永和宫门外檐下，挂着一排排簇新的朱红色宫灯，细长的金红灯穗在风中轻轻晃动。
各宫跑腿的太监、送贺礼的宫女、尚宫局派发赏赐的差役，提着礼盒、捧着补品，一波波躬身往里走，满宫皆是喜气洋洋。
沈云汀立在永和宫角门外，双手捧着叠放整齐的衣物，最上方压着一早誊抄好的交割名册。
冬日寒风凛冽，刮得人脸颊发僵。
她垂着眉眼，静静等候。
不多时，永和宫专管宫中衣物收发的掌事宫女，提着账册走来。
“永和宫冬衣、被褥、帷幔尽数送齐了？”
沈云汀恭声回答：
“回姐姐，这是五日前送去的，皆浆洗干净送回了，一共是五件棉衣和七件里衣，这里是名册，请您过目。”
她说着，小心将最上方的账签递过去，又低声补了一句：
“三日前送去的一批棉衣和帷幔，要过两日才能洗完，定会赶在除夕前晾干送回，不耽误宫里使用。”
掌事宫女接过纸签，低头对照手中厚厚的账册，仔细看过去。
确认无误后，她抬手示意身后小宫女接过衣物收好，随后提笔在账册落款处落下核对标记，轻声道：
“数目对上了，无错漏，你且在此画押，今日差事便结了。”
沈云汀依言伸出手指蘸点墨，在浣衣局宫人落款处按下手印。
交割完毕，管事宫女神色才缓了缓，笑着对她道：
“今日咱们惠妃娘娘诊出龙胎，阖宫同喜，但凡近日来永和宫当差交割的宫人，都有一份喜赏，你稍等片刻。”
没过多久，有小宫女端着糕饼走来，递了两块温热桂花喜糕给她。
沈云汀伸出双手，恭恭敬敬接过来：
“多谢姐姐，多谢娘娘恩典。”
管事宫女还要回去照看殿内琐事，朝她微微颔首，便带着手下宫女转身入了宫门。
沈云汀小心将油纸包折起的一角捋平，拢在掌心，正准备返回浣衣局。
“慢着。”
角门后走出来一名青衫宫女，眉眼狭长，面色不善，正是吴嫔身边的掌事宫女，春杏。
今日惠妃诊出皇子胎相，皇帝大喜，源源不断的珍宝补品、炭火份例往永和宫主殿送去，宫里人人都赶来巴结，各宫妃嫔接连遣人送来贺礼，络绎不绝。
住在西侧殿的吴嫔心里堵得厉害，惠妃虽然性格温顺，平日里并不怎么得圣宠，偏偏三个月前皇上偶然来过一回，就那一次，叫那个贱人得了皇子。
她越想越恨，咽不下这口气，命春杏守在宫门角落，把所有前来讨好惠妃的妃嫔全都记下来，日后寻机会一一清算。
春杏在宫门口的角落里守了半天，正打算回去复命，就见到沈云汀。
她心中恶念顿起，别人她尚且动不了，但是如今汀儿是浣衣局的罪奴，她怎样都得教训一下，以解心中愤恨。
春杏走近，目光扫过沈云汀手中的喜糕，嘴角勾起一抹冷笑。
“倒是会钻空子讨喜。”
沈云汀心中暗暗叫苦，怎么偏偏撞见了春杏，早先吴嫔就和周才人不对付，连带着她们这些下人也处处受针对。
她自问从没得罪过春杏，可宫里主子之间争风吃醋，底下宫女免不了跟着受牵连。
如今自己落到这个地步，若是惹怒了她，难免又是一顿磋磨。
想到此处，她规规矩矩站好，打定主意无论她说什么做什么，自己都不会还嘴。
春杏看她灰扑扑的一身粗布衣袍，冷笑一声：
“不过是个浣衣局戴罪的贱婢，也配站在永和宫门前领喜赏？”
“方才交割衣物，你立在宫门正中，挡着过道，不懂规矩、不知避让，眼里还有宫规吗？”
沈云汀连忙低声道：
“春杏姐姐说的是，是奴婢没看清路，是奴婢的错，求姐姐开恩，放过奴婢这一次吧。”
春杏没料到她会这么说，错愕一瞬，又不屑地说：
“从前跟在你主子身边不是很神气吗，没想到内里还是个软骨头。”
沈云汀语气更加恭敬：
“是奴婢从前没眼力见，以为跟了贵人便能一步登天，哪想到世事无常，才落到如今这个地步，求春杏姐姐高抬贵手，放奴婢一马，奴婢定然会念着姐姐的善心，日夜在心里为姐姐祈福。”
春杏冷哼一声：
“果然是贱蹄子，跟你那个主子是一路货色，别以为说两句好话我就会饶过你。”
她目光往下一扫，看到方才沈云汀因递衣物，动作过大，掖好的衣角露了出来。
她轻蔑一笑：
“懈怠差事，衣衫脏乱，是为大不敬。”
“跪下！”
“你在这好好反省，不跪够两个时辰，不准起来！”
路过的宫人全都停下脚步偷看，可无人敢上前。
沈云汀捏了捏手心，掌心两块喜糕慢慢变凉。
她屈膝，慢慢跪下去。
方才还晴亮的天色，这会又阴沉下来。
沈云汀跪在地上，额前碎发被风吹得凌乱，却不敢抬头。
在这里宫规森严，底层宫人命如草芥，任何一个小小的出格动作，被有心人看了去，都会被无限放大。
正如此刻。
……
“这是做什么？”
一道低沉却又有些刻意捏着嗓子的声音自头顶响起。
来人身侧跟着一个身形微胖的太监，面色白净，一脸谄媚的笑，闻言忙看向后头的小太监，小太监凑上前，在他耳边低语几句。
随后，胖太监尖着声说：
“回公公，这是浣衣局的罪婢，方才不知何处冒犯了吴嫔娘娘身边的春杏姐姐，被罚在这儿跪着呢。”
一双干净的皂靴停在沈云汀身前。
赵安垂眼扫了眼跪地的人儿，又瞥了眼喜气满堂的永和宫宫门，淡淡的说：
“今日乃是惠妃娘娘大喜之日，皇上特意口谕，阖宫同庆，人人有赏，为着一个小小宫人，扫了这喜庆气氛，反倒违了圣意，不妥。”
胖太监心中一惊，虽说是吴嫔罚的人，毕竟还是在永和宫，今日各宫宫人来来往往，难免有些口舌快的，万一传开了，惠妃娘娘很有可能会落个过于严苛，不识大体的名声
他连忙跟上前一步，附和道：“公公思虑周全，是这个理！”又对着跪在地上的沈云汀道：
“还不快谢过赵公公，速速退下，往后当差仔细些，多长些眼力见！”
沈云汀不敢耽搁，对着那皂靴方向，使劲磕了几个头：
“奴婢多谢赵公公。”
磕完她才低着头起身，后退两步，转身快步离
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冷风卷着细碎的雪花，洋洋洒洒落下来，隔断了身后那道若有所思的目光。
沈云汀在夹道上小心地走着，心中想着今日发生的事，肩头落了薄薄一层雪，也没在意。
“有没有吃的？”
忽然听到一个声音，沈云汀以为自己听岔了，左右瞧了眼，并未停脚。
“喂，你有没有吃的。”
这次听的仔细，是个微弱少年的声音。
她抬眼看了看，右手边是一座废弃的偏殿，门上落着一把大铜锁，再往上，是一块发黑褪色的木匾，上面写着“安乐堂”。
沈云汀歪头往里看，门缝被微微扒开，里面露出一双黑漆漆眼睛。
那双眼一动不动盯着她，像野外饿了很久的狼。
“我很饿，你有没有吃的？”
沈云汀扁了一下嘴，并不打算多生是非，抬腿就走。
门内突然响起重物落地的声音，随后又响起少年虚弱的呼救：
“姐姐，你救救我，我快饿死了。”
少年声音里带着恳求，像是溺水的人终于抓住一根浮木。
沈云汀终于停下脚步，抬手看了眼掌心的糕点，被自己捏的有些碎。
她四下看了看，这里实在荒凉，值守的不知去哪偷懒了。
还是于心不忍，她微微叹口气，摊开手中的油纸包，她小心捏了一块出来，又将剩下的包好揣进袖口。
隔着门缝，她将那块糕点递进去，就见里面的人狼吞虎咽，两口没了。
“还有吗？”少年问。
沈云汀摇摇头。
“那你明日能不能再带点吃的。”
沈云汀默了一瞬，转身走了。
回到浣衣局，将宫牌交给刘嬷嬷，又捡着一些无关紧要的事禀了，才回到营房。
翠枝早就等着了，见她回来，欢天喜地的拉着她问宫内的事情。
“你不知道，丁香知道刘嬷嬷让你去出去，脸都黑了，嘿嘿，她巴结嬷嬷这么久，都没得过这么好的差事。”
“翠枝，她那个人心思重，只要她不惹咱们，咱们也不得罪她。”
“嗯！快给我说说，你今日有没有见到宫里的娘娘？”
沈云汀摇摇头。
翠枝有些失望，又说：
“不过，你从前就在宫里伺候，宫里那些贵人，你定是都见过的，你给我说说呗。”
见她摇着自己的手臂撒娇，沈云汀笑了笑。
“贵人的事没什么好讲的，不过今日我却遇到一件大喜事。”
“什么事？”
沈云汀从袖口掏出那只油纸包，递到翠枝跟前。
“永和宫的娘娘诊出龙胎，掌事姑姑赏了我喜糕，你快尝尝。”
翠枝瞪大了眼睛，一脸欣喜接过去，小心揭开外面的油纸包，一块方方正正的桂花糕裹着一层雪白的糖粉，糕间嵌着星星点点的蜜渍金桂。
边角虽有些碎了，可这是她这辈子见过最珍奇的吃食。
清甜的桂花香萦绕她鼻尖，翠枝深深咽了口水。
“快吃吧，都凉了，若是刚蒸出来时会更好。”
翠枝看了眼沈云汀，两只手轻轻一掰，将桂花糕一分为二，笑盈盈地递了一半过去。
沈云汀接过，二人细细品尝着这无尽劳苦磋磨中的，难得的一点甜。