西北六城的势头从未有过削弱，甚至日益壮大，俨然已是一人之下万人之上。
建章帝上位之初的雷霆手腕将中央牢牢把握在自己手中，但六城远在西北，他便施以怀柔手段结为姻亲之好，以一纸赐婚来告诫六城谁才是这一国之主。
安熹皇后万俟漪如此，桑无衣亦是如此。
但此举在外人看来，却另有一番意味。
当朝太子还尚未婚配，但建章帝却给那最不争气的四皇子祁恨雨封侯赐婚，赐的还是桑氏独女。
桑氏作为六城之首、权力如日中天，任何人和其结为姻亲都会如虎添翼，更何况还是天底下最残酷的夺嫡之争。
只是她没想到，这才刚要到玉京便有人坐不住了。
暮色如泥沙一般缓慢下落、渐渐沉淀在远处的翠色山头，这是与西北完全不同的风光。
礼团的车队走进玉京城，因着百姓早就知道他们会在今日入京，便都挤到玄武街两侧看热闹。
桑无衣掀开车帘看着久违的玉京，热闹的街头、高低错落的叫卖声……
这座城是如此繁华，却让她的心中泛起细细麻麻的酸苦。
她深感这一切熟悉又陌生，也深知在踏入玉京城门的那一刻，她就已经踩入一张由阴谋和诡计编织的修罗网。
而在这网中谋算争抢的人，皆非死不得出。
到了四方馆时，馆外早有一干官员等候。
打头的青年头上束着乌纱帽，着一身赤色朝服，刺着金线勾勒出的四爪蟒纹，唇边挂着浅淡的笑，像块温润的暖玉，但周身不同于他人的气场又彰示了此人身份尊殊。
礼官上前拱手行礼：“见过太子殿下。”
其余人也紧随其后。
“免礼。”那人颔首，温声道：“来福客栈之事让诸位受惊了，朝廷已命刑部彻查，必还诸位一个公道。”
桑无衣早在西北就听过这位明昭太子祁修瑾的美名，他们说他勤政爱民、刚正不阿，接物待人更是有君子风范，实在是明君之象。
桑无衣此刻见他，便觉“陌上人如玉，公子世无双”，恐怕也不过如此吧。
“下官鸿胪寺卿何绍。”一直站在祁修瑾身侧的官员上前一步，做出一个“请”的姿势，道：“馆内已收拾妥当，还请诸位移步。”
何绍的话音落下，一干官员便退至两侧让出一条通道，一行人在祁修瑾与何绍的引路下朝里走去。
四方馆内阶柳庭花、水石清华，桑无衣沿路过去时不禁多看了两眼。
西北环境干燥，若要像四方馆一般修建成如此模样不知要耗费多少人力财力，因此她已许久不曾见过这样一番景象了。
在她的记忆中，柏氏上下几代书香门第，祖父在生活里更是处处彰显文人风骨，在那些读书人看来也是个十足的栖鸾高士。
因此丞相府内也有一座如此雅致的园子，每年都会广邀文人墨客相聚，或琴棋适性，或曲水流觞，是若干文人争相求进的地方，只可惜如今早已凋零破败得不成样子了吧。
时过境迁，人非、物亦非，她不由暗自叹了口气。
“诸位今夜便在此歇息吧，有任何需要可托宫人转告鸿胪寺卿，他会为诸位准备妥当。”祁修瑾莞尔道：“明日午时，陛下在宫中太清殿邀诸位宴饮，届时会有宫中车驾请诸位入宫。”
话音落下，祁修瑾便颔首作别，其余官员也拜别退下。
不多时，四方馆的宫人将菜肴呈上，桑无衣心中觉得美景不赏可惜，便叫了桑清晏到院中亭下边看景边用膳。
桑清晏向宫人多要了一副碗筷，随后便屏退了旁人在亭内施然坐下，桑无衣疑惑道：“二哥这是做什么？”
桑清晏发笑道：“自然是来了个蹭饭鬼。”
“蹭饭鬼？”桑无衣不解，便问：“在哪呢？”
“这不就在那儿站着呢。”桑清晏的下巴朝院门处一点，揶揄道：“还等什么呢，玉德？”
“玉德？”桑无衣循着他的视线望过去，讶然道：“殿下？”
那被称作“玉德”的不是他人，正是明昭太子祁修瑾。
桑清晏说，玉德是他的字。
那人已褪下一身赤色朝服，此时身着玉白绣袍，在桑清晏叫过他后，他粲然一笑，从院门处那雪白满枝头的梨花树下款款而来，如白鹤闲庭信步。
“许久未见了。”祁修瑾到亭内另一处空座上拂袖坐下，道：“你还是如此摩口膏舌。”
“清晏与我书信往来之时总提起姑娘，说他家中的妹妹极其聪颖。”祁修瑾笑着看向桑无衣，道：“来福客栈之事，礼官已同我详细说过了，姑娘胆识过人。”
“殿下谬赞。”桑无衣回以一笑。
桑清晏提起酒壶挑眉看他，见祁修瑾点头便向他的酒杯里斟了酒，祁修瑾垂眸看着清透的酒液将杯中填满，抬起道：“玉德敬二位。”
三人举起酒杯，相敬饮下。
肴核既尽，酒过三巡。
桑清晏叫惊蝉收拾了残局，他和祁修瑾饮着酒下起棋来，二人棋艺十分精湛。
祁修瑾落子内敛、桑清晏棋风诡谲，桑无衣则坐在一旁观不出胜负。
只觉是有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
梨花瓣被春风吹下来落到祁修瑾的肩头，他有所察觉，余光瞥到后便用手背轻轻抚下，又抬头看看天色，嗢道：“我该回宫了，看来今日亦是分不出胜负了。”
他站起身，身形一晃，虚扶住额头。
桑清晏见他如此，便问：“你有些醉了，要紧吗？”
“无妨。”祁修瑾抬手道：“现下是玉德，玉德无需时刻清醒，有什么事都交给明日的明昭好了。”
话音落下，祁修瑾便甫踏出院门。
桑无衣看着他的身影，心中起了怅然之感。
是了。
若是身为玉德，他可以同好友把酒言欢、无话不说。
若是身为明昭太子，那他即便是约见挚友，也要等人散尽之后，换一身行头再乘不起眼的小轿来。
这样的怅然一直持续到她合衣睡下。
“废物！一群废物！一个小丫头片子都拿捏不住，我养你们是来做活摆设的吗？！”
光线昏沉的暗室内，微弱的烛光在那张妍丽的面孔上跳动，美妇人站在石案旁，居高临下地看着跪在自己身前的青年男子。
身着夜行衣的男子额头上
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冒出细密的冷汗，只得将头摆的更低，深吸一口气、试探地捉住那美妇人的一撇衣角，道：“再给属下一次机会，属下定不负您所托！”
“哗啦——”
一盏热茶被泼在了男人脸上，茶叶挂在他的鼻尖，美妇人将手中的空茶杯掷中男人的额角，极其厌恶地甩开手，抽出自己被他捉住的袖缘，弯下腰，狰狞道：“刑部已经开始彻查这件事了，她明日也要入宫了，这个节骨眼上你再冲上前，是想要我们都死无葬身之地吗！”
男人连忙在地上重重磕了一头，道：“属下不敢！”
美妇人直起身子，阴森道：“把那点儿尾巴都给我处理干净了，一丁点儿的线索也别给我落下，让参与此行的人都永远永远地闭上嘴！”
“你知道该怎么做。”话音落下，美妇人甩甩袍袖，侧过身子离开密室。
男人费力地撑着剑起身，豆大的汗珠从额角滚下来，咬紧牙关闷哼一声，抬起另一只手捂住了左肩。
他早已发觉那小刀中有毒，只是不知是何毒，也不知他能撑到几时，只得强拖着一副身子出去找郎中。
翌日日中，入宫赴宴的车驾已到了四方馆外。
桑无衣身外罩着一件绣金竹官绿袖衫，内里搭了象牙色锦裙，挽着发髻的头上簪了金叶华胜，华胜两侧是插入乌发间的垂金步摇，柳叶眉携春入鬓，一双狐狸眼明眸善睐，唇上罕见的点了朱色。
此时从长廊那端走来，袖衫的拖尾荡漾在身后，散在脑后的发丝被清风抚动，步摇也随着步子轻移而摇晃。
桑无衣颔首同其他官员随意寒暄了两句，随后便扶着桑清晏的手上了马车。
车架平稳地在玄武街上朝着皇宫前进。
“许久不见你这般打扮了。”桑清晏端坐在桑无衣对面，看了看桑无衣这一身行头，感叹笑道：“‘有美一人，清扬婉兮’，大约就是如此了。”
“二哥不必逗我。”桑无衣看出他眉眼中暗藏的忧虑，笑着宽慰道：“你且信我，若那祁恨雨当真如传闻中所言一般放浪形骸，妹妹自有章法治他。”
桑清晏垂下眉眼，二人一路无言。
其实他们心中都十分清楚，哪里是什么嫁娶？不过是再留一个人质来警示六城罢了。
马车悠悠停下，车外的何绍道：“马车已至宫门，请诸位随本官入太清殿。”
一众人闻言便下了马车，随着何绍过了宫门往太清殿去。
桑无衣看着眼前巍峨高耸的皇宫，大得简直望不到尽头，但再一抬头看，朱色墙面、琉璃瓦拦着四四方方的天，这座皇宫似乎也就到了尽头。
“在看什么？”桑清晏走在她身侧，见其出神便和声问道。
“在看……”桑无衣顿了顿，又道：“也没什么好看的。”
其实她也说不清自己在看什么，大概是看出来进去、自由自在的鸟儿，抑或是婢膝奴颜的宫人，又或者在透过一幢幢宫墙，看后宫里争妍夺丽的百花。
左右不过都是差不多的命运罢了。
大概是她自幼野惯了吧，八岁之前在丞相府里头做惹事精，八岁之后在西北做沙漠中肆意奔跑的野狐，突然来到一处似金丝织造的笼子里不太适应。