醒来时，天还没亮透。
她先是呆呆盯着眼前的帐顶，是青灰色的，还绣着陌生花样，然而好看是好看，却并不是她一直以来喜欢的藕荷色。
此处很明显不是她的家，可这儿到底是哪里呢？阿娘和阿爹去了何处？
意识到这个严重的问题，姜苑慢慢蜷缩起双臂，在心里想了很久，也捋不清前因后果，她到底是怎么离开家的？
她想家，想阿娘，未知的恐惧一层层漫上来，终究克制不住，开始埋头大哭。
殿外看守的宫女听到她的哭声，急匆匆跑进来，蹲在她身侧安慰道：“姑娘别哭啊，奴婢……奴婢陪你玩好不好？”
听到有人叫自己姑娘，她想起平日里在家时，照顾她的丫鬟们也是这样唤的。
姜苑下意识以为来人会带她回家找阿娘，却不料抬起头后，认认真真地看了几息，发现眼前的丫鬟根本不是相熟的。
她哭得更大声了，“你不是我家的！我不要你！”
宫女见姜苑哭得更凶，彻底没了主意，她本想着新来的姑娘是个笨的好看管，特意花了不少银两打点，才来到凝香阁侍候。
谁成想，到头来这笨姑娘是个倔脾气的，来了宫里后闹腾得厉害，眼下更是哭闹不止。
宫女没办法，只能用哄小孩的法子，温柔拉住姜苑的手，轻声道：“好姑娘别哭了，姑娘饿不饿？要不要吃些东西？奴婢这就去准备。”
“我不要！”
姜苑心中有气，她想要阿娘，想要回家，不想留在这里，可一旁的丫鬟像是听不懂。
于是，她心一急，用头朝前狠狠撞上去。身前的宫女顿时失了重心，一屁股跌坐在地上，疼得“哎呦哎呦”直叫。
姜苑趁宫女倒地不起，她快步跑向门口，想推开门冲出去。
不料外面却有人先她一步打开殿门，那人见到她哭花了脸，挑眉笑道：“真是个傻的？”
姜苑从未见过眼前这个陌生的男子，她盯着他看了好一会儿，才反应过来他的眉毛、眼睛，都像极了阿景。
心里不由得放松警惕，气呼呼回驳道：“你才傻。”
她很讨厌被人说傻，阿娘说过她不傻，只是反应比常人迟钝，实际聪明着呢。
萧烬并没有与她过多计较，只是轻笑一声，大步走进来，靠坐在殿内的椅子上，朝她吩咐：“过来。”
姜苑没听他的话，仍然站在原地一动不动。萧烬罕见耐心地朝她抬了抬手，声音冷了几分：“过来，不然朕就把你关起来。”
姜苑生得极美，为护好她，平日里姜家把她娇养在深宅中。除了有婚约的太子常去探望，便再也没有哪个陌生男人可以近身。
又因她笨笨的，独得姜大人夫妇怜爱，全府上下对她说话都轻声细语的。
她虽然愚笨，却也能听懂好赖话。如今被萧烬这样厉声吓唬，姜苑又开始小声抽噎起来，并一步步走过去，乖乖站在他身前。
“你不要关我，我听你的话……”
萧烬伸出手捏住她的下巴，慢慢抬起她的脸仔细端详。
眼前的姜苑樱唇琼鼻，尤是那双含着水光的杏眼，灿如春华，皎如秋月也不过如此。
他的指腹不自觉摩挲着她的脸颊，盯着她的眼睛出神，似乎还带着些许探究的意味，随后喃喃自语道：“明明小时候挺聪慧的，真就傻了么？姜苑？”
姜苑对于他的亲昵触碰很反感，但碍于他的威严不敢闹腾，只有泪珠顺着她的脸颊滑落：“你弄疼我了，放我回家好不好？”
她的眸中透露着清澈无知，长长的睫毛如蝉翼般脆弱地微颤，如同稚童一般，显得柔弱又无辜。
盯着看了许久，萧烬眼中那股探究终是散去，松开她的下巴，勾了勾唇，而就在拿出帕子擦拭手指时，眼底一片寒光。
放下帕子，他对着身侧宫女吩咐道：“给朕看好她。”
萧烬推门出去后，心腹太监高内侍迎上来，小心询问着他接下来要去何处。
高内侍眼见着帝王眉眼间的冷戾转瞬即逝，而后又换作浅淡笑意，朝着东宫走去，“随朕去瞧瞧皇兄。”
高内侍顿时捏了把冷汗，故作陪笑。他心里清楚，帝王口中所说的皇兄乃是先帝亲封的太子爷，如今一朝失势力，被贬为庶人，幽禁于东宫。
而就连那位无辜的准太子妃也不曾放过，明面上以姜尚书的傻女儿受惊为由，留在宫中调养。可背地里谁不清楚，姜家女儿不过是帝王扣留的人质罢了。
由此可见这位帝王是何等狠厉，在身侧侍奉也要小心再小心。
——
到了东宫后，萧烬大摇大摆走进废太子的寝殿，语调散漫地开腔：“皇兄，朕来看你了。”
他身量极高，站在昏暗的殿中，周身透着沉冷戾气，明明面上浮着浅淡温和，眼底却藏着翻涌猜忌，叫人不敢轻易与之对视。
殿中废太子萧景安端坐在案前，脸色透着不寻常的苍白，见他进来，没有给他多余的神情，只轻咳几声，淡淡扫视一眼，“你来做什么？”
萧烬大步走过去，随意拿起案上的一本书，看了几眼后扔在地上：“皇兄自幼体弱，朕自是来瞧瞧皇兄的身子如何，在这东宫过得还好么？”
“不劳你挂心。”萧景安神情阴郁，低声骂道，“乱臣贼子。”
“乱臣贼子？”萧烬没恼，只是走到萧景安身后，轻轻拍了拍他的肩膀，“皇兄，姜家的女儿入宫了。”
听到这句话后，原本淡定的萧景安瞬间怒气涌到极限，他用力攥紧拳头，“畜生！你要对她做什么？萧烬！”
“你有什么事，都冲孤来，莫要伤害阿苑！”
说罢，萧景安想要坐起身反抗，却被萧烬死死按着肩膀不能动，他本就虚弱至极，如何能经得住这般用力。
两个人较量一番，在感受到肩膀那股反抗的力量消失，萧景安最终惨败，伏身剧烈咳嗽。萧烬才挪开双手，露出一副漫不经心的模样，“没想到皇兄竟然真的爱姜家那个小傻子。”
“皇兄放心，只要你在东宫老老实实的，朕一定会替你好好照顾嫂嫂。”
经历一阵剧烈咳嗽后，萧景安的一只手按着胸口，而另一只撑着桌案，说话时声音
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低沉而微弱，又骂：“畜生……”
萧烬对于这种辱骂早就习以为常，什么畜生杂种，听得耳朵起茧子。他轻“呵”一声后，带着高内侍离开东宫。
走在宫道上时，他忽然停住脚步，侧头出言询问：“太后牌位一事，办妥了么？”
高内侍连忙回话：“回陛下，已经办妥了，不日将迁入太庙供奉。”
“嗯，”萧烬捏了捏额角，又吩咐：“派人转告姜尚书，就说他的女儿在宫中过得很好，叫他不必忧心。”
“是，奴才遵命。”高内侍小心翼翼应付，“那陛下，接下来是去……”
如今后宫之中除了刚入宫的姜家女儿，还有几位大臣硬塞进来的妃嫔，只不过她们至今未得召幸，帝王看起来也丝毫没有要宠幸的意思。
至于原因是什么，谁也不敢猜。
高内侍年幼入宫，摸爬滚打多年服侍过不少主子，这回也是第一次服侍如此脾气古怪的人，在他身侧连说话都生怕说错，整日里提心吊胆。
萧烬站在原地，看着不远处的朱红宫墙，眼神晦涩不明，过了许久才道：“同朕去凝香阁瞧瞧吧。”
年轻的帝王束手而立，那张棱角分明的脸俊美却冰冷，尤是那双眼眸仿若凝结着万年不化的寒冰。
他漫步到凝香阁时，姜苑正在宫女的服侍下用膳。她醒来后一直在哭，最后哭饿了，没力气才停下，泪眼朦胧摸着自己的肚子对宫女说饿。
宫女不敢违背帝王的命令，在她说饿的第一时间，就吩咐御膳房准备吃食。
看到满桌子的美味吃食，姜苑暂时忘记哭泣，开始吃起来。对于她来说，只要有好吃的好玩的，就能忘记大半儿难过。
而就在吃得正起劲，要伸出手拿前面的糕点时，她瞥见走进来的萧烬。或许是想到方才他的厉声呵斥，姜苑瞬间缩回手，眼里含着泪，马上就要哭出来。
萧烬坐在她身侧，眼神悠悠停在她身上，指了指眼前精致的糕点，“你想要吃这个？”
姜苑缩在那里没敢说话，目光一直停留在那盘精致糕点上，不觉间还咽了咽口水。
那糕点的样子她从未见过，看起来一定很好吃。
萧烬饶有兴致地看着她，再次问道：“朕问你，是不是想要吃这个？”
姜苑迟疑片刻，抬眼悄悄看他，轻轻点头，“想吃。”
此时的她眼中只有盘中的精致糕点，把对萧烬的害怕忘得一干二净。
萧烬伸出手将那盘糕点放在她身前，淡淡道：“拿去吃吧。”
听完他的话，姜苑先是抬头盯着他，确认安全后，小心翼翼拿起盘中的糕点吃了一口，尝到甜甜的味道，心满意足咧嘴笑。
萧烬嗤笑一声，旋即俯身靠过去，盯着她的双眸，“小笨蛋，还记得萧景安是谁么？”
姜苑眼底泛起茫然，认真想了很久，才低声软语回话：“阿景，是阿景。”
她眨动着如蝶翼般的羽睫，纯净得不参任何杂质。
萧烬坐回身子，眼底的那抹情绪不再翻涌，伸手抚摸她的头，百无聊赖道：“乖，继续吃吧。”